《桃花扇》第六章 云中谁寄锦书来（3）

    三日前，蒲桃和负责采买的两个老嬷嬷一起出门。她将玉佩当了之后，便写了一封告平安的书信，托民信局的人带去了万和城蒲家。而后买了三斤肉和十斤白米。
    下午，蒲桃回到了宋府，在桂妈的小院子里架起了一口锅，做了一大锅红烧肉。红烧肉油滋滋，肥嫩嫩，引得满院子里的人都食指大动。
    蒲桃丝毫不吝啬，请浣衣院的人一起吃。
    杜恒和桂妈下工回来见着很是惊讶。尤其是桂妈，她目瞪口呆的看着墙角的米缸里白花花的一缸大米，立即把她拉到一边，问她：“你从哪里来的这么多钱？”
    蒲桃直言自己将朋友送的玉佩当了，说等有钱了再赎回来。
    桂妈听后，感动不已，对蒲桃的好感达到了一个顶峰。
    “你太懂事了，你要是我儿媳妇该多好！”桂妈拉着蒲桃的手，一下下拍打她的手背。
    蒲桃闻言，很是惊惶，忙不迭的要将手从桂妈的手掌心里抽出来。但下一刻，她只觉得手背一热，桂妈的眼泪顺着脸颊滑落，恰好落在她的虎口处。她又不忍心抽回手了。
    桂妈是真心喜欢自己，真心心疼儿子。
    蒲桃明白桂妈的心情，沉默了。
    她不想嫁人，对杜恒也只有感激。但在那一刻，她不忍心拒绝她……
    三日后，蒲桃的手艺得到了大家的一致称赞，几个比桂妈还要年长的嬷嬷将蒲桃引荐给管家，而后由管家分派到了厨房。
    厨房的负责人张妈原本看不上蒲桃。认为她细胳膊细腿的，一定见不能挑手不能提，且拥有姣好眉目的女子一定脾气大。谁知道不出半日，张妈已经恨不得将她当作亲闺女似的对待。
    蒲桃手脚勤快，从不偷懒，只要是自己会做的，一定义不容辞的抢来做。就算是自己不会的，在一旁看看，学习一番，很快也能上手。简直是天上掉下来的宝贝。张妈开心的很，不过几天时间，恨不得将看家的本领都教给了她。
    “吴越有一种玲珑牡丹鮓，以鱼叶作成牡丹状。熟了之后，微微泛红，如初开牡丹。”
    “五福饼，其实就是炉饼。将酸甜苦辣咸五味放在饼中，馅料互不同，但滋味却上佳。”
    “十远羮，将石耳、石发、石线、海紫菜、鹿角脂菜、天蕈、沙鱼、海鳔白、石决明、虾魁腊，右用鸡、羊、鹑汁及决明、虾、蕈浸渍、自然水澄清，与三汁相和，汁越多越好。十品之中忌入别物，不然类别太杂，滋味不好。”
    张妈一边做府中人的晚饭，一边跟蒲桃说教，末了加了句：“不过这些都是逢年过节，在家中宴请贵客时才会拿出来的。如今宋将军出征，短时间内不会回来，你了解了解就好，不必花时间去记。”
    蒲桃颔首，飞快的捧出盘子，张妈恰好将锅里的菜品捞出。
    一张如花似玉的脸在眼前晃荡，实在是让人身心开朗，舒坦不已。二人相识几日，却配合默契，若不是桂妈已经提前跟府里的人打过招呼，张妈都想把她介绍给自己的小儿子了！
    ……
    ……
    一月后，蒲桃仍旧没有收到父亲的回信。她心中有些奇怪。照理说，信件一来一回，一月已是极限，为什么她仍没收到消息？
    蒲桃心中隐隐有些担忧，但近日工作繁忙，她暂时无暇他顾。
    午饭时间刚结束，蒲桃正清理灶台，这时却见婢子小桃端着个托盘走进来。小桃将托盘扔在桌上，盘中的汤碗了些出来。
    蒲桃奇怪：“怎么没动过？”
    小桃一脸难过地说：“近日小姐的胃口又不好了，不知这次又要持续多久呢？”
    蒲桃一直在做下人的粗活，不关心府中事务。她只知道宋府的主子是当朝的宋大将军，却不知府里竟还有一位小姐？
    蒲桃没有特地去打听小桃口中的小姐是谁，只知道小桃在府中婢子里的地位极高，就连管家都要给她几分面子，于是她的主子也就一定是宋府的主子。
