《秘境遗鹿》第八十三章 百夫长

    一支两百人的队伍北渡了长江,顶着寒风在山林间潜行了数里,抄近道翻上了一座无名山丘。
    这支队伍以步卒为主,仅十几骑领军在前,陆亦明就在其中。
    举目西望是绵延的东山,可以想见其后遮挡的江宁城轮廓,再扭头眺望东方,平原山丘尽收眼底,地平线上隐约可见一片泽国。
    陆亦明将目光收回,不经意间从曹大壮身上扫过。他正愣愣地望向东方,发觉陆亦明在看他,于是连忙低下了头。
    也许是害怕陆亦明又开口提及决堤的事,曹大壮纵马向前两步,与陆亦明拉开至私语的距离外。他不愿听到指责,也不愿听到安慰。
    来到两位百夫长身旁,曹大壮指向前方开口问道:“钟统领、杜统领,山坡下就是官道,接下来我们往西还是往北?”
    曹大壮对这一带的大道小路非常熟悉,一直充当了向导的角色。他不等两人开口,继续说道:“官道往西是江宁城,江宁城距离战场不远,东营溃逃的兄弟想必大多逃回城中投奔了西营。官道往北数十里是高邮县,建武营驻守在此,应该有不少兄弟不得已投奔至此,剩下的恐怕往北边的山村乡野逃去了”
    两位统领对视一眼,钟统领对曹大壮说道:“西营陈亮本就不是我们的人,如今太尉出师不利,再加上东营败亡,我看他更不会站在我们这边了。若是登门求见,难保不会被他槛送东都。”
    陆亦明纵马靠近到几人身后,他原本觉得两位统领的眼神有些古怪,此言却打消了他的怀疑。看来他们的眼神是在说,这个曹大壮真蠢
    杜统领补充道:“建武营与太尉一向不睦,与你们东营也屡有争端,此次能保持中立已经十分难得。我们领军进入他们的地界招兵买马,岂不是在挑衅。”
    难怪曹大壮要说“不得已投奔”,不知道这个建武营有多少人马,若是以后见到他们万万不能冒充东营的人,切记切记。陆亦明一边默默点头,一边思考着。
    曹大壮也认真听着,不时点点头:“那二位统领以为我们该往哪儿走?”
    “当然是往东走。”钟统领干脆地回答道,语气显得理所当然。
    “往东?”曹大壮与陆亦明同时脱口而出。
    西军沈彰只带了骑兵与江都五门卫汇合,此时已经陈兵镇江城,足有四万人马。两万余步卒由于洪灾阻隔涉水难行,全部留在江北休整。这个消息早有斥候带回杨太尉军中,士兵们私下议论,已经是众所周知的事情。
    “刚才杜统领不是说我们往上游走,沿途经过村庄收拢残兵吗?往东不怕遇见西军的人马吗?”陆亦明倒是想往东去江都,但不能不要命啊,于是疑惑地问道。
    杜统领偏着头看看陆亦明,不耐烦地说道:“刚才我只是随口说说,这么认真干嘛。”
    啊?陆亦明尴尬地愣在一旁,不知道接下来说些什么。
    钟统领笑着缓和气氛道:“放眼东望,哪里有大军驻扎的影子?西军的目标是太尉,我看这两万步卒要么已经南渡,要么涉水东归了。我们先往东,再往北,肯定不会遇到西军。”最后他又总结了一句:“这样可以绕过高邮县。”
    也罢,你们偏要护送我往东,我正好找个机会溜出队伍,逃去江都城。陆亦明想了想,虽然觉得两位统领的思路有点冒险,但寄人篱下,他也不愿再多嘴。
    见陆亦明沉默了,曹大壮也不再开口,身后二百人都是西北门卫的人马,由不得他提出质疑。
    队伍沿着官道大摇大摆地东行几里,栖进了一个小村庄寻求补给。
    村子里到处是断壁残垣,看起来这里也因为地震受到不小的影响。队伍从村口进去,便看见废墟旁白布覆盖着几具整齐摆放的尸体。
    “怎么一个人也没有。”陆亦明指的是活人,他跟着队伍一边往村里走,一边四处张望,不由得皱起了眉头。
    两位统领也发觉了异常,派出了几名斥候沿着村里的岔道口朝几个方向查探。
    片刻,前方斥候从远处跑回来,一名士兵跑步跟在他身后。到了面前,斥候向钟统领汇报道:“大人,村民全都在那边的院子里,还有二十几个东营的兄弟。”他说完后,示意身边这名甲胄残破的士兵便是这群溃兵派来的代表。
    那名士兵上前行了军礼,对陆统领煽情地说道:“我们兄弟二十几人好不容易死里逃生,终于在此碰见太尉派来的援军。我们愿追随大人您,为太尉效命!”
