《小阁老》第四十四章 澎湖湾

    计议已定，徐渭便在十名保卫处内卫的保护下，往海边诏安县的澳头村，寻船去澎湖了。
    澎湖因港外海涛澎湃，港内水静如湖而得名，是天然的优良海港。原先朝廷在此设有巡检司，负责管理台澎地区事务。
    五年前，海主们联手攻陷了澎湖寨，赶走了驻守的官军。但狼多肉少，哪家海主也没法独占此处，便商定将澎湖变为了三不管地带。
    所谓‘三不管’，既官府不管，海主不管，地方豪绅亦不管。没有人在这片无法无天的地方说了算，也没有人收税，更没有人惩戒不法，只要你够硬，杀人都不用偿命。
    海主们的初衷是，将澎湖弄成双屿那样的国际贸易中心，成为他们经营海上贸易的依托。可惜这班海主实在拉胯，连绝对的自由导致绝对的混乱都不知道。或者说，他们就是知道也没用，因为汪直死后，再没有一个能力与声望足以服众的海主，来为这片混乱的海域建立秩序了。
    结果这里成了一片混乱之地。在澎湖湾的马公港，停泊着各方海主、还有红毛人、日本人、琉球人、南洋诸国土豪的船只。码头上林立的店铺，是他们在岛上的据点。店铺里兜售着火枪、大炮、船只、甚至是各种皮肤的奴隶。
    澎湖是繁荣了，可惜是畸形的繁荣。一切见不得光的禁品，在这里都能买得到，却唯独没有正常的商品和商人……
    可以说，澎湖的混乱只是闽粤海域混乱的缩影。或者说，闽粤海域的混乱在澎湖得到淋漓尽致的体现。
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    徐渭在船靠岸，到走进江南商站这段路上，便遭遇了三次扒窃，两次敲诈，以及一次流血事件……一个身上刺青的汉子，被个日本浪人当街砍掉了胳膊。
    好在护卫们身手了得，训练有素，才护着他有惊无险进了商站。
    看着他们走进商站，那个刀上还沾着血的浪人狠狠虚砍了一刀，似乎很后悔刚才没连他们一起砍了。
    “那家伙跟你们有仇吗？”徐渭奇怪问带他来的情报员。
    “是跟咱们集团有仇，警备区封锁了北上的航线，害得他们有家不能回。这帮浪人也不知从哪里听说，我们也是江南集团的，就想要拿我们出气。”情报员苦笑道：“得亏公司派在澎湖站都是高手，他们挑衅了几次都吃了大亏，现在也只能在外头呲牙咧嘴了。”
    “啊，青藤先生，您老怎么来这儿了？”商站二楼走下来的居然是唐保禄，他难以置信的看着徐渭，显然没想到，整日混吃等死的孤蛋画家，居然会跑到这海岛上来。
    “是你小子呀。”徐渭却毫不意外，一屁股在正位上坐下，接过唐保禄奉上的茶盏道：
    “这地方有点意思，我刚才看到个女的，嘿，那裙子穿的，都露大腿根了。”
    说着他呷一口茶，咂咂嘴道：“我的意思是，太有伤风化了！”
    “那晚上安排先生，好好批判一下？”唐保禄又给他点上水烟。
    徐渭五毒俱全，早就学会了‘淡巴菰’的五种抽法。当然，那对艺术家来说叫寻找灵感，
    他咕噜噜抽一口烟，笑道：“算了，等正事儿办完了再说吧，赵昊他爹还等着老夫救命呢。”
    “有什么晚辈能做的，您尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”唐保禄来澎湖，就是因为听闻潮州大乱，知道公子肯定着急，这才急忙忙从吕宋赶回，两人也就是前后脚到的这儿。
    “送我去见林道乾。”徐渭吐一口浓烟道。
    “去见他不难，咱们对面那家红头赌场，就是林道乾的手下在经营。”唐保禄指一指对面道：“可晚辈不能送先生去那个狼窝，因为林道乾一定会杀了你的。”
    “他杀我干什么？”徐渭撇撇嘴，咕噜噜问道：“老夫这么可爱，还人畜无害。”
    “因为闽粤一带盛传，当初是先生为胡宗宪出谋划策，诱杀了汪直。”唐保禄叹口气道。
    “胡说，杀汪直的是王本固，跟我徐文长有什么关系？”徐渭不小心呛得直咳嗽。
    “胡总督已经死了，谁知道王本固是个什么东西？只有先生既活着名气又最大。”唐保禄苦笑道：“传闻自然往先生身上靠。”
    “我冤枉啊。”徐渭郁闷的直瞪眼道：“没看见江小姐都不怪我吗？”
    “可惜跟大海主们没法讲道理，他们耳中听得、嘴里说的全都是谎言，你就是说破天，人家也不信的。”唐保禄两手一摊。
