《宇宙嘉年华》第三章【猩红“墓碑路”，下】

    济慈不记得自己是怎么跑起来的，当他反应过来时，自己已经在阴暗的小镇街道上飞奔了。
    在某个拐角处，他远远看到了那个人形模特。当时对方站在一盏熄灭的射灯旁，像是正埋头整理电线。济慈并没有见过现实中的小丑，但是他本能地感觉到，那里站着的并不是那种怪物，而是一个人类。他收拾射灯的背影看上去太冷静，太理性了，一点都不像是心智全无的模样。
    那么他究竟是什么人？为什么会在一座鬼镇里用射灯与蜡塑制造有人居住的假象？“第六人”几乎一下就开窍了：他是冲着自己来的。
    该死的召集人，他倒是提起过走这一趟存在危险，但济慈怎么也没有想到会有职业杀手在前面等着自己。
    “第六人”又惊慌失措地跑了几分钟，忽然意识到自己是在原地转圈。小镇里好多房子都被巧妙地改动过外观，光线不足的情况下跟一座迷宫差不多。济慈在第三次绕过镇教堂时才发现，那根本不是一座建筑，只是简单搭建起来的布景，而相同的布景之前他还看到过一处。
    对方并不急于杀他，而是乐于欣赏他在瓮中乱窜的模样。济慈甚至产生发疯一样的妄想，这座鬼镇上是不是到处都藏着探头，好把他的一举一动都拍下来。
    绝望中的孤旅者蒙头闯进一间行将倒塌的小屋里，手忙脚乱地把门关上。然而门锁的位置空空荡荡，像是要存心逗他发笑。
    除了一把破旧的摇椅，小屋内部只剩下破布与碎木条，济慈勉强找到了过去可能是卧室的房间，房门还留着一个基本的外形。于是他鼓起最后一口气冲进卧室，再一次关上门，还找来几条破布塞住门缝。能做的都做完了，济慈掏出热辐铳对准外面，努力让枪口抖得不太厉害。
    “第六人”就这样在房内警戒了二十分钟，直到他的心跳渐渐平缓下来，与其说他是恢复了冷静，不如说是转为麻木了。肾上腺素褪去后，留给济慈的是松懈与迟钝，黑暗与寂静都开始激不起他的警惕之心。他知道自己仍然处在死亡边缘，但就像是身处比赛结束前的垃圾时间，他愿意付出一切代价结束这种让人窒息的等待。
    济慈一手持枪，另一只手小心翼翼按在卧室的房门上，他已经在心里勾勒出自己胜利逃离小镇的画面，眼下需要做的只是鼓起勇气走出去……
    可惜事情并没有按照他所想象的去发展，门被轻轻推开一条缝隙，一丝跳动不定的火光蜂群似的扑进来，照在了“第六人”惊恐的脸上。
    摇椅旁的地上放着一盏迷你灯，借着昏黄的光线，济慈看到一个巨大的身形正坐在摇椅上。他还穿着橱窗里那套衣服，一动也不动，这画面让前者想到了自己童年犯错后，那个坐在火炉旁即将降下惩罚的严厉父亲。
    摇椅上的人帽檐压得很低，从济慈这里看不见他的脸。这真是万幸，“第六人”再也不想重温那惊悚的笑容了。
    不知为什么，那人并没有手持武器，济慈觉得自己稍稍占了优势，他甩了甩手里的枪，努力做了个威胁的表情。然后，他从挎包里拿出了那块写有数字“6”的胸牌：“你来找我，是为了这个？”
    “没错。”摇椅那边传来一个嘶哑的声音，但说话的人并没有动。
    “为什么？我根本连怎么回事都不知道！”
    “所以我才选中你。”那个声音平静地回答。
    济慈陷入了迷惑中，他甚至不知道接下来该问什么。尴尬的沉默就这样维持了五秒。
    “为什么要在鬼镇里挂灯？”
    “为了迎接你，我希望你能够有宾至如归的感觉。”
    “你这个疯子！”
    “人总得有点爱好。”
    “你是职业杀手？”
    “没错。”
    “谁雇佣的你？”
    “谈话该结束了。”
    济慈的表情变得扭曲起来：“好吧，”他咬着牙说，“如你所愿。”说完，他对着摇椅上的人连续扣动了十几次扳机，求生欲望如此强烈，让他根本控制不住自己的手指。
    一顿连射之后，济慈喘着气，满意地看着自己的战果，杀手的身体连续被射线洞穿，他像是很痛苦一样卷曲起了上半身，头沉得更低了。
    孤旅者露出胜利者的笑容，然而这笑容只维持了一秒就在他脸上凝固住了。杀手的头颅从躯干上落下，砸在地板上发出“砰”的一声，没有一滴血流出来。而这声音，也完全没有人头的质感，听起来更像是一个填充了塑料的蜡球。
    济慈的脸上露出了一丝哀伤，生命最后那一刻，他甚至对恐惧都麻木了。下一秒钟，一个2米高的壮硕的身影出现在了他背后，济慈的脖子被一条细弦勒住，力道之大，让他只来得及喊出一声“呃！”就瞬间就陷入了瘫痪。
