雷州,位于雷州半岛上,处于大陆板块的南端,属热带季风气候。故而秋冬季节都显得较为温和,鲜有结冰的恶劣天气。
随着雷州码头的创建,以及雷州布畅销于海外,亦是带动了雷州的地方经济,更是让到雷州成为大明对南洋西线诸国的最重要贸易港口。
雷州城的广潮街和镇东街毅然成为寸金寸土之地,一些精明的商人在买下店铺,纷纷改造成三层式的钢铁混泥土建筑体。
在引入了巴洛克式的清水红砖墙和印度式侧向柱廊的同时,亦是保留着传统的飞角重檐,呈现着混和风格的建筑体。
雷州城内,最引人注目的自然是联合商号大楼。它是四层高的建筑体,全部采用石质建筑材料,大门上的“联合银号”四个金碧辉煌的大字熠熠生辉。
在街道中,除了那些洋溢着青春气息的女工,还有一个个手持着书卷的书生,加上书院和图书馆,呈现着一种人文气息。
经济的突飞猛进,亦是让到教育水平得到了提升,今年的秋闱就有七名新举人出自于雷州,这是以往所不敢企望的事情。
一支浩浩荡荡的马车队伍从朝天门进来,穿过广潮北街向左边拐去,进入了镇中东街,然后从镇洋门出城,进入日新月异的镇洋大道。
镇洋大道是一条长达数里的水泥大道,连接着雷州城和雷州码头,中间则是容纳着几千女工的超级作坊。在道路两旁,早已经建造着密密麻麻的房子,这里居住人口已经将近十万人。
黎九是这里很普通的居民之一,他本是广西郁林州人士,于三年前逃荒于此,是雷州的衙门让到他们一家四口免于饿死。
在这里定居后,他原本还想着携妻带儿女回家乡的,但却被告知他家的田产被覃氏土司占据了。虽然当时打消了返乡的念头,但他的心里却一直惦记着故乡以及那几块薄田。
在去年中秋的时候,他终于是按捺不住了,决定先行请假回家乡,到时再将妻子和儿女接回去。只是看到村民的惨况,特别是最尊重的长辈被覃氏土司活活打死,竟然是上告无门。
重回雷州城后,他第一件事便是在这里重建户籍,将儿女的户籍都落在这里。尽管故乡有着很美好的回忆,但他却不忍儿女亦落得告状无门的惨况。
而如今,他家的生活稳定且富足,一对儿女都在学堂读书,生活是前所没有的好。
在得知儿子是读书的苗子的时候,他心里像是吃了蜜般,亦希望儿子能够考取功名,将来做一个如同林雷公般的好官。
“这是长林的车队吧?”
黎九是一个极擅于观察的人,正跟着几个工友在院子中喝酒吃菜,当一支车队从院前的马路经过的时候,却是一眼就认出了车队的来历。
一个喝的脸红脖子粗的青年男子轻睥了一眼,亦不管这支是不是长林的车队,显得浑不在意地说道:“这有什么好稀奇的,长林每月都送肥皂到这里,这不来才奇怪呢!”
“不对!时间还没到,我记得一般是月中才送肥皂!”黎九的目光仍然是打量着这支从院前经过的车队,很是肯定地摇头道。
“咦?”
其他的五位酒友亦是纷纷放下了酒碗,似乎闻到了一丝古怪的气息。
那个青年男子的眉头微蹙,当即就大声地埋怨道:“人家长林的事情,你黎九管得着吗?别说你在联合作坊底下干活,哪怕雷州知府亦不敢管,来,咱们干了这一杯!”
有二个酒友似乎亦想要劝酒,但黎九却没有端酒杯,而是望着众人缓缓地摇头道:“我这不是管!只是我刚刚听说,林雷公被调到京城担任顺天府丞了,你们是这支车队是不是……”
黎九从来都不是一个贪小便宜的人,从小就懂得知恩图报的道理。
昔日逃难至此,他本打算为府衙免费工作三个月,然后便将房子退回去,从而减轻这一个救命之恩。只是计划赶不上变化,他至今仍然住着这里的房子,且日子变得越来越好。
亦是如此,他一直以为欠着林雷公一个天大的恩情,一直牢牢地记着这一号人,一直觉得亏欠着林晧然一声感谢的话。
正在饮酒的众人太多都是三年前逃荒至此的难民,对昔日的府尊大人保持着感激。
虽然黎九的话没有说完,但他们似乎都猜到什么似的,亦是纷纷望向了车队。他们亦是发现了不对劲,这支车队看似普通,但每个人的精气神都极佳。
却是这时,突然一个人大声惊道:“那个不是虎妞的贴身护卫吗?”
