《谈笑看吴钩》四十一、京师之行（二）

    四十一、京师之行（二）
    柳铁山一沉吟间，回头对陈杰、方进明二人道：“两位兄弟也辛苦了。明儿再继续赶路罢。对了，相烦哥儿俩到城北的‘兴隆客栈’开三间上房，今晚咱们便在颖州城里歇了。我先去见一位朋友，然后再与兄弟们会齐。”
    陈方二人齐声应道：“是。”向叶天涯和邱灵卉一抱拳，转身上马而去。
    叶天涯微觉奇怪，望着他二人背影远远消失在长街人群之中，转头问柳铁山道：“柳大哥，你为何不带陈方两位大哥一起去茶馆？”
    柳铁山摇头笑道：“我去见小师妹乃是本门一己的私事。何必麻烦同僚袍泽？”
    他向邱灵卉瞧了一眼，欲言又止，微一踌躇，才道：“兄弟，昨日在碧云庄内愚兄跟你说的话，务请三思。你年纪尚小，来日方长。总之非常之时，多一事不如少一事。”
    说罢向邱灵卉微一拱手，翻身上马，径向茶馆方向去了。
    叶天涯一愣之下，随即省悟：“柳大哥是提醒我提防安平候报复，让我少出风头。”望着柳铁山在街道上扬鞭驰马的背影，呆呆出神。
    邱灵卉侧过身子，向他凝眸笑问：“叶兄弟，这位‘铁翅神鹰’柳护卫似乎对你倒是挺够朋友哪。”
    叶天涯点头道：“是啊。柳大哥跟邱姊姊一样，对兄弟都是挺够朋友的。”
    邱灵卉听他将自己与柳铁山相提并论，不禁暗暗叹了口气，眼望天空，懒洋洋的道：“叶兄弟，你该不会让我一直站在大街上跟你说话吧？对了，不知你的下处在哪里？”
    叶天涯哑然失笑，道：“邱姊姊，这些日子小弟一直便住在‘牛记茶馆’。要不然，咱们也去茶馆说话吧？”
    邱灵卉闻言一呆，转过头来，向他斜睨了一眼，说道：“原来你一直住在柳护卫的那位‘小师妹’家里。对了，听说‘铁翅神鹰’乃是西域天山派的传人。然则他的师妹……”
    叶天涯笑道：“柳护卫的小师妹你也见过，便是牛真儿姑娘。”
    邱灵卉微微眯着眼睛，瞧着他脸，若有所悟，笑了笑道：“我终于弄明白了。那日游湖之时被边小候看中的，想必便是这位牛家妹子了。那可是位绝世无双的小美人儿呢。嘻嘻。”
    她转念一想，蹙起眉头，又道：“我听牛家妹子的口音明明是本地人，却不知她几时投入天山派门下？”
    叶天涯微笑道：“真儿妹子是不久前才拜师的。”
    邱灵卉恍然大悟，点点头道：“原来如此。想是柳铁山代亡师收徒来着。”
    叶天涯赞道：“邱姊姊果真聪明绝顶，一猜便中。”又道：“咱们也去茶馆吧。早知道刚才便跟柳大哥一起好了。邱姊姊，请跟我来。”
    跃上马背，便要在前领路。
    邱灵卉侧头想了想，迟疑道：“这样不好吧……叶兄弟，柳铁山去见牛家妹子，定然是商量他们天山派门户中的私事。咱们这当儿前去，岂不打扰了他们？”
    叶天涯心想也是实情，又想起此女是应白芷所托，有东西交给自己，一转念间，便道：“要不，咱们也去客栈开一间上房，也好说话。而且今晚你也有地方休息了，好不好？”
    邱灵卉又点点头，道：“好。”话声甫落，突然间也不知想到甚么，不禁脸儿红了。
    叶天涯牵了马先行。
    二人一前一后，在大街上转了一个弯，忽见对面街角处斜斜地挑出一个白布招子，写着“四海客栈”四个大字。店门外站着一个店小二。
    两人相视一笑，牵了马过去。
    那店小二当即迎上前去，接过马缰。
    客店中掌柜、店伙、客人见一个英俊少年和一个美貌姑娘相偕而入，又见那少年拿出一锭银子抛在柜台，说只要一间上房，均想：“这二人郎才女貌，又住在一起，定然是一对情侣。”
    叶天涯初尚不觉，此刻见到店中众人似笑非笑的神情，这才省起自己身边是一位娇滴滴的美貌女郎，心中颇觉后悔，暗想孤男寡女，同处一室，极易被人误会。但事已至此，无从辩解，也只好硬着头皮跟着一名店小二拾级上楼。
    那店小二引了二人进门之后，退出房去。邱灵卉闩门关窗。
    叶天涯见此女腰肢袅娜，背影曼妙，哪敢再看？脑海中闪过那日她在碧云庄花园中游说之言，一颗心怦怦乱跳，暗叫：“正人君子不欺暗室。”当下正襟危坐，慢慢提起茶壶，斟了一杯清茶，喝了一口。
    只见邱灵卉将两只包袱放在炕上，又将其中一只打开了，取出一团银白色的物事，回头笑道：“白芷妹子送给你的这件南海派的背心可是一件十分难得的异宝。叶兄弟，你且穿上试试罢。”