    蒲桃擦干净双手，走过去，拿起小勺子尝了一口托盘里的药膳汤，只一小口，便皱着眉头说：“这汤太腻。今日天气闷热，也难怪小姐胃口不好，我重新给她做一份。”
    蒲桃刚想要动手给宋小姐做一份新的午餐，但小桃根本不给她机会。
    “去去去，你懂什么？小姐身子一直不好，这些药膳都是宫里的老太医亲自配的！小姐的膳食你没资格插手！”小桃端起托盘，将盘中的食物悉数倒进了垃圾桶。
    蒲桃看着很是心疼，但无奈品级摆在那，自己没有话语权，说什么都是无用的。
    小桃在灶台上鼓鼓捣捣，重新拿了一包药材，混合在鲫鱼汤里，不多时又离开了。
    蒲桃在一旁洗碗，好几次想提醒小桃，药材中的那一味甘蓝不要放，但被张妈阻止了。
    张妈压低了声音，在她耳边道：“小姐的膳食从来都有专人负责，你就不要插嘴了。”
    “我知道了。”蒲桃点了点头，不再多言，但小桃每一个步骤都看在眼里，记在心上。
    傍晚，结束了一天的工作，蒲桃回到自己的房间，但总是睡不着。想了想，决定去找桂妈。
    “桂妈，我们府中还有一位主子么？”
    桂妈点头：“宋老将军战死沙场后，宋夫人病故，将军府中所有的担子都落在了年少的宋将军肩上。但府里除了宋将军，确实还有一位宋小姐。”
    “为何我从来没听说过？”蒲桃惊讶。
    桂妈叹了一口气，道：“宋小姐名叫宋静娴，她是宋将军的亲妹妹，但是因为身体不好，常年卧床，从来不出屋子。甭说是你了，我在宋府当差多年，连她一面都没见过！”
    “竟然有这种事！”
    “还有更奇怪的。”桂妈欲言又止，见蒲桃充满了好奇，才又忍不住，压低了声音，道：“你别看咱们小姐年纪小，她的品阶可比宋将军还高！”
    蒲桃不明所以，全然不懂桂妈的意思。
    桂妈接道：“静娴小姐虽然还未及芨，却早已被圣上亲封为懿贤郡主。”
    “一娴郡主？”蒲桃脑海里浮现出这两个字，但又觉得不对，又问：“哪个‘一’？哪个‘娴’？”
    “懿旨的‘懿’，贤惠的贤。”
    “懿贤郡主！好大气的封号！”蒲桃惊呼。
    “可不是？”桂妈重重颔首，说完，突然凑近了蒲桃，悄声在她耳边道：“我们私底下都在传，小姐之所以变成现在这样，都是她的封号害了她呀！”
    蒲桃满脸疑惑，便听桂妈接道：“古来‘懿’字可都是皇后、太后才有的封号？虽说咱家小姐当得起皇后之位，可到底还没成皇后不是？圣上给了这样一个封号，看上去是抬举了小姐，可他怕是没想过，小姐压根没那福气去享！凭白折了她的寿命！”
    蒲桃听了这番言论，自是惊讶，匆忙看了眼四周，见无人才放下心来。
    蒲桃叹息道：“桂妈妈，今后这种话可千万别说了。”
    “我知道我知道，还用你提醒么？”桂妈眉开眼笑道：“咱谁不是在这府里做了几十年的？这种话私下早就传开了，也没人会去小姐面前说，你就放心吧！”
    “嗯。”蒲桃心有戚戚，蔫蔫的点了点头。
    蒲桃是大户人家出生，高门府邸里下人之间的龌龊话听得不多，现如今是头一回听到这般恶毒的言论。若不是她知道桂妈的为人，只怕会将她想像成十恶不赦的女人。蒲桃摇了摇头，飞速的将刚刚听到的东西，全部都忘到了九霄云外去。
    ……
    ……
    这厢龙成谨因筹集军饷之事，多日奔波劳碌，总算将下一期的军饷处置妥帖，送往了边关。
    忙完了政事，稍有闲心后，这一日早饭时，当他看见自己的玉佩，便又开始冥思苦想该怎么惩罚蒲桃。
    龙成谨咬牙切齿的吃了一口黄金核桃酥，边吃边问裘德：“你说，本王该让她生不如死呢还是生不如死呢，还是生不如死呢？”
    裘德一脸不解：“爷，您想让谁生不如死？”
    “窃玉贼。”
    龙成谨说完，裘德狠狠地点了点头：“那是一定要他求生不得，求死不能。”