“对!她的名字好像叫阿丽!”
话刚落,又一个人满是惊讶地道。
阿丽出现在这里,那证明虎妞应该亦在这里,而另一个人恐怕亦会在这里。众人已然顾不上喝酒,却是不由得大眼瞪小眼。
这支车队显得不紧不慢,浩浩荡荡地朝着码头而去,眨眼间就看到一个繁华的港口。
林晧然揪开窗帘的一角,看着昔日主政下的雷州城发生着翻天覆地的变化,特别是这条镇洋大道毅然变成一条长街,心里既是高兴又显得惆怅。
时隔近两年,再度回到这里,其实亦想好好地浏览这里一番。只是他当下的身份不宜出现在这里,亦不想造成太大的轰动,他从来都不喜欢催情的场面,只想默默地经由这里离开。
雷州码头经过了扩建,渔港和商港已经区分开来,小山上的炮台修筑完成,这里的百户所已经升格成副千户所,有两支超编的百户队伍常年驻于堡垒之中。
林晧然从马车下来,这里已然被雷州卫警戒,码头不再允许普通人进入。
雷州知府魏文腋、雷州同知刘柊宇、雷州通判戴北河、海康知府韦国忠等官员已经在这里恭候多时,正是要在此为林晧然践行。
雷州知府魏文腋已经年近六旬,是一个很老实本分的官员。到任前,他按例到广州府衙给林晧然叩过头,这上任后一直是规规矩矩的。
当下的雷州府,无疑正需要这种安分的官员。林晧然已经为雷州打下的坚实的基础,这府衙不作为,恰恰是最大的作为。
“府丞大人,下官来为你践行了!”
魏文腋显得恭恭敬敬的模样,眼睛透露着浓浓的巴结之意。昔日林晧然就是他所仰望的对象,如今林晧然更上一层楼,自然是要仰望再仰望。
“有劳魏大人以及诸位大人了!”林晧然并没有摆架子,显得微笑地回礼,心知他的眼睛欲望是什么,便又是补充道:“魏大人明年上京叙职,可别望了到顺天府探望本官,本官定要做东请你吃酒!”
魏文腋当即大喜过定,连连点头道:“一定!一定!”
明年将是京察之年,不管是为了保住这个位置,还是要图谋更好的位置,这京城的关系万万不能少,当下林晧然无疑是一条粗大腿。
有了林晧然这句话,那他就能大大方方去找林晧然,最起码在京城不会两眼一抹黑。
林晧然跟着魏文腋简单聊了几句,又是跟着雷州同知刘柊宇、雷州通判戴北河和海康知府韦国忠等旧属说了一些勉励的话,同时对他们的工作表示了肯定。
戴北河等人却是大为感动,并将这位老上司的话记在心里。
当下的林晧然已经再进一步,从广东的泥泽中走出,以他的能力到京城必然又揪起一番风浪,位极人臣亦是早晚之事。
而他们这帮旧属,只要能守护好雷州这里,他日必然会得到林大人的提携。
林晧然跟着众人说过话后,却不想做过分的停留,便打算登船离开。
“林大人,请留步!”
正是这时,雷州府最有声望的康老等人赶来,扶着拐杖出现在码头上。
在他们的身后,亦然是黑压压的人群,一眼望去竟然瞧不到头。这突然出现的百姓,少说亦有几千人,且还有更多的人朝着这里涌来,而黎九等人毅然在这里。
怎么回事?
