《末日重生》第二章 被惊动的掳人勒赎

    “可是，似乎有部分很不对劲。”非遥蓦然开口。
    “哦？也是，之前海皇听到白羽时，说的是‘白羽？我认识吗？这名字没听过，是谁啊？’听起来，宛如他从没听说过，而你们的平时对话，有可能完全不提到白羽吗？尤其她刚跟你们结伴从东之海一起回来！”
    四狐仟姬附和地举证例例，按她的想法来说，“海皇比较像在演戏。”
    “我没有——”海皇深怕再被泓猊抓过去狠掐地用力摇头。
    昂禁安抚地拍了拍他的肩，旋身对上王者们跟泓猊、陌憎的质疑目光一笑。
    “就我个人来说，海皇能单纯只忘掉白羽，是一件值得庆幸的事，可能是催眠跟我的敕令相冲突导致的异常，使得海皇的记忆一旦跟白羽有关，会立刻自行全面清除，甚至是‘对面不相识’，不，这么说并不确实，要说是‘视而不见’。”
    “……不是吧？海皇这么惨，你居然说是‘庆幸’？”
    因爱情问题痛恨海皇的千亦傻住了，听起来海皇的情况远比他惨几百倍，毕竟，自己真心喜爱的人，自此而后永远从脑海中消失，那实在很可怜。
    纵使脑子不记得了，心里仍然会为此空虚、痛苦跟难受吧！
    “千亦你说错了，我不是因为海皇的惨而庆幸，我庆幸的是，他忘掉的单单是一个白羽，而不是我、泓猊、陌憎跟火火，甚或是王者们，相较之下，白羽有朔弥在，她的未来不会不幸，问题是如果我们被海皇遗忘——”
    “他要是敢忘了我，我会马上吃掉他！”陌憎瞬间暴走。
    泓猊一拳挥去，先把抓狂到想冲上去吞食海皇的陌憎打翻在地，然后，笑了。
    “的确是忘掉一个，总比忘掉我们这些人好，这是值得庆幸。”
    “我的想法是……你们缺乏了正常思维，一个比一个不正常。”怒衍为此深深感慨，眼前这些人在某些程度上，彻底蔑视了人权。
    不提四狐仟姬想要海皇趁朔弥出事时趁虚而入的想法，光是海皇因不可抗力遗忘了白羽，昂禁等人却大叫庆幸，简直是“独占欲”过剩了。
    再说，依海皇对白羽认真的程度，有眼睛的很难不会发现，若不是有个依凰从中作梗，恐怕学生口耳相传中的“白海配”不会变成禁忌，而是会被常常拿出来闲聊。
    虽然不清楚海皇对依凰跟白羽的想法，到底如何；说真的，忘掉了白羽，海皇会不难受吗？如此下去，他的精神面能保持健全状态，不会错乱？
    万一将来有事，肯定是会出事在这部分吧？
    可惜这些近似指责的话，怒衍说不出口，因为在这个人吃人的世界，人人皆有自私的部分，为了自己可以全面相信的伙伴，有时一些昧着良心的事，是绝对要做的。
    怒衍呼口气，选择说回正题：“先前说到傀儡蜘蛛的解法，海皇你先去试试，看能不能解除朔弥身上的，可行的话，你去调查其它傀儡蜘蛛的操纵者是谁，万一查不出来，说不定得提早想想该怎么办，这些事是当务之急，你得尽快处理。”
    “喔，好，没问题。”海皇正愁不能转移话题焦点地一口应下。
    昂禁跟着回了一句：“等到傀儡蜘蛛怎么解决的事有了方案，如果你们确实需要‘帝王之令’，我会跟海皇的情报之源沟通后，把人借给你们用。”
    “这样一来没问题了，散会吧！”怒衍自认跟其它人有点代沟地想闪人了。
    遗憾的是，海皇忘掉的是白羽，不是其它人，于是……
    “那伊王者跟封口王者呢？另外，祭时王者一直不见人，是不是北之闇有事发生？再说浪牙王者的个性是轻浮没错，却不曾碍事过，可是先前霸傲王者会直接把他带出场，我想，百分之八十，是正好要他趁机离开，去处理一些事吧？”
    比起自己忘掉什么人的事，海皇对这个最有兴趣。
    此话一出，千亦跟四狐仟姬是没什么特殊反应，说不定他们并不清楚，唯有怒衍跟非遥铁青了一张脸，涩然道：“的确有事，而且是你们暂时不要知道比较好的事，海皇，下次这种事，不要在大庭广众之下发问，会比较好。”