    龙成谨颔首，喃喃自语：“肉体折磨太浅显，精神折磨又……”龙成谨想到此处，突然顿住了。
    “又怎样？”裘德问。
    这时候的龙成谨脑海里一闪而过蒲桃穿着白衣，在悬崖边悼念亡夫的模样。那时的她目光空洞，冷冽，仿佛世间万物再不放在眼里。
    不，应该说是她觉得自己已经被世人抛弃。
    她画地为牢，已经受了三年酷刑。
    他还要让她经历一次那样的万念俱灰吗？
    龙成谨突然觉得自己做不到了。
    就在此时，手下人送来了一沓信。每日早晨用完早膳，便是龙成谨阅读各方来信的时间。
    裘德拣选了一番，在最后，突然看到了一封来自万和城的信。
    万和城是蒲桃的故乡，寄信人的姓名写着池泱，裘德猜出了信中内容必定与蒲桃有关。
    “爷，虽然您说过不想再听到蒲姑娘的消息，但是……”
    裘德欲言又止，见龙成谨没有明显的不高兴，才接道：“但是这封信来自万和城，严格意义上来说，不算是蒲姑娘的消息，您……要看吗？”
    “拿来。”龙成谨伸出手，裘德将信双手奉上。
    龙成谨淡然地拆开信封，才发现信封里除了一纸信笺外，还有一个信封。信封上写着狷狂的“蒲渊亲启”四字。
    龙成谨眉心一跳，一种极不好的预感传来。他打开信笺，便见蒲桃的笔迹映入眼帘——
    “父亲大人亲启：
    女儿在京一切安好，望父亲保重身体。勿念。
    蒲桃。”
    蒲桃的信为什么会出现在这里？
    龙成谨急忙打开另一封信，便见万和城主池泱一手清秀的绢花小楷跃然纸上……
    待看完池泱的信，龙成谨的眉心便止不住的“突突”直跳。
    他这才发现，自己又在一个不合时宜的时候，犯下了一个错误。
    “爷，您没事吧？”见龙成谨面色发白，裘德关切地问。
    龙成谨长舒了一口气，揉了揉眉心，摇了摇头：“无事。”他说完，没过一会，立刻又反问裘德：“本王……对蒲桃是不是很坏？”
    裘德全然没想到龙成谨会突然这样问，连忙摇头：“回王爷的话，您对蒲姑娘很好。”
    “是么。”龙成谨如呓语一般，此后很久都没有说话，只是看着蒲桃和池泱的信。
    蒲桃的话很少，就算花费重金寄信给老父，也只说了只言片语。
    看得出来她并不想把京中发生的事情告诉蒲渊。
    龙成谨觉得很好奇。
    蒲桃为什么要来京城？
    她为什么要大闹刘府？
    她的身上究竟有什么秘密？
    “蒲桃现在何处？”龙成谨抬头，问裘德。
    裘德惊讶于龙成谨的出尔反尔，但当他意识到让王爷反常的人是蒲桃后，很快便反应过来，笑答：“回爷的话，蒲姑娘在宋府当厨娘，一切安好。”
    裘德办事妥帖，虽然龙成谨交代过不想知道，但蒲桃的消息还是定时会传到他的耳朵里，以备不时之需。就像现在这样。
    龙成谨很满意，想了想，说：“你去准备准备，本王这几天要去宋府一趟。”
    裘德刚想问他要准备什么，便听龙成谨道：“许久不见懿贤郡主，很是想念，你去挑些新奇玩意，本王要去陪她半日。”
    “是。”裘德恭恭敬敬地颔首，立刻下去准备。
    裘德不仅买了时下新奇的小物件，还买了双份的补品。待龙成谨微服私访去到宋府，裘德在门口递给他大包小包统计六包礼物。
    龙成谨不禁蹙眉问：“这么多？”
    裘德微笑答他：“回爷的话，若在府中遇到顺眼的婢女，多少赏赐她们一些，会让她们对您和宋将军感恩戴德，必也能更加忠心的伺候郡主。”
    裘德的话让龙成谨很满意，他忙不迭的点头说：“你说的有理，本王不及你细心。”
    裘德和一干人等守在府外，恭送龙成谨入了将军府。
    等他走后，裘德才长舒了一口气，望着他的背影说：“让您送点东西给蒲姑娘，真是比登天还难……”