《李鸿章发迹史 下册》第 13 部分阅读

    办些事情的直隶总督与北洋通商大臣已被免除，头上只剩顶亮闪闪耀人眼目的文华殿大学士的桂冠和三根招人眼红却钱不值的花翎，还有就是每逢出门拜客手里握着的那根紫缰，这些，成了李鸿章此时的资本。
    李经方奉朝廷之命赴台湾与日本办理完交割手续之后，也是染病在床，无脸出门见客。台湾百姓恨透了李鸿章，也恨透了李经方。
    曾经显赫的李家父子虽同居京师，但显然正在被朝廷忘掉。其间，经方两次请洋医进府，想将留在李鸿章脸颊里的砂弹取出来，却两次遭李鸿章拒绝。这颗砂弹于是就永远陪伴着李鸿章，直至他离开人世。
    赵莲虽未随夫入日，但受的打击却比李鸿章还大，已是病得不能起床，眼见着就等阎王来叫了。
    小红每日都守在李鸿章的身边，陪他下棋，陪他说话。李鸿章几次劝她去江西度日，她抵死不肯，劝得急了，她便要死要活，就是不肯离开李鸿章半步。小红姑娘成了李鸿章晚年最大的安慰。
    李鸿章进京三个月后，便致电云南巡抚崧蕃，求崧蕃给代购几方云南的地产柏木，声明定要最上等的，价钱不惜。柏木很快运进京师，果然是等的好木材。
    李鸿章让管家把木铺的好匠手请进府里，精心地打造了两具好寿材。他给夫人做了口，自然也有自己的口。
    这时的光绪皇帝在翁同龢的指点下，为自己培植了些力量，形成了以翁同龢为首，翰林院侍读学士文廷式进士康有为为辅的帝党。而以恭亲王礼亲王庆亲王为首的班王公大臣们，则仍唯慈禧太后的眼色行事，军机大臣李鸿藻刚毅，体仁阁大学士管礼部的徐桐等班人，更以懿旨为准，无形中便成了后党。
    帝党鼓吹变法强国，后党坚持墨守成规，跟唱戏般，颇有些他方唱罢我登场的意思，很是热闹。
    光绪二十年公元1895年十二月二十七日，李鸿章这天同往常样，早饭后先到夫人的房间问问病情，在榻前坐上会儿，然后便由小红扶着到院子里散步。这时的天气很好，虽有些寒冷，但并不十分冻人。
    李鸿章边散步，边时而停下来看眼天空，显得很有兴致。小红见李鸿章的心情不错，不由小声说道：“老爷，您老好像特别高兴，奴婢扶您老到街上走走？”
    李鸿章笑着摇了摇头，轻声道：“红儿啊，老话说，七十三八十四，阎王不叫自己去。你说，老夫过年就七十四岁了，怎么还不死啊？”
    小红忙用手捂住李鸿章的口道：“老爷，奴婢不想听这话，奴婢还没伺候够您呢！”
    李鸿章苦笑声道：“可老夫已经活够了！”
    小红正要说话，管家却急匆匆地从方厅里走了出来，说道：“老爷，有旨下来，传旨官在方厅呢！”
    李鸿章愣，急忙对小红说道：“红儿呀，扶老夫去更衣！”
    李鸿章很快便顶戴花翎走进方厅里，传旨官见急忙高喊声：“圣旨到，李鸿章接旨！”
    李鸿章跪倒在地说道：“臣李鸿章接旨！”
    传旨官展旨读道：“据总理衙门钞电，明年四月初，为俄君加冕之期，已派李鸿章为正使，前往致贺。钦此。”
    打发走传旨差官，李鸿章用手抚摸着圣旨，不由自言自语道：“朝廷还记得我李鸿章吗？”
    他当即把府里的拟折书办传进书房，口授《吁辞使俄》折。
    李鸿章出访欧（shubao.info）洲
    李鸿章的《吁辞使俄折》当日递进宫去，转日便有旨下来。
    旨曰：“钦奉上谕：李鸿章奏，吁恳收回成命折，李鸿章耆年远涉，本深眷念，唯赴俄致贺，应派威望重臣方能胜任。该大学士务当仰体朝廷慎重邦交之意，勉效驰驱，以副委托，无得固辞。钦此。”
    李鸿章接旨在手，郑重地面北磕了三个响头，然后爬起身来。小红急忙抢前来扶，但见李鸿章眼含热泪，哆嗦着双唇喃喃说道：“朝廷既然记得我李鸿章，李鸿章息尚存，就算爬，也要爬到俄 国去！小红，扶老夫进卧房去看夫人。”
    李鸿章精神抖擞地来到夫人床前。赵莲见李鸿章的神情，不由小声问了句：“到俄 国去，您答应了？”
    李鸿章把赵莲的手抓在自己的手里，说道：“朝廷两次下旨，老夫不敢不答应啊！老夫只是担心你的身子骨啊！”