    “呃，是，不好意思。”海皇这才发现，饭堂里有不少人在他提到那伊王者跟封口王者时竖直了耳朵，打算偷听，害他赶紧掩嘴，避到昂禁背后。
    “伙伴，你这是要实例说明，什么叫‘此地无银三百两’吗？”
    “……昂禁，你嫌我不够丢脸吗？”海皇抓狂地伸手，掐上昂禁的脖子。
    眼见他们闹了起来，怒衍跟非遥暗暗松了口气，不再停留的马上跑开。
    紧跟在他们之后，是四狐仟姬跟千亦一脸疑惑地跟上。
    至于泓猊跟陌憎，了解海皇为什么不对劲的他们，已经先一步闪人，径自去排队点餐买食物了，谁叫蜘蛛丝行车里，有个火火在等着喂食。
    一直到泓猊跟王者等人消失无踪，海皇有点累地走到一旁空桌，拉开椅子后，如同烂泥地瘫坐下去，上半身更“阵亡”般地趴倒在桌上。
    “伙伴，没这么累吧？你好歹维持一下形象。”昂禁苦笑地在他身边坐下。
    海皇抬起头，“昂禁，我因为‘那个’忘掉的人，是他们在追问的人吧？”
    “……你又丧失记忆，不太记得对话内容了？”
    “嗯，勉强留有一点印象，却让我很感慨，你可以把话掰成那样。”海皇是不太记得全部的内容，顶多记得千亦的吃惊，和其它人半信半疑后地被迫相信，却不明白为什么，“我对你的发言有个想法，彷佛那些话是我说过的？”
    “是你说的。”昂禁震惊地抓住海皇，硬将他拉向自己，“原来你记得？”
    “不记得，我说说而已。”海皇被吓到地连忙否认。
    “什么嘛，真的剩我一个全部记得。”昂禁讨厌这样。
    海皇这种不记得某些事的状况，跟他那些手下压根不会记得曾经最重要的事物的情形，有哪点不一样？简直是雷同得令他……厌恶到了极点。
    终于明白自己以前干了什么坏事的昂禁，有种受到报应的感受。
    “如果你没有比以前快乐，海皇，我宁可亲手宰掉你，你要记住！”昂禁不想再伪装了，他身为变态帝王的本质，在这一刻很想全面揭露。
    海皇有点错愕，又莫名想笑地应允下来，“好。”
    “说好，要做到的。”昂禁不满地斜睨了他一眼，接着招来生物口袋，从里头取出一个不小的木盒，塞到海皇的手里。
    “这什么？”海皇不解地扬了扬颇轻又似乎塞满东西的木盒。
    “你大概忘了吧？当你唱过‘那个’之后，基于‘身体排斥’的关系，那个晚上，你几乎是边哭、边吐血地闹了一整晚，若我不是讙兽，你的身分早曝光了。”
    “有、有吗？”海皇不太相信，自己会在人前边哭、边吐血？
    昂禁深呼口气，努力压下怒意，悠悠笑着道：“我有证据，话说，在那晚之前，我不清楚你是那种想法，你哭着说你很难过，为了我跟泓猊等人觉得悲伤，因为我们一直被你欺骗，同时，你吐着血，说你憎恨自己，居然要不断说谎，令你无法接受。
    “我想，这些话是你的真心话，没错吧？”
    海皇完全傻眼，嘴巴大张着，惊愕过度倒忘了闭上。
    “你那时候说了不少事，可能是句子里太频繁提到‘某人’的关系，你的记忆半点不剩地被通通删光，我也是后来发现的，原来对话里不说起‘某人’，你的记忆就能完好无缺，不会出现半点缺漏问题。”
    “然后呢？跟我说这个，有意义吗？”海皇是从对话中明白，被忘记的某个人对以前的他有多重要，但无论如何，既然忘了，他不想再知道。
    “我说这些是要你明白，盒子里装的是什么‘价值连城’的‘宝物’，另外，我不要一个人背负这些记忆，明明你跟我是共犯，凭什么你可以忘记？”
    昂禁比较喜欢“两个人一起犯罪”的关系，而不是替谁守住秘密。
    “海皇，给我记住这些事，不要忘！我说坦白的，我很讨厌你的‘遗忘’，这会害我想起因为自己是讙兽，让手下们忘掉许多珍贵回忆的事，我……后悔了。”
    “嗯，你担心有一天我会跟你的手下们一样变成奴隶，连你是伙伴的事都忘了？”
    “不行吗？那其实是有可能发生的。”昂禁最近因此而患得患失。
