《遗忘国度的自然之证》第八十二章“冲击盾”灰袍法师·格雷戈里奥

    莉莉丝用棍子戳了一下格鲁高队长的护膝：“哼哼，你们都得让着我。”
    “好吧！感谢你们的援助。”格鲁高大手一挥，转向一旁的战盾士兵说道：“检查一下还有没有怪物和幸存者。”接着，他左手食指和拇指握成圈，放在嘴前吹响口哨。
    附近地面上隆起一个土包，由低到高，赭色的光幕顶开泥土，从地下升起。一个手持双头锤的灰袍呃，法师？
    邓克走到光幕旁，看到深灰色的双头锤发光发亮，两圈土元素构成的尘土围着锤头盘旋。
    灰袍法师的真实面容隐藏在兜帽里，深灰色的长袍足有两指厚，领缘处垂下一把花白的胡须。待椭圆形的赭色光幕伸出地面，灰袍法师收起结界，侧身平移两步，让开了身后的地洞。背着家当和行囊包裹，手持短棍和钢叉的村民从洞中互相搀扶着走出。
    邓克注意到，灰袍法师的胸前没有护卫之神海姆的徽记，而是一个双头锤在大地上砸出裂痕的图案。
    身板和铜须一样厚实，比邓克还要高上三公分的灰袍法师气息沉稳，身形挺拔，他将双头锤立在身侧，左手按于胸前颔首说道：“‘冲击盾’灰袍法师，格雷戈里奥。感谢你们的援助。”
    “囔，这位就是村庄的守望者了。”格鲁高轻拍格雷戈里奥的肩头说道：“我已经向至高森林的阿凯尔守备岗求援，入夜之前渡过光耀河的支流，向东北方向行径。我们在守备岗西南方向三十公里处与应援的斥候队伍汇合。”
    从地洞里走出来的村民听到守卫队长的话，露出万分不舍的痛苦神情。他们捂住口鼻，踩着地上又软又粘的血泥，穿过污血和尸块横流的坑洼地面。夕阳之下，地上血光盈盈，胆小的孩童和年迈体弱的老人差点儿被如同地狱一般的场景吓晕过去。
    格鲁高招来自己的副手，下达了撤离的命令，安排好人手保持警戒，领着守望者和邓克一行人走向村庄外围。
    “这里一共出现了二十二头精英狼人，五十头普通狼人，以及不下两百只草原狼。”格鲁高指向地面上的数个窟窿说道：“他们从这些突然出现的洞穴中钻出来。”
    格雷戈里奥走上前，蹲下身仔细查看洞口，不时用手拨开土壤和碎石，从泥土之下抽出一缕缕灰白色的线团。
    他双手握住锤身，在身周挥舞两圈，赭色的结界再次出现，将整个身子笼罩住。
    “我下去看看。”格雷戈里奥纵深一跃，跳进窟窿中。
    漆黑的洞口里看不到一丝光亮，也没有重物碰撞的声音，看来这是一条笔直向下的地洞。
    格鲁高拄着双手重剑，回身看了一眼村庄内的场景：又有数道黑烟伸向天空，透过废墟堆能够看到隐隐的火光。耳边除了村民的哽咽声和守卫的喝令声以外，还有车轮转动时的车轴摩擦声。
    这是村庄守卫在隔离、焚烧带有诅咒的狼群尸体，督促村民登上逃难的马车。
    三四分钟后，另一处地面上升起土包。格雷戈里奥周身弥漫厚土气息，从地下走出。
    他将双头锤倒置于地面，从袖袍里拿出一小支晶莹剔透的药水涂抹在手上，接着左右手在身前摊开、掌心朝上，双臂虚抱，口中念念有词。一团朦胧的金黄光芒在双掌上空浮现。
    莉莉丝右手持棍，左手并拢指头立于胸前，向光芒低头行礼。
    格雷戈里奥无声地张动嘴巴，与光芒内的存在交流片刻。待手上的药水晾干，光芒暗淡、消失，他提起双头锤说道：
    “我用‘通神术’聆听吾神提尔（正义之神，守序善良，强大神力）的神讯。这些地洞是蜘蛛魔后的蛛网通道。”
    灰袍法师围绕地上的窟窿缓踱几步：“我们必须在天黑之前开拔，尽快与阿凯尔守备岗的精灵斥候汇合。入夜之后、午夜之前，蛛网通道会再次出现，数量与这次的袭击相比，只多不少。”
    格鲁高看向天边沉下小半边身子的太阳：“还有一小时的时间。”，又转向邓克和铜须：“我想以宣水城城防军队长的身份雇佣你们成为难民队伍的护卫，至于报酬”
    “呼”身如高塔的守卫队长似乎颇为无奈地叹气一声。
    他将双手重剑插进土里，左手脱下右手的金属手甲，手背上长着细长毛发的手在上身的金属盔甲边缘摸索了好一会儿。
    咔哒一声，侧腰部位的金属翻盖被打开。格鲁高从腰囊里抽出一团皱巴巴的纸片说道：
    “雇佣我们‘先锋盾’的宣水城贵族议会，只支付了这种据说能兑换成金币的纸钞。”
    铜须接过纸钞，正反看了几眼，和邓克低声商量几句后，将钞票还了回去：“我们想从你们那换取一些情报作为报酬。”
    “没问题。”格鲁高将纸钞塞回到腰囊里，重新戴上手套：“等到了宣水城，你们随我住在战盾大教堂里，随时都能来找我。”
    一行人回到村庄内，格鲁高和格雷戈里奥指挥现场，邓克和铜须找了块空地坐下休息、进食，恩娜与银环内的光芒交谈后，找了个地方盘坐冥想。莉莉丝一边用“医疗喷雾”治疗伤患的伤势，一边为遇难者做祷告。
    数十分钟后，确认所有尸体都已被焚烧干净，草草收拾好的难民车队开拔。
    邓克和铜须同乘小灰马，矮人将自己的坐骑让给了一家三口的难民，恩娜和莉莉丝也是如此。格鲁高用自己两倍于常人的步长轻松地跟在难民马车旁。灰袍守望者骑在一匹深灰色的马儿上，双头锤挂在背上。
    马车提灯的灯光昏黄、摇晃，刚被难民点亮，就被随行的守卫吹灭。车铃叮叮当当地响了几声后亦被撤除。车队先沿着商路向东走过跨河桥梁，再向东北方向缓慢驶去。
    至高森林的树顶在北边的地平线上升起，太阳彻底淹没于草原尽头，最后一丝赤红如血的落日余晖在云彩上褪去，阴冷的晚风伴随着似有似无的哽咽声、祈祷声侵袭每个人的心头。