《炼金手记》十五：支取材料

    “你好，梅尔文先生。”雷对助手点了下头，视线越过他的肩膀，对那个瘦小老头打招呼。
    “你就是贝德维尔吧。”干瘪瘦小的梅尔文压住火气，还是没忍住瞪了助手一眼，助手连忙让开。
    梅尔文这时停顿下来示意雷走进房间，等到雷进屋带上门后，梅尔文给那个中年男人丢了句话。
    “约瑟！告诉他该干什么！”
    说完梅尔文又回头在仪器间忙活起来，没再搭理雷。雷夹着文件袋愣了一下，他虽然没有经验，但按理来说梅尔文应该过目他的聘任书并且签字才对。
    但这个干瘪老头显然是个脾气极差的角色，雷知趣地没在这时候打扰梅尔文。
    “梅尔文先生好像心情不太好？”他跟着那个中年男人走到实验室靠窗的角落，压低声音问道。
    “我失误了。”名叫约瑟的助手惭愧地低声说，“小冠蝎旃应该充分加热二十三分钟后再研磨，但我看错了分针……”
    雷拍了拍约瑟的肩膀，没说什么，约瑟看了一眼比他年轻得多的雷，按说相较之下雷更加新手，但约瑟却从雷的动作里感到了让人心安的鼓励，他叹了口气，把坩埚里的废药倒进垃圾桶，开始向雷解释工作内容。
    “你听说过我们这个项目的目的吧，复原绝种里世界植物……”约瑟倒完垃圾后又从药品柜里取出一玻璃瓶的血红色新鲜植物块茎，“其实不是复原绝种里世界植物，而是用其他材料来还原它的性质，目的是得到合格的替代品。这项工作可不轻松，梅尔文先生领导的这个小组，负责还原的是‘紫酢浆草’，为了复原这种植物我们需要完全了解十五钟其他的材料的性质，所以你目前还不能进行实际操作，嗯……你今天可以先旁观我的操作，然后，我会把这些材料的资料……”
    “龙珠茄，水玉钟，蓝异涡虫结晶？”没等约瑟说完，雷就报出几个名字。
    约瑟楞了一下，不禁停下手头的动作。
    “博库里先生已经把资料交给我了，在面试的时候。”雷说。
    “面试？”约瑟顿了顿，“你是通过面试来的？”
    雷皱了下眉，用“不然呢”的眼神回应约瑟。
    “我还以为……”约瑟说到一半有点尴尬，“我听说过你，贝德维尔，你是阿伯特小姐特邀加入协会的。”
    “嗯。”雷点点头示意约瑟继续说下去。
    “刚才阿伯特小姐过来了一趟，告诉梅尔文先生，你将成为他的新助手……”
    约瑟没再说下去。
    不过雷明白了他的意思。
    “你以为我是通过阿伯特小姐的关系……”雷苦笑了一下，终于明白梅尔文为什么第一时间就认出了他，并且没看他的聘任书了。也许梅尔文和约瑟一样，根本不知道他通过了博库里的面试，而是将他当成了走后门的。
    波希雅……这个女人，刚提醒他避嫌，却又多此一举地找了梅尔文，她到底什么意思？
    “博库里先生可是出了名的严厉，你通过了面试就好。”约瑟心里对雷还有一点点怀疑，但还是松了口气，“看来我能轻松点儿了。”
    雷看了一眼忙得不可开交的梅尔文，迟疑了一下，还是把文件袋放到了一边。
    “接下来要做什么？”他问道。
    “我要准备小冠蝎旃粉末，梅尔文先生要用到……要用的材料可多着呢，很多材料这里有现成的，但很多是半成品，一旦制备完成后就只能在很短的时间里维持效用，还有一些要临时里世界置换……”
    “约瑟！小冠蝎旃粉末！尸纹树脂！你还要磨蹭多久！”
    实验桌前那个干瘪瘦小的躯体从喉咙里爆发出雷鸣般的吼声，约瑟下意识颤抖了一下，连忙稳住手中的瓶子，匆匆给了雷一个抱歉的眼神。
    “清单在那儿！”他压低嗓音，用极快的语速和眼神给雷安排了工作，“我负责清单前列的材料准备，你去准备靠后的材料吧。”
    说完约瑟着手准备起来，半成品材料，灵性媒介和半成品的炼成阵……这个在梅尔文面前畏畏缩缩的炼金术士，行动的时候却展现出十分丰富的经验。雷旁观了十几秒，便走到药柜的旁边——一张纸被贴在药柜边缘，列出了十余中材料。
    “都是处理完成后的状态……”雷读清单时想着。
    “序列靠后的材料也是急缺的，但优先级相较而言要低一点，梅尔文先生可能几小时后或者下午才会用到。”百忙之中的约瑟回头提醒了雷一句，示意雷有失误的空间。
    “谢谢。”雷点了下头。
    实验所需的材料虽然只有十多种，但这些材料的处理却不轻松，而且在处理材料时，还要用到各种催化、溶解、灵性唤起剂，加起来有五十种之多。
    雷虽然想要亲手尝试制备一些材料，但一天里的大部分时间都被约瑟当成了跑腿的，不停地来回于研究所和协会仓库之间，支取所需的材料。看得出来，这个老助手做事条理不够清晰，处理超凡材料虽然经常会因为各种难以预知的因素而失败，但整体失败率却是可以估量的，从而所需要消耗的材料量也可以估量，完全可以一次性向仓库支取足够的材料，也不会浪费多少经费。
    不过第一天的工作中，雷秉持了低调的原则，并没有对梅尔文和约瑟的吩咐做出任何意见，只是冷静地旁观了所有的实验过程。
    下午茶过去三个小时以后，是助手轮班的时间，有一名新的初级炼金术士到来，接替雷和约瑟辅助梅尔文。
    雷收拾了一些资料，向梅尔文告别时提出了一个要求。
    “我想带走一些材料，在我的个人实验室里练习材料处理的流程。这样或许可以提高我的工作效率。”
    暂缓了忙碌的梅尔文打量着雷——他本来觉得这个新来的助手是个累赘，但一天下来，这年轻人的表现还算中规中矩。属于项目的里世界材料，按规定不能用于个人用途，不过雷申请的材料价值不高，而且他的理由还算充分。
    考虑到阿伯特小姐的关系……
    反正项目经费是负责人申请的，何必操多余的心呢？
    “可以，但明天要向我汇报结果。”梅尔文准许了雷的请求，“而且，最好让我看到你的确得到了进步。”