无论如何,刘备还是拿下了汉中,成为了真正的川蜀之王。
回忆过往,刘备从一个卖草鞋的市井小贩,筚路蓝缕,一步步做大,成为能与曹魏、孙吴相抗衡的枭雄,其艰辛可想而知。
付出终有回报。
今日,他得偿夙愿,站在权力的巅峰,高声呐喊,将往日种种心酸和屈辱,尽情地发泄而出。
见到刘备这样,随他多年的诸位将领,皆都留下了欣喜而感动的泪水。这一路有多难,他们同样深有体会,如今终于扬眉吐气,又怎能不激动落泪呢。
但他们很清楚,主公有鸿鹄之志,有王霸之心,小小的汉中绝不是终点,而是一个新的开始。
不过,当所有人都踌躇满志,期盼着美好未来的时候,远远站在众人身后的诸葛亮却神色黯然,一种不祥的预感笼罩在他的心头,一切似乎来得太过顺利,顺利得让人有些惶恐。
而就在此刻,刘备意气风发之时,败退回长安的曹操端坐于一张太师椅上。按说遭此大败,他应该十分愤怒和颓丧,但事实上却并没有,相反,他嘴角上扬,露出一种奸诈而自得的微笑。
曹彰伴于身侧,琢磨不透其父的心思,不敢问,但想来彪悍耿直的他心里有话,几番犹豫,终忍不住开口道:“父亲,儿臣不懂,粮草兹事体大,父亲行军调度向来谨慎,为何这次却囤于北山。北山与阳平关相距甚远,哪怕有重兵把守,也十分冒险,所以……”
他话未说完,曹操缓缓抬起头,似笑非笑地看向他:“所以你觉得我错了?”
曹彰吓得忙跪倒抱拳:“儿臣不敢。”
曹操很慈祥地拍了拍他的肩膀,叹道:“彰儿啊,你骁勇善战,是只猛虎,但想要得天下,光靠武力可不行。任何一场战争,胜负并不重要,重要的是利益。赢了若无利,那便是输;输了若能得利,那便是赢。”
曹彰目光闪烁,终不得其解,又一抱拳:“儿臣愚钝,请父亲明示。”
曹操笑了:“彰儿,我且问你,若为父此番大胜刘备,有何利益?”
曹彰道:“汉中乃益州咽喉,若父亲拿下,定然可以震慑住刘备。”
曹操点点头:“不错,汉中确实是战略要地,可问题是,以前也不是我的呀?”
曹彰急了:“可父亲,总不能让刘备得到啊,一旦他占据汉中,势必做大,岂不是养虎为患?!”
曹操不置可否:“或许是吧,但养虎未必就是祸患,特别是当已经有只老虎,在那里对你虎视眈眈的时候。”
曹彰一愣:“父亲的意思是……东吴?”
忽地觉察到什么,紧张道:“吴蜀向来交好,如今刘备势大,若与东吴联手来犯,我们该如何是好?!”
曹操哈哈大笑起来:“联手?彰儿啊,若孙权真想与刘备联手,那我在汉中苦战之时,他早就来捅我屁股了。可他却一点儿动静也没有,你猜他在想什么?”
曹彰虽莽,但也是军事家,想了想道:“莫非他想静观其变,好从中渔翁得利?”
曹操道:“没错,我若与刘备在汉中僵持下去,结果必定两败俱伤。而孙权小儿这几年养精蓄锐,人力物力财力都积攒了不少,若届时乘虚而入,一一击破,还真就捡了个大便宜。”
曹彰有点明白过来了:“所以父亲是故意让刘备胜的?”
曹操微微一笑,没有言语。
曹彰又总觉得不对,疑惑道:“可父亲,你若早有退意,大可避而不战,为何非要僵持这么久,还……还……”
他没敢往下说,曹操却替他说出了口:“还故意让刘备劫了我数千万囊粮草是吗?”
曹彰低下了头:“儿臣不是这个意思。”
曹操毫不在意:“没事儿,军粮本来就用作行军打仗的,让刘备替我们用,和我们自己用,其实也没什么区别。何况刘备一向不缺人,就缺粮,若不给他这笔充足的军饷,他又如何能下定决心呢?”
曹彰一头雾水,愣愣地看着曹操。
曹操见此,轻叹了口气,一摆手:“行了,你先下去吧。”大有恨铁不成钢的意味。
曹彰万分好奇,但无奈也只能告退离去。
他走后,曹操静坐与书案前,望着烛火出神。
突然,烛火晃动,一道幽影自虚空浮现而出,幻化出一个人影来。
曹操并未感到惊讶,一抬眼,淡淡道:“事情办妥了?”
来者忙俯身下拜,恭敬作答:“主公,都已办妥。”
烛光掩映,照亮了老者半张面孔,非是旁人,正是赤壁之战后销声匿迹,被外界传言已然战死沙场的司马懿。
曹操满意的点点头,玩味道:“看来孙权小儿还挺会审时度势的嘛。”
司马懿嘴角微微上扬:“主公,这次您失策了。”
曹操一侧首,目露狐疑:“仲达你这是何意?”
司马懿道:“孙权此人谨小慎微,有贼心、却没贼胆,本来是不容易说服的。但这些年来,我潜伏在吴地,追查到一件天大的秘密。一旦此秘密泄露,东吴必将内乱,孙权想要坐稳他的江山,就不得不出手。”
饶是曹操再诡谲,也有点困惑了:“莫非是吴地豪族想要复辟?”
司马懿道:“祸起萧墙,与豪族无关。”
“萧墙?”
曹操一愣,仔细想了想,摇头道:“不会吧,孙吴政权一家独大,又没汉室旧臣掣肘,而孙坚和孙策也早已薨逝,唯独孙权一人,其子又还年幼,他的王位,能有人撼动?”
司马懿嘿嘿一笑,俯身向前,曹操忙凑上耳朵。
一番低语,曹操忽地瞪大眼睛,惊讶道:“仲达,你不是在和我开玩笑吧?”
司马懿道:“一开始我也不信,但事实就是如此。若非周瑜身染重病,其府邸疏于防范,我也绝不可能找到那封书信。”
曹操喃喃道:“此事太过荒唐,但细细想来,似乎时间上也算得上。但有一点我不懂,若是真的,为何周瑜不将信焚毁,而要留在身边呢?”
“这……”
司马懿似乎也没搞明白,想了想道:“以我对周瑜的了解,他做事向来喜欢留一手,或许……他还有什么别的图谋吧?”
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