“爹……爹,阿茹不是故意的!阿茹不知道那样就是……”李茹不知如何是好。
“混账!”李老爷一把掀翻了红木桌子,瓷杯茶盘碎了一地,“我李府一生清名!竟毁在你这个不成器的女儿手上!当真愚蠢!”
李茹吓得大哭:“爹……大哥呢?大哥不是在朝当侍卫吗!大哥不能救救爹爹吗!”
李老爷看着女儿,突然泄了气,无奈摇头道:“我已知信了你大哥,叫他不要为我求情了。”
“为何……”李茹看着父亲,才发觉从前意气风发的父亲,竟已经这么老了。
李老爷叹了口气:“此事证据确凿,我已无从申辩,就算将你交出去,亦不能脱罪……”
“爹……”李茹听父亲说要交自己出去,害怕起来。
“茹儿。”李老爷唤了女儿一声,“傅君昊那小子,待你和英杰可好?”
李茹鼻头一酸,登时落下泪来。
李老爷道:“你往日在傅府,他尚且念我在朝为官,给你两分薄面。日后为父庇护你不得,你能依靠的,只有他了。”
“你只告诉爹,他待你好不好。”李老爷拉起坐在地上的李茹,为她抹去眼泪,“此番落难,已是在劫难逃,唯尽护我儿女周全,你大哥已不必我担心,只有你。他若待你好,我便一人担下罪名,任凭皇上处置,若待你不好,我必定拉他一道,不让傅家安宁!”
李老爷眼中闪过狠辣,他为官多年谨小慎微,今日变故他虽未料到,但却从容不迫。
“君昊他……待我很好……”李茹半晌,开口道。
李老爷抚过李茹面庞:“此话当真?我听闻他不久前娶了一房青楼女子为妾。”
李茹强颜笑道:“爹也知道那是青楼女子,君昊娶她不过图个新鲜,府中自是以我为尊,女儿怎会让他人欺负。”
“如此……”李老爷点点头,“那你回去罢,好好教导英杰。”
“爹爹!”李茹听到他这样说,朝他跪了下去,“就真的没有法子救爹爹了么?都是女儿的错,爹爹,你打女儿吧!”
李老爷扶起她,李茹一直被他视为掌上明珠,从小到大连一根指头也不舍得伤她。
李老爷背过身:“走罢!快走罢!”
八月二十九,李老爷被收押大理寺受审,李府一片凄凉。
傅府
嬷嬷的身子自棍打后卧床不起,李茹常在嬷嬷榻前坐着出神。
觉察到榻上的人轻动:“水……”
李茹喊道:“来人呐!”
这会却偏偏没有丫鬟在伺候,李茹只好自己起身为嬷嬷倒了杯水来。
“嬷嬷,你可好些了?”李茹扶着嬷嬷坐起来,喂水问道。
嬷嬷摇了摇头,许久才咽下水:“老了,小姐,老奴不中用了……”
“小姐的面上为何这样愁,姑爷又帮着那个贱丫头欺负你了?”嬷嬷看到李茹眼睛肿着,似是哭过。
门被突然推开,妗央身子大好了些,带着人走了进来。
“嬷嬷说话可要小心。”妗央嘴角挂着笑,“一个下人可不能在背后这样说主子的。”
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