    钟统领点了点头,扭头朝曹大壮和陆亦明看了一眼,仿佛在说:看到了吧,往东走立刻便有了收获。
    队伍来到院子外,二十几名溃兵已经在院外候着,纷纷向几位统领行礼。
    突然一名士兵双手拄着大刀缓缓站了出来,他一只眼蒙着鲜红的纱布,浑身多处创伤只做了简单的处理。
    “你是王校尉麾下曹大壮!”他一手指向曹大壮厉声呵问道,周围紧接着发出一阵骚乱。
    “我就是曹大壮。”曹大壮下了马来,牵了马低头沉声道。
    “你们怎么搞的!我们跟西军拼了一天一夜,就是等不来决堤!杨将军就死在我身边”那名独眼士兵朝曹大壮大声怒吼,渐渐变成了哽咽。
    此时群情激奋,有人想要朝曹大壮冲过来,却被身边尚有理智的同伴拦住。
    陆亦明赶紧下马站到了曹大壮身前:“西军卡住了交通要道,王校尉领着众兄弟沿着山路肩扛马驮,不眠不休一昼夜,才将火药搬到了上游。被西军斥候发现后,曹统领舍生忘死炸毁了堤坝,王校尉与几百兄弟来不及撤退,全部葬身在洪水中!”
    听到陆亦明这番慷慨激昂,二十几名躁动的东营溃兵安静了下来。有人流了泪,原本将心中怨恨发泄在王校尉身上,如今唯有恨苍天不公。
    陆亦明深吸一口气道:“我陆亦明奉太尉之命,与三位统领一起前来收拢东营旧卒,尔等东营兄弟往后便跟随我与曹统领,我跟你们一样,绝不会忘记与西军沈彰之仇!”
    “对,我们要报仇!”众人终于醒悟过来,鼓起勇气将仇恨转移到西军沈彰身上。
    “愿追随陆统领、曹统领!”有人喊道。
    那名独眼士兵依然不愿放下对曹大壮的怨念,他想着这位陆统领他不认识,应该是太尉军中派来的,于是开口道:“愿追随陆统领!”
    于是,又有几人跟着喊道:“愿追随陆统领!”
    暂时糊弄过去了,陆亦明松了口气。
    众兵卒簇拥着几位统领走进了眼前的大院,眼前的景象给陆亦明带来强烈的不安。
    院子中央,村民紧挨着蹲成几排,男女老幼足有近百人。前排几个村民明显是挨过打了,看到有人进来赶紧跪下将头磕在地上,后排一名老妇紧紧地搂着小孙女瑟瑟发抖,看来没少受到恐吓。
    他们面前堆着布袋装好的粮食和蔬菜,还有两只母鸡绑着丢在旁边。
    钟统领面无表情,开口问旁边的东营士卒:“怎么回事?”
    有人谨慎地回答道:“我们两日未食,不得已向村里讨些粮食找到的粮食不大够,所以将他们招过来讨问”声音有点不自信,渐渐就无声了。
    钟统领看了看眼前的食物,片刻后开口道:“我们这二百人还得补给,这点粮食当然是远远不够的,再跟他们讨问些吧。”
    什么?陆亦明以为自己听错了,随即清醒过来,想起了这支队伍进村的目的。看来他们所谓的补给便是肆无忌惮的劫掠,自己把事情想得太天真了。
    他看看周围一个个士兵饥饿的眼神,想要开口驳斥,却只是轻轻握拳,然后缓缓松开。
    陆亦明向钟统领施礼道:“钟统领,咱们西北门卫的兄弟们辛苦了,先将此处的粮食拿出去造饭吧。”他顿了一下继续说道:“还请钟统领给东营这二十几个兄弟多留一些,先让他们填饱肚子。后边的补给便交给我吧,等兄弟们吃饱了,我领着他们好好讨问。”
    钟统领点点头,对身边士兵说道:“好!你们几个过来搬运粮食。你,把鸡抓出去宰了。我们到那边的空地造反。”然后看向陆亦明:“这里就交给你吧。”
    士兵领了吩咐,过来两手各抓起一只母鸡,转身便往外走。突然,一个农妇站起身冲了出来,扑倒在地上紧紧抱住了士兵的腿,一个劲地磕头,呜咽着喊道:“别杀我的鸡,它还能下蛋”。
    旁边几名士兵纷纷拔出了刀,看了钟统领一眼,得到默许后便朝农妇围了过去。
    陆亦明抢在几名士兵之前,急步来到那妇人身前,一脚将她踢翻。那妇人还要起来,又被陆亦明踢倒在地。
    “疯婆娘,你找死!”陆亦明高声恫吓道。
    那妇人再想起身时,母鸡已经被拎出了院外,她顿时瘫倒在地上,止不住地痛哭与咒骂。
    西北门卫的人撤了出去,院子里剩下了曹大壮和陆亦明,还有那二十几名东营士兵。陆亦明这时才与曹大壮相视一眼,又一同看向地上为数不多的几袋粮食。
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