却说王强,拿了崇祯的赏赐兴冲冲出了宫门,只见内阁大学士周延儒和杨光照、陈绍良等几个平素与他亲近的大臣正在宫门口候着。那杨光照迎上前拉着王强的手道:“哎呀我说王大人,您可算出来了,我们老哥几个都等了你半个时辰了。”
“啊!周大人、杨大人,你们这是等我呢?有什么事吗?”王强跟众人打招呼。
周延儒捋着长髯说道:“王大人这次带领民团大败清军,解了京城危难,我们几个琢磨着该给你摆宴庆贺,如今这酒宴已经定下,就等你这位大功臣了。”
“嘿嘿,诸位大人真是太可气了。王强不过尺寸之功,何劳诸位大臣如此厚爱。咱们这是哪吃去呀?”王强假意客套道。
陈绍良凑到王强跟前小声说道:“兄弟这里有个好去处,保准你喜欢。”
王强好奇的问道:“什么好去处?快说。”
陈绍良晃着脑袋神秘的说道:“你还不知道吧,那嘉定伯周奎前些日子下了趟江南,从那里带回来一批歌舞伎,据说个个都是绝色佳人,才艺不俗。今日午间我们就去周伯爷府,边饮酒边看美人,老弟看好了,随便挑上一个娶回去做小,保管叫你家那河东狮子羞愧难当,无地自容!如何?”
王强被陈绍良说的心痒,不禁点头说道:“那嘉定伯周奎是国丈,能那么轻易将美女送人吗?”
“嗨!你管他呢!不就是歌妓舞娘吗,以王大人在皇上面前的恩宠,那还不是一句话的事吗!怎么样,去不去,给个痛快话儿。”陈绍良说道。
“去!干吗不去呀,不过要是我看上的,你们可不能跟我抢。”王强开玩笑道。
“哈哈哈哈,老弟放心,当哥哥的决不夺人之美,你看上谁了,老哥哥我给你当大媒。”陈绍良爽快的说道。
“好,那咱们就一起去搅那周老爷子去。”王强喜道。
王强带领民团打败清军,立了大功,周延儒等人私下核计,以王强的在皇帝面前的宠信和这两年的业绩,八成会被皇上提拔进入内阁,所以赶紧前来拉拢,以增强自己这方在内阁的势力。
众臣结伴到了周府,周府张灯结彩,已经做好了迎宾的准备。周奎在府中大堂摆了酒席,桌上摆满了珍馐美味,玉酒琼浆,周奎和陈绍良等人言说今天此宴是为了犒劳杀退清军的功臣,硬是推王强坐了首位。众人坐定,边吃边聊,席间少不得要谈及民团杀退清军的事情,自然是对王强恭维吹捧了一番。
酒过三旬,陈绍良冲周奎笑道:“我说周老爷子,该把您家藏的宝贝拿出来了吧。”
那周奎笑着轻轻的拍了两下巴掌,只听一阵悦耳的丝竹声起,一队舞娘,身批绿纱从屏风后面飘然而出,伴着乐曲翩翩起舞,那些舞娘个个青春靓丽,体态妖娆,顾盼之间,眉目传情,众人看的如醉如痴,一曲舞罢,纷纷鼓掌叫好。周奎再一击掌,丝竹之声又起,这次却是激越欢快的曲子,两名舞娘旋转而出,这二人身材丰腴,只身着一层薄纱,身体里面凹凸毕现,且二人是双胞胎的一对姐妹,身行体态,步伐身姿都是一样,她们随着激越的乐声不断的扭动身体,撩人心魄,众人看得眼花缭乱,血脉喷张,一曲舞罢,众人才松了一口气,接着又是几个歌女舞女接连出场,也俱是人间尤物,各有千秋。有了歌舞助兴,酒席宴上的气氛也热闹了很多,众人都喝的耳酣面热,说话也开始放肆起来。
杨光照说道:“我说伯爷,你府里居然藏了这么多美艳的女子,您老可不是要当采花郎了吗!哈哈。”
周奎笑着说道:“老朽这把骨头经不起折腾啦,只干看着过过眼瘾罢了。”
众人哈哈大笑。
陈绍良很是兴奋,冲王强打趣道:“怎么样,赵兄弟,看上哪个了,要不要哥哥我帮你参酌一下。”
杨光照在旁凑趣道:“我看那两个双胞胎姐妹就好,兄弟你一并娶了回去,晚上睡觉一边一个,嘿嘿,就怕兄弟你这”说到这儿,他想起王强是个太监,不好开这种荤玩笑,急忙收住口。
王强并不在意,笑着问周奎道:“伯爷真是雅人,到哪里去寻来这么多美女艳妓呀?”