    赵莲有气无力地说道：“您哪，又开始不服老了！您忽然间变得这么精神，贱妾就料定，您是要走这趟俄 国了。让经方经述都跟着您吧，还是让红妹替贱妾早晚伺候您。”
    李鸿章笑道：“你呀，就不用为老夫担心了。你应当记得，古时候的廉颇，八十岁尚能开弓迎敌，老夫过了年才七十四岁呀！离八十岁，整整还有六年！”
    赵莲笑着说道：“看您这个样子啊，让贱妾想起了史书上的句话：‘长坂英雄尚在！’”
    李鸿章愣，缓缓说道：“这句话该改改了，改成‘走麦城英雄尚在！’”第二天，李鸿章早朝过后，便第个到总理衙门去等候恭亲王庆亲王及荣禄，与他们计议赴俄随行人员的事。
    醇亲王已于四年前因病去世了，现在衙门里的领班是恭亲王与庆亲王。恭亲王久历外交自然是头领，庆亲王比不过恭亲王，甘愿做二领。
    军机处也是由两位王爷领班，也是恭亲王在先，礼亲王随后。海军衙门已于上月便被裁撤掉了，颁旨的那天，李鸿章特意乘轿赶到海军衙门，把刚刚摘下的匾额放进自己轿里。这块匾额被李鸿章带回府里，单独放置在间闲屋子里，时时观看。
    见过恭亲王等几位王爷后，李鸿章又赶到户部去查验送给俄皇的礼品等事。从衙门下来后刚进府里，又有驻华的各国公使来拜谒，他们声称，秉承国内的旨意，邀他顺路到自己的国家去访问。
    从接旨之日到转年三月，李鸿章真正忙得是脚不沾地手不得闲，个大年都不得安歇。
    光绪二十二年三月十二日公元1896年4月24日，七十四岁高龄的大清国头等赴俄使臣李鸿章，带上小红姑娘及经方经述二子，还有个由他亲自组建的庞大使团，终于由京师起程，踏上了漫漫的欧（shubao.info）洲之旅，开始了他有生以来的第次，也是唯的次西欧（shubao.info）之行。
    他此次出使，不仅是为参加俄皇加冕，还肩负着与俄订约的使命。之后，他还要代表大清国的朝廷，应邀到英法美德等国访问。
    行前的三个月时间里，他六次进园子请训，四次蒙光绪帝召见，几乎天天要到总理衙门去见恭亲王，使他这个不是总理衙门大臣的人比真正的总理衙门大臣还忙，以至于把个军机大臣翁同龢气得连几天在人前叹息：“我大清国立国百年，真是没人了！把这么个糟老头子打发出去，不知是去祝贺加冕，还是去给人家添乱！”
    为防意外，慈禧太后特遣三名太医随行，俄美法等使馆也各派名医生跟在左右；俄法美英德五国又各自从使馆里选了三名参赞官做向导。
    光绪二十二年三月十八日1896年4月30日，李鸿章抵达俄都圣彼得堡后，被俄方安排在皇宫附近家豪华的驿馆里下榻，前后均设置了岗哨和游哨。
    日本的伊藤博文也应邀来到俄 国，但俄方为他安排的住所不仅远离皇宫，且设施也较为简陋。英法美三国的使团住所环境与大清国大体相当。
    李鸿章打探到这些消息，不由抚须笑着对捶背的小红说道：“倭人就是倭人，他不想比人矮截都不行。”
    俄皇尼古拉二世加冕大典过后，李鸿章即与俄外相吉尔斯议起了订约之事。
    当时的李鸿章，胡须与头发已经全白，但头脑清晰，思维敏捷，辩才不减当年，这不能不让吉尔斯感到惊讶。
    吉尔斯私下发感慨道：“本人到现在才承认，大清国如此腐败透顶，却仍能存在，的确与这个老头子有关！”
    个月后，经反复请旨，李鸿章在莫斯科与俄 国财政大臣维特外务大臣罗拔诺夫为共同防止日本侵略，签订了《御敌互相援助条约》。
    当时双方商订的条约内容保密，故该条约又称《中俄密约》，主要内容为：日本如侵占俄 国亚洲东部土地或朝鲜领土时，中俄两国应以全部海军和陆军互相援助，并互相接济军火粮食；缔约国方未征得另方同意，不得与敌方议立和约；战争期间，中国所有岸口均应对俄 国军舰开放，中国地方官应尽力供应所需；允许俄 国在黑龙江吉林修筑铁路直达海参崴，由华俄道胜银行承办，并规定由中国驻俄公使与该银行就近订立合同条款；无论战时或平时，俄 国均有权通过该路运送军队和军需品；本条约自铁路合同批准之日起，有效期十五年，届期六个月以前，再行商办展期。
