申明:本文中的“替罪者”指DND背景下的希德瑞恩神系·流浪之神·费马罗·莫斯德林的神职“替罪者”,请勿与现实挂钩——
谷地历1318年花期之月17日午夜,西康布西部森林。
密林深处,九棵古树围出一块空地,月光穿过树冠洒入林间,在草地上映出一个三人宽的正圆形光影。
林风吹动,树叶晃动,光影内的图案明暗交替、变化不定,就像最精密的机械仪表内转动的齿轮,树阴与月华交错,树枝的影子化作符文与线条,在光影中勾勒出一个个抽象的仪式符号。
林高和林庞半跪于地面,双手合十,指尖抵在眉心,手掌的缝隙正对鼻梁,朝着银白色月光下的一团黑暗低声祷告:
“精灵的弃儿,
天生的孤独,
无需礼拜与侍奉。
倦怠的空洞,
松散的壁龛,
久违祷告与赦言。”
漂浮于二人身前的那团黑暗,连月光都无法穿透,现在随着林高和林庞德祷告声,由黑色变成银色,内里出现一个螺旋的漩涡,颜色再度变为深黑色,漩涡的纹路反射月光,漾起一圈圈旋转的银色波纹。
林高二人从怀中取出各自手工制作的无名神龛,双手捧于身前,举过头顶,递向黑色漩涡。
那两座手掌大小的神龛,只用野兽的牙齿、骨头,截断的枯树枝,和几片鸟喙作为框架,填入树叶、藤条和一抔泥土,点缀上几粒随处可见的小石子
“野蛮的骨头,
保护的树枝,
分离的意愿与执着。
失落的起源,
不屈的道途,
独自守护精灵的狼。”
两座神龛飞离手掌,飘入漩涡之中。
林高和林庞依旧高举双手,他们抬起头看向面前的漩涡,样貌和体型由一高一矮的人类变为纤细、瘦弱的双胞胎野精灵。
林高深吸一口气,眼神恍惚,短暂失神,但立马坚定信念,面容恢复平静,沉声说出自己的名字:“昂格洛德·阿姆洛德”
林庞一同说道:“阿埃格诺·阿姆洛德”
两人齐声祷告:
“失种的林地,
弃守的稻田,
衣着残片仍不悔念。
孤独的尽头,
迷茫的深海,
替罪者永恒的荒原。”
两缕秘蓝色的条带状光芒从二人的额头钻出,飘入漩涡之中,四团深黑色的气雾喷出,裹住阿姆洛德兄弟的四只手,顺着手臂钻入袖中,延伸向其余肢体和脑袋。
当黑色气雾覆盖全身、隐入皮膜之下,“邓克”和“铜须”出现在银月的光影内。黑色漩涡颜色变浅、变透明,渐渐消失。
“铜须”站起身,从胡须底下拿出酒壶,拧开之后灌上一大口,再把酒壶递给“邓克”:“哥哥,我们在迷雾的边缘再会。”
“嗯!”“邓克”同样喝上一大口酒,将酒壶抛给“铜须”后,整理了一下身上绿色的粗麻斗篷,抽出腰间的焰型匕首,于绿芒中变成一头紫色花纹的猎豹。
天空中照下的月光从四周向中间收拢,所过之处的景色变化,当最后一丝月光消失,原本九棵古树围出的林间空地,变成了一片沉寂的昏暗幽林。
“铜须”收好酒壶,叉腰看向四周,嘴里嘟囔着:“阿奇尔叫我们来这儿干嘛,除了干巴巴的树皮和腐臭以外,哪里有雏龙的踪影?”
猎豹低吼一声:“吼!(放信号吧,把‘林游者’叫来问问不就明白了。)”
“铜须”在怀中摸了摸,取出一只摇铃握在手中叮叮当当地晃了起来。
飒飒飒飒,远处的树叶一阵晃动,声音由远及近,来到两人头顶。阿奇尔戴着白羽兜帽从树枝上倒垂下来:“哟,你们来了。可真准时。”
“我们是来洗刷耻辱的,阿奇尔,你知道的,商人们视我和邓克为英雄,但我们心里清楚,面对邪龙丢下队友逃跑会让先祖的荣耀蒙羞!”“铜须”神情激动地大喊道,两只手高高举过头顶,双目瞪圆。
喊声传出数米就消失干净,没有在林间引起回声。矮人一下子就警觉起来,周围好像被布下了隔音的结界。猎豹低伏身躯,爪子在地上不安地挠动,划拉出了落叶堆下的腐叶。
“铜须”反手抽出背上的盾牌,握住腰间的手斧,双眼扫视四周:“这里有些不对劲。”
“是的,是的,”“阿奇尔”夸张地转头脑袋,咧嘴低笑几声:“嘎哈,所以才叫你们来这儿”,他朝树冠上喊道:“白痴,准备动手!”
