《小阁老》第三十七章 最后一站

    赵公子站在个丈许深的露天矿坑旁，看着身材矮小的日本矿工们，用柳条筐将开凿出来的矿石扛上来。
    赵平让人抬过一筐，从满是浮土的碎石柳条筐中，翻找出礁砂展示给赵公子看。
    所谓‘礁’就是成块的银矿石，细碎的则是‘砂’。赵昊接过一块拳头大的银礁，仔细端详起来，只见其表面分布着树枝状的银色纹路。
    赵平告诉他这叫‘铆’，就是矿石中含的银子了。他又从胸前口袋掏出铜壳放大镜，给赵昊放大矿石表面道：“上面那些金色的斑点，就是金子了。”
    “这么少？”赵公子不禁低呼一声。
    “一吨矿石中的金含量平均在五克左右。”赵平淡淡道：“这品质已经极高了，大明的矿石每吨在2克左右，而且还不含银。”
    说着他叹了口气道：“都说‘坤元精气，出金之所三百里无银，出银之所三百里无金’，然而这闪电岛上非但有金矿有银矿，还有金银伴生矿，可见造物之安排，不是凡人能妄揣的。”
    “这都是科学可以解释的。结论不对，只能说总结的方法不科学。”赵公子淡淡道：“矿石出银多少呢？”
    “一吨四五百克的样子。”赵平答道：“纯度很高了。”
    “那还真不错。”赵昊惊喜道：“比石见银山还高一些呢。”
    “石见那里小人也去看过，矿石品相其实差不多，但开采条件比这里恶劣多了。”赵平挥挥手，让挑夫两人一担，将沉重的柳条筐挑到山下选矿场去洗选。
    那是当然了，石见银山都开采多少年了？早就把山都要挖穿了，哪能跟这种刨个坑就有矿石的新矿比？
    “等把矿脉都探得差不多了，就可以规划矿场结构，安装吊运设备，铺设一条通往水车选矿场的铁轨路了。”赵平这才有些兴奋道：“这样效率可以大大提高，人手不用增加太多，产能就可以大幅攀升。”
    江南集团矿业总公司目前已经在运营煤矿、铁矿、硫磺矿、黄铜矿、石灰矿、明矾矿等近十个大小矿场。研究中心更是不断推出和改进各种机械，来提高生产效率，生产水平目前应该稳居世界前列了。
    “嗯，放开手脚搞。”赵昊也被他的激情感染道：“需要什么设备直接打报告，我已经知会江总裁，优先供给你这边。”说着使劲拍了拍赵平的肩膀道：“走，去看看金银是怎么炼成的？”
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    从矿山运下来的矿石，先在选矿场中进行手选、淘洗，去除杂质、捣碎成矿砂后，便可以进炉冶炼了。
    目前草创阶段，炼银的炉子依然是土筑成的。土炉高约五尺左右，每炉能容纳银矿石两石。然后加入栗木炭二百斤，在矿石周围叠架起来……其实用煤效率更高，可惜还没开通从江南往佐渡岛运煤的航线，所以只能先凑合了。
    光着上身的工人们，三人一组来回拉动风箱，提高炉中的温度。还有炉长指挥着另外的工人，不时用长铁锨往里加炭，直到炉里的矿石熔化成团才熄火。
    这一步叫‘烧结’，目的是剔除矿石中的非金属杂质。两石矿石大约能烧出一百斤的‘礁石团’……其实就是个金银铅锡的合金，而且九成以上是铅。需要待冷却后，转移到另外的‘分金炉’中继续高温煅烧，来分离它们。
    对分金炉中的反应，各种古文记载的玄之又玄，但赵平学了《初等物理》后知道，这其实就是利用金属的熔点不同，分离‘合金’中的各种成分罢了。
    首先，熔点最低的锡会率先熔化，然后从炉底的小孔中流出。因为锡是贱金属，得到的数量又少，所以不作处理，直接丢掉。
    接着是大量的铅，不过流出的是氧化铅，还得拿到别的炉子重新熔炼，才可以得到做弹丸用的扁担铅。
    其实如果温度控制的好，还可以顺便将金银也分离开。但两者熔点都在一千度上下，相差才一百度，以眼下的技术条件，显然没法把温度精确控制在一千度以下，所以还做不到直接分离。
    这就要用到《初等化学》的知识了——往炉中加入硫磺，使硫与银反应化合为硫化银。硫化银的熔点只有825度，与黄金的熔点拉开距离。就可以率先流出，炉中便只剩黄金了。
    再将硫化银放到另外的炉中，加木炭还原，就可以得到数量可观的纯银了……
    当然，还要根据实际情况，再反复炼烧提纯几次，但道理就是这个道理了。
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    最后，赵公子在重兵把守的库房中，看到了冶炼出来的雪花纹银和黄金条。