    当时有人说，李鸿章能与俄签订此条约，是因为事前李鸿章收受了俄方的贿赂。还有人说是因为俄方送给了李鸿章两名美女，俘虏了李鸿章。实际的情况是怎样的呢？
    此条约其实是李鸿章未抵俄都时，慈禧太后便指使恭亲王已提前与俄 国驻华公使喀西尼谋划好的，李鸿章不过是例行画押钤印而已。这则是为报答俄 国联合法德二国为大清保住了辽东半岛，则也是为了防范日本以后的攻击。
    日本与俄 国都是中国的邻国，依当时大清国的国力，不可能与两国同时为敌，只能联络方共同防范方。恭亲王称此举为联俄抗日。
    换言之，凭李鸿章当时的财力，俄 国需要拿出多大笔资金才能让他心动呢？
    《中俄密约》签字的当天，李鸿章私下感叹：“二十年无事，总可得也。”与俄签约后，李鸿章行又踏上征程，相继访问了德国荷兰比利时法国英国美国英属加拿大等几个与中国交往的欧（shubao.info）美国家。
    德国之行，让李鸿章见识到，拥有世界上最强大陆军国家的实力；德国对纵横大清帝国外交舞台四十余年的李鸿章，也是充满仰慕之情。李鸿章行到德国的当天，德国外交部便向他赠送了“红鹰大十字头等宝星”，该勋章也是德国首次授予名外国人。为了睹德国铁血宰相的风采，李鸿章特地乘车赶到汉堡拜会了俾斯麦。
    礼毕，李鸿章通过翻译向俾斯麦询问：“何为国家富强的良策？”
    俾斯麦笑着回答：“练兵为第要务。”闻听此言，李鸿章微微颔首。告别俾斯麦，李鸿章又到德国最著名的军火及钢铁制造商克虏伯公司参观。
    清同治十年公元1871年，出于海防的需要，李鸿章经奏请，口气向其定购了328门各种口径的大炮，布防在大沽口北塘山海关等炮台，以此来稳固北京城的防务安全。日本侵略台湾的事件发生后，李鸿章又奏请朝廷，向德国购买了“定远”“致远”“济远”等船舰。
    离开德国时，克虏伯家族委托慕尼黑雕塑家奥托?朗，为这位“东方的俾斯麦”，量身订制了尊像。铜像李鸿章气质高贵神情安详，副标准的东方长者形象。
    在法国巴黎的十三天里，李鸿章同样受到隆重的接待和普遍（fanwai.org）欢迎。向法国总统呈递国书后，为了尽可能多地了解巴黎，在法国官员和保镖的护送下，李鸿章对巴黎的银行武备学院皇家动物园博物院图书馆和《费加罗报》报社等进行了参观访问。
    在荷兰国访问时，在荷兰国王为他在海口浴堂举行的欢迎晚宴上，李鸿章时兴起，随口吟咏了这样首诗：“出入承明四十年，忽来海外地行仙。华筵盛会娱丝竹，千岁灯花喜报传。”李鸿章此诗出，登时博得满堂喝彩。
    李鸿章行随即匆匆赶往拥有世界上最强大海军的英国。他对英国早就心驰神往。在与英国维多利亚女王晤面时，女王向李鸿章颁发了“维多利亚头等大十字宝星”，李鸿章成为首个获此殊荣的外国人。
    与女王告别后，在英国都城伦敦的列火车上，李鸿章坐在椅子上，眼望着车窗外稍纵即逝的景物，再次诗兴大发，随口吟道：“飘然海外浮鸥，南北东西遍（fanwai.org）地球。万绿丛中两条路，飙轮电掣不稍留。”
    李鸿章以大清国第名臣的身份游历欧（shubao.info）美各国，引起各国上至皇室下至黎民的极大兴趣。他每到个国家，人们无不争相睹风采，争相与他合影留念，以至海外出现李鸿章热。
    大清国四十年里，凡与各国签订的条约中，几乎大半出自这个人的手笔。在各国当中，有的官员可能不知道大清国，但却都知道李鸿章。他已被世界各国公认为唯能代表大清国的最具有权威的人物。
    著名的欧（shubao.info）洲雕塑家rbr，在李鸿章访问欧（shubao.info）洲各国不久，便雕刻了件名为“当今天下三大老”的巨幅三人雕像作品。该雕像排在左面的是德国首相俾斯麦，中间坐着的则是李鸿章，李鸿章右面则是英国首相格兰斯顿。
    毋庸置疑，在西欧（shubao.info）各国人的心目中，李鸿章已进入著名首相的行列。李鸿章访问欧（shubao.info）洲也引起日本朝野的极大关注。得知李鸿章访问结束，回国途中即将路过日本横滨的消息时，日本天皇带着首相伊藤博文以及陆奥宗光等大臣，早早便候在岸边，迎接李鸿章的到来。