周奎笑道:“嘿嘿,这有何难,江南美女众多,秦淮河上更是纸醉金迷的所在,只要手里有钱,到那里走上一遭,想要什么样的美女没有啊。哈哈哈哈。”
众人一起哄笑。王强不禁想起了在苏州见过的陈圆圆,不禁微微笑道:“那倒也不见得,只怕真正人间绝色,伯爷没有碰到吧。”说完轻摇折扇,一副有宝自居的神态。
那周奎是当朝周皇后的父亲,为了帮女儿获得崇祯的宠幸,他从江南各地搜寻艳姬美女,打算调教以后送到皇后宫中服侍,借此吸引皇帝。此番寻访,他在苏州倒真的寻到了一个堪称人间绝色的美女,正是陈圆圆,他以宫中选秀的名义,花了重金才将陈圆圆赎出,带回府中,善加调教,准备献到宫里,所以轻易不以陈圆圆示人,此时见王强相激,好胜心起,心道:“你个小太监,又哪里见过什么人间绝色了!”他起身进了后宅,一会儿工夫又回到席上,举起酒杯说道:“各位都是周某的贵客,在下家有珍奇不敢私藏,大家满饮了此杯,我让各位见识一下人间仙女。”
众人听了,一阵兴奋,纷纷干了杯中的酒,然后眼巴巴的盯着屏风,等着看“仙女”。过了一会,只见两个家奴上前将大堂的屏风搬开。众人眼前顿时一亮,见一绝色女子俏生生的静立在那里,那女子粉面朱唇,圆额凤眼,身着白色轻纱,头发高高的挽成一个髻,顾盼之间,满室生辉,艳光四射,把刚才出来的那些个女子的美艳全给遮掩了。杨光照等人看的目瞪口呆,有的大张着嘴,谗水都留了下来。王强见这“仙女”居然就是陈圆圆,也是吃了一惊,但毕竟不是初见,很快就恢复了常态。周奎偷眼看众人的表情,见只有王强还算“正常”,不禁心里暗骂:“果然是个阉人,见到这么美貌的女子居然还不失态,嘿嘿!”
那圆圆并不理会众人,只微微福了一下,就坐在琴桌之前,玉指轻抚,弹奏出一曲《清心咒》,此曲轻柔淡雅,众人听了,渐渐心神安定下来,一曲弹罢。圆圆转了曲牌,却是新曲,王强一听竟是自己教给圆圆的那曲《梅花三弄》,此曲王强熟悉,不由得用扇子击掌,和着拍子。其他人从没有听过此曲,只能大瞪着眼睛傻听。圆圆边弹边唱,歌喉婉转,曲调悠扬,如鹂鸟在枝头鸣叫,她俯仰之间,眼风扫了一下席间众人,赫然见到王强居中而坐,正忘情的和着拍节,心中惊诧,指下琴声也是一乱。接下来一曲是《高山流水》,却是古曲,描述的是伯牙、子期互为知音的一段感人的故事,这圆圆自从见过王强,一直将他作为自己的知音,如今在此重逢,心生感慨,遂即兴弹奏此曲,王强也是心有灵犀一般,觉得此曲是圆圆为他一人而奏,心中也是激动。他凝神看那圆圆,只一年多未见,圆圆身上少女稚气尽脱,代之的是一份女人的雍容与艳丽,不由得心动,暗道:“这真是个人间仙女,要是能娶了圆圆,我宁肯抛了现在的一切荣华,与她归隐山林,此生足矣。当初在苏州自己走的匆忙,居然没有想到赎她出来,真是罪孽。不过今日再见,如能向周奎讨要了圆圆,却也是缘分。”他想到这条,心中有所期盼,不禁面红耳赤。杨光照、陈绍良等人也被陈圆圆的美貌惊煞了,心中感叹:“此女乃人间绝色,称为仙女亦不为过。”
几曲奏完,陈圆圆起身又冲众人福了一福,还有意冲王强递了个笑眼儿,然后飘然而退,余音尚渺,粉香犹存,众人呆呆的望着圆圆的背影,半晌方回过神来。只王强被圆圆的笑眼瞄过,魂已经随着圆圆去了,如遭雷击一般还楞在那里。
周奎见了王强的神态,不禁得意的问道:“王大人,王大人?嗨,王大人!”
“啊?”王强清醒过来。
“王大人觉得此女如何呀?”周奎问道。
“这个,这个自然是仙女,仙女!要是这个”王强涨红了脸说道,他本想开口讨要,却没好意思,心里指盼着陈绍良帮忙。
陈绍良转眼看到王强的神色,想起给他讨小的话头,但他觉得陈圆圆如此美貌,绝非是寻常之人能够消受的了的,如果跟了王强这个太监,那就更是暴物天珍了,杨光照等人也同他一样的心思,所以都避开话头不谈,只闷头喝酒。王强见众人都不理会他的心思,暗怨陈绍良等人不仗义,眼见酒宴即将结束,他实在忍不住,仗着有酒遮脸抱拳冲周奎说道:“伯爷,在下有一事相求伯爷。”
“哦?王大人不必客气,有何要求请讲。”周奎客气道。
“是这样,这个、这个,在下今日进宫面圣,蒙皇上恩典,允我纳小,可巧今日就到了伯爷府上见了这许多的江南美女,也算缘分。王强汗颜想向伯爷讨要一女娶回家中,不知伯爷可否割爱。”
“哦?不知王大人可看上了哪个?”周奎笑吟吟问道。
“不瞒伯爷,在下对那陈圆圆情有独钟。”王强说道。
“这个?”周奎一时沉吟,那陈圆圆是他费了好大劲从江南弄回来的,自然舍不得,而且他一直将王强看作是丽妃娘娘的亲信外援,想设计陷害王强,却无从入手,他心念急转,有了主意。遂拱手说道:“呵呵,王大人果然慧眼识珠,这圆圆实乃国色天香,人间绝色,也难怪王大人青睐。不过老夫将圆圆当做自己亲生女儿一般看待,不能等同于一般歌舞伎,所以婚嫁大事也不敢私自替她做主,此事需等稍后老夫询问圆圆意愿,如她认同,老夫自然是愿意玉成这桩姻缘。”
“原该如此。”王强说道,他自觉自己风流倜傥,又与圆圆知音相逢,再有周奎从中撮合,圆圆定然会应允,不禁喜上眉梢。却不知那周奎已经给他挖好了陷阱。
陈绍良等人见王强居然真的讨要陈圆圆,不禁暗中替圆圆惋惜。
一时酒宴散了,王强与周奎相约等他消息,这才志得意满赶回通州。
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