    “我总算知道你老是刻意想让我开心的原因了。”那困扰了海皇很久，“我说，昂禁，我是特定性的遗忘，不是老年痴呆好吗？你担心太多了，不过，挺有趣的，难怪翼左他们会喊你变态帝王，你以前也是这样？”
    “……我拒绝回答。海皇，你早餐要吃什么？我去点。”昂禁立刻弹身而起，离开座位，马上变换话题。
    海皇乐得趁机把沉重话题抛开，嘴里马上念出一堆养成兽的菜色。
    接下来，他可以好好享受把堂堂讙兽当点餐工人使用的快感。
    只是，明明彻彻底底忘掉了某个人，为什么会担心那个人知道后会不会难受呢？
    北之闇闷热的午后，刚刚下过一阵轻凉的小雨。
    雨势乍停不久，有两个人结伴回到了久违的那诺雷学院。
    紧接着，在宫千穗领回学院太平间所有权的几分钟后，有人前来拜访。
    在没有改变太多布置的太平间二楼，踏进门口后，入目所见是两张拥有白布帘遮挡的病床、一长二短的纯白沙发，以及一张“老一辈”人钟爱的桧木长桌。
    像是刻意把空间让给某两个人，宫千穗正独自站在离桌椅较远的窗边。
    两个人中，一个是躺倒在长沙发上，一边用力回想，一边叙述的海皇。
    在他对面的短沙发上，则是一脸认真，边听边写笔记的年。
    好不容易，说了将近大半个钟头，海皇终于把困扰他的问题全部说出，结果，换来的是前方的年，跟远方的宫千穗一起翻白眼的反应。
    “呃，问题很怪吗？我是真的很疑惑，怎么自己会担心一个被忘掉的人。”
    “笨蛋海皇，你忘记归忘记，跟你知道某人存在是另一回事。正因为知道，所以引起恋爱中人最习以为常的担心，这是正常的。”
    宫千穗这么说完，是年难以置信的补充。
    “唯一的问题是你跟别人不同，他们是‘了解自己喜欢某个人，心里会担心对方’，你却是不记得喜欢‘哪个人’，单纯习惯性地因为喜欢而担心，这一点不正常。”
    “我想，当他会选择唱那首歌，就失常了吧？”宫千穗听到时，简直不敢相信。
    年有同感地点点头，当一心只为了爱情而活的人鱼，居然选择忘记爱情，又怎么可能压得住身体的本能，难怪海皇会有这么莫名其妙的问题衍生。
    “你暂时能做的事，是不要再想了，当作不知道吧！”
    “年说的对，海皇，你既然决定要遗忘，何必再担心被你忘掉的人。”
    “的确是。”海皇暂时把那些事抛开，说回正题：“朔弥的情况如何？”
    “我一回来就拿到‘漓魅’的对话录音，在你到之前，刚选了几种语调，试过解除指令，其中有一个‘感叹’的语气，激起了他的情绪波动，似乎傀儡蜘蛛在判断讯息吻合与否，所以再试个两、三次，调整一下语气跟句子，就能令他恢复过来。”
    “这样啊，太好了。”海皇不希望继续看到半痴呆状态的朔弥。
    “对了，听说有不少人也被傀儡蜘蛛操控，能够用同样的办法解除吗？”
    “这个我不清楚，年，你说呢？”宫千穗把问题转出去。
    年没有反问干嘛问她，而是思考了一下，主动说起一个类似的案例。
    “如果依照我经手各种改造的经验来看，这种可以操控人的‘傀儡蜘蛛’，如果换个功能，岂不是很像做为王者公约媒介的‘毒虱’？
    “当时我为了避免被人破解，以及被人趁机利用，有特意做出一种设定，让植入者不可以解除，唯有充当源头的‘主虱’被杀，全数‘毒虱’才会失去正常运作的可能。”
    海皇对此提出异议：“朔弥身上的傀儡蜘蛛，不是可以经由植入者的声音解除？”
    “我在想，倘若不是设计傀儡蜘蛛的人，刻意留下这种破解法，便是植入者自行决定变动后使用。要不然，万一植入者被别的组织催眠、控制，难道这个筹备许久的计划，以及研发良久的傀儡蜘蛛，就此拱手送人使用吗？”
    年根本不信能够制造傀儡蜘蛛的人，会是那种笨蛋，她比较倾向的是——
    “说不定那个漓魅，很喜欢朔弥，要不然，不会有破绽可以利用，至于其它的傀儡蜘蛛，我可以保证，把控制用的主虱……呃，‘主蛛’才对，把它留在身边，反而比留个人更加安全，毕竟，这个世上终究有那种被伙伴背叛的例子。”
