《谈笑看吴钩》四十三、忠顺亲王（三）

    四十三、忠顺亲王（三）
    叶天涯几乎不相信自己的耳朵，怔怔的瞪着忠顺王，半晌做声不得。
    忠顺王笑眯眯的道：“怎么？‘辣手书生’叶小侠，不敢打这个赌么？还是压根儿便瞧不出‘风火刀’和‘灵蛇剑’究竟孰强孰弱啊？”
    叶天涯满腹狐疑，又向街心的屠雷二人晃了一眼，沉吟道：“王爷府上的‘灵蛇剑’雷二爷是故意相让，未尽全力。其实十招之前，他便可轻松将对手击倒。那个姓屠的大盗‘风火刀’至多还可支撑得三五招，便会自个儿倒下。”
    忠顺王颇感意外，一脸不以为然之色，皱眉道：“不会吧？那厮手中的大刀使得虎虎生风，好生威猛，而且还在步步逼紧。倒是雷师傅守多攻少，出剑无力，似乎渐渐不支的样子。”
    叶天涯冷笑道：“强弩之末，岂堪一击？‘风火刀’外强中干，只是在硬撑而已，不过他逼得越紧，输得越快。一招，两招，最多还能再支持一招。”
    忠顺王摇头不信，还待再说，猛听得蓬的一声，跟着呛啷啷一响，正是身体和兵刃撞地之声。又听得众人齐声惊叫，随即四下里震天价喝起彩来。
    转头一望之下，却是那江洋大盗屠四海一座铁塔也似的身子俯地摔倒，再也站不起来。那柄长刀亦已远远地脱手抛在地下。
    雷春退步收剑而立，躬身行礼，朗声道：“屠英雄，承让了。”
    屠四海身子直挺挺的一动也不动，面颊俯地，形如“狗吃屎”。过了一阵，勉强从地下抬起头来，惨然一笑，喘息道：“雷二爷，我认输了。阁下赢得漂亮，居然未加一指在屠某身上，便令我自个儿力竭而倒。佩服，佩服。”
    连声咳嗽，喘息不已，说话已有些上气不接下气。
    雷春歉然道：“若非屠英雄你受伤在先，在下自问不是尊驾对手。”
    屠四海摇了摇头，惨然道：“雷二爷不必多言。这场比武，在下技不如人，输得心服口服，无话可说。罢了，罢了，你让顺天府衙门的官差过来吧，姓屠的甘愿就缚。”双手反在背后，闭了双眼，伏地不言不动。
    雷春长长吁了口气，缓缓将软剑插入腰带，回转身来，上前两步，向邓周吴蒋等官差一抱拳，说道：“列位，多谢了！”
    大踏步退回原处。
    邓长林、周刚等均是大喜过望，连声称谢，当即指挥差役将屠四海从地下扶起，用铐镣铁链锁了手脚，又将那柄长刀捡起。
    众人又喜孜孜的来到忠顺王面前，听他示下。
    忠顺王道：“大家都辛苦了。赶紧收拾收拾，回衙门交差吧。告诉你们元大人，今日死伤的百姓和军士，活的好生救治，死的妥为安葬。还有，尽快通知死者的家属，收尸善后，对殉难的军士，依例厚加抚恤。去罢，去罢！”
    周刚、邓长林等人答应了，随即又指挥一众衙役兵丁搭起地下的伤毙同伴，押着罪犯屠四海，一窝蜂般去了。
    忠顺王向雷春招了招手，命他过来，问道：“适才比武，你是否故意相让，并未尽力？”
    雷春一愕，说道：“王爷，您好眼力，居然连这个也瞧出来了。”
    忠顺王点点头，向叶天涯笑道：“看来这个赌，是你赢了。不过，却也证明你的确便是当日击败‘银枪公子’的那个‘辣手书生’。你放心，我说话算数，绝不食言，也不会为难你。”
    雷春听了这话，不由得啊的一声，冲口便道：“什么？这位小兄弟，你当真是‘辣手书生’……”凝望着叶天涯，脸上露出震惊之色。
    叶天涯笑而不答，向忠顺王抱拳道：“既然如此，小人告辞了。”转身便走。
    忠顺王道：“且慢。”
    叶天涯止步回身，皱眉道：“难道王爷想反悔？”
    忠顺王微微一笑，道：“我只是好奇，很想知道你打算怎么解决与边老候爷的恩怨？难道你不担心家中安危？”
    叶天涯长长叹了口气，摇头道：“我还没想到办法。”
    忠顺王悠然道：“你既敢匹马单枪的进京窥探边家动静，自也不怕死。不过，一旦有事，你家里的亲戚朋友，可就保不定了。你十九是为他们而来，是也不是？”
    叶天涯给他说中了心事，皱眉沉思，望着忠顺王主仆四人，心念忽动，道：“王爷，难道你有劝阻边候爷的法子？”
    忠顺王微微一笑，摇头道：“暂时还没有。要寻思个妥善法儿，得费些工夫。边老候爷可是一位统带大军、镇守边关的老帅，又是霹雳火爆的脾气，想要劝阻，为难得紧哪。”