    横滨是李鸿章行的中转站，李鸿章需要上岸后换乘轮船才能继续前进。轮船已经早早地停在岸边，但当李鸿章走出船舱时，看到是日本横滨，却抵死不肯上岸。
    见李鸿章走出船舱，岸上登时礼炮齐鸣，日本天皇和首相伊藤博文，急忙向他友好地挥手致意。李鸿章却把脸扭向别处，看也不看。
    船上的人没有办法，只好在两艘轮船之间架了块木板，木板下又有多名水手托着。已经七十五岁高龄的李鸿章，竟然在这浮桥之上，手拄拐杖，迈着蹒跚的步子，步挪地走了过去。
    岸上的所有日本人都看呆了。
    十月中旬，李鸿章行人众兴高采烈地回到京师。
    这次欧（shubao.info）洲之行，李鸿章见识了现代文明的光芒，不仅“博考诸国致政之道”，还参观考察了些国家的轮船制造业厂矿企业乃至些市政设施，他更加坚信：“至于根本计，尤在于变法自强。”
    此次欧（shubao.info）洲之行，勾起了李鸿章再造辉煌的雄心和野心。归国的途中，他甚至已经罗列出了大清国与这些国家的差别和自己以后几年奋斗的目标。
    但他回到京师不过五天，见到大臣们互相提防的举止，两党异常激烈的口舌之战争权之战，加之慈禧太后的不冷不热和光绪皇帝的幼稚无知，使他刚刚勃发的雄心，很快便消失得无影无踪。
    为什么大清国经过许多人的努力还如此贫弱？这个困扰了李鸿章几十年的问题，现在总算被他寻到了答案。
    回到京师的当日，他先将各国首脑送给皇上皇太后的礼品，拿到总理衙门交割了番，随后便是皇上皇太后的召见，各大臣的问候请酒，整整闹哄了十几天才安稳下来。
    朝廷先是赏他两月的假休养，假满之后又授他总理衙门大臣，他却没有去衙门办事的心绪。他看不惯庆亲王那张贪婪的嘴脸，更不愿与翁同龢坐在起喝茶。
    恭亲王已不再是以前的恭亲王，他现在什么事情都不肯做主，只会趟趟进园子去讨主意。
    李鸿章除了继续告假以外，实在没有别的办法好想。
    光绪二十三年公元1897年，诏授李鸿章充武英殿总裁。这又是个闲职，李鸿章照样可以坐在府里办公事。
    光绪二十三年公元1897年底，直隶怀来县知县吴永进京公干，到李府来拜望李鸿章。吴永是曾国藩的孙女婿，是曾纪泽的女婿，字渔川，籍隶浙江吴兴。初从侍郎郭嵩焘习古文义法，经郭举荐入曾纪泽幕，后来为李鸿章办理文牍。李鸿章赴日议和及赴俄参加俄皇加冕大典，吴均伴左右，回国不久得赏七品顶戴补授怀来知县。
    得知吴永来到，李鸿章非常高兴，命人把吴永请到自己的书房落座，又沏了最好的茶招待。
    礼毕，李鸿章让小红去陪夫人赵莲说话。小红见李鸿章兴致这么高，忙对吴永说道：“老爷已许久没这么高兴了。他见了您，亲哪！”
    李鸿章笑道：“老夫见到渔川，就想起了劼刚，想起了恩师。老夫要和渔川好好叙叙旧（fqxs）。”
    小红出去后，又特意交代下人：“老爷今儿不见客。”
    吴永重新落座，笑道：“老中堂，听大少爷说，您眼眶的那颗砂弹，直没取出来。这不行啊，应该取出来呀。”
    李鸿章笑道：“老夫都这个年纪了，取不取出来又能怎样呢？老夫已打定主意，这颗日本人送给的砂弹，老夫要让它陪我进棺材！”
    李鸿章端起茶碗喝了口，又慢慢说道：“渔川哪，说起来呢，老夫活成这样也算值了。你想啊，老夫少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，路扶摇直上，历经官场风波，遭遇弹劾800多次，但从未被人扳倒现在发生中日交涉，至生事业，扫地无余，如欧（shubao.info）阳公所言：‘半生名节，被后生辈描画都尽。’环境所迫，无可如何。”
    吴永忙道：“老中堂，话不能这么说。有些事情，您老也是迫不得已呀。事外哪知事内的艰难啊！”
    李鸿章仍按自己的思路讲话：“功计于预定而上不行，过出于难言而人不谅，此中苦况，将向何处宣说？”