    “年说得对，即使背叛伙伴的事传出后，那种人活不久，但是，终归是会有的，加上每个人总会暗自防备别人几分，我也认为‘主蛛’很有可能存在。”
    连宫千穗都这么想，海皇再思考一下，不能否认，可信度很高。
    “那我去跟王者们说明一下，再来，得要派人去寻找‘主蛛’的所在位置。”
    “在那之前，我给你一个建议。”年边说，边伸手向宫千穗要过一张纸。
    等纸到手，年将纸对折再对折，打开后，指着对折线交错的中心点。
    “记住，为了避免发生‘讯号错误’之类的烂事，基本上那种东西，是在所有受害者两两交集后，连接成的中心点附近，就算制造者加倍小心，在那里放着的不是‘主蛛’，而是‘讯号转接器’，到时也能藉由仪器接收、传送的讯息，找到主蛛。”
    “嗯，我懂了，这个线索很棒。”海皇抢过年手上的纸。
    “等你跟王者们说完话，再过来吧，我们好久不见，可以多聊聊。”
    年才说完希望，很快地，她发现那段话是个奢望。
    因为话完不久，海皇尚未响应，太平间的门“磅”的一声，已经被人撞开。
    “海皇，你在这里呀？我跟你说，可儿不见了，怎么办？我到处找不到人！”
    一脸惊慌的明光，连跟宫千穗打招呼，和发现年突然在眼前不见而惊呼的时间都没有，一看到海皇，立刻冲过去一把抓住，飞快地把问题丢了出来。
    对于这个超惊人的消息，海皇下意识反问：“她不是住在最靠近王者们住处的宿舍吗？在那里还会被绑走？她是跟谁结的仇啊！”
    “我想，不是结仇吧？”明光没好气地加上一句：“连你最喜欢的白——”
    “停，不要把那个名字说出来。”宫千穗猛地制止，她已经听海皇说起过，他听见某人的名字，会出现记忆损失的情况，当然不能让对话继续。
    明光虽然不清楚被制止的原因，但是伪装成兔族的他，原形是最聪颖的八歧大蛇，自然了解接下来的话最好改变，他从善如流地改个话题，“不止是这样，你家的火火也出事！”
    “嗄？火火出事？”海皇担心地从长沙发上跳起身。
    明光用力点头，“经由昂禁的手下们举报，在她跑出去玩时，被掳走了。”
    海皇反应很大地逼上前去，反手扯住明光的领子，“是谁绑走了我的女儿？绑匪有通知了吗？要求的赎金是多少？火火的处境危不危险？有受伤吗？”
    “这个嘛，我不知道，我又不是绑匪，更不是受害者家属！”
    明光边说，边打开海皇的手，说起重点：“王者们说，不管可儿跟火火被绑去哪里、危不危险，你得先把傀儡蜘蛛的事交代清楚，之后想干什么，他们都很支持。前提是，你要先去见他们，把最要紧的事处理掉，严禁因私忘公！”
    这是明光跑来找人的真正主因，如果不是卡在王者的许可上，习惯要陪在可儿身边的他，早就慌乱地想发动所有人手，去找他重要的伙伴。
    “好，我立刻去。”海皇立刻勉强自己冷静下来。
    放开明光的领子，海皇回头向宫千穗跟隐匿起来的年道别。
    紧接着，海皇反手扯住明光的后领，拖着他焦急地离开太平间。
    两人一起走到门外，刚把门掩上，海皇便心急地问道：“王者们现在在哪？饭堂？学院长办公室？”
    明光张口欲说的刹那，一道激烈的旋风由上而下，刮过了两人之间。
    “哇——”明光被飓风吹得摔倒在地，眼睛更被风中的尘沙刺激得睁不开。
    海皇身为平衡力较差的人鱼，侥幸被风吹得直接撞上身旁的太平间大门。
    只是，这可以说是侥幸吗？
    明光摔到地上，不过是“哇”的一声，而海皇整个人被风压到门上后，全身无法动弹，被风压紧紧压制，清晰可闻的骨头喀喀声不绝于耳，宛如要被压碎一样。
    海皇痛到叫不出来，明光则因为看不见，也无法出手救援。
    就在这种时候，忽然有一只手伸来，将被风压推挤在门上的海皇拉倒在地。
