《谈笑看吴钩》四十七、王府夜话（三）

    四十七、王府夜话（三）
    内书房中银烛高烧，有如白昼。
    忠顺王坐在书桌后，手中捧着青花瓷的茶碗，怔怔的望着烛火，皱眉沉思。叶天涯站在书桌前，默然不语。
    二人一坐一站，均不作声。
    一时之间，室内寂然无声，静得连一针落地都能听见。
    叶天涯眼光一扫，左右打量，愈看愈觉得耀眼欲花。书房甚大，除了诗书典籍之外，壁上挂着字画，桌上几上还摆着不少铜器玉器，显然皆为古物，商彝周鼎，琳琅满目，无一而非价值连城，便是地毯窗衣，亦是缀珠饰玉。
    忠顺王似乎寻思要怎么开口，沉吟半晌，忽然苦笑了一下，缓缓道：“叶天涯，你不必多虑，这次让你办的事情虽然棘手了些，但既不伤天害理，亦不作奸犯科。当然，算不上是好事，但也不是坏事，只不过是一件有些尴尬的私事而已。”
    叶天涯愈听愈奇，道：“请王爷明示。”
    忠顺王吁了一口长气，缓缓放下茶碗，却转过话题，道：“对了，赵旺给你的那枚‘碧玉斑指’，你要收好，别弄丢了。无论这件事情办得怎样，也算本王欠你一份人情。唔，日后你如要本王帮你做甚么事，持此物来见我即可，不用客气。”
    叶天涯一呆，点了点头。
    忠顺王又道：“还有，你和边家父子之事了结之后，你自个儿有何打算？想不想留在京城？”
    叶天涯摇头道：“小人从没想过留在京城。待得此间之事一了，我得立时赶去黄山找一个人，然后再去南海，浪荡江湖……”
    他说到这里，忽觉失言：“我跟一个堂堂王爷说这些婆婆妈妈的无聊之事干吗？”便即住口。
    忠顺王道：“非去不可么？”
    叶天涯道：“非去不可！”
    忠顺王微微一哂，道：“其实黄山也好，南海也罢，江湖茫茫，虽然好玩，却都远远不及京城有意思。你现下还小，以后便会明白的。”
    叶天涯听了这话，不明所以，呆立不语。
    忠顺王又问东问西，问的尽是江湖上的闲话。
    叶天涯听他有一搭没一搭的不涉正题，不免心下又是奇怪，又感不耐。
    隔了好一会，忠顺王忽地摇了摇头，皱眉道：“好了，不说了。叶天涯，让你去办的那件事天知地知，你知我知，务须严守秘密，决计不可向任何人泄露片言只字，包括你至亲之人。切记，切记。”
    叶天涯一挺胸膛，慨然道：“请王爷放心。小人在此立誓，关于这件事一定只字不提，守口如瓶。”
    忠顺王微微颔首，又道：“总之无论事情最终办得怎么样，小王都是欠了你一份大大的人情。”
    叶天涯躬身道：“王爷言重了。其实王爷肯为小人出头，劝止边候爷发难之事，亦是天大人情。叶天涯感激不尽。”
    忠顺王呵呵一笑，挥手道：“这个你便放心罢。自明日起，边候爷父子与你的恩怨，一笔勾销。你在颖州府的家人和亲戚朋友，决计不会有事。”
    他见叶天涯将信将疑，又是一哂，说道：“今天上午，我曾经接见过你的一位同乡，他跟我提及你这位‘小神童叶重’、‘辣手书生’的不少事情。他还告诉我，你曾经救过他弟弟，跟他们家交情匪浅。嗯，此人是谁，想必你也能猜出来吧？”
    叶天涯一呆之下，心中陡然闪过一个念头，不由得脱口而出：“难道是欧阳知府？他也来见王爷了么？”
    忠顺王颇感意外，没料到这少年居然一猜便中。
    叶天涯接着道：“听说欧阳知府奉旨进京，极有可能是被免去了官职。不知是真是假？”
    忠顺王微微一笑，道：“欧阳植的人品不错，官声甚佳。这次若非边家小子在他的地盘上出了事，惹恼了边候爷，怎会遭到弹劾，还问个“荒怠政务，有亏职守”的罪名？”
    叶天涯心下颇觉歉然，道：“说来这件事因我而起。想不到竟会害了欧阳知府。”
    忠顺王摇头笑道：“你也不必自责。塞翁失马，焉知非福？欧阳植不会有事的。哈哈。”
    叶天涯道：“甚么？”
    忠顺王笑笑不语。
    叶天涯若有所悟，心想十有八九是忠顺王替欧阳植在官场上帮了忙。他侧头想了想，道：“王爷，我已决定试上一试。到底是甚么事，请直说吧。”
    忠顺王听了这话，脸色一肃，叹了口气，苦笑道：“让你办的事情么……其实倒也很简单。小王有个朋友家的子侄……唔，是个晚辈，不小心弄丢了一包十分要紧的物事。”
