穆罕儿离开不久之后,一支约莫八千人的骑兵便从明军的营地中蹿出,沿着塔里木河往上游急驰而去,但见队伍中四面将旗迎招展,将旗下面,刘显、李光启、沈纪和何判这四名年轻小将意气风发,仿佛浑身上下都是劲儿,看得出情绪都十分亢奋。
也难怪四名小将如此激动的,毕竟这是他们第一次独立执行作战任务,而且还是一个相当重要的任务,那就是攻打喀什。
喀什位于塔里木河的上游,北面是天山脉,西面是葱岭,而南面则是万山之祖——昆仑山脉,东面是塔克拉马干沙漠,三面环山,一面开口,形如布袋。
其中,葱岭又是古丝绸之路的重要折点,乃连接新疆与中亚诸国的桥梁和纽带,所以喀什的位置十分重要,控制喀什地区是徐晋的一个战略目标,只要占领喀什便等于扼住了叶尔羌汗国的西南门户,形成关门打狗之势。
另外,徐晋之前听宋大眼提到,一个叫巴布尔的波斯王子似乎也掺和进来了,对翘儿死缠烂打,为了以防万一,所以控制葱岭是很有必要的,一来可防止波斯军队介入,二来切断哈斯木逃往波斯的退路。
“阿显,大帅让咱们攻打喀什,明显没有议和的意思啊,为什么还要跟那个使者浪费时间呢?还不如直接出兵来个直捣黄龙来得痛快。”李光启一边策马,一边大声地对着刘显道。
刘显没有回答,反而转头对另一边的沈纪笑问道:“阿纪,你怎么看?”
沈纪嘿笑道:“阿显,你这是考究小弟吗?”
刘显摇头道:“考究啥,只是大家兄弟讨论印证一下想法罢了。”
沈纪笑道:“那还差不多,我便说说自己的想法,看跟阿显你想的是否一致,嗯,如果小爷眼前有个敌人,明明一拳就可以把他摞翻,偏偏还要跟他啰里啰嗦地说一大通废话,那原因只有两个,第二,那家伙手里有人质之类的东西,第二个嘛,小爷想从那家伙手里获得更大的好处。”
这时何判禁不住插口道:“王大家和黄使者还未曾落入哈斯木的手中,应该算不得人质吧,那么按照阿纪你的意思,大帅浪费时间跟哈斯木谈判,是想从哈斯木身上得到更大的好处了?”
沈纪嘿笑道:“正确。”
李光启不解地道:“咱们四个人当中,就数我的脑子最不好使了,阿纪你就别卖关子了,哈斯木到底能给大帅什么大好处?”
“嘿嘿,这还不简单,叶尔羌汗国最值钱的东西是什么?”沈纪笑道。
李光启皱了皱眉:“叶尔羌汗国有什么拿得出手的?人口少,土地贫瘠,到处都是沙漠,出名的也就玉石,甜瓜、羊毛和棉花,咦,难道是金山银山……不过也没听说过啊。”
何判不由摇头道:“阿启,你还真是个榆木脑袋,玉石、甜瓜、羊毛、棉花和金山银山,这些东西都是从哪儿来的?”
“从地上长出的?哎哟,我明白了!”李光启恍然大悟道:“大帅是想要土地,我去,大帅是准备要整个叶尔羌汗国啊。”
刘显笑道:“你才明白。”
李光启挠了挠头苦笑道:“可是我又糊涂了,大帅想要整个叶尔羌汗国,不是更应该直接开打吗?干嘛要跟哈斯木和谈?”
“笨,叶尔羌汗国是哈斯木的吗?”沈纪提醒道。
李光启摇头道:“哈斯木如今虽然实际控制了叶尔羌,但他只是宰桑,萨亦德才是大汗,名义上,叶尔羌还是属于萨亦德的。”
“嘿嘿,这回明白大帅为何要在议和条件上加上萨亦德汗了吧?”沈纪得意地道。
李光启点头道:“明白了,可是哈斯木会把萨亦德汗送来作人质吗?”
