《宇宙嘉年华》第十七章【战争梦幻乐园，上】

    “金羊毛”是一家历史悠久的跨星系有限公司，决策层全部出自于神秘的范海辛家族。从台面上看，金羊毛的营业范围完全合法，他们是历史学家，纹章学家，考古学家与宝藏猎人，合作伙伴遍及宇宙各处。
    但是在伪装之下，他们都是不折不扣的恶棍与敲诈犯。金羊毛公司的文职人员穿梭于各种被人遗忘的故纸堆中，串联各种疑点，像狐狸一样嗅识着秘密的气味。根据他们拼凑出的线索，“金羊毛”的外勤人员深入险地，从黄沙，冰原或者雨林深处挖掘出爆炸性的考古证据：一封情书或者经由当事人签字的出生证明可以让某个皇室陷入血统丑闻，甚至挑起一场继承人战争，一篇神迹见证词可以转化为揭破某个星系级宗教起源于骗局的爆炸新闻，一张几百年前勾结海盗的协议可能让现在已经转型的大型绿色能源企业颜面扫地，而一份见不得光的活人实验报告，则足以重创某个如今道貌岸然的超级医药王朝。
    “金羊毛”公司选择猎物的标准很简单：实力雄厚，历史悠久，受人爱戴，经不起丑闻。那些如今看上去无懈可击的团体也许做梦也没有想到，它们肮脏的过去有一天会从千百年的沉睡中醒来，被一群敲诈犯拿来攥住他们的脖子。
    这种勒索活动耗资非常巨大，从排查猎物到找出证据，“金羊毛”的考古匪徒们可以制定出一个超过一百年的宏大挖掘计划，与普通人想象不同，其中大部分时间都花费在了筛选文献上。而这些努力的回报也是惊人的，虽然只有千分之一的尝试最终没有付诸东流，但是据一份金羊毛内部泄露出来的资金表显示，文明世界至少有三千多个国家，公司和法人团体定期向其输送巨款。
    当然，想要实行这样规模的敲诈，罪犯本身也必须具备不被消灭的实力，“金羊毛”拥有文明世界数一数二的军队，他们的一线考古学家无论战斗能力还是装备都绝不亚于拿撒勒精英律师，甚至有人怀疑它的法务顾问，来自于蒙哥律师行的合伙人马克西米利安十一世，是一个隐藏的不朽者。
    讽刺的是，金羊毛公司绝大部分雇员在绝大部分时间里的工作都是合法的，事实上在很多星域，他们甚至是最受欢迎的团体。公司本身对于有关他们的流言一直保持睁一只眼闭一只眼的态度，毫无疑问，你不会当面去指责“金羊毛”，除非你打算招惹一群手持电浆武器，拥有考古学顶级学位的王牌罪犯。
    以上内容出自《地下的宇宙》，作者“无所不知的”涂涂.汉安。
    伯纳德简单修复了一下阿瓦隆号，然后他们继续向季乙星域出发。机械师还是会经常想起暴脾气的女巫，那种时候，他会跑去不被发现的角落里偷偷叹两声气。“那女孩本来就是不得已才留在船上的，而且她是自愿离开。”老泰瑞人希望，这些安慰有一天能够真的说服自己。
    维克多在医疗舱里躺了一个星期，他们谁都没有再提莉莉的事。收债人还是在开着各种刻薄的玩笑，好像什么都没有发生过一样，伯纳德知道他的朋友需要一点时间走出来，毕竟那天，他们都跟死神擦肩而过。
    （分割线——回忆）
    “你在，你在戏弄我？”帕特里克病态地“嘿嘿”笑着，“这里恒星照不到？你找出了法律的一个漏洞，你觉得很有趣？你这狡猾的畜牲！”
    法官抬起了他的热熔枪，看那表情，收债人担心他会不会把自己的牙齿咬碎了。
    “好极了，法官阁下，你打算知法犯法吗？法律的尊严在哪儿？”维克多躺在沙尘地上轻蔑一笑，他并不认为自己能逃过一死，他只是打算最后再奚落一下这个鸟盔疯子，但是这句话的结果却让他大跌眼镜。
    “法律的……尊严……”帕特里克轻声叨念，他的眼神依旧疯狂骇人，动作却迟缓了下来。收债人注意到他嘴角在轻微抽搐，“我要杀死你们……不，不，我……应该……敬畏……法律的……尊严……”
    巡回法官只失神了短短几秒钟，但是维克多隐约已经猜到发生了什么事：这位法官，被人洗过脑。
    “你说得对，”帕特里克不情愿地收起热熔枪，将“混沌重力”收进法官袍的口袋——刚才他就是用这个陀螺把收债人搞得晕头转向，“这次我就放过你们，但你们不会每次都那么幸运，刚好在这儿遇上我的。”
    （分割线——如今）
    “还有多久才到季乙星域？”
    “半小时后进入最后一次迁越。”伯纳德揉揉鼻梁，至少他们可以把这片骇人的森林抛在身后了。
    “为了以防万一，我问一下，你是不是也发现了？”泰瑞人气鼓鼓地皱起眉头，“那种讨厌的，被苍蝇盯住的感觉？”
    “没错，”收债人望向空荡荡的雷达，满脸沮丧，“可敬的法官阁下，还追在我们后面。”
    “他想干什么？”
    “天知道，也许他想请我们吃饭。”
    迁越进行得很顺利，半小时后，季乙星域外围的巨大双星出现在主屏幕上，它们孪生姐妹是牙买加-4。在天顶7点方向可以看到一颗细如微尘的黯淡颗粒，那就是本太阳系的第三行星：光明教堂，也是惠迪安资料中彼得森最后一次出现的地方。
    “我眼花了吗？”维克多歪头看着白色的孪生太阳，“惠迪安当初是不是说只有一艘军舰，这儿的情形简直像是汽车电影院。”上百艘战列舰星星点点地密布在光明教堂的轨道附近，像是一场星际蝗灾。
    “我也听说了这块地方在打仗，但我没想到战争升级到这种程度了。我还以为会看到几支当地游击队坐着改装驱逐舰在行星之间跳来跳去呢。”伯纳德搔着下巴陷入沉思。
    战争的惨烈程度与科技含量并没有必然关联，一颗耶梦加得收敛弹能够做到的事，几千万根木棍同样能做到。季乙星域大部分地区已经化为焦土这件事文明世界是知道的，但是那时候传出的消息中，人们相互惠赐的还是高爆贫铀弹，凝固燐汽弹，星际沙皇核弹，而眼前这些飞船，跟维克多想象中的战争双方比起来，简直像是天神一样的存在。
    通讯器材传出几声蜂鸣，显然是从军舰上发来的。收债人原以为会是一个握手连接的请求讯号，但是对方传送过来的仅仅是一个标志。这种自我介绍也许不算很有诚意，不过宇宙中的大部分人都不会把那标志认错：一张吞噬星空的大嘴。
    “哦不。”维克多绝望地扶住额头，“吞噬军团。”