    李鸿章忽然扶杖站起身，边踱步边说道：“老夫办了辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎（fuguodu.pro），何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍时。如间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料，即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付；乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”
    吴永怕李鸿章累着，慌忙扶他坐下：“您老快喝口水，歇歇气。其实天下人都知道，这大清国若无您老支撑着，说不定什么样呢！”
    李鸿章坐下，仍谈性不减：“言官制度，最足坏事。故前明之亡，即亡于言官。此辈皆少年新进，毫不更事，亦不考究事实得失国家利害，但随便寻个题目，信口开河，畅发篇议论，借此以出露头角；而国家大事，已为之阻挠不少。当此等艰难盘错之际，动辄得咎，当事者本不敢轻言建树；但责任所在，势不能安坐待毙。苦心造诣，始寻得条线路，稍有几分希望，千盘百折，甫将集事，言者乃认为得间，则群起而讧之。朝廷以言路所在，又不能不示加容纳。往往半途中梗，势必至于事不办而后已。大臣皆安位取容，苟求无事，国家前途，宁复有进步之可冀？”
    吴永道：“中堂言至此，令晚生想起许多事。”
    李鸿章以杖顿地：“天下事，为之而后难，行之而后知。”
    吴永在李府住三天。三天里，李鸿章饶有兴致，每天都与他谈上个时辰。
    吴永回到怀来后，仍对人唏嘘感慨不止：“想不到，老中堂辉煌世，晚年竟如此孤寂！”
    变法失败
    光绪二十三年公元1897底，李鸿章七十五岁，蒙慈禧太后特恩，免带领引见，以示敬重有功老臣。
    李鸿章的身子骨却已大不如前，写字开始手抖，久坐腿便发麻，又添夜里咳嗽症，在日本受的枪伤亦开始隐隐作痛。
    李鸿章直到这时才真正感觉到，自己去日无多了，该料理下后事了，于是便让大女婿张佩纶代笔，口述了篇《年迈多病恳恩休致》的折子。
    张佩纶期满回京后，经盛宣怀作伐，与李鸿章的大女儿结为连理，成了李鸿章的东床快婿。每日除了百万小!说写字，便是替李鸿章料理家务，已与从前判若两人。
    折子递进宫去，光绪皇帝未及看完便道：“这个李鸿章早就老糊涂了，他却才提出休致！”他拿起笔来，刚要写上“照准”二字，却忽然发现有些不妥；李鸿章毕竟不同于其他的老臣，准不准他休致，休致后该给哪些恩典，必须得园子里的人说话才行。
    光绪帝不很情愿地把李鸿章的折子递进园子。慈禧太后看了李鸿章的折子，整整思考了天，才发出话来：“李鸿章还没到图清闲的时候，赏他半年的假吧。”
    光绪帝不敢违拗，只好让军机处拟旨照办。
    光绪二十四年正月初二公元1898年1月23日，光绪帝摆驾园子来给太后请安，顺便讲了下明天总理衙门王公大臣向康有为问话的事。太后不由问了句：“总理衙门都有谁参加呀？”
    光绪帝答道：“有庆亲王翁同龢及班军机大臣。”
    太后又问：“有没有李鸿章啊？”
    光绪帝答道：“李鸿章正在假中养病。”
    太后便道：“有病听听也碍不了什么事。李鸿章是文华殿大学士，又是总理衙门大臣，这么大的事情，没有他怎么行呢？”光绪帝没敢言语，当晚就拟出旨来，着李鸿章明日早，到总理衙门同其他王公大臣们起向康有为问话。
    正月初三1月24日，李鸿章奉命来到总理衙门，同着庆亲王翁同龢等班王公大臣，开始向康有为问话。李鸿章坐了半晌，发现问话的始终都是翁同龢人，其他王公大臣同他样，只是张着耳朵听，嘴却闭得很紧。康有为始终都是侃侃而谈，全不把班王公大臣放在眼里。仿佛天底下只他个大才，只他个会说话，其他人只配坐着听他滔滔不绝，很像以前的张佩纶。