    “真美啊。”他一手拿金一手持银，左看看右看看，是越看越着迷。
    “公子恐怕是天下最富有的人了吧，还跟普通人一样稀罕黄金白银？”赵平奇怪问道。
    赵昊瞥他一眼，怪不得被丢在采石场三年，也没人替他说话呢。面上却不动声色，高深莫测道：
    “那当然，这东西不只是财富，还是稳定大明社会的调节器，是改变这个世界的无上利器！”
    “是。”赵平忙虚心点头道：“我果然肤浅了。”
    “公子，为这个金银矿起个名儿吧？”还是孙大午这个狗奴才会说话。他连自己所辖的市，都是等着公子来命名的。之前一直以‘本市’代指。
    “鹤子银山。”赵公子不假思索道。
    “啊……”众人闻言一愣。
    “公子，鹤子银山是原先和田原家那个，虽然离得确实不远。”赵平果断提醒道。
    “我知道，就叫这个名儿，我们就是在开采鹤子银山，哪有别的发现？”赵昊却不在意道：“发现新矿这事儿，切记要严格保密，无论对国内还是日本。”
    “是。”众人这才明白，原来公子是为了保密而混淆视听，怪不得要把佐渡岛的名字也改掉。
    “确实很有必要。”马应龙深以为然道：“国内知道我们在开采银矿，肯定会掀起轩然大波。日本这边，那些大名也会眼红的。尤其是对岸的上杉谦信，素以‘贪财的龙’闻名，必须要尽可能瞒住他。”
    “只怕没有不透风的墙。”金科沉声道：“还是要做好应战准备。”
    “先下手为强，干脆先把他的越后水军端掉！”马应龙咬牙切齿道。
    “不错，我有种预感，我们之间终有一战。”赵昊点点头道：“不过时间在我们这边，开战越晚，我们胜算越大。而且那上杉谦信正忙着跟什么甲斐之虎在龙虎斗，一时也无暇抽身。”
    “主动作战的任务交给警备区。”说着他看看燕武和孙大午道：“你们有两个任务，一是要大造棱堡，至少南北两湾都要造好。那上杉谦信虽然号称军神，但其实攻城苦手，知道岛上有坚城他就尿，登陆作战的勇气至少减去七成。二是要利用农闲训练民兵，既能帮助守城，也可以培养强悍的民风。”
    “总之还是那句话，在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。”赵昊最后沉声道：“尽可能拖延开战时间，一旦要战，就要争取在我们选定的战场上，集中优势兵力全歼敌军，让他们几年内不敢再进犯！”
    “是！”所有人一起并腿高声应道。
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    离开闪电岛后，赵公子一行又继续北上七百里，探访了此行的最后一站，也是警备区主力舰队巡航的终点——镇远岛。
    镇远岛是个位于津轻海峡西出口的小岛，原名就叫‘小岛’，面积不到两平方公里，其实就是一座海上凸起的山峰，所以没有适合耕种的土地，也没有任何人居住。
    但这个岛的位置十分重要，将水警局设在这里，就可以轻松扼守津轻海峡，从而切断日本本州与阿依努岛间的联系。
    而且岛上有淡水，具备长期生存的条件，还可以种菜，所以赵昊便将其改名为镇远岛，将警备区下辖的第五个水警局设立在这里。
    当然，跟最少一千人的另外四个水警局相比，这里的警力也少得可怜。
    因为目前江南集团在这里，还没有太大的利益需要守护。只有耽罗商会做木材生意的船队，会往来于津轻海峡而已。但他们运来的货物太廉价了，都是最普通的粮食粗布棉花铁器而已，根本不值得海贼们冒着得罪堺市商人的风险抢劫。
    而他们返程时拉的大木头，就是白送海贼们都不要。
    所以眼下实在没必要布置重兵于此，而且警备区的人手也太紧张了。
    于是在为他们建设完棱堡和码头之后，工程队撤回闪电岛继续施工，只剩下一百水警局官兵，孤零零驻守于这个距离大明四千里的极边之岛。
    是以在舰队驶入镇远岛码头时，所有海警官兵全都换上警袍，在船舷整齐列队，站坡行礼，向这些可敬的天涯哨兵致敬！
    镇远岛水警局的所有官兵，也早就穿着警服，踏着擦得锃亮的皮鞋，在码头上翘首以待了。
    没有奏乐，没有鞭炮，甚至连个横幅都没有，比起之前的欢迎仪式寒碜的不是一点半点，但这安静的场面却让人感到无比的庄重，一种神圣的使命感油然而生。
    ps.二连更。