《逃出柯伊伯带》正文 第二十七章 潮汐锁定

    头顶明明是熊熊燃烧的太阳，硕如巨轮，为黑暗空间增添了无限光芒，光芒映入海歌的眼眸，却在一团乌黑中浓缩成血滴，渗入头脑里淹没了希望，也凝固了思维。
    他深吸一口气，想用这种方式证明自己还活着，但气息反而堵住胸口，让他感觉就快死了。
    韦德尔安排他进影幻的原因真相大白，什么吃鸡游戏？全是他一厢情愿的臆想，那人千真万确就是要警告地球人，太阳快完蛋了，完蛋的同时要拉着围绕它转悠的伙伴们陪葬。而韦德尔本人，正是来自那夺命黑洞……
    但还有一件事，海歌难以想通：韦德尔为什么要向他，一个无知的孤儿预告地球即将到来的厄运，而不是别人？全球科技联合会里人才济济，外星人不会真把那些满腹经纶的学者看成是地球上弱小的人类，而他海歌是唯一的强者吧？
    在太阳系中心屹立五十亿年不倒的太阳，此刻生命正遭受严重威胁，威胁它的竟是赐予它生命的母星，名叫韦德尔-U星……
    海歌黯然注视那团燃烧的火球，人生中第一次发觉，阳光有时比黑暗更让人绝望，那个时刻，就是在意识到它即将熄灭时。
    他忽然有所领悟，对垂手侍立的机器人服务生说：“如果我没猜错，你让我见到的这一轮太阳虽然仍处于健康时期，却是在享受最后的平静。很快它就将被匍匐在正下方的黑洞杀手捕获，而开始采取抵抗措施了对吗？”
    成功的脑核里，控制情感的部分活跃起来，他的脸上没了机械化的表情，出现了生动的悲哀。
    他耷拉着眼角说：“恒星消耗完体内的氢燃料后，氦燃料就会取代氢燃料发生作用。尽管这时的能量供应已大打折扣，也能保证恒星不会在短时间内消亡，而是在某一阶段爆发成红巨星。这过程对于太阳这颗中等质量的恒星来说，通常能持续亿年。但现实是残酷的，韦德尔-U星制造的黑洞，哎，我们就称它为U星黑洞吧，U星黑洞的扩张将这一过程大大缩短，我想这样形容并不夸张，是缩到了比宇宙中的一瞬更短的时间。”
    “我还是不太明白，”海歌说出自己的观点：“就算太阳质量减小，吸引力快速增强，造成的后果也应该是将四大类地行星吞噬，而不是让它们统统停转。这一点，太阳又是怎么做到的？这是否就涉及到了你提过的潮汐力和潮汐锁定？”。
    成功答道：“太阳耗尽内部核能量，意味其质量减轻不假。但假设地球足够幸运，会受到排在它前面的两个兄弟，也就是水星与金星毁灭时爆发的推力影响，而自动改变轨道，向外逃逸。这种情况若是发生，地球有可能避免遭氦闪轰击的厄运。可惜的是，太阳提前与地球发生了潮汐作用，于是地球被太阳的潮汐力量锁定，注定在劫难逃。就算这个星球暂时没被太阳吞没，星球表面多处的水源也开始枯竭，水蒸气挥发入太空，结果你曾经熟悉的城市，就变成了今天这满目苍痍的可怜模样。”
    “潮汐力！可恨的潮汐力！难道万能的宇宙中，就找不到任何办法战胜潮汐力，战胜宇宙黑洞，救下太阳和地球，还有太阳系里的其他天体吗？！”
    海歌愤怒极了，两只拳头捏得紧紧的，恨不得一记长拳挥出去，捶碎那可恶的黑洞魔怪，然后太阳得救，地球也就逃出生天了。
    可潮汐力，究竟是怎样一种力量？为什么能强大到令地球陷入绝境，眼睁睁看着自己走向末日？
    成功问他：“你知道为什么不管何时，也不管站在地球上的哪一个方位，地球人都只能见到月球的正面吗？”
    海歌摇头。
    成功说：“那正是由于地球引潮力对月球产生作用，在它们二者之间，发生了潮汐锁定效应。地球上的海洋，海水因离引力源的距离不同而不停震动，在海面上产生力差，这种力差就是潮汐力。潮汐力使月球绕地球公转的周期，与地球自转的周期完全一致，这样就永远将月球锁定在了正面。但引潮力的作用是相互的，地球锁定月球的同时，也同样会受到月球潮汐的影响，从而降低了自转的速度。”
    “那么地球被太阳潮汐锁定，就意味无论地球自转还是绕着太阳公转，都得花费上整整一个地球年了？”海歌怔怔地问。
    成功耸耸肩说：“我很抱歉。”
    海歌眼前一黑，“也就是说，情况比我以为的还要糟糕？”
    成功说：“实际上，太阳与地球之间的引潮力相互影响，已经将地球公转的周期延长了几十倍，这时间，确实是与地球自转一周的时间相等了。”
    “几十倍……”海歌惊恐地扳着指头数数：“这意味要想看到荒原上的太阳落山，还得等几十年……”
    成功用复杂的眼神望着他，似乎忘了自己机器人服务生的身份。海歌察觉到来自纳米机器人的同情，感觉怪怪的，便也以同样的方式回看他。
    这时海歌矛盾地想：“AI机器人由人类创造，却比有机生物享有大得多的生存优势，这很不公平！成功不会死，就算氦闪爆发，地球给炸成陨石块，他也依然能在宇宙中游荡，只要那个脑核没有没入水中。人类的生命力要是也能如此强大该多好！其实就算是让韦德尔优越感爆棚的U星人，不也在星球毁灭时集体灭亡了吗。”
    不过再深入思考，他又觉得释然。其实有机生命的强弱，无需与机器人作对比。AI智能无论发展得多么先进，也始终属于是人类智慧的结晶，他们的存在本身就证明了人类大脑的卓越，自己又何必为“寿命”这事而庸人自扰？
    一经想通，海歌硬邦邦的态度便有所缓和，对成功说：“多谢你给我讲解太阳与地球如何在宇宙中互动。若是没有你答疑解惑，我还始终怀疑韦德尔对我动机不良呢。尽管他具体想干的事我仍猜不到，但至少没那么迷茫了。”
    成功恢复了笑盈盈的殷情面孔，不失时机地问：“这可真是让人心动的赞扬，成功感动极了。那么我亲爱的先生，您对我的服务满意吗？满意请说1，不满意请说2。”