    “他是趁我跟蜡像说话的空挡，翻窗进来的吧？”去往冥府前，济慈心中闪过最后一个念头，“这样杀个人还真不嫌麻烦。”
    杀手扔下气绝的济慈，拿过了他的挎包，那东西对他而言有点小，不过想来也不会有人太注意这个。他取出写有数字“6”的胸牌，别在自己胸前，从现在起，他就是“第六人”了。
    杀手决定把尸体留在这里，鬼镇里多了一个死人，谁会在乎呢？那些射灯最好也留下，因为它们已经完成了它们的使命。长夜未半，窗外还有几束灯光呆滞地对抗着黑，像是墓穴中死僵的尸身，“‘第六人’济慈”望向窗外，满意地欣赏着自己精心布置的舞台。就是在这时，他第一次看见了白西装的男人。对方站在射灯照明范围的边缘，好像并不在乎被看到。然后只是一瞬间，他就消失了。
    大个子眨眨眼，他并不以为自己看错了。然而他也没有惊慌失措，身处在夜叉-4，他早就知道什么怪事都有可能发生。杀手整理了一下旅行装备，决定天一亮就启程，“黑门公园”那里应该已经有人先到了吧，他心想。
    事实上，他的猜测是对的。前维达尼亚第一共和国首都，“黑门公园”，现在，成了这颗星球上最大的鬼镇之一，“第一人”，“第九人”，“第十二人”在前一天就已经到了那里，第一记录员跟公诉人也已经于当天日落时抵达，而等杀手赶到时，一半的人已经在那里聚齐了。
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    就在济慈毙命的同一时刻，21岁的摩耶利人苏木特忽然感到遍体一寒。这当然不是因为他听到了济慈临死的惨叫，毕竟两者相距了100公里。苏木特的冷战是缘于他看到一只2米高的乌鸦从他面前一闪而过。
    事发太突然了，摩耶利人甚至来不及害怕，等他终于缓过来，那只巨禽已然完全隐没进了丛林里。
    “这几天真不太平。”摩耶利人自言自语说。其实他自己也知道，大半夜跑出来找丢失的羊这件事听起来有多么疯狂，但是苏木特家就在这附近，这里的一草一木他熟悉得就像是自己的手指。摩耶利人本能地觉得在家门口走两步不会有什么危险。
    是的，平常或许是这样，然而今时不同往日，且不说这几个月来愈演愈烈的小丑目击传闻，那个专门跑去鬼镇里开会的骑士团也开始频繁出没于附近。一言以蔽之，如今家门口也不太平了。
    “你好。”忽然出现的声音再次把苏木特吓了一跳。他这才发现不远处不知何时站了一个女人。看打扮对方显然不是本地人，但她的摩耶利语却出奇地正宗。
    “你知道新坎塔镇怎么去吗？”那个女人优雅地走上一步，她约莫40岁，长得不算多好看，下巴有点方，鼻子也太大，但这些都无法遮蔽她的风姿绰约。女人的双眸神采奕奕，笑容高贵中带着一丝狂野，就像是一个偶尔做做冒险家的淑女。
    “这里就是新坎塔镇。”摩耶利人回答，看到对方露出疑惑的神色，不由脸微微一红，“我知道你在想什么，这里……以前不是这样的……”他尴尬地笑了笑，视线掠过不远处几栋摇摇欲坠的老屋。
    “我上次来的时候，这里跟现在区别可大了。”女人感慨道。
    “大部分人都走了。旧坎塔镇——就是拐过山坳的那座鬼镇，从几年前开始活跃。还有人见到小丑三五成群地在那里出出进进。”苏木特挠挠头，“女士，你说你以前来过这儿？”
    比鬼镇更糟糕的就是活跃的鬼镇，鬼魂跟叫不出名字的怪物会从破屋中诞生，在街道上昼夜游荡，有些甚至会走到镇子外面去。好在鬼镇不会一直活跃下去，在历史长河中它们沉寂的时间要远多于活跃。
    “来过两三次吧。”女人的口吻不无怀念，“对了，从这里到旧坎塔镇的路还好走吗？”
    “你要去……你疯了吗，女士？那里在闹鬼！而且最近还来了骑士团，他们可都是群危险分子。”
    苏木特不是在夸大其词，他见过一名那种所谓的骑士，那人穿着古里古怪的衣服，言谈举止都像是妄想狂，还用一副看野蛮人的表情看着镇子里的居民，可是狮头贝拉在上，他明明自己就是镇上掘墓人的儿子。
    “没关系，其实我就是要去见一见那些人，说不定里面还有我的老朋友。”
    “那您可得当心呐，刚才我看到一只那么大的——”
    “乌鸦？”女子笑着替他说完，然后温雅地欠了欠身，“希望它没有吓到你，其实它性格特别温顺。”
    “那么至少也等到天亮再走吧……”
    “谢谢你的好意，”女子抬头看了一眼朦胧的月色，她的拒绝没有伤害到善良的年轻人，却又恰好冷淡到阻止了对方的再一次邀请，“你真是个不错的小伙子，但我现在很赶时间。”