《逃出柯伊伯带》正文 第六十五章 植物金属

    <ABL ali=ri><R><></></R></ABL>韦德尔说：“地球人技术有限，从植物的树叶或花瓣中提取纤维，很不容易。人们用得最多的是类似棉花与亚麻这样最简单的植物。就算真有想从事这方面研究的学者，能采用的制取流程也无非是分检扎把、预酸、水洗装架、碱煮、双氧水漂白、精炼等等，这方法既繁琐又低效，最后得到束纤维仅在-毫米之间，可以说毫无用处。而紫杏树叶就不同，因为能耐受温度最高的火焰，它们结实的网状结构能经得起任何恶劣环境的考验，就算现在有人放把火烧了我的植物王国，紫杏树也还可以安然无恙。唯一能让它们死去的办法，就是摘光树枝上所有的树叶，那样它们就再不会焕发出绿色生机了。”
    海歌很想问：“其它那些动物和植物呢？它们是否也是你从星带来的物种？如果是，是否也抗得了强高温？”但没机会插话。
    韦德尔继续道：“紫杏树叶的另外一个优势是在炼制过程中，无论我用多大力气搅拌，纤维损坏率也不超过，剩下的留在炼制容器里，与钛金粉末高温融合，再进行分子重组，就形成了全新的、高密度的金属材料。这种材料不仅与传统概念上的无机金属大相径庭，还能根据需要，随时调节金属的硬度。这就是为什么我们要将植物金属也称为超能金属。”
    银灰色的金属粉末，原来是来自钛合金。海歌脑补韦德尔得到这些粉末的方法，他不会仍不采用科学仪器，而是象把小麦放入磨盘磨出面粉那样，用什么金属研磨工具碾碎一整块钛金块吧？
    韦德尔趁紫杏叶溶液与钛金粉发生反应的间隙，向海歌解释各种步骤，时间不长，锅内汁液已从纯正的绿色逐渐变成了与金属粉一样的银灰色，同时水面下降，多余的水份被蒸发了，植物与金属混合的溶液开始成形。
    “再者，”韦德尔接着说：“紫杏树叶的纤维结构牢固，它的叶肉自然也具有相当的硬度，这就需要找到合适的酸来腐蚀叶肉，以便让这种物质完全从叶茎中分离出来。分离必须彻底，绝不允许有任何残留，这一步至关重要。万一叶肉没清理干净，而混入了最后的成品，炼制就只能以失败告终。因为组成叶肉的分子会参加进植物金属的结构重组，导致凝结后的金属块里多出一种成分，那么成品金属就无法再给称为‘超能’，也就达不到将金属纤维化的目的了。”
    “就算只混入一丁点叶肉，植物金属也没用了吗？”
    海歌终于明白了获得这种材料的难点，对如此严苛的条件表示出不理解。
    韦德尔遗憾地说：“失之毫厘，缪以千里，正是这个道理。哪怕仅有一微克的叶肉混进去，金属也会变脆，根本承受不起……呃，这事咱们等会儿再说吧。”
    韦德尔吞回去的半句话，肯定是指地球的重量，海歌理解他的为难，只怨自己笨口拙舌，找不到合适的话来宽慰他，唯有希望这次实验能取得成功。
    韦德尔说：“具有腐蚀性的酸溶液，只能在地球就地取材。我试过地球上所有类别的酸，硫酸破坏性太强，盐酸刺激性太大，最后与联合会同仁们共同确定的，是地球人常用于制造玻璃的硼酸。”
    到这时，海歌能看到液体已快蒸干的白瓷锅里，出现了一些亮晶晶的，如透明水晶般的细丝。它们比人的发丝更细，但跟着木勺搅出的漩涡转动时，不会被带有质量的金属粉末破坏。
    “啊~愿苍神保佑，这次我能顺利炼出植物金属！”
    搅拌过程中，韦德尔突然嚷了一句，同时难得地扔开木勺，双手合十，两眼望向天花板，表情之虔诚，就如跪在受难的耶稣像前祈祷的基督徒。
    “苍神？”海歌暗想：“是星人敬奉的神灵吗？韦德尔是科学家，难道也有宗教信仰？”
    突然间，他想起了在造船工坊里见到的，舵盘盘面那个徽章浮雕，徽章的主题图案正是一轮类似太阳的发光天体，那就是星人敬奉的苍神吗？最令他惊异的是隐藏在华丽光芒中的两棵大树，现在他不用猜也知道了，那正是两棵象征不屈意志的紫杏树！
    一晃神，韦德尔已离开石块砌的工作台，走到屋角一个黑沉沉的铁柜前打开柜门，拿出了一个白色的，类似于装维生素药丸的小塑料瓶。
    “那又是什么？”海歌好奇地问：“莫非炼制到这一步，紫杏树叶的纤维与钛金粉末就要结合重组了，锅里还需要添加新成份？”
    “呵呵~”韦德尔慈爱地笑着说：“树叶纤维与钛金粉末就象女人和男人，尽管见了面也还没产生爱情，所以不会相互融合在一起。然而用了我发明的这种催化剂，就不一样了。”
    “哦，对呀，要想两种物质结合在一起并发生化学反应，以生成一种新物质，催化剂必不可少呢。”海歌搜索枯肠，尽量用脑子里贫瘠的化学知识跟上韦德尔讲课的节奏。
    不过韦德尔已经说了，装在塑料瓶里的催化剂是他的发明成果，那么就算他愿意解析这种制剂的成分，自己恐怕也听不懂吧？于是海歌就只期盼能见到最终结果了。
    韦德尔拧开塑料瓶的瓶盖，立即飘出一股异香，异香太浓，瞬间就冲散了从锅里散发出来的怪味，海歌闻后精神一振。
    但瓶子里装盛的不是液体，而真是如维生素那样的药丸。开瓶后韦德尔的表情很紧张，动作也由从容变成迅速。他飞快地倒出一片药丸扔进锅里，然后就紧紧旋紧了瓶盖，整个过程持续不到十秒钟，看得海歌眼花缭乱。
    “我发明的这种催化剂，叫浓缩型纳米脱氧蛋白醇，既能助植物与金属结合生成新物质，又能供给植物分子以养分，帮它们保持材料所需的密度与韧度。唯一的缺点是，容易在地球空气中挥发，所以我的动作必须快。当然储存蛋白醇不困难，一只地球人废弃的维生素药瓶就足够了。”