    问话刚结束，李鸿章也不及同其他人打招呼，只小声对庆亲王礼王说了句：“下官病得厉害，不能再坐了。还望两位王爷，能体谅下官的苦衷。”
    李鸿章乘轿回府，始终未对康有为的话置词。自打恭亲王年初因病去世后，李鸿章在京师已找不到说话之人。
    是年四月二十三公元1898年6月11日，光绪帝颁诏天下宣布变法维新，并着康有为在总理衙门章京上行走，特许其专折奏事。随后又下旨，诏侍读杨锐中书林旭主事刘光第知府谭嗣同参与新政。
    变法维新推行新政的大意是：经济方面设立农工商总局，开垦荒地，提倡私人办实业，奖励新发明新创造，凡著新书创新法制新器等各种有利生产发展者，即赏给官职，或给予专利；设立铁路矿务总局，修筑铁路，开采矿产；设立全国邮政局，裁撤驿站；改革财政，编制国家预算；取消旗人的寄生特权，准其自谋生计。文教方面改革科举制度，废八股，改试策论；设立学堂，提倡西学，开办京师大学堂，下令各省府厅州县，将现有之大小书院，律改为兼习中学西学的学堂；设立译书局，翻译外国新书；允准创立报馆学会；派人出国留学游历。政治方面删改则例，裁汰冗员，撤销闲散重叠机构；许大小臣民上书言事，严禁官吏阻格。军事方面严查保甲，实行团练，裁减旧（fqxs）军，重练海军和陆军。
    李鸿章把光绪帝颁布的这道《明定国是诏书》反复读了四遍（fanwai.org），仍未着言。李鸿章以为，八股已非举贤善举，是有识之士早已认识到的，而设立译书局，派人出国留学，设立铁路矿务局，大兴洋务等项，又是他与恩师曾国藩曾经办过的。裁减旧（fqxs）军，重练海军和陆军等项，其实也是他直所倡导的。他此次不着言，是因为他知道，大清国从同治元年公元1862年开始，便只有皇太后而没有皇上了，此次也不可能例外。李鸿章这次又料个正着。
    光绪帝《明定国是诏书》颁布的第四天，慈禧太后便饬令光绪帝连下四道谕旨：旨是将军机大臣总理衙门大臣户部尚书帝师翁同龢，以老朽昏庸罪开缺本兼各职，勒令休致。旨是以后二品以上大员但授新职，均须到颐和园皇太后面前谢恩。旨是署直隶总督王文韶升协办大学士实授户部尚书军机大臣，限期克日到京供职。旨是着兵部尚书总理各国事务衙门大臣荣禄署直隶总督例兼北洋通商大臣，统率董福祥甘军聂士成武毅军袁世凯新建陆军三军。
    帝党派自然不肯落后，马上就有宋伯鲁杨深秀奏劾后党成员礼部尚书总理各国事务衙门大臣许应骙“守旧（fqxs）迂谬阻挠新政”，光绪帝马上借机下旨将许应骙革职，以此削弱后党的势力。
    光绪帝为增加自己派的力量，听从康有为的建议，旋赏谭嗣同杨锐刘光第林旭四人以四品衔，在军机章京上行走，参与新政事宜。帝后两党把京师变成了大舞台，争唱主角。翁同龢离开京师后，康有为俨然以帝师自居，每日都红光满面地往宫里跑，风光得不行。
    李鸿章着令门上几位下人，每日把大门紧闭，又请会友镖局的镖师看家护院，所有来访者律不得放入。他则每日坐在书房里，通读史书，偶尔教小红下下围棋，充耳不闻外面之事。
    是年八月初9月16日，李鸿章突接旨，让他毋庸在总理各国事务衙门大臣上行走。
    他微微笑，送走传旨官后，仍令人把大门紧闭，照读史书不误。
    八月初六9月21日，李鸿章再接旨，却原来是光绪帝发布吁请皇太后训政的诏书。
    李鸿章接旨后在心里长叹口气，暗道：“儿皇帝生不如死的日子到了！”他传令门房：“打开大门吧，‘戏’演完了，没事了！”
    “戏”果然演完了。原来，就在光绪帝踌躇满志地要大干场的时候，慈禧太后于八月初五晨，突从园子里赶回紫禁城，直入光绪帝的寝宫，拿走切文件，喝令太监把目瞪口呆的光绪帝幽禁在中南海的瀛台。慈禧太后临离开瀛台时，曾愤愤地对光绪帝说道：“皇上，你就在这儿实施你的新政吧。”
    第二天，慈禧太后便用光绪帝的名义，对外发布吁请皇太后训政的诏书。
    第九章
    七十七岁东山再起
    七十七岁再度崛起