    “得救了。”海皇毫不挣扎地顺势软倒，脸上是感激的微笑，虽然……
    “凯、凯歌？”一见来人，海皇大惊失色。
    拉倒海皇后的凯歌，正抬手对着上方不停的暴风打着一个“快停止”的手势。
    好半晌，这阵猛然爆发的狂暴旋风，就在凯歌的手势中平息了。
    海皇依稀得见，此时远在高空，有一个看不清模样的人正急喘着气，转身离去。
    “是倾夜吗？”他以为是。
    凯歌却叹了口气，“那是倾夜的一个好朋友，是镰鼬一族，我请她送我过来。”
    “结果她一时控制不住力量，差点顺手把我宰了？”海皇说着疑似抱怨的话，旋身打量了下四周的惨况，“唉呀，墙壁表面全都有损伤，附近的树木花草也毁坏过半，天，地上这堆沙是哪来的？哇，连窗户的玻璃上也是一大堆土？”
    “……稍后我会让手下过来处理。”凯歌很识相地追加这句。
    “实在是太好了，因为太平间里住着我一个重要的‘长辈’，所以……”
    “嗯，是我的错，我自然会弥补，不过，这人是谁？”凯歌的手向下一指，地上那个用力揉着眼睛，双眼已经红肿不堪，外加流泪不止，外貌看似柔弱的兔族，那对快睁不开的双眼里，偶尔仍会闪过精明的锐光。
    “他不是兔族吧？实力算不上强，但是，很聪明。”这是凯歌的评语。
    “是呀，他是明光，是伪·兔族的八歧大蛇一族。”海皇点点头。
    “我们……先送他进太平间吧？他的情况不太好，接着有些事，我要找你问清楚。”
    “找我？”海皇不明所以地回问完，又想起另一边等着他去处理事情的人们。
    “啊，凯歌，很不巧，我正被王者们传召中，你帮我带明光进去治疗，我去跟王者们报告完事情后，等会儿就回来，可以吗？”海皇边说着请求，边将双手在胸前合十，摆出“拜托”的姿势。要是以前，他绝对不敢跟凯歌“讨价还价”，而是乖乖听从。
    不过，自从那次狮族在北之闇暴动，海皇跟凯歌“离奇和好”后，在学分任务的两年期间，因为“无数次”的意外偶遇，使得双方亲近不少。
    尤其有个擅于打圆场的倾夜在，不知何时，两个某程度上是“一起长大”的人，交情急速增加，除了时常使用生物计算机互通讯息，还常常捎好东西给对方。
    只是，依上次收到的讯息来看，凯歌不是正陪着倾夜在西之原“工作”吗？
    “对了，倾夜呢？”海皇终于想起某个不见踪影的人。
    凯歌眉头一敛，不语地上前几步，一把扛起失去视力的明光后，没说什么地径自走近太平间大门，接着，打开门，闷声走了进去。
    海皇第一次被凯歌“彻底无视”，不过，按照他对他的了解，“凯歌在气他自己？倾夜……难不成是在他眼前被人绑走了？”
    绑，又是绑，继白羽、火火之后，又有人被绑？
    不，按照案发时间推算，凯歌从西之原赶来，能在今天抵达，代表倾夜被绑的日期，早了火火跟白羽很多，如果同时间里，有很多人被绑，是不是按地区分别做案，才导致时间上的差异呢？可是，为什么要绑走她们？
    “都是女的呢。女的，我是不是看过呢？在那些记忆里，有过类似的情况！”
    海皇仍在搜寻，到底是何时曾经发生过类似的事？
    突然，太平间的门“啪”的一声被由内拉开，凯歌探头出来。
    “海皇，那位明光说王者们在饭堂等你，要你尽快过去。”
    “对喔，我差点忘了。”在海皇心里，火火比较重要，一时间都忘了正事。
    “那还不快去？”凯歌习惯性地一吼。
    “我马上去！”被他吼的海皇照惯例应声举步，开始向远方急冲而去。
    约莫过了半小时左右，依然是太平间内。
    身为主人的宫千穗正坐在长沙发上磨制特殊的“花茶”，只是因为植物异变的关系，连花朵上都长了刺跟厚壳，使得人类要食用，需要经过不少手续。
    于是宫千穗像是要动一场大手术般，在许多仪器的帮助下，努力“泡茶”中。
    而年则是坐在她身边，一脸有趣地在纸上写着某些东西。