紧接着身形一变,从一身绿斗篷、白羽兜帽变为黑斗篷、黑色面罩,背后的弓箭闪过一抹黑光,变为一对弯刀。他从树枝上翻身落下,呛呛两刀封住了矮人和猎豹的退路
几道黑影从空中坠下,他们手中各拿着一张大网的一角,落地之际会将“铜须”和猎豹笼罩于浸透毒液的铁网中。
“铜须”挥舞手斧,想要割开铁丝、逃离铁网,但被丝线上的倒刺划破手背,转瞬间右臂就失去知觉,麻痹与酸痛蔓延至腿部,他身体倒向地面时,脸部又被倒刺扎破,连痛呼都不能发出,便彻底瘫倒在地。
“邓克”变作的猎豹,在铁网落地之前从包围中一跃而出,向着森林里冲出几步,迎面撞上了无形的墙壁,身子整个深陷柔软又富有粘性的墙面里,猎豹愈挣扎、被墙面黏住的部位就越多,数秒之后变成了一个飘浮在空中、动弹不得的诡异雕像。
“就是这两个杂碎差点儿坏了主母的好事。”一名兜帽顶部绣有三枚紫黑色菱形图案的黑斗篷从黑暗中走出,在场的其他黑斗篷半跪在地,低头相迎:“狄迪斯大人。”
狄迪斯径直走过行礼的黑斗篷,来到猎豹身旁:“验明他的身份。”
狄迪斯的影子里飘出一道虚影:一件破破烂烂的灰斗篷内充斥着朦胧、翻滚的黑雾。
虚影飘向猎豹,从鼻孔里钻入对方体内,豹身抽搐,紫色的纹路变得惨白,紫火燃烧的双目瞬间一片漆黑。当虚影钻出时,猎豹变为一滩嚼烂的白肉末落于地面。
“哼哼!”狄迪斯不满地咒骂数句,走向铁网中的“铜须”:“该死的考瑞莎雅,就像粪坑里的粘土一样难缠。”
“铜须”面朝地面,眼角的泪水浸染落叶,画出一片乌黑的水迹,但嘴角却带着旁人无法察觉的诡异笑容。
“看看这家伙的身份。”狄迪斯一声令下,虚影再次从影子中飘出,钻进“铜须”的身体里。矮人的盾牌上亮起金色的光芒,但紧接着就被狄迪斯一脚踩住,刚燃起的火焰立刻熄灭。
片刻之后,身体冰凉,丧失生机的矮人保持着原本的样貌,虚影飘回,狄迪斯满意地笑道:“哈,摩拉丁就差了一筹,北地可不是祂能动手脚的地方。”
“你们确定,那个卡拉图德鲁伊知道了灵铸战斧的下落?”狄迪斯突然收敛笑声,环视周围的黑斗篷问道。
先前那个伪装成“林游者”阿奇尔的黑斗篷抬起头,恭敬地说道:“狄迪斯大人,帕西欧私自出售灵铸手斧,被西康布的丁爵士记录,铜须和邓克便是在丁爵士的酒馆里找到了加代因的线索。”
“叛徒!杂种!”狄迪斯怒骂两声:“那混蛋现在在哪儿?”
“启禀大人,已经押解至密牢。”
“嗯”狄迪斯满意地哼了一声:“很好,达利卡罗。在我离开这段时间,你把事情处理的很不错。”
达利卡罗低下头,抱拳跪拜:“谢大人!”
狄迪斯在原地跺了两步,回过头看向达利卡罗:“让阿林动手。既然帕西欧一直在宣水城捞私活,那卡拉图德鲁伊肯定会去那找他。转告阿林,让他暂时放下刺杀任务,务必在宣水城击杀邓克。”
“是!”
“至于帕西欧还有他同母异父的妹妹”狄迪斯看向周围昏暗无光的树林,思索片刻后说道:“帕西欧暂时羁押在密牢里,他的妹妹交由我来处理。”
“是!大人。”
黑斗篷们簇拥着狄迪斯离开此地,地上的“铜须”和那摊嚼烂的肉泥迅速化为灰尘,沉入落叶堆中
同一时间,在西康布西部森林某处。这里有一棵直径五米有余的古树,它的树杈、树枝像章鱼的触须一样伸向各处,每根枝条的每一节上都垂下一根藤条,藤条的底端挂着古钱币、一小节木条、一捆草、植物的种子、揉成团的的黏土
“林游者”阿奇尔站在古树之下,褪去了森林游侠的斗篷,换上一身仪式长袍:左半身为深褐色的皮甲,右半身为翠绿色的布袍。
阿奇尔轻声吟唱,古树上飘出点点微光围绕着他缓缓地盘旋、飞舞,数秒之后,微光飞回古树内。
“哎”阿奇尔发出一声长叹,脸上带着一丝苦笑,双眉拧在一起,弯腰捡起地上的两根荆条,绑在没有衣袖的左臂上。
“尽管你们已经成为祈并者,如愿在流浪之神的神国获得新生,我依然会为此世的友谊报仇。”
荆棘尖刺扎入皮肤,血液浸染荆条,阿奇尔握拳锤击左胸两下,转身离去——
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