    “真他娘的可恶，不来这趟还不知道，老夫的名声都要让他们给毁掉了！”徐渭居然出奇的很在意自己的名誉，气得他把水烟袋吹得噗噗作响。
    “是啊，所以先生不能去。”唐保禄重重点头，然后下定决心道：“还是晚辈去吧，按您的主意办不就成了？”
    “不行，你去算啥？老夫这下更要去澄清，要让姓林的帮我恢复名誉！”徐渭把那白铜的水烟袋往桌上一派，气急败坏道：“赶紧传话去吧你！”
    “哎，唉……”唐保禄只好无奈应下，安排人赶紧去联络。
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    那厢间，赵二爷也在一众跟班的扈从下，进了潮州府饶平县地界。
    饶平县是府城所在海阳县的邻县，又与被曾一本一党攻取的南澳岛隔海相望，自然早已是风声鹤唳，城门紧闭。
    赵二爷本来的如意算盘是，先到饶平县城去，找知县刘如皋借个千把民壮，壮壮胆再去海阳。
    刘如皋是隆庆二年进士，当年大家虽然没什么交情，但看在同年之谊上，当不至于见死不救。
    谁知通名报姓之后，在城外等了半个多时辰，城门依旧紧闭不开。
    那刘如皋居然坐着吊篮缒下城外，跟赵二爷见面来了……
    “德卿贤弟，你这是唱的哪一出啊？”赵二爷扶起给自己行礼的刘如皋，左右看看道：“并无贼人迫近，为何不开城门呐？”
    “唉，丢人啊兄长。”刘如皋拍了拍官袍上的浮土，羞愧难当道：“我这个知县居然没法叫他们把城门大开，只能用这种法子来见兄长。”
    “啊，难道下面人都不听你的了吗？”赵守正难以置信道：“一县父母之权威何在？”
    “县老爷的权威？五岭以南有这种玩意儿存在吗？”刘如皋闻言苦笑道：“平日里还好，老父母、大老爷的叫着。可那都是表面功夫，真到了事儿上，你连屁都不是，全都是那些个缙绅说了算。”
    “嘿，还真是江浙不一样啊。”赵二爷闻言一阵唏嘘。
    “那当然了，这可是两广地带啊。”刘如皋失声笑道：“本朝以前，两广名义上归中原王朝统治，但城市以外，依然还是当地豪族说了算。洪武元年，东莞伯何真献出广州后，太祖把他调去山东，派德庆侯进入广东试图掌控局面，结果十年都搞不掂广州一府，只能几次把何真调回广州收拾残局。”
    “这还是省城，更别说咱们潮州这种边缘州府了。正统末年黄萧养之乱后，朝廷才开始尝试实际控制省城外的土地和人口，但效果并不理想，反而激起叛乱频频。”刘如皋叹息连连道：
    “据我观之，这些叛乱实际上就是官府和地方势力在争夺地方控制权的角力。什么是叛民，什么是顺民？区别就在于他们是否愿意服王法，是否愿意纳税当差！我们这些流官，势单力孤，任期又短，怎么能跟那些地方势力斗？只有依靠顺民，减少叛民，才能把局面勉强维持下去这样子。”
    “哦……”赵守正耐着性子听他啰里巴嗦，这下终于听明白了。“你就是说，你不敢拧着那些缙绅来，你这个知县得听他们的？”
    “也不是说听他们的，只是不好跟他们撕破面皮，我还得靠他们守城呢……”刘如皋讪讪道：“兄长，你是知道我的，但有一丝可能，小弟岂能如此不做人？”
    “成，我明白了。”赵守正点点头，拍了拍他的肩膀道：“你回去吧，守好县城就是大功一件。”
    借兵的话自然也就无从出口了。
    “兄长，不如一起进城吧？”刘如皋似乎也觉着自己做得太不地道，忙挽留道：“眼下我这小县城，总比府城安全的多。”
    “不必了，我虽然只是同知，但也是一府二堂，府城才是我该去的地方。”赵守正朝他一挥手，转身欲走。
    忽又转回身来，对刘如皋道：“贤弟，拜托你件事。”
    “兄长请讲，能做到的我一定做到。”刘如皋咬牙道。
    “不是什么大事。”赵守正指了指自己的官轿和官衔牌道：“这些玩意儿带在路上太惹眼，请贤弟先代为保管可否？”
    “这算什么事儿，没问题没问题。”刘如皋松口气，他都打算好了，只要不借兵，怎么都好说。没想到只是让自己帮忙保管东西。
    “兄长若执意要去府城的话，小弟有矫健护卫二十名，可以跟随保护兄长。”他便一咬牙道。
    “不必了。”赵守正感激的笑笑道：“我有三百多家丁护卫，安全应该不成问题。”
    “啊……”刘如皋吓了一跳，他一直以为跟在赵二爷后面那些身姿矫健，骑着骏马的劲装汉子，是奉命护送他的官兵呢。
    没想到居然是人家自己养的护卫，有钱人真是夸张啊。