    至于因为尘沙导致眼睛受创的明光，现时正躺倒在病床上，将上半部的头放进一个水母型的生物仪器内，接受清洗、滋润跟保养的三合一医疗行程。
    相比较于三人的“有事在身”，凯歌显得非常清闲，除了发出命令，调来几个手下，负责将太平间外的惨状恢复正常以外，其它时间他都待在窗前往外看。
    那略显阴柔的出色五官，在这沉静的表情衬托下，隐隐约约带了点懊恼的味道。
    “我说，凯歌，以你‘心灵震撼’的威力，真有阻挡不下来的敌人？”
    海皇不知何时开门进入，一眼就看到窗边神色黯然的某人。
    “海皇，我们离开常春之地三年了，可你不识相的程度，越来越严重。”凯歌讨厌被说出真心话地不满回过身，被瞪的海皇立刻干笑着坐到年的对面。
    “事情处理完了？那群王者们的意思是？”年对这部分有兴趣。
    “关于傀儡蜘蛛的主蛛吗？王者们说会在不刺激对方、不泄露消息让对方戒备的情况下，分批派遣手下到各地展开调查，同时，现阶段有了解除的办法，他们正好先进行那些被控制者的绑架行动，预估会在三个月内将事情全数解决。”
    “三个月呀？谁叫他们之前太闲了，才会一点小事就得花这么长时间解决。”
    年说这些话时，表情笑呵呵地，彷佛觉得很有意思。
    直到确定年心情不错，海皇从见面以来，有个问题很想问，终于能问出口：“年大哥，那时候你不是透过宫老师，跟‘某人’有约吗？”
    “你想问我是不是跟他见过面了？”年猜想是这个问题。
    海皇点点头，“见过了吗？”
    “……我们透过生物计算机的讯息交流后，双方都莫名出现不肯见面的情况，在宫的帮助下，我知道这是替我植入虚假记忆的那人，极力想避免的事情之一。”
    “之一？不会是说后头有之二、之三吧？”
    “不清楚，天知道那个植入虚假记忆的人心里在想什么。”年无可奈何地耸耸肩，放弃追究的道：“宫说，那个记忆能够那么深入、难以去除，也就代表，他一定设下了挺宽松的条件，一旦触发，会马上撤除虚假的记忆。”
    “是啊！”宫千穗附和道：“我帮忙重整记忆时有发现，那个人在虚假记忆里留下不少破绽，并没有让错误的记忆，成为脑海中‘真实记忆’的打算；再说到他是以预设一个宽松条件，做为解除的手法，简直像小孩子为了争取时间而故意恶作剧一样。”
    随着宫千穗的话，海皇眼前“啪”的一声，有一道白光炸裂开来。
    似乎有东西破碎了，在记忆中的某处，传来细细小小的碎裂声。
    那种感觉，有如遮蔽正确记忆的阴影被击破，可是，怎么会有这种现象？
    海皇细想宫千穗的话，重点是破绽吗？在记忆里，确信没有问题的部分中，彷佛在哪里有过相似的情况，明明当时的局面，不可能说出某句话，却出现了的破绽。
    “可恶，一时记不起来。”海皇用力摇摇头。
    “记不起来什么？”年跟宫千穗异口同声发问。
    “某个记忆。”海皇边说，边回两人一个苦笑，然后，扭过头去。
    被刻意遗忘在窗旁的凯歌，不知何时回头看窗外，大概他的心情真的很差。
    “我以为你会急着跟我谈你的正事。”那是海皇印象中的凯歌个性。
    他这时的表情，不止是茫然若失地，远望窗外的神态，带了些憔悴。
    “凯歌？”海皇见他没听见的样子，连忙再喊一声。
    “啊？”凯歌愣愣旋过身来，“你有空了？”
    “嗯，你说有事来找我，是什么事？跟倾夜有关吗？”海皇单刀直入地奔向主题。
    “我来找你，是为了这个。”凯歌一面说，一面从生物口袋内掏出一张纸。
    随着凯歌走近，海皇伸手接过了那张纸，低头一看。
    “咦？火火在上头、可儿在上头，哇，北之闇的各学院校花们几乎个个有名。”
    “我是看见你的宝贝女儿在名单上，想提前告诉你一声，顺便来守株待兔。”凯歌单拳击掌，一副势必要趁机把绑架犯捉住的表情。
    海皇实在是很难说出口火火已经被绑，他不知所措地偏头，看向宫千穗跟年。
