嘉柔的大丫头名唤春华,在往石亭走的路上春华便悄悄告诉了黛玉亭下几人的身份。中间坐着身着大红五彩通袖妆花锦鸡缎子袍,约莫十一二岁的,是六王爷的嫡女,名唤嘉芙;另两个穿着暗红金线绣云纹蜀纱凤袍的,是四王爷的两个庶出女儿,嘉雯和嘉蝶。
黛玉尝听父母说过,先皇共七子,当今圣上为嫡长子,第七子没长到十六岁便夭折了,第二子也于一次战乱中牺牲。如今剩的唯圣上,并三王爷、四王爷、五王爷和六王爷。
先皇偏爱三子吴王,怕自己西去后爱子受委屈,老早便为三王爷吴王布置。
先皇崩逝不久,三王爷便拖家带口去了自己的封地,已数年未曾进京。其余王爷虽有封地,不过是遥领,并无实权,其本人及家眷也都居住在京城。
确定了几人的身份,黛玉心里便有谱了,见了了礼。嘉柔嘉婉便拉黛玉坐下,嘉雯、嘉蝶也笑着让座,唯有嘉芙皱起了眉,没说话。
亭下是一个圆形的石桌,环石桌一围正好六个石凳,黛玉谦让一回,便在空着的石凳上坐了,抬眼一看,正对着嘉芙,对方一副很不情愿的样子。她早已察觉了嘉芙的不善,只是此时此景又碍于身份不好挑破,便故作不知的摩挲石桌上的花纹。嘉芙郡主的威名和行事,她早听嘉婉念叨的耳熟能详:仗着自己的王府的嫡出女儿,从小便嚣张跋扈惯了,六王爷和六王妃也不管她。
黛玉原也不指望她能给自己好脸色,如今也算意料之中。横竖自己只当看不见,她再摆脸色也没用,只会自己尴尬。
彻底无视某个人,无疑是打击他(她)的最好方式。
只是……黛玉虽不在乎,有人却为她不平。
嘉婉最是心直口快受不得气的,她原就与嘉芙有些龃龉,今又见嘉芙对黛玉有些敌视,一股无名火登时便窜上心头。黛玉是她认可的好姐妹,欺负黛玉不就跟欺负她是一样的么?是可忍孰不可忍!
嘉婉的拳头握了放,放了又握,如此再三,终于忍无可忍。站起身,刚要拍桌子,被嘉柔一把抓住,登时柳眉倒竖、凤眼圆瞪。
“嘉婉,你带林妹妹去后面的大花园逛逛!”
“姐姐……!”嘉婉又急又气,直跺脚,“她——”
“还不快去!”嘉婉也瞪起眼,满脸的严肃和不可反驳。
黛玉见此,知道再逗留下去无益,便挽起嘉婉的手,硬拉着走了。走了十余步,黛玉才放开,嘉柔揉着手腕把黛玉仔仔细细的打量了一遍,啧啧称奇,“黛玉妹妹,没想到你人这么小,力气倒比旁人都大呢。”
“呃……”黛玉蹙眉,纠结了一瞬,说,“我天生气力大。”
好吧好吧,她没怎么说过谎,虽然编此瞎话并非出于恶意,也不会对别人有什么伤害,但内心这深深的负疚感是怎么一回事。重生以来,离奇的事太多,说出来也不会有人信吧,又何必徒增烦恼?而且今生她可不是前世那年少无知、不懂世事的少女,不管怎么说,都得先把自己保护好,才能保护更多人。如此一想,心中倒畅快多了。
“唉,你不知道那个嘉芙多讨厌,每次都欺负我,不就是仗着她是嫡出的么?养成那么个跋扈的性子,看她以后怎么嫁人!”显然,感叹完黛玉的力气,嘉婉的内心又升腾起对嘉芙的强烈不满。
“好了,我们去看花罢,不相干的别想那么多。”
“嗯 ,你说的对,我们看花,才不让那不相干的扰了兴致呢。”听了黛玉的话,嘉婉瞬间恢复乐天的本性,恨不能奔到花园内畅玩一番。
不多时,已进了花园。
黛玉留心观看,此处与别处不同。园内虽也已菊花为主,但修剪的极为整齐,种类也繁多,金鸡菊、波斯菊、日光菊、异果菊、雏菊、堆心菊等等,不下五六十种。颜色也是五彩斑斓,红的、白的、黄的、紫的,一簇簇一盆盆,摆成具有美好寓意的福、禄、寿字样,也有动物形状,甚至还有的摆城诗句。
益阳公主出来见客时,花园内已是熙熙攘攘了,见了礼,便是一人一个小案,坐下吃茶,接着是宴会,看戏。戏唱到一半时候,益阳公主叫了黛玉上前,拉了她的手,问:“这是户部尚书林大人家的千金吧,真是百闻不如一见啊!”