几个南洋商人正等候着泊位入港,只是看到几千名百姓突然涌到码头上,脸上当即呈现出吃惊的表情,同时亦是注意到了那个年轻人。
林晧然转身看着这黑乎乎的人群,看着他们脸上的焦急和欣喜,特别是额头渗出的汗珠子,心里猛地被什么东西撞击到了一般。
对于这里,他原本只想着向朝廷交出一份靓丽的开海成绩,以此追求更高的官职。只是随着将心血贯注到这里,看着这里纯朴而有血性的百姓,却是慢慢地爱上了这里,亦想要这里的百姓过得更好。
他没有选择登船,而是走向被放行进来的百姓,面对着这帮充满着热情的百姓,一颗心亦是被感染到了。时隔将近两年,本以为这里的百姓已然将他忘记,但似乎并没有。
他昔日做下的一切,已然都被雷州百姓记着。
哪怕对林晧然一直有诽议的阿丽,当看到这帮前来送行的百姓,亦是不得不敬佩地望向了林晧然。
她以为的好官是不欺负百姓,若能为百姓申张正义,那就是大大的好官。但这个男人却不仅做到了这点,还让百姓过上更富裕的日子,这远远超过了她对好官所定下的标准。
“林大人,你让我们盼得好苦啊!我等刚刚才知道消息,这是来为你送行了!”康老那双老眼打量着林晧然,眼泪已经在眼眶中打转地说道。
“有劳康老及诸位了!”
林晧然看着饱含真情的康老,心里亦是被感谢到,真挚地望着大伙道。
“我们没有什么送给大人的,但此酒是我们去年酿造的百家酒,代表了我们雷州百姓的一点心意。请喝下此酒,我等为大人践行!”
康老让人将一坛酒开封,倒出了一碗香水扑鼻的酒,接着递送给林晧然,显得情真意切地说道。
“请喝下此酒,我等为大人践行!”
身后的百姓纷纷跪下,朝着林晧然行礼道。
随着他们跪下,身后的人群黑乎乎的,尽管镇洋大道很是笔直,但直到尽头都是人,人数已然是远远地超过了一万人。
林晧然将这碗酒一口喝了下来,本是想要说一番话的,但情绪已经受到感染。他热爱这片土地,亦喜欢这里的百姓。
在上万名百姓的送行中,他的眼眶已经湿润,朝着送行的百姓挥手,然后乘坐海船离开了这里。
此后的数日,他都受到这事的影响,甚至考虑着将来要做一个怎么样的官员。
从广东到浙江的航线已经开通,虽然是打着广东米北上平抑杭州等地米价的旗号,但不少广货亦是跟着纷纷北上。
若是在几年之前,广东的商品肯定不占优。随着联合商团借助雷州布的崛起,以及对佛山钢铁产业的布局,物美价廉的雷州布和铁制品成为了抢手货。
杭州那边的商品自不消说,向来都是大明的经济中心,其中的丝绸更是冠绝全世界。在广东货北上的时候,杭州货亦是打着采购广东米的旗号南下,自然轻而易举地攻陷着广东的市场。
这条新航线的开通,宛如挖到了一座金山般。凡是有见识的商人都抓紧着这一个机会,借助着这条新航线贸易,从而攫取巨额的利润。
不管是从广东到杭州,还是从杭州到广东,都能够通过贩运货物赚到钱财,故而两地形成了一个“双赢”的良好局面。
亦是如此,不管是广州方面,还是杭州这里,对这种情况都是乐于看到。
哪怕杭州的米价早已经被打压下来,却没有地方官员提出停止广东米北上,对这条新航线都是眨一只眼和闭一只眼,甚至是选择维护住这条黄金航线。
林晧然不想走粤闽的山路,亦不想经湖广北上,毅然选择走这一条新航路。在联合舰队的护航下,于十月下旬到达杭州,然后再从杭州北上京城。
在途经南直隶的时候,林晧然特意前去拜访了南京礼部尚书尹台,到达山东又前去拜访了昔日的上司山东巡抚丁以忠。
虽然他有着吴山这个大靠山,且有着几个关系良好的同窗一直在京城任职,但毕竟已经离开了三年多,故而亦要开始编织关系网。
林晧然这次进京,带了不少随员。虎妞及她的人就已经一大帮,孙吉祥、康晚荣和张捕头等人选择继续追随于他,另外还有林福一帮充当护卫的族人。
林晧然这一路走得不急不慢,当到达通州的时候,已经离春节没几天了。
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