    被他可怜兮兮的表情一望，年受不了地干咳一声，主动道：“你是凯歌吧？我曾是常春之地的研究员，我教过你一段时间喔！”
    “啊，失礼了，一直没问安，我在此诚心希望，您往后的研究能够顺顺利利。”凯歌立即向年行了一个恭敬的拜见礼，纵使三年多没做过，依旧标准到可怕。
    “不用客气了，来，先坐下吧？恰好宫泡好茶了。”
    “我也要一杯。”海皇赶紧接着年的话说。
    凯歌因此被迫坐在海皇身边的另一个短沙发上，有礼地伸手向前，准备接杯。
    “很烫的，小心喝。”宫千穗递去杯子时，关切地叮咛一句。
    “好的。”凯歌对研究员比辅导员客气有礼，连宫千穗也沾了年的光。
    海皇好久没见过凯歌这种近似讨好的模样，挺新奇的，不过那不是重点啊！
    “年大哥……”海皇实在说不出口地动用双眼哀求。
    年捧着手里温热的杯子，认输地对小心啜饮茶水的凯歌道：“火火被抓了。”
    瞬间，有如刹那石化，凯歌的动作停顿下来。
    一时间，室内仅仅剩下凯歌粗重的呼吸声，其余的人全说不出话。
    那异样的凝重气氛持续了好一会儿，直到——
    “咦，海皇先前是不是说，几乎北之闇的校花们个个榜上有名？那岂不是……”
    宫千穗猛然开口，未完的话令海皇跟凯歌忍不住追问：“是什么？”
    “是一个活动而已，我记得是‘波光潋滟楼’每逢一甲子纪念时，由土蜘蛛一族强势策划的‘艺术文化节’，便为了到时长达一整个月的艺术节目，在各地展开选秀，一旦女孩或女人被选中，就不能拒绝，必须登台演出一个节目。”
    年对这个很有印象，她这时也把之前画画写写的纸条转个方向，移到那两人面前。
    “我只参加过开头三次，后来因为某人会死守会场，我就没再去过。
    “说实话，那个活动很有趣，被选中的女孩们大多很乐意，毕竟，那是表演给世界上的强者们观看，能够被欣赏而收为手下的话，简直是赚到了，在此以外，多点人脉、少点仇人，是在这个人吃人的世界上存活下去的不二法门，就更没有人会拒绝的。”
    “是啊，我记得波光潋滟楼的开楼庆，是我唱开场、透君唱压轴呢！现在想来，那是很不错的回忆，尤其我在那里交到不少喜欢唱歌的朋友，如果你们也有女性友人跟伙伴被绑，不用太担心的，甚至你们愿意的话，也可以试着去参加艺术文化节喔！”
    身穿古典宫装的宫千穗，难得极有活力地笑咪咪说完。
    瞧着打扮清雅的她，为此变得开心、活泼的模样，大概那个活动确实不错吧？
    “问题是他们会直接攻击被绑者，比强行掳人恶劣，而且从头到尾没有说明。”凯歌说起这件事时，淡定的脸上，依稀可见嘴角不满地紧抿。
    海皇对此是心里暗想，啊啊，凯歌真的是被对方的手段气坏了吧？
    “那也没办法，如果明说是为了‘艺术文化节’选角，女孩们都会想刻意表现，唯有在生死关头，她们才会真实地表现出拿手绝技，而不是装模作样。”宫千穗记得的，“我当时被袭击时才惨，身为百灵鸟一族，擅长的仅仅是‘变声’而已，结果为了逼退来袭的人，我是以模仿许多凶猛种族的吼声作为手段，害我因此喉咙痛了两天，差点‘破声’到不能恢复正常。”
    “但是那一年你不是在唱了开场之外，中间还加演了模仿秀？”
    年记得这个，她一想起来就眉开眼笑地，毕竟是典雅秀丽的宫千穗大搞模仿欸！
    “年！你真是的。”宫千穗不好意思地赶紧捧杯，遮住通红的脸。
    好意外会看到她羞怯的模样，海皇深怕等会儿某人会恼羞成怒，动手毒打旁观者地马上转头，瞥向余气未消的凯歌，“看样子，她们的失踪只要等上一个月，到艺术文化节结束后，就能自行回来，不过，看你这样子，会想追过去吗？”
    凯歌身体往后缩了下，无言地瞪他一眼。
    “好啦，我跟你一样，知道原因就安心了，不想多惹事，可是我想去呢！”海皇想去看看火火表演的节目，不知道她是唱歌呢？跳舞呢？还是……表演活人生吞秀？