    他说到这里，忽地脸有难色，双目凝视着叶天涯，缓缓说道：“我希望你能帮他拿回来那个包，至不济也得拿回其中的要紧物事。”
    叶天涯听得摸不着头脑，幸好他天资聪颖，心念一动，便问：“莫非贵友……令侄所丢物事的地方有古怪？难道是龙潭虎穴不成？连贵府‘灵蛇剑’雷春雷二爷这等高手也取不来？”
    他昨天在大街上见识过雷春的身手，心想以此人之能，便当真是龙潭虎穴一般的所在，也困他不住。
    然则普天之下，以忠顺王之权位、以雷春之本领，还有什么地方不能去、什么物事不能取？
    忠顺王猜到他的心思，又苦笑了几声，喟然道：“本王跟你说实话。不止是雷春，前前后后的已然试过多次了，总是不成。派去的人……连雷春也是被人扔在宣武门外，昏迷了三天三夜才醒。”
    叶天涯不由得倒抽一口凉气，怔怔的道：“连雷二爷也不成？”
    忠顺王摇头叹道：“不但不成，还险些暴露了王府教师爷的身份。”
    叶天涯微微皱眉，低头默然。
    忠顺王拉开书桌的抽屉，拿出一个黄缎包儿，递了过去，无奈地道：“罢了，我也不多说了。这个包儿你且收着，里面有两页纸，事情的来龙去脉都写在上面了。你看完之后烧了即可。还有，此行所需的一应物事，皆在其中。你自个儿拿回房中，好生瞧瞧。”
    叶天涯伸出双手，恭恭敬敬的接了过来。
    忠顺王想了想，正色道：“叶天涯，于我的那个晚辈而言，这是一件十分要紧、性命攸关的大事。而且其中凶险之极，非徒以武功大家高强而已。这样罢，我给你一夜时光。你自个儿好生想清楚了，半分勉强不得。明儿一早，你若后悔，便把这包东西归还给我罢。”
    叶天涯听他说得郑重，心下迟疑，缓缓点头。
    忠顺王又沉思半晌，摇头叹息，说道：“时候不早了。开门罢，让赵旺、小冬子进来！”
    叶天涯依言过去拔闩开门。赵旺和小冬子二人在外伺候，听见动静，便即快步走了进来。
    忠顺王吩咐道：“赵旺，带叶小侠到西厢客房休息。这些日子，他便暂时住在府里罢。”
    赵旺躬身应道：“是！”回过身来，向叶天涯道：“叶小侠，请跟我来。”
    迈步走出。
    叶天涯向忠顺王道：“王爷，小人告退了。”抱拳唱喏，转身出门。
    赵旺在廊下伸手肃客，笑道：“请！”侧身让在一旁。叶天涯微微欠身，道：“有劳了。”
    两名仆役提了灯笼在前引路，两名婢女跟在其后，四人簇拥着叶赵二人向西迤逦而去。
    叶天涯手中握着那个黄缎包儿，回思适才忠顺王欲言又止、一脸无奈的模样，心神恍惚。
    一路上尽是回廊，穿过五六处庭院花园，来到西厢一间精致的客房中。
    赵旺打火点亮蜡烛，回身对四名婢仆道：“以后便由你们四个服侍叶小侠的起居。叶小侠乃是咱们王爷的贵宾，要好生伺候。若有怠慢，我剥了你们的皮！都出去罢，该干么不用我教了吧？”
    那四人应道：“是！”提了灯笼，一齐退了出去。
    赵旺向叶天涯微笑道：“叶小侠，您还需用甚么？尽管吩咐，不用客气。”
    叶天涯环顾室内，但见床帐几桌，铜鼎陶瓶，陈设得异常富丽堂皇，生平见所未见。
    于是展颜一笑，摇头道：“甚好，多谢了。赵总管，你请回吧。”
    赵旺微笑点头道：“那好，叶小侠，您且休息罢。我先告辞了。”
    说着径自出门去了。
    叶天涯刚刚坐下，便听得脚步细碎，那两名婢女手托盘子走了进来。顷刻之间，便在桌上摆列了细点鲜果。
    一名婢女斟了一杯香茶，双手捧上，微笑道：“公子爷，请用茶。”
    叶天涯双手接过，躬身谢了。
    另一名婢女道：“公子爷，床头这儿有绳铃，您若需用甚么，轻轻一拉，我们便知道了。”
    叶天涯点头笑道：“好，谢谢二位姊姊。我暂时不用什么了，你们也回去休息罢。”
    先前婢女笑道：“那怎么成？您是贵客，依着府里规矩，我们得服侍你上床后才能离开。”另一名婢女道：“是啊。公子爷，你可千万别让赵总管剥了我们的皮啊。”
    正说话间，只见一名仆役快步走进，略略躬身，说道：“公子爷，香汤已备好，您可以洗澡了。请跟我来。”
    叶天涯心想：“还是既来之，则安之吧。”不再多言，迳自跟着那仆役来到后面一间厢房。
    却见好大一盆热水，散发着香气，盆中水气不断喷冒。旁边悬着两条布巾。
    当下脱去衣衫，在盆中好好洗了个浴。