沈纪和刘显对视一眼,苦笑道:“看来阿启你还是不明白。”
李光启脸上有些发窘,讪笑道:“莫非大帅向哈斯木讨要萨亦德汗,其中还有其他玄机不成?”
刘显见状倒是不忍再让最要好的兄弟出糗了,解释道:“大帅表面是在向哈斯木讨要萨亦德汗,实际却是在提醒哈斯木,萨亦德汗才是叶尔羌汗国的真正统治者,哈斯木如今虽然没有称汗,但实际上却等于谋权篡位了,试问他敢把萨亦德汗送给大帅作质吗?他不怕大帅到时以萨亦德汗的名义,名正言顺地出兵讨伐他吗?”
李光启摇头道:“如此看来,哈斯木确实不敢把人送来。”
“所以啊,哈斯木不仅不敢把萨亦德汗送来,还会把萨亦德汗给干掉,甚至把萨亦德汗所有的继承人都统统干掉,断了大帅扶植傀儡政权的念头。”刘显继续道。
李光启恍然大悟道:“原来如此,据说当初俞大猷攻打安南时,权臣莫登庸也抢先把黎氏王朝的所有后人杀光了,然后才向我大明纳土投降,这样一来,黎氏便没有了继承人,我大明也只好放弃扶植黎氏,转而依靠莫登庸来治理安南。”
沈纪笑道:“阿启终于开窍了,哈斯木估计并不认识安南的莫登庸,但是他的做法想来会跟莫登庸差不多。”
李光启嘿嘿一笑,忽又微微一震道:“等等,阿显刚才说大帅向哈斯木讨要萨亦德汗,其实是在提醒哈斯木?这就岂是不是说大帅在变相……逼迫哈斯木向萨亦德汗下杀手?”
刘显淡淡地道:“我大明是礼仪之邦,万事都讲究师出有名,萨亦德汗家族若不死绝,我大明如何能名正言顺地吞并叶尔羌呢?”
李光启吃吃地道:“那……那个拉希德台吉呢,他可是跟大明友好的啊。”
何判耸肩道:“要不然你以为大帅为何要借刀杀人?好处拿了还落得个好名声,名利双收,何乐而不为呢?”
李光启倒吸一口凉气:“我的个乖乖,原来其中这么多门道啊,只是这样……不太好吧,我是说那个拉希德台吉有点冤。”
“别傻了,都是利益关系,拉希德台吉之所以亲大明,那是他要借助大明的力量对抗宰桑哈斯木,同理,拉希德台吉若当上了叶尔羌的大汗,肯定也会想办法脱离大明的控制。”沈纪冷道。
李光启挠了挠脑袋:“话虽然这么讲,但总感觉这样做不太仗义。”
刘显也知道自家这个兄弟是个正义感爆棚的家伙,正因如此,当初见到余林生虐杀俘虏才义愤填膺地当面怒斥,于是道:“阿启,两国交兵,各为其主,大帅自然要为大明的利益着想,而且,大帅所使的手段亦算不得卑劣,反而是一种阳谋,哈斯木若真是叶尔羌的忠臣,断然不会杀了萨亦德。
另外,即便哈斯木真杀了萨亦德汗,拉希德台吉若有本事守住于阗,直到明军杀到解围,相信大帅也会给他一个好结果的,只是到那时,大明就不好再直接吞并叶尔羌了,毕竟拉希德台吉是叶尔羌汗国的合法继承人。”
李光启两手一摊道:“如此看来,这个拉希德台吉还是被哈斯木宰了好,省得麻烦。”
沈纪嘿嘿笑道:“得了,这些事就不该是咱们伤脑筋的,大帅自会琢磨妥贴,咱们只要把喀什拿下便行了。”
“说的也是,这次是咱们第一次独立作战,可别搞砸了,否则大帅就该琢磨咱们四个的脑袋啦!”何判打趣道。
刘显精神一振,胸中涌起一股豪气,大声道:“兄弟们,这一战咱们要打得漂漂亮亮的,这辈子不敢说跟大帅一般异姓封王,但至少也得弄个侯爷来当当,这才不虚此生也。”
李光启、纪和何判三人齐声叫好,手中马鞭一挥,意气风发地纵马驰骋起来。
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