    话说，最后一项猜测好可怕，又似乎最有可能？
    “哇，好像不去看不行。”海皇开始跃跃欲试。
    年却大泼冷水道：“想参加艺术文化节是有条件的，如果实力没有强到能够突破设立在南之岳极恶之都‘堕落’外的武斗台，就会被抓到坚狱里头喔！”
    “什、什么？”海皇大惊失色。虽然经过两年的学分任务后，在昂禁跟泛尔连手“虐待”下，海皇从离开那诺雷学院前的四千五百尾，已经晋级到堂堂六千尾的程度。
    但是，泛尔说过的，人鱼如果不动用本身的力量，是不适合打斗的，更何况，年先前有说，艺术文化节是刻意表演给“强者们”看的，而所谓强者要多强？
    也不知道担任武斗台的评审，会不会强得可怕？
    “我没有信心能够闯过去。”海皇低头唉声叹气。
    “去拜托东方一族呢？十二王者有特权可以带几名手下进去。”宫千穗提议。
    海皇眼睛一亮，“这样啊，对了，王者们也知道艺术文化节这回事吧？难怪对于可儿跟火火被绑的事，丝毫不急，还逼我要先过去做报告，更承诺愿意支持，那好，我去暂时充当他们的手下。”
    “你确定？”年补充道：“所谓的手下，其实是服侍的仆人吧？”
    “年大哥，你好坏心，幸好我并不在乎要当仆人的。”海皇是认真的。
    “前提是，以你这张脸到了南之岳，不会被抓去关吧？”凯歌突然记起某件事，招来生物口袋后，在里头埋首找了很久，才拿着一张纸递给海皇，“是通缉单喔，上头那个标名叫‘白银’的人，模样挺像你的，身价有十亿。”
    “十、十亿？土蜘蛛一族那么有钱？”海皇不信地跳起身。
    宫千穗比他更错愕，“亏你身为某个情报组织的首脑，不知道每回艺术文化节，愿意前去看秀的强者们，都要交一大笔入场费吗？
    “再说，能够去看秀的，本身实力强，身后的组织更不弱，对他们来说，入场费是区区小数目，但对别人而言是天文数字！”
    “难怪十亿这么离谱的赏金都提得出来。”海皇认输了。
    “要是你真的想去，不是可以变身吗？像东之海见过的那个蓝发绝色美女——”凯歌对那张绝世容颜算是印象深刻地又追加一句：“说不定你变身成那样，还会被抓走，一起参与演出呢！”
    “没有错，就是这样！”很吓人的，一个吼声从窗外响起，同时，一颗头猛地探了进来。
    “啊，有吓到你们吗？”霸傲边说，边双手一用力，翻身进了室内。
    对于他的忽然出现，说实在，没被吓到是不可能的。
    海皇先用手合上自己因为震惊过度张大的嘴，呼了口气后才道：“霸傲王者怎么来了？”
    “因为，已经找到傀儡蜘蛛的主蛛所在了。”霸傲此话一出。
    海皇立刻猜到，“不会是在极恶之都堕落里头吧？”
    “没有错，小海皇你好聪明，一猜就中，傀儡蜘蛛的主蛛的确在那里，事实上，全世界最适合藏东西的地方，除了那里，也没有别的适合。
    “毕竟，唯有‘堕落’是绝对排斥外人，在‘艺术文化节’之外，想进去的人，无不得先接受长达百年的禁锢和考察身分，才能够获得进入权，至于居住权，听说就更严格了。”
    这也是霸傲在封口推论出主蛛位置所在后，一想起明光举报的白羽、火火跟可儿失踪事件，再联想到上一届艺术文化节的日子，就立刻冲了过来。
    其实，在霸傲听到海皇会变身之前，王者们心里最初的打算是，从奋利斯那里听说过，海皇有个很漂亮的女友叫依凰，被金屋藏娇在讙兽的住处，那么在土蜘蛛一族的绑架行动中，会不会就她是漏网之鱼，可以趁机出面帮忙一下？
    结果没想到，“小海皇你会变身啊？而且是个大美人？那你考虑一下，潜进堕落寻找主蛛存在的任务，你是要亲身上场，或是要找你的美丽女友依凰帮忙？”
    霸傲自认很好心，给了小海皇二选一的机会。
    只是，海皇闻言是额上三条黑线，在他身边，知道依凰就是海皇的宫千穗、年跟凯歌，同样是黑线满脸，因为海皇根本连选都没得选了吧？