《檀郎》251、旧居（上）

    据伍祥说，老宅的屋顶有些朽了, 前两日下雪漏了下来。故而今日趁着天好, 他和一位佃户过来将屋顶修葺修葺。
    我知道他们尽心维持着这田庄, 心中不禁安慰。
    “女君许久也没个消息, 教我等好生担忧。”待得在堂上坐下，伍祥对我道。
    我笑笑：“前番我托人给你们捎信，可曾收到了？”
    “收到是收到了。”阿桐在一旁插嘴道，“你在那信中说一切无恙, 教我等切莫牵挂, 可你随后又一去三年, 我等岂有不牵挂之理？”
    我赧然，想想, 确是如此。
    公子在旁边看着, 少顷，道：“霓生亦身不由己, 诸位莫怪才是。此番霓生回来，乃是有大事要与诸位商议。”
    “大事？”众人皆讶然, 伍祥问，“何事？”
    我与他们寒暄, 几乎忘了还有正事, 公子提起, 我忙将神色一整，对伍祥道：“确有大事。当家各家佃户可都在家中？”
    伍祥不明所以，答道：“这般时节, 佃户都每日在家中窝冬织布，甚少离家。”
    我颔首：“烦伍叔将各家召集过来，我有事与诸位商议。”
    伍祥见我神色严肃，没有怠慢，答应了，便即刻离去。小半日之后，各家都来了人，将堂上挤得熙熙攘攘。
    这些人都是祖父还在时就在田庄里住下的，与我也甚为熟悉。见我回来，皆又惊又喜，叽叽喳喳地嘘寒问暖，看到旁边的公子和两个侍卫，也笑嘻嘻的。
    伍祥在佃户中显然颇有些威望，他让众人都坐下，听我说话。
    我待他们坐好，道：“诸位乡亲，不知可听说了雒阳的乱事？”
    众人愕然，皆摇头。
    “女君，”伍祥道，“雒阳距此地千里之遥，乡中消息闭塞，就算是皇帝驾崩，这里几个月才知晓也是常有的事。”
    我颔首，于是也不再磨蹭，将皇帝失踪和雒阳诸侯生乱的事大致说了一遍。
    “祖父在时，曾告诉过我，前番天下动荡，他将阖家前往蜀中避难。”我说，“如今之势，恐怕不下于当年，一旦中原生乱，钟离县亦殃及其中。我看与其在此地坐等，不如先去蜀中一趟，待得安定了再回来。”
    这话出来，堂上登时起了一阵嗡嗡的议论之声。
    众人面面相觑，神色皆是茫然。
    “我等去了蜀中，家中田地桑林如何是好？”陶氏问道。
    “是啊。”一个佃户道，“女君，我家还有二亩鱼塘，鸡鸭二三十，去蜀中，只怕带也带不走。”
    “我家也是，”又有人插嘴道，“我家还有十口猪……”
    话头一起，众人七嘴八舌地说起来。
    我看着他们，有些无奈。三年前，我将这田庄买下来之后，让伍祥按照祖父在时的数目替我收佃租。祖父当年本就宽待佃户，佃租满打满算也并无多少。加上这些年钟离县无水旱大事，佃户们日子自然过得不错，家境殷实些，自然不会轻易动迁走的念头。
    “女君，”一位佃户向我道，“我等要去蜀中，家中的家当如何是好？”
    我说：“我会去备些车马，能带走的便带走，带不走的，诸位抓紧处置才是。”
    众人闻言，又是一阵议论。
    最后，还是伍祥出声让众人安静。
    “我看女君说得甚是。”只见伍祥，“中原生乱，淮南亦无宁日。三十年前那般四顾逃命的世道，尔等莫非都忘了？”
    这话出来，在座一些上了年纪的人皆露出了心有余悸之色。
    “可这日子还好好的，那乱事也不见有……”一个妇人道。
    “蔡家二嫂这话不对，”陶氏道，“等见着了乱事，我等还走得？女君和桓公子都是在外面见过大世面的，为我等计较才专程回来。”
    那妇人讪讪不语。
    “女君。”伍祥沉吟了一会，问我，“不知女君打算教我等何时启程？蜀中这么大，我等去到当往何处落脚？”
    我说：“落脚之处不必挂虑，我已有安排。诸位回去处置一应之事，十日之后便启程。”
    众人交换着目光，小声交谈着，似各怀心事。
    伍祥咳一声，道：“如此，诸位都回去计议计议，收拾收拾家当，到时好上路才是。”
    众人这才纷纷告退，离开了堂上。
    伍祥对我道：“此事太急，只怕乡人们一时难以回过神来，他们收拾物什也须得时日，女君稍安勿躁才是。”
    我颔首：“我知晓。还有一事，须得问伍叔。”
    伍祥道：“何事？”
    “我祖父的那些书何在？”
    祖父从前为了防止突然的变故，在家中准备了密室，以便收藏物什。这密室就在柴房里，上面是柴垛堆。如今这房屋无人居住，自然也就没有柴垛，柴房里空空的，地上结了一层地砖，与别处无异。而只有熟门熟路的人，才知道如何撬起地砖，将密室打开。