    走近身来，将那物事递了给他。
    叶天涯起身接过，抖开一看，果见是件银白色背心，提了起来，入手轻软，非丝非革，似乎是一种油光滑亮的毛皮所缝制，正自疑惑，邱灵卉又道：“我听白芷妹子言道，此乃天地间的一件异物，系一百年前南海派的一位前辈高人从深海之中一种怪鱼身上所得。昨晚我曾用了宝剑和匕首砍刺多遍，都是丝毫无损。啧啧啧，端的是一件刀枪不入的宝衣。”
    她见叶天涯听得出神，问道：“你要不要先穿上试试？”
    叶天涯不答，将那背心紧紧握在手中，想起白芷，眼圈儿不禁红了。
    邱灵卉停了片刻，见他直是发呆，柔声道：“白芷妹子还有些物事给你，你要不要一件件瞧瞧？”
    白芷留下的包袱内除了那件背心，还有“醍醐香”迷酒及解药、飞蝗弩箭、银丝渔网、人皮面具、金银细软……
    邱灵卉隔着桌子坐在他对面，将“醍醐香”、飞蝗弩、渔网、面具的用法，以及江湖上暗器、陷阱、机关等诸般勾当不厌其详的细加说明。
    叶天涯只听得目瞪口呆，心惊肉跳。
    又听得邱灵卉娓娓道来，纵谈江湖轶闻，武林掌故，当真是意犹未尽。也不知过了多少时候，忽见这女郎俏脸一红，垂下眼皮，轻声道：“时候不早了，你该回去啦。”
    叶天涯一怔之下，这才惊觉天色已晚。他脸上一红，起身告辞道：“我回去啦。你也好好歇着。”又道：“邱姊姊，明天我带真儿妹子一起来看你吧。”
    邱灵卉点了点头，将那只包袱递在他手中，道：“切记，一定要把背心穿上！”
    叶天涯一点头，提了包袱，转身便走，刚到门边，忽听邱灵卉道：“对了，你觉得柳铁山这个人可不可信？”
    叶天涯止步回身，说道：“柳大哥是我的好朋友。怎么啦？”
    邱灵卉浅浅一笑，摇头道：“没什么。”坐在桌边，双手支颐，喃喃的道：“普天下做官的人，最是虚伪，十九靠不住。如果柳铁山能把欧阳知府的行踪告诉你，我就相信他是个好人。”
    她见叶天涯呆呆的瞧着自己，眼光茫然，摇头笑道：“算了，就当是我以小人之心，度君子之腹。”又道：“叶兄弟，烦请店家煮一碗牛肉面，我肚里好饿。”
    叶天涯下楼来到柜台。掌柜的见了，满脸堆欢，笑问：“客官，您是打算和小娘子在房间开席呢，还是来大堂吃？”
    叶天涯脸上一红，想了想，才道：“一碗牛肉面，另加鸡蛋。”
    暮春天气，和风醉人，街边华灯初上。叶天涯纵马如飞，回到牛记茶馆。只见大门外灯笼下俏生生的站着一个美貌少女，不是牛真儿是谁？
    她快步迎上，欢然道：“总算回来啦。”
    叶天涯望着这位娇柔可爱的俏姑娘，不觉又想起白芷和邱灵卉，想起已香消玉殒的苑大小姐，心中一片茫然，栗六不安，定了定神，翻身下马，强笑道：“妹子，专门在这里等我啊？”
    牛真儿伸手接过马缰和包袱，笑靥如花绽放，嫣然道：“是啊。我二师兄临走之时告诉我，你晚饭前一定会回来的。”
    叶天涯很感意外，问道：“柳大哥走了么？怎地不留下喝酒？”
    牛真儿道：“二师兄等了你老半天，也是刚刚离开。他在茶馆同我说了很多话，茶点倒是吃了不少，酒饭却是没吃。他说明儿一早急着赶回京城，便不等你了。他还说让你保重，后会有期。”
    两人边说边行，来到后院马厩。
    牛朴夫妇见叶天涯回来，也自欢喜。言及牛真儿的柳姓师兄，二老更是高兴，尽夸叶天涯结交的朋友慷慨仗义，临走时豪掷一锭十两重的金元宝。
    晚饭之后，牛真儿又来到叶天涯房中，说道：“天涯哥，二师兄让我告诉你，欧阳知府三天前接到圣旨，已连日进京。他的知府之位，十有八九是做不成了。”
    叶天涯一怔，想起先前邱灵卉之言，问道：“柳大哥怎么说？”
    牛真儿道：“二师兄说欧阳知府突然奉召入京，极有可能与边小候受伤之事有关。师兄让你以后多加留意‘江淮大侠’欧阳家的人。因为他父子是敌是友，现下还很难说。”
    叶天涯缓缓坐在灯前，皱眉沉吟：“欧阳植身为长子，竟尔缺席乃父的寿诞。原来是皇命在身，不得不然。”
    本章已修订。《谈笑看吴钩》第二卷黄山烟云，敬请期待。书乡路长至，他处不堪行！听风观云向天下读者书友顿首百拜。