黛玉笑道:“公主过奖了。”
益阳公主又问了黛玉好些话,临走还道:“一会儿你先别走,我还有话要说。”
黛玉虽暗自纳罕,却也恭恭敬敬的答应了。回到贾敏身边,便低声问:“母亲,公主如何知道我呢?”
贾敏眸光闪了闪,道:“想是太后说的,不然就是五王妃。”
秋天的日头既不过于炙热也不至于荒凉,微风吹过,远处的白杨飒飒作响。在这“哗哗”的特殊音律中,枯黄的叶片潇潇而下,虽离得远,但偶有一两次还是能落在花园内的。春荣秋枯,有生机勃勃的辉煌,便有凄凄惨惨的凋落,一个叶片的生命也便就此终结;却也不是终结,凋落的叶片化入泥土,重回树木之中,滋养着树木一岁一枯荣,直到长成新叶,何尝不是另一种重生?
不过是换了一种形式而已。
人生也如这枯荣之理,只要不放弃,心中又希望,每一道坎儿便是一条心命运的开始,一个美好的选择和开始。
黛玉捻起小案上的一片枯叶,持着叶柄转了几圈,认真的似乎想要记下叶片上的纹理。
宴会之后,黛玉被丫鬟带至一个雅致的小院。
益阳公主已换了家常衣裳,坐在炕上吃茶。黛玉正要行礼,益阳公主便道:“免了,快请上来。”
丫鬟扶起黛玉,益阳公主招手示意她上炕坐,黛玉思忖片刻,并未上炕,只在炕下的椅子上坐了。益阳公主又再三让她上炕,又说:“到了这里就莫要拘束,尽管放开,我最讨厌那些个磨磨唧唧的人,明明简单的不能再简单的事儿,偏偏就给搞复杂了。你快些上来,咱们坐着好说话。”
话说到这份儿上,黛玉只得遵命。
公主先问黛玉在家都做些什么,又问读什么书,最后说到针奁女红之事。公主道:“前儿我从太后那见了一个荷包,花鸟草木都绣的栩栩如生,我一眼便喜欢上了,真是巧夺天工,令人爱不释手。太后说是你绣的,可是真的?”
黛玉垂头答:“是小女所绣。”
益阳公主感叹一声:“你小小年纪,能有如此水平,当真不简单。我这里有一个绣娘,也算得技艺高超了,你教教她如何?”说着便给一便立着的女官使眼色,那女官便躬身退出,片刻后领来一位二十上下生得清秀齐整的女子来,便是公主口中的绣娘了。
“这……”黛玉为难了,“不是小女不肯教,只是……”只是教了她也学不会。当然黛玉并非直接如此说,而是道,“小女学刺绣才不过一两年的功夫,若论技艺,怕是比公主府里的绣娘差得远。所多的不过是一股神韵,可是这东西……不是一时半刻学得来的。”是根本不可能学得来,除非这绣娘也有异能,黛玉自然知道这是不可能的事。
“这我也明白……”公主摆手令绣娘退下,含笑看着黛玉,“你看这样如何,你也给我绣一个荷包,我多多的给你谢礼如何?”至此,益阳公主的目的已经毫无保留的暴露,她哪是想让黛玉教学,分明是看上黛玉绣的荷包了。
黛玉道:“这是该的,谢礼小女万不敢收。”
“这怎么行,我劳烦你给我做东西,已然不妥了,你若不收谢礼,我这心里如何过意的去?”再说谢礼本就是托辞,她不过是找个借口送未来侄媳妇些东西罢了。肥水不流外人田,嘿嘿,吃不了亏的!
最后的接过便是黛玉不止领了一个绣荷包的任务,还附送一个香袋。然后——
坐上公主府的轿子,拉了一车的赏赐回府。
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