已经登基多年,成功打胜了”万历三大征“的皇帝,敏锐地意识到,如果任由建虏这样发展而不加处置,明朝经营多年的辽东防线有崩溃的危险,辽东之地距离京城只有一日的距离,可谓朝发夕至,一旦大明王朝不能保往辽东,则京城也会有危险了!
万历皇帝暗暗下决心要铲除建虏,恰在此时,努尔哈赤率部围攻叶赫女真,叶赫于是向宗主国大明求救,万历皇帝开始筹备进攻建虏的准备。万历皇帝对待建虏也相当重视,经过朝臣群议,选任了曾经参加过抗倭援朝战争的老臣,时任兵部左侍郎的杨镐为辽东经略,主持对建虏的战事,为配合杨镐,万历皇帝钦点的武将杜松、马林、刘綎等俱为当世名将。
万历皇帝不光配备了强将,他先调集宣府、大同等九边精锐的军队,后来又从陕西、甘肃、宁夏、四川等地调兵,硬是拼凑出一支将近十万人的大军,俗话说“兵马未动,粮草先行!”,为了将十万人、马和装备调到辽东,万历皇帝就花了将近四五百万两银子,这还没有算各地承担的大军补给费用。
当时有人对大军经过的情况作了描述:“忆臣待罪县令时,倏奉一文取豆米几千石、草几千束运至某营交纳矣。倏奉一文买健骡若干头、布袋若干条送至某营交纳矣。倏奉一文制铜锅若干口、买战马若干匹送至某营交纳矣。并不言动支何项钱粮,后日作何销算,惟曰迟误则以军法从事耳。……是以私派多于正赋,民不堪命,怨声四起。”
大明军队本就有神机营等火器部队,在嘉靖后期又引进了佛朗机火器,特别是自戚继光练兵后,逐渐抛弃了冷兵器,走向火器化的道路。就拿此次出征,仿照戚继光编制的车营来说吧,不同于古装影视剧中的极简版来说,明军的装备还是很多的,一共有四大类:首先是各种车辆:包括中军望竿车、将台车、鼓车,座车,大将军车,子药什物车,火箭车、偏厢车;其次是各种火器:包括大将军等重型火炮、佛朗机、鸟铳、三眼铳;再次是各种兵器等,包括刀、枪、箭、弩等;最后是杂项,这是包罗万象,而又必不可少的,金、鼓、旗帜、响器、火兵尖担、锣锅、铁锅、水袋、水桶、火鎌、灯笼、木梆、铁锹、铁、铁镢、镰刀、斧、凿,以及行军必带的粮食、草粮。
尽管花了如此大的代价,萨尔浒一役,大明军队遭受了从未预想过的惨败,十万大军接近全军覆灭,建虏缴获马、驴、骡无数,兵器、甲仗堆积如山;万历皇帝于是将杨镐下狱;建虏本是一群穷疯了的叫花子,如今看到抢大明如此暴利,于是在萨尔浒一役后,更加疯狂起来,为避免辽东局势彻底崩溃,万历皇帝启用了熊廷弼,熊廷弼上任后整军备武,辽东局势有了一定好转。
万历四十八年公元一千六百二十年八月,神宗皇帝架崩,熊廷弼被言官弹劾,黯然离职;于是在这年的九月,第三任辽东经略袁应泰粉墨登场。袁应泰在神灵面前发誓,为了平定辽东,愿意捐出自己的生命,他慷慨激昂地道:“臣愿与辽相终始,更愿文武诸臣无怀二心,与臣相终始。有托故谢事者,罪无赦。”
袁应泰曾经修筑长堤,冶理璋水、沁水,受益的农田多达数万顷;也曾经打造兵器、修筑城墙,是个不可多得的后勤人才,然而说到带兵打仗,决胜于两军阵前,实非袁应泰所擅长的,所以袁应泰虽有一腔热血报国,却没能抵挡得往建虏潮水般的攻势,接连丢失了沈阳、辽阳两大城市,论丢失城池、损失军队的罪过其实并不在杨镐之下,然而袁应泰最后自缢身亡,实现了自己的诺言——以身殉辽事,不应该过多地苛求他。依胡子睿所见,那些推荐和任命袁应泰的人才要负主要责任。
辽阳之战中,辽东巡按张铨苦战力尽,惨被建虏擒获。张铨字宇衡,号见平,山西沁水窦庄晋城市沁水县人,万历甲辰年公元一千六百零四年进士,初任保定推官,后来又在陕西、江西等地为官。
张铨被捕后,建虏“推推搡搡”地押着他去见老贼努尔哈赤,张铨站得像松树那样笔直,对着努尔哈赤“怒目而视”,旁边的建虏让张铨跪下给努尔哈赤行礼,还诱惑张铨,如果让努尔哈赤感到高兴了,就会放过张铨一条性命,张铨怒视努尔哈赤道:“你不要高兴太早了,天道好还,胡虏从无百年之运“
努尔哈赤知道张铨是个好汉子,于是把张铨押回官署等侯处置,当时城中百姓纷纷向建虏请愿:“张使君是个好汉子,你们不能杀他!”
张铨挥了挥手,笑着对百姓道:“我知道你们都是善良的百姓,你们要好好活下去,等到我大明王师收复辽阳的那一天!”张铨整了整衣冠,续道:”吾死乃本分也,勿劳父老泪!“趋押送他的建虏发楞的那一瞬间,抽出剑自杀而死!建酋努尔哈赤也为张铨的忠贞所感动,命令将张铨好好安葬。
张铨并不是孤身走上黄泉路,陪他一起的还有一位山西老乡,此人就是何廷魁,他是山西大同人,万历辛丑公元一千六百零一年进士,初任泾县知县,后来被天启皇帝调到辽东;袁应泰上任之后,一改熊廷弼严厉冶军的做法,在沈阳、辽阳安置了很多蒙古人。
何廷魁曾经提醒袁应泰,要提防主动来投靠的蒙古人作间谍,与建虏“里应外合”偷袭破城;在建虏大军刚刚准备渡过辽河的时侯,何廷魁主动向袁应泰请命,要在半途截击建虏,然而,袁应泰“刚愎自用”,通通不采纳何廷魁的这些正确意见。辽阳陷落后,何廷魁投井自杀,其妻高氏、妾金氏与何廷魁一起自杀,连同婢仆一共六人同生共死。
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