《神州纵横录》第五十五章 乱局之前（十一）

    一.
    乱世十五年四月十五，长陵城，承光殿。
    今日是大朝会，文武百官一直排列到了宫门外，人流涌动，密密麻麻的如同蚁群。现在已经是辰时一刻，按理说早就应该下了早朝，而的确殿内殿外也没有议事的声音，就连那几个世家的老古董，也在今日没有继续纠缠鸿都门学的事情。现在百官等候的原因只有一个——吕荒回朝了。
    就当一只飞鸟掠过天空，给地上留下一个转瞬即逝的黑影后，远至长陵内城宫门前，內监用细长又尖锐的声音喊道：“吕大人觐见！”
    “吕大人觐见！”
    “吕大人觐见！”
    重重叠叠的声音拉得许长，宫门间隔不小，可特殊的构造令声音如波纹状久久不能停息，尾音精准地传到了下一道宫门处。就这样，一道比一道高昂的声音中，百官纷纷转头，视线投到了白石台阶的尽头。
    只见一个黑影在承光门停下，高捧卷轴过头顶，中气十足，声如滚雷，“臣吕荒，幸不辱命！上天眷我东土，令臣出使温国一帆风顺。温公已经下令归还海峪关，并与我国递结盟约。”
    未见其人先闻其声。
    这是东土出使的礼节，臣子要先在承光门外高声诵读自己出使的结果，如果得胜而归，那等待他的是无穷的赏赐与荣光；如果失败，则没有必要进入承光殿。这是中衍时期一位太史令的提议，他认为出使失败者会带来阴霾，对国运产生不好的影响，一般出使失败者需要沐浴焚香，然后国主由偏殿接见。
    正襟危坐，头戴冕旒的姜云烈一挥手，內监便高声喊道：“宣丞相吕荒觐见！”
    此刻，承光殿下起了一阵微风，群臣的紫红色礼服衣袍袖角飞扬起来，荡成一片海洋。在这一片海洋中，两侧被分开，中间的一条通道只有一人通过。
    “臣卫曲拜见英王殿下。”內监把吕荒双手捧送的卷轴接过，一步一步传了上去。
    “爱卿免礼！来人，赐座。”不等吕荒行跪拜礼，只是刚把膝盖弯了下去，就被姜云烈制止了。
    似乎是早有准备，不消片刻，两个內监抬来一把黑漆的楠木座椅，四脚用金粉鎏着边，无比华贵。吕荒有些惶恐，先是推辞，可这是姜云烈赏赐功臣的决心，哪里是能因为一个臣子的不安而动摇的？最后，吕荒只能半悬着身子坐在椅子上，身体稍稍前倾。
    殿外的朝臣中立刻响起了窃窃私语声。
    面君不跪，这是难得的赏赐，虽然只是一个诸侯国，可这样的殊荣在历史上也是空前绝后的。不过当百官想到这位丞相大人这次出使所建立的功业，也就释然了。
    东土是衍朝时少有的几个诸侯王国，这个国度虽然占地面积与人口堪称诸侯之最，可论军威，那是远远不能企及的。毕竟是皇室分支，已经尽可能的封赏，东土距离皇都如此之近，要是君主穷兵黔武，难免会遭受猜忌。所以百年间东土一直重文轻武，而这个弊端在乱世就显现了，东土拥有的土地与人口在乱世中是一块丰腴的肥肉，而这个诸侯国空守宝山，要不是卫曲将军横空出世，恐怕早早被瓜分殆尽。
    而海峪关的重要性不言而喻，平民不知道它的战略地位，可有一点与他们的生活息息相关——平日便宜的鱼类自从被温国占领后翻了好几番，令习惯鱼肉为主的东土人民极其不习惯。而吕荒出使温国后，没有动用一兵一卒，光凭他的口才，就收复海峪关，令朝野上下震动，使他的威望到达了顶点，何况两国还缔结了友好的盟约。吕荒入城的时候，百姓夹道欢迎，抛撒鲜花，高声喝彩，依然大军旗开得胜的样子。在他们眼里，吕荒就是衣食父母，毕竟经此游说，鱼类的价格终于平复下来。
    “丞相殚精竭虑，不劳万里，出使温国，这一路舟马劳顿，实在辛苦。如果动用大军，恐怕伤亡惨重，何况东州其余诸侯国对我们虎视眈眈，极有可能重演当年的惨案。”姜云烈带着温和的笑意，“而经此出行，不费一兵一卒，便收复海峪关，还与温国结下同盟，使我东土在东州不再是腹背受敌，爱卿一人，便抵得上千军万马！”
    姜云烈高座在金座之上，向来喜怒不形于色应该时刻保证威严的国主露出了由衷的笑容，这不是客套，东土与温国结盟，乃是一件幸事。
    “为国效力，万死莫辞！”吕荒滕然起立，躬身行礼。
    姜云烈威严地问：“此次出使，成果几何？”
    “臣带回海峪关的令符，凭此可以收回故土！”
    “付出几何？”
    “唯车马劳费，别无其它！”
    “其余几何？”
    “温公与我国签订攻守盟约，互帮互助，据岭北关已成我们的天堑，东州不会有合围之势！”
    君臣对答如流，姜云烈听此神采飞扬，起身离座，竟然拍手称赞。
    钟声与号角声在礼官的示意下响起，伴随而来的还有朝臣的欢呼，所有人都不吝啬赞美之词，哪怕是政见与吕荒截然相反的，都不得不拱手称赞。扪心自问，换他们来说，真做不到。
    “丞相立下如此功劳，如果不嘉赏，就连天下人都会指责本王的不是。”姜云烈故弄玄虚地皱起眉头，“可爱卿官居丞相，乃是文官之首，已经无可封赏。要是授予爵位，按祖制爱卿就不得入朝为官，就算自立家国未尝不可，真是一件难事……”
    吕荒恭敬地一拜，“禀国主，臣是心甘情愿为东土效力，绝不是贪恋荣华富贵才出使温国，如今君上如此为难，令臣惶恐。”
    姜云烈轻轻一笑，“丞相不必多虑，有功必赏有错必惩，这是祖宗传下来的规矩，哪能到本王这里中断呢？爱卿固然赏无可赏，可爱卿之子不还是未有官职？”
    所有人听到这句话瞪大了眼睛，包括吕荒自己。
    “宣吕扬觐见！”似乎是早有准备，国主脸上浮现了一抹得意的笑容。
    于是众目睽睽之下，吕荒走过的承光门外，有内侍领着一个俊朗的少年进来，他昂首挺胸，表情恭敬的同时不卑不亢，尽显风度。朝臣们看着这位少年一步一步走到承光殿内，不仅有些汗颜，他们在这个年纪，又在哪里？
    当然更多人的是羡慕乃至于嫉妒，他们用了大半辈子才有资格在承光殿外站着，连进去的资格都没有。可这样一个不过双十年华的少年，竟然可以走白石玉阶而入，父子同堂。像这样没有官职的少年进入殿内，还是有几十年来的头一次。
    这个礼遇太重了，哪怕真的不给吕荒封赏，这样已经是莫大的殊荣。