《福星抱喜》正文 九十六、颜料有毒

    “燕大人，死者是受惊过度导致血液充脑、心脏突然停止跳动而死，以至于嘴边出现唾沫。”
    头发花白的仵作带着腥味走出义庄，见燕承天没有反应便喊他几声。
    “你刚刚说什么？”
    燕承天心不在焉地听着仵作重复验尸结果，想着在书房看到的诡异异象。画中人明明流血，却抹不到任何东西。
    “燕大人听见了吗？”
    “仵作，惧怕到什么程度才会吓死？”
    “要看死者最惧怕什么，一般而言是看到恐怖之物，但何为恐怖老夫难以解答。”
    燕承天盯着头发花白的仵作看一会。“仵作，你会验画吗？检验画有何不妥。”
    他已经断定管家吸入致幻迷香吓死，但他和唐大人并无吸入致幻迷香，为何会看到画像流血？
    仵作摆手笑道：“燕大人别开玩笑，老夫只会验尸哪会看画？”
    燕承天暗叹。
    他在大堂前拈胡子踱来踱去，犹豫要不要找闺女闻一闻画的气味，分析画中是否有玄机，但顾虑会闻坏闺女。
    为人父后就是左右为难。
    “爹！二妹呢？”匆匆归来的身影飞奔来，跟随燕珩的阿牛气喘吁吁。“孩儿听闻唐府出命案，特意去了唐府，但唐府的人说宾客全都离开了。二妹在哪？”
    燕承天直勾勾盯着燕珩看，忽而喜上眉梢。“跟为父来！”
    他拉着燕珩的手去衙门的办公书房。
    书房无人，燕珩疑惑不解。“爹，二妹呢？”
    燕承天不客气地拍他的头顶。“就知道找妹妹，你爹现在苦恼得掉发了，怎么不见你关心爹？”
    燕珩轻咳一声。“爹，你的头发没了还有胡子。”
    “臭小子皮痒了？给爹闻一下这幅画！”
    燕珩迟疑不接，为什么有种当狗的错觉？燕承天强行塞给他，要他放在鼻子下闻。他不满地嘀咕哪有人闻画……
    一嗅，毫无特别；燕承天却满眼期待。
    “爹，画的颜料除了淡淡的矿石气味别无其他。”
    “你能分辨是什么矿石吗？有没有毒？有没有特别？”
    毒物燕珩最熟悉，但气味没毒。“这些都是寻常研磨成颜料的矿石，比植物研磨的颜色鲜艳，不过当中加了明矾，使画不容易掉色和鲜艳些。”
    “会不会令画流血？”
    燕珩眼含异色，忍着不笑。“不会，除非产生幻觉。倒是有些植物致幻但没有气味，通过在空气或阳光下挥发使人致幻。如果有，孩儿闻不出来。”
    燕承天心里有数了。
    “爹，二妹呢？有没有受命案影响？”
    “你二妹回了赵宅，今天的命案还是你二妹破的呢。你呀，整天找妹妹，武功练成怎么样？别因为有人提拔就松懈！”
    燕珩胸有成竹，同时自豪妹妹如此能干。“爹放心，孩儿不会令顺天府蒙羞！”
    儿女双全，懂事且能干，燕承天感慨万分，亦感谢故去的妻子保佑。末了，他带人离开顺天府一趟。
    八宝斋因新出的颜料颜色鲜艳门庭若市，但当朱红官服的燕承天领着带刀的捕快到来，霎时门可罗雀，看热闹的倒是摩肩接踵。
    掌柜顿时慌了，“燕、燕大人，请问小人犯了何事？”
    燕承天沉静地捋胡子，大袖一挥拍柜台。“掌柜，最近频频有人暴毙而亡，你可知道？”
    “知、知道，难道和小人有关？”
    “没错，他们正是因为你的颜料而产生幻觉导致吓死。你的颜料由什么研磨，从实招来！”
    “啊？燕大人，颜料不是小店研磨的，是小人从一个手艺工匠处进货。每天他只供货十套颜料，稀罕得很。”
    “那人在哪？是谁？你都知道什么？”
    掌柜知无不言。“那个手艺工匠住在隔壁长寿街，他就在家里研磨颜料和制一些木雕之类的工艺品，但小人不知道他叫什么名字。他的长相倒是粗犷，大胡子浓密，身形魁梧。”
    “带本官去看看，若作假等着受审。”
    “小人绝对不敢欺瞒燕大人！”掌柜吩咐店员看店，带燕大人前往长寿街。
    到了手艺工匠家外，他们看见木门紧闭。
    宋锦如去敲门，然而敲了许久没有人回应。她警惕地吩咐手下守两侧，自己挥刀破门。
    坏了的木门被她踢开，里面满是木雕、陶瓷罐等等手工艺品。她领人进屋搜索，竟然没有发现屋主。
    “大人，屋里没有人！”
    燕承天看了掌柜一眼，亲自进屋查看。他越过大厅直奔房间，岂料衣箱空空并无个人物品。他再去厨房摸灶台里的柴，残留一丝温度。
    “找人画手艺工匠的画像全城通缉，麻烦掌柜跟捕快回顺天府一趟！”言毕他去翻看大厅的陶瓷罐。
    罐里盛装已经研磨好的颜料或颜色各异的矿石，其中一罐放了偏黄的植物。他嗅了嗅，没有气味。
    当他放下陶瓷罐时，眼前忽然出现一双赤脚。
    他吃惊地抬头，然而眼前只有搜屋的捕快，赤脚不见了。
    燕承天甩甩脑袋，再深深地闻一次植物。这次，他抬眼看见一张倾国容颜，朝自己温柔莞尔。
    “兰儿……”他一伸手，眼前的美人消失。
    “大人你怎么了？”捕快察觉燕承天精神恍惚，喃喃自语。
    悲伤掠过眉宇，燕承天凝重地拿起陶瓷罐。“找到凶器了，把所有陶瓷罐带回顺天府。”
    一天后，唐府的命案和连环暴毙案同时告破，顺天府张贴告示告知新流行的颜料有毒、致幻，禁止八宝斋售卖并劝已买的人销毁。
    可惜，研磨颜料的人还没找到。
    “从犯人的画像来看，不太像中原人士。致幻颜料出现的时机很巧合，恰好方便彩蝶行事。”到顺天府作客的唐大人道出一半猜测。
    “如此巧合，下官不得不联想。颜料最先在年轻人中兴起，令公子买回家是迟早之事，然后挑起唐府闹鬼的传闻，教唆春桂等人作弄管家，必然有人和彩蝶里应外合。”
    唐大人赞同。“这次多亏令嫒替小女洗脱冤情，真相大白。本官欠燕大人一个人情，日后需要帮助本官义不容辞！”
    “此言差矣，下官算是还了唐大人请木匠帮助姑娘们造木脚的人情。小女和令千金是知交，此事举手之劳不足挂齿！”
    两人举杯痛饮暂忘不快。
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