    当然，祖父最宝贝的就是书，所以这密室做出来，也甚为适宜保存书籍。莫看它不大，底下的构造却颇花心思。先在四周及底部设下排水的沟槽，而后用砖石封好隔水，面上，还用泥炭和石灰层层涂抹，防潮防虫，做到万无一失。
    伍祥将密室打开之后，用灯火往里面照了照，道：“女君请看，那些书都藏在了此处。此地只有我与阿桐知晓，当初那些书运回来时，也是我与阿桐两人一道藏进来的。”
    我颔首：“辛苦伍叔了。”
    待得里面通了气，我拿着灯台走下去。公子也跟着我，四下张望，颇是好奇。
    我打开那些书箱，细细查看。只见每只箱子里的无名书都完完好好，无发霉虫蛀，也无缺损。我看着，一颗心终于放下来。
    “这就是你说的无名书？”公子在我身旁，拿起两本翻了翻，“这上面写的甚？”
    我说：“此乃我先祖独创的异体字，须得研习方可破解。”
    公子了然，饶有兴味：“你说过，云琦也对这书颇为有意，他可学过认这字。”
    “不曾。”我说，“故而他就算得了，也如荀尚一般，无从学起。”
    公子莞尔。
    我看了一遍，仍旧将箱子锁好，与公子出去。
    “女君这些书，也要运到蜀中？”伍祥问我。
    我颔首：“祖父留下的遗物，唯此书最为宝贵，不可丢下。”
    伍祥道：“自当如此。”
    众人说着话，将那密室重新封好，从柴房里出来。
    我和公子等四人回来，自是就住在老宅里。陶氏得知之后，欣喜不已，即领着一干佃户妇人去收拾屋舍。
    不过安排公子住所的时候，我着实有些为难。
    三年前我和公子来的时候，并未在老宅里留宿，故而此番，其实算是我第一次带公子回家。
    从前在家时，我和祖父住在东院里，就算祖父去世之后也没有变过。有宾客来访时，则住到西院。
    如今公子来到，本合当按宾客论处，但对于我而言，他不是宾客。且这数月以来，我们二人凡在一起，歇宿时就不曾分开过。
    陶氏却全无这般烦恼，领着一干妇人，喜气洋洋地将我的闺房和西院的客房都收拾好。还特地给公子收拾了一间大的，摆上最好的被褥。
    “可惜当年家中的物什都被官府抄走了，寻不得锦被丝褥来招待桓公子这般贵客。”陶氏对我道，“好在这些年，我等总想着女君回来，每到佃户缫了丝交给充租，便都打作丝绵放着，如今总算派上了用场。”
    我看了看那些被褥，只见都是细麻做的，虽不及锦缎柔软，却厚实温暖。
    心中动了动，我抱着陶氏，道：“阿媪真好。”
    陶氏笑着摸摸我的头发，看着我，却颇是认真：“女君还不曾说，桓公子如今与女君是何关系？”
    我一愣，不禁讪讪。
    虽然我不曾对伍祥和陶氏等人明说我与公子的关系，但他跟着我前来，加上我和他之间的言行举止绝非主仆的模样，自然逃不过有心人的眼睛。方才那些收拾屋舍的妇人们瞅着公子和我的时候，就已是笑得一脸神秘。
    不过陶氏会想得更多。上次我回这老宅的时候，她就曾意味深长地问过我，我与公子可有男女之事。她的担心其实与曹叔一样，忧恐公子这般身份的人，不可给我寻常夫妇的名分，跟了他反受亏待。
    公子并不打算隐瞒这些，我自然也不必遮遮掩掩，于是羞答答地告诉陶氏，公子是我未婚的夫婿，将来我们安定下来便成婚。
    陶氏闻言，神色中的忧虑登时变成惊诧。
    “这位桓公子，要与女君明媒正娶？”
    “正是。”我颇有些得意。
    陶氏的脸上露出喜色：“他家中父母都应许了？”
    “不曾。”
    陶氏愕然，看着我：“那……那岂非是私奔？”
    我笑笑：“也不能算私奔，不过是未经他父母应许成婚罢了。”
    陶氏急道：“女君这是胡闹，无父母应许怎可算明媒正娶？你二人就算成了婚，旁人不认如何是好？”
    我看着她：“若是如此，阿媪认么？”
    陶氏怔了怔，道：“女君做何事我都认，可……”
    “那便是了。”我说，“这是我与元初之事，本与他人无干。不认我二人婚事的人，我二人将来也不会与他们来往，他们如何想又有何妨碍？于我而言，你们都是我的家人，你们认了，便是最大的宽慰，我又有何求？”
    陶氏惊异不已，看着我，良久，苦笑着叹一口气。
    “你啊，与云公一个样。”她摇头，“我行我素，什么也不怕。”
    这话听着，仿佛是最高的褒奖，我微笑：“自当如此。”