大草原上数十万匹战马宛若覆盖大地的五色彤云,四面八方围聚在定襄城西的点兵场之上。东突厥、契丹、靺鞨、回鹘和室韦等大漠实力强大部落的首领尽数汇集在点兵场牙帐之中。
每个人的脸上都露出紧张兴奋的神色,和他们平日镇静自若的样子完全不同,显示出这一次兵马调动的至关重要。
回鹘的王子菩萨焦急地在帐中不停地踱步,他是一个性如烈火的沙场悍将,虽然五短身材,但是双臂有千斤的神力,可以挽动百石的大弓,挥动百余斤的开山大斧。
他的国字脸本来方正忠厚,但是一脸的连鬓络腮胡子却让这张脸布满了杀气,更使他那细小的眼睛越发地显得高深莫测,不可捉摸起来。在他的部下面前,只要他的细小眼睛一瞪,所有人都会吓得浑身发抖。
室韦的领袖是额尔古纳河畔部落的著名将领──双雄博古台和扎尔杰。二人曾经是东突厥北部最强有力的敌手,如今却合兵一处,共谋大事。
他们两人率领的骑兵队在大草原上除了铁勒薛延陀的铁勒轻骑队,以及东突厥第一猛将曼陀手下具有优良传统的铁骑飞羽队可以抗衡,在大漠上一直所向无敌。
二人的武功更是出神入化,在莲花山一战曾连杀百余名神兵盟的好手,就算是和煞气惊人的彭无望对阵,也没有伤到毫发,可谓深通沙场战法的精髓。
契丹的首领是契丹族最大部落的酋长阿保甲。此人生就一张马脸,颔下三缕山羊胡子,正中间一缕胡须高高翘起,很是碍眼。
每个人对他都没什么好感,谁都知道,这个阿保甲是大漠上最两面三刀的人物,明里和各个部落都做着正当生意,其实暗地里和契丹、室韦的几股马贼互通讯息,做过很多票没本的买卖。偏生没有人能够抓到他的把柄,令他逍遥至今。
不过此人精擅阴谋诡计,行军打仗,虽然没有极大的功勋,但是却从未吃过亏,令他的所有敌人头痛不已。此时的阿保甲正在不断地用手敲击着桌子,凝神沉思,不知道又在思考什么刁钻计谋。
靺鞨的领袖人物乃是大草原上面子最广的黑水靺鞨大酋,统万城城主铁弗由。他瘦长身材,面容苍白秀气,留有三缕棕髯,胡须和耳朵上缀有各色饰物,令他的脸看起来颇有琳琅满目之感。
此人雄才大略,一心统一靺鞨诸部,称雄白山黑水,并为此作了很多功夫。他麾下的商队四海巡游,和高丽、新罗和百济等朝鲜诸国有着频繁的生意往来,便是大唐的商队和他也有几次大规模的合作。
因为生意的成功令他身怀巨资,所以他的手下军队的装备,在大草原上可以说除了东突厥的精锐白穗狼军之外是最好的。
但是此人在战场上没有什么建树,还未有任何机会证明自己是一个优秀的将领。此时此刻,他正站在靠近帐门口的角落,观测着天空上云朵变化的痕迹。
铁弗由的观天之术可称得上大草原之冠,在这个名将云集的牙帐之中,这也是他唯一可以炫耀的地方。
当锦绣公主走入帐中的时候,所有人都不由自主地站起身来,聚拢在她周围,向这位大草原第一才女致以应有的敬意。
陪在锦绣公主两侧的正是东突厥的双璧,大草原上首屈一指的名将大漠雄狮二王子锋杰,和以无坚不摧的铁骑冲锋闻名天下的第一勇将三王子曼陀。
锋杰的脸上仍然是那一副和蔼可亲的表情,但是,没有人因为他的谦和有礼而对他心生轻视。谁都知道锋杰自出世以来,大小三百余战,全部都是完胜,大漠上的将领闻名而丧胆。
人人都很奇怪,他率领的军队既不强悍,也不众多,而且他经常指挥东突厥不同部落的队伍。但是,每一次作战,本来未见强大的军队突然化为无敌雄师,纵横沙场,战无不胜。
最有名的一次战役是锋杰率领着东突厥的后备部队在押运粮草之时,遇到铁勒薛延陀的铁骑队截粮。他竟然放弃粮草,率领着良莠不齐的后备战队躲入戈壁,然后从敌军后背掩杀而出,六战六胜,将一向自认为天下第一的铁勒骑兵杀退了两百余里,死伤数千人,而自损却不过五百。
曼陀是一个满脸刀疤的狞恶人物,一双黄橙橙的大眼,寒光四射,浑身上下散发着令人无法逼视的煞气和恐怖的血腥味道。
他身高八尺开外,宛若一座浸透血的山峰,高高耸立,满头长发飘于背后,发丝屈张,恍如妖魔怪兽,使人不寒而栗。
曼陀继承了东突厥族人血液中狼一般的残暴,在部落征战之中,每夺一地,必会屠尽满城上下,男女老幼无人幸免。
这在草原争雄中是第一流的手段,当一个部落的人口减少殆尽,无人放牧,无人生产,那么这个部落就无以为继,只有败亡一途。
所以,曼陀凭藉这一残暴的手段,屡屡为东突厥平灭了敌对部落民族,而令突厥之主吉厉对这个三儿子青睐有加,认为他是东突厥未来的希望。
但是,他的残暴也导致了像铁勒这样顽强而悍勇的民族,在薛延陀的领导之下永远地叛离了东突厥,成立了铁勒联盟,对抗东突厥的残暴。
曼陀十四岁就入了沙场,率领的铁骑飞羽队在对大唐雄师的交锋中,曾经以骑兵冲锋打败了五倍于己的大唐骑兵,两日两夜持续作战,连破七阵,杀敌近万人,让唐朝的常胜雄师遭遇败绩。
不过他也曾经因为过于自信,而被李世民诱敌深入,再以坚壁清野之策令其麾下的飞羽队实力大减。
虽然如此,在被李世民的雄师衔尾追杀之时,他仍然能够率领飞羽队打胜所有和唐兵的遭遇战,令突厥军队可以全身而退。这一战,也令大草原上的群雄对他刮目相看,将他和威名早铸的锋杰并列为双璧。
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