正月十四日,努尔哈赤率大军征大明,他于旷野处布兵,南至海岸,北越广宁大路,前后如流,首尾不见,旌旗、剑、戟如林密布,对外号称十三万大军;当时军队出征,一般都会大幅夸大自己一方的兵力,以起到恐吓对手的作用,这也是司空见惯之事。
毛文龙也是个久经沙场之人,他在心里算了一笔账:按照努尔哈赤搞的八旗制度:一旗有五个固山,一个固山又有五个牛录,一个牛录满员人数是三百人,所以一旗理论上的兵马是七千五百人;当然这只是男丁员数,还没有扣除缺额,建虏一般实现三丁抽一的制度,所以根本不可能有一十三万人马。
毛文龙知道此时建虏还没有大幅扩军,仍然只有八旗,满打满算也只有六万人,努尔哈赤这次一举出动四、五万人,也可以说是精锐尽出了;他再综合陈国忠、金国赏、毛永福等人的情报,判断出奴酋冬末春初必大举进犯河西右屯等处,时间可能就在元宵节正月十五日左右,于是向高第紧急派出塘报示警。
天启六年正月庚戌日,上元节还没有过完的时侯,高第接到了毛文龙的塘报,他见事态紧急,马上向天启皇帝汇报:”奴贼希觊右屯粮食,约于正月十五前后渡河……由此以东如锦州城大而朽坏,松山、杏山、右屯城小而低薄,皆前锋游哨之地。夏秋无事防护屯种,入冬遇大敌则归并宁远以便保守。”
天启皇帝也指示道:”狡奴蠢动有形,右屯积聚刍粮,俱要收拾内地。卿新莅关门,锋刃方锐,宜严饬道将,倍修战守,务保万全。“
胡子睿知道高第的意思是说锦州、松山、杏山是明朝与建虏的前哨阵地,不值得朝廷派人把守,应该集中兵力确保宁远、山海关一线安危;要知道此前建虏兵锋所向的沈阳、辽阳无一不是当时防备严密、重兵云集的大城,均被建虏攻克,广宁那样的大城更是还没有等建虏攻城,便被汉奸孙得功献城了,这次建酋努尔哈赤在时隔四、五年后大举出动,要说高第心里不谎那是假的!
宁前兵备袁崇焕却不同意高第的意见,揭曰:“据管锦右粮屯通判金启倧呈照,锦、右、大凌三城皆前锋要冲,倘收兵退守,既安之百姓复罹播迁,已复之封疆反归夷虏,榆关内外更堪几次退守耶?呈详到道,据此为照。兵法有进无退,锦、右一带,既安设兵将、藏卸粮料、部署厅官,安有不守而撤之?万万无是理。脱一动移,示敌以弱,非但东奴,即西虏亦轻中国。
前柳河之失,皆缘若辈贪功,自为送死。乃因此而撤城堡、动居民,锦、右摇动,宁前震惊,关门失障,非本道之所敢任者矣。必如阁部言让之又让,至于无可让而止。今只择能守之人,左辅守大凌河,樊应龙等守右屯,更令一将守锦州,此城大于右屯,然稍缓矣。三城屹立,死守不移,且守且前,恢复可必天下人可欺,此心终是欺不得。则听之能者,本道说一声明白便去也。”
高第力主尽撤关外之兵,只守山海关、宁远一线;袁崇焕主张不撤锦、右之兵,高第虽然是辽东经略,但毕竟刚履职,威信不高;袁崇焕身为宁前道兵备,是除高第之外的文官第一人,又得到孙承宗的载培,在军中颇有威望,两人意见相左,使得驻守在锦州、松山、杏山一带的明军将领不听到底该听谁的,一时之间,局面有些混乱。
然而建虏大军可不会等你们商量一个结果出来,正月十六日建虏已至东昌堡,十七日渡辽河……努尔哈赤派出前锋至西平堡作侦察工作,捉哨探问之,告曰:”大明兵右屯卫一千,大凌河五百,锦州三千,以外人民,随处而居。“努尔哈赤此次既然率领八旗精锐而来,锦州、右屯、大凌河的这点人马还不够看,很快建虏兵马杀奔右屯卫。
明军将领都不傻,眼下建虏精锐皆出,凭手上这么点力量是守不往的,恰在此时,高第命令去宁远驻防的命令也到了,于是守城参将周守廉率军民已遁。锦州游击萧圣、中军张贤、都司吕忠、松山参将左辅、中军毛凤翼,并大凌河、小凌河、杏山、连山、塔山七城军民大惧,焚房谷而走,死亡载途,哭声震野。
孙承宗之前曾经在右屯存放了三十万石粮草,虽然天启皇帝、高第等人一再表示要转移,但因为高第、袁崇焕二人思想不统一,影响了统一布置等种种因素,这三十万石粮草以及存放在大凌河、小凌河、杏山、连山、塔山等等处的粮草,还是落在了建虏手中,努尔哈赤遂令八官领步兵四万,将海岸粮俱运贮右屯卫。
兵部尚书王永光疏言:”据高第塘报,奴贼本月十八日过河。请令经略,严谕哨探、前锋各营,并宁前各城堡,一意坚守。贼来奋勇堵剿,如有蓄缩不前、望风先退者,无问将卒,立斩以徇。一面料理关门守具。“
天启皇帝诏曰:”奴报紧急,即着总督王之臣同经略高第,守关商议行事;其道、镇等官或出关防御,或调兵固守,俱着相机策应,同心戮力,务保万全。仍飞骑传与毛文龙袭后捣巢。果能灭贼雪耻,朕岂爱通侯之爵,以赉劳臣。“
建虏四年多的时间,未曾出动,此番老奴大兴兵马而来,其志非小,天启皇帝生怕英宗、嘉靖年间京城被围的惨剧再次发生,着急上火,在批完王永光的上疏后,自己又发了一道诏书,曰:”朕以眇躬,缵承祖宗统绪,夙夜兢兢,志期保有疆土。而辽阳沦陷,未见恢复;柳河之挫,益用痛心。朕是以更置经臣、督臣以及镇臣,政期一番振刷,立奏肤功。
今逆奴有将至右屯之报,其于山海,势已逼近,一重门限,能无凛然?是惟尔经臣、督臣、镇臣之责,其务殚心料理,画地分守,应守应战,毋得轻率躁进,毋得观望不前。度兹小丑之情,不过为抢夺右屯粮草之计,而借兹为饵,正逆奴天亡之日也。“
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