    慈禧太后在发布吁请皇太后训政诏书的同时，便下令捕杀谭嗣同林旭杨锐杨深秀刘光第康广仁等六人，通缉早已出京师的康有为梁启超，罢免维新派官员陈宝箴江标黄遵宪等数十人，同时下旨宣布，除京师大学堂尚可保留外，废除全部新政。
    面对慈禧捕杀康梁余党的旨意，李鸿章暗道：“我是决不做刀斧手了”。不久，兵部尚书协办大学士军机大臣刚毅，又上奏严劾休致归籍之原军机大臣翁同龢，称其曾面保康有为，实属昏庸，不能不究。
    慈禧太后于是又颁懿旨道，着将翁同龢即行革职，永不叙用，交地方官严加管束。
    渐渐地，大清国又成了过去的大清国，人们以前干什么，现在仍干什么。
    光绪二十五年十月公元1899年11月，李鸿章七十七岁，仍是赋闲相国。虽然他在上年的十月奉旨勘考了趟黄河后，便直告假。
    这天他对赵莲和小红说道：“‘戏’演完了，该杀的都杀了，该跑的都跑了，该革职的都革职了。恭亲王也不在了，老夫已经七十七岁了，这回可真到了告老还乡的时候了！”
    赵莲点头说道：“贱妾也觉着，朝廷该让您歇着了。”
    李鸿章当夜也说不准是第几次让张佩纶拟恳恩休致的奏稿了，他此次定要休致了。
    折子递进去后，李鸿章便开始安排下人打点行装，希望圣旨到府，便能如期上路，免得手忙脚乱，但朝廷却点动静都没有。
    李鸿章思考了良久，仍然想不出个究竟，只好把张佩纶传进书房，吩咐接着拟恳请休致的折子。张佩纶才高八斗，于此种文字早已经是轻车熟路，没用李鸿章说什么，他便挥而就。
    李鸿章听他读了遍（fanwai.org），便令誊写，他准备第二天早再递进去；圣旨偏在这时候下来了。
    旨曰：“李鸿章久历外交，功勋卓著，着为钦差商务大臣，克日起程，前往通商各埠考察商务。钦此。”
    李鸿章接旨在手，当夜对夫人赵莲与侍妾小红苦着脸说道：“太后怎么还不放老夫走啊！京师没有老夫容身之处啊！老夫官做够了，可还没有活够啊！”
    李鸿章面依例递折辞差，面苦苦地思考着办法。辞差照例是不准，不过倒许他从容动身办差。
    李鸿章苦思不得良策，当夜便去庆亲王府拜见庆亲王，想向庆亲王讨个主意。庆亲王悄悄对李鸿章说：“有些人不想休致，但朝廷要勒令他休致；你李少荃想休致，太后可不能随便允准。何也？你是文华殿大学士，又赏有三眼花翎，太后还要你表率百官呢！”
    李鸿章苦笑着说道：“王爷呀，下官都七十七了。手抖气喘不说，这两腿跪下呀，没人扶都站不起来了！下官若年轻十岁，也不能这么不识抬举呀。王爷呀，您无论怎么样，得找个机会跟太后说说，放下官南归吧。父母的坟头，都长蒿草了！”
    庆亲王笑道：“少荃哪，你就打消休致这念头吧。谭文卿今年都七十八了，还是个外官，太后才准他休致。他的圣恩，怎么跟你李少荃比哪？你别说刚七十七，就是九十七，太后也不会放你回籍的。你呀，还是回去，早点动身去考察商务吧，别胡思乱想了。”
    李鸿章当晚回到府里，只喝了碗燕窝粥便让小红伺候着躺下。小红见李鸿章没情没绪，不由小声问道：“老爷，王爷怎么说呀？您老还非得走这趟差啊？”
    李鸿章听这话没有答言，口里却轻轻地冒出这样句话来：“太后允准两广总督谭钟麟谭文卿休致了！谭文卿比老夫长岁！”
    小红听得莫名其妙，却又不敢多问。
    第二天晚饭后，李鸿章忽然传人备轿，要进园子里去见太后。
    李鸿章是免带领引见官员，进见较其他官员方便。施礼毕，慈禧太后徐徐问道：“李鸿章啊，这么晚了，你进园子有什么事吗？想说什么你就说什么，我不怪你。”
    李鸿章答道：“禀太后，臣风闻两广总督谭钟麟休致了。臣忽然间，有几句话要对太后讲。”
    慈禧太后道：“谭钟麟是休致了。他呀，年纪大了，有些糊涂了。再不让他休致啊，两广非出乱子不可。”
    李鸿章答道：“回太后话，太后所言极是。臣连夜赶来，也是想对太后说，两广是我大清的南大门，关系非轻，若没个老成点儿的人去守，定然要出乱子。我大清局面刚好，不能再大意了！广州是通商要地，洋人天天进进出出，稍有不慎，便要有交涉。臣语无伦次，想到什么便说什么，还望太后恕罪。太后若无其他吩咐，臣就此告退。”