    叶天涯怏怏不乐，默不作声。
    那中年瘦子接口笑道：“叶小侠，我们王爷最是热心肠。你和边小候爷之事，既是误会，相信总有化解之法儿。”
    叶天涯听他主仆言下之意，颇肯相助，一转念间，心想：“我只不过是一个山野村夫，与金枝玉叶的忠顺王毫不相干，他凭甚么帮我？是了，他们这么说，要么是好奇，要么是好玩，多半消遣我来着。怎会真心出力？”
    当下不再多说，双手一拱，迈步便行。
    在长街上走了好一会，忽听得身后远处有人叫道：“叶小侠，等等我！”
    回头一望，只见人丛中一人发足奔来，正是忠顺王手下的那个瘦子。
    叶天涯甚感不耐，站在街边等他走近，问道：“干吗？”
    那瘦子一笑，拍拍胸口，凑近身来，气喘吁吁的道：“叶小侠不必多疑。实不相瞒，我来找你，自然是大大的好事儿。”
    叶天涯道：“什么好事？”
    那瘦子道：“我们王爷最是爱重人才，叶小侠你少年英雄，着实难得。今日相逢，亦是缘分。不知叶小侠有没兴趣到我们王府玩玩？”
    叶天涯微微一呆，没料到此人会说出这番话。那瘦子言下颇有招揽之意，他又如何听不明白？想了一想，道：“大叔，你究竟是甚么人？”
    那瘦子一笑，说道：“我叫赵旺，大家都叫我‘赵总管’。”
    叶天涯心念电转，抱拳道：“原来是赵总管，失礼了。是你们王爷让你来找我的，是也不是？他究竟想让我做甚么，不妨开门见山。”
    赵总管赵旺右手大拇指一翘，赞道：“好，好！叶小侠果真聪明得紧。其实我们王爷就是长日无聊，常常带同我们几个微服在皇城溜跶。对了，他老人家最是喜欢多管闲事。叶小侠是初来京师，今日相见，当真有缘哪。”
    他说到这里，见叶天涯皱眉不悦，一脸不耐烦的神气，便笑了一笑，又道：“好，我也痛快些。我们王爷确实有一件棘手之事，想请叶小侠帮忙。”
    叶天涯道：“什么事？”
    赵旺摇头笑道：“至于是什么事，我也不大清楚。这个……得由王爷他老人家亲口对你说。”
    叶天涯皱眉道：“也就是说，得让我去你们王府一趟了。”
    赵旺点点头，道：“不错。”
    叶天涯寻思：“难道忠顺王想把我骗进王府，再来个‘瓮中捉鳖’？待得将我拿下之后，再押送到边府讨好？”
    赵旺伸手过去，轻轻拍了拍他肩膀，笑道：“叶小侠，不必多疑，王爷决无歹意。”顿了一顿，正色道：“你倒想想，安平候虽然位高权重，无人敢惹。但我们主子可是堂堂的忠顺亲王，当今皇上的亲弟弟。难道他老人还需要巴结一个臣子不成？”
    叶天涯心中惊疑不定，缓缓道：“原来你们王爷是今上御弟，金枝玉叶的天潢贵裔，然则他又有何事不可为，何物不可得？怎地会求诸我这样一个乡下小子？”
    赵旺摇头笑道：“叶小侠，你能将堂堂‘银枪公子’边小候投进颖州西湖里喂鱼，至今还平安无事，怎会是一个寻常的乡下小子？哈哈。”
    叶天涯想起忠顺王的言行神情，心中一动，道：“也就是说，你们王爷想要利用我的身手替他办一件事。是也不是？”
    赵旺笑道：“也是，也不是。虽不中，亦不远矣。”
    叶天涯愈想愈是奇怪，皱眉道：“咱们话说在前头，你们王爷让人做的事情我未必便做得成。还有，凡是伤天害理、作奸犯科的坏事，我决计不干。”
    赵旺道：“你放心。王爷说了，只是一件私事，他老人家会与你当面商量。事成之后，王爷一定力促你和安平候化干戈为玉帛，至不济，边家也不会再为难你和你的家人。如何？”
    他笑嘻嘻的瞧着叶天涯，又道：“叶小侠，我们王爷还说了，只要你肯试试，无论成与不成，都不打紧。至于边家父子之事，你也不用这般多伤脑筋了。总之，决计对你有利无害。”
    叶天涯想了想，不免心动，寻思：“那个忠顺王不似坏人，应该不会害我。倘若当真能替他办成那件事，他这等高高在上的大人物自然说话算数，也一定会替我出头，劝阻安平候。既然成与不成都不要紧，试上一试，又有何妨？”
    一抬头，眼见斜阳在天，已是申牌时分，心念一转，说道：“这样罢，今日时候不早了，我明儿再去王府，如何？”
    本章已修订，作者听风观云！