    慈禧太后忽然道：“李鸿章啊，我看你身子骨不错呀，怎么总想着休致呢？”
    李鸿章答道：“回太后话，臣虽老迈，但还不糊涂。臣累次恳请休致回籍，是因为臣不想尸位素餐，还想着为太后干几件实事。太后为大清辛苦了这么多年，尚未道出个‘苦’字，臣却空食俸禄，有愧呀！”正说着忽然双膝跪倒，边磕头边道：“望太后能体察臣的片赤胆忠心！”
    慈禧太后忙道：“李鸿章啊，你快起来。你说的这些，我心里都知道。你这些年，为大清办的那些事啊，朝廷忘不了，我也都记着哪。”
    李鸿章回到府里，连等了十几天，却仍是没有接到圣旨。他无奈之下，只好乘轿赶到总理衙门，和庆亲王商量动身考察通商口岸的事。
    庆亲王却沉思着说道：“少荃哪，你先不忙着动身。两广那里呀，出了点岔子。谭文卿不是休致了吗？上头原本打算放王文韶过去。可今儿，上头又传下话来，说王文韶年纪大了，又不太熟悉交涉的道理，让军机处重新选人。少荃哪，你以为，两广放谁去合适呢？”
    李鸿章忙道：“这等军国大事，下官哪敢乱说话呀。不过呀，下官以为，两广非比寻常，是我大清的门户。不放个老成持重的人去呀，恐怕上头不能答应。”
    李鸿章当日高兴地回到府里，暗令管家，让下人作速收拾东西，并吩咐张佩纶暗找掮客，力争在最短的时间内把宅子卖掉。
    赵莲惊道：“我的爷，看您春风满面，莫不是上头允准您休致了？”李鸿章笑着摆了摆手。
    小红小声道：“老爷，如果奴婢没有猜错的话，上头要放您老外任了！是不是？”
    李鸿章神秘地笑道：“圣旨还没下来，说不准。但不管怎样，老夫是决意不肯再在京师住下去了！”
    圣旨于当晚便下来了，命李鸿章毋庸考察商务，驰赴广州先行署理两广总督。李鸿章接旨以后笑了。他在京师不过沉寂两年，便以七十七岁的高龄，再度被授以督抚实职，再度崛起，再次成为大清国官民议论的焦点人物。请训以后，李鸿章很快携眷属离京南下。
    李鸿章抵达广州的第二天便拜印视事，仿佛又回到了从前。两月后，正逢光绪帝三旬万寿，赏李鸿章穿方龙补服。
    李鸿章心情开始日渐开朗，整日满面春风；赵莲受其影响，病情也开始转好，并很快离开了厮守几年的床榻，能操持家务了。
    也就在这时，以“扶清灭洋”为口号的义和团开始兴起了，至光绪二十六年公元1900年三月，已由山东蔓延到全国各地，京津带声势尤为浩大，仅北京城内设坛即达八百余所，许多王爷贝勒的府里，亦设起神坛。
    义和团最早称拳民，兴起于山东带，后向直隶蔓延，声势并不是很大。
    拳民以练习拳棒为主要活动形式，有的并持符念咒降神附体，参加者主要是农民手工业者和其他劳动群众无业游民，基本单位是坛口坛场和拳厂，以某城镇或自然村为基点，各自形成独立的拳团单位。每坛设老师大师兄二师兄等名目，主持练拳指挥战斗及管理日常事务。进入京津后，拳民统称义和拳，后又改称义和团。义和团提出“扶清灭洋”的口号后，吸引了更多的群众参加，声势这才浩大起来。
    山东带很快便出现多起义和团围攻教堂焚毁教堂杀害教民等事件。眼见义和团群情激昂，声势越来越大，加之提出“扶清灭洋”的口号，所有在华洋人登时便紧张起来。
    是年四月，英法美德等国公使，联合照会总理衙门，限令在短期内将声势浩大的义和团“剿除净尽”，随后各国政府以“保护使馆”为名，开始陆续派军队进入京津带驻防。但总理衙门并没有向各国公使表明态度，盖因御前会议还没有作出决断，慈禧太后还没最后拿定主意。她在等待山东巡抚毓贤的奏折。
    毓贤字佐臣，监生出身，内务府正黄旗汉军。以同知纳资为山东知府。光绪十四年公元1888年，署曹州，旋实授。累迁按察使，权布政使。光绪二十四年公元1898年，调补湖南，署江宁将军。光绪二十五年公元1899年初，山东兴起大刀会，围攻德国教堂，有多名会民被打死，教堂亦有二教士亡。巡抚李秉衡为此被