张守中和孙北吉都愣在了那里。
——柏司药?
柏灵不是……在上个月就已经投湖而死了吗?
张守中和孙北吉甚至都亲自去了一趟东林山,去送柏灵最后一程。
葬礼上,张敬贞当场挥毫写了一篇祭文,将柏灵入京以来参与的种种轶事都写了下来。
唯独写到最后,张敬贞明白有些事情不能落笔,只能以春秋笔法,草草写到柏灵沉湖作罢。
但其他各种版本的传言仍旧不胫而走。
想到小姑娘不愿入宫为妃、宁可以死明志的贞烈性情,张守中和孙北吉都是一声叹息,在摆着棺椁的灵堂前洒下了热泪。
——然后柏灵昨晚突然出现在宫里刺杀皇帝!?
“成礼。”陈翊琮低声道。
一直隐于帐后的暗卫向前一步——孙张二人这时才发现,原来皇帝的帐后竟还有人。
“……送两位大人出宫。”
纵使孙、张二人还有万千疑问,此时也只能低头退出了。
一路上,成礼将昨夜的所见所闻,都一一陈述,孙、张二人听得心惊胆战。
“还请两位大人一起拿个主意。”成礼轻声道,“关于柏灵接下来的处置。”
孙张二人这时才摘下口罩,彼此都带着诧异,互相看了一眼。
张守中愕然,“我们来拿主意?”
“是。”成礼答道。
“……柏灵现在在哪里?”
“在内宫慎刑司关着。”成礼答道,“按说昨晚应当重刑审讯,但袁公公压了下来。”
“袁公公……”张守中更诧异了,“哪个袁公公?”
“还有哪个袁公公,当然是司礼监现在的掌印太监袁振了。”成礼看了张守中一眼,接着道,“袁公公说,柏司药身份特殊,一定要等到陛下的亲自吩咐才能动手。”
张守中着实惊讶——袁振竟会在这个时候出面为柏灵说话?
他不算消息闭塞之人,但也从未听说袁振和柏灵之间有过什么瓜葛,在他印象中,这两人唯一的交锋,就是袁振曾经带人去抄过柏灵的家……
孙北吉微微沉眸,“……让我们来拿主意,就是陛下醒后的吩咐吗?”
“是。”
孙北吉沉默良久,点了点头,“明白了……有劳成大人送到这里,请回吧。”
成礼拱手,而后很快消失在两人的视线之中。
……
回到内阁,孙、张二人先是立刻拟旨,将火器北上的规划撰成文书,再次托人递进宫去让陛下过目。
等忙完了正事,两人一起坐到一处僻静之地,一时都有些不知所措。
原来司药之死只是一个障眼法。
这前前后后,竟是一个李代桃僵、金屋藏娇的香艳故事……
明白了这个,再想一想近来陛下对柏世钧和柏奕的莫名驱逐,一切都合理了起来。
两人不约而同地发出了一声叹息。
“守中在想什么?”孙北吉先开了口。
张守中目光垂落,带着些微的遗憾,“……就是想起了一个故人。”
“谁?”
“王妃。”张守中轻声说道,过了一会儿,才忽然纠正道,“……应该说太后了。”
“也是,”孙北吉沉眸道,“若是王妃还在,就好了。”
这已经不是两人第一次发出这样的感叹了。
两人都想起来,当初恭王曾让他们两人试探柏世钧嫁女的意思,然后王妃把这件事拦了下来。
后来恭王向两人转述了王妃的话——
像柏灵这样的孩子,你只能有一种办法留她在身边,就是让她愿意自己留下来。
你越是要强求她做什么,她就越是不能顺从,越是往她身上套枷锁,她就越要违拗反抗。
……如今回头再看,当初甄氏看得实在是太通透了。
孙北吉又是一声叹息,转念便想起方才成礼说的——昨夜见到陈翊琮时,他正衣冠不整、赤着脚在雪地里追人。
这是何等诡异的景象……
孙北吉这几年一直觉得皇帝在政务上进步飞速,且在许多大事上都显示出某种明君的远见卓识。以至于他竟是忘了,皇帝今年也不过才十七岁,正是热血方刚的年纪。
他一面不肯纳妃,另一面却将心仪的女子关在宫中,囚为禁脔。
如此想来,昨夜多半是皇帝按捺不住,想霸王硬上弓了,结果柏灵不从,就刺了他一刀。
刺完不算,他还要惦念着柏灵的安危跑出去追……
孙北吉被生生气笑了。
“阁老在笑什么?”
孙北吉摇了摇头,“就是有点感叹……我可真是老了,还以为这种事情只会出现在戏文里,没想到活得久了,真的赶上了这么一出。”
张守中愣了一下,旋即也轻笑一声。
孙北吉的话令他忽然想起前段时间自家小子张敬贞茶饭不思的模样——自从他把儿子的婚事和江州柳家定下之后,张敬贞就开始变得魂不守舍。
两边的孩子在婚期之前都不能见面,不过张守中自己会在写给江州柳氏的信件末尾,附上自家孩子近期写的诗文,来个好文共赏,柳家的回信亦然。
张敬贞这段时间基本就指着这个过了。
“……到底是年纪太轻了,”张守中低声叹道,“但皇上怎么会让我们来拿这样的主意……”
孙北吉没有说话,他也在头疼。
拿这件事的主意,比争执北境的战事麻烦多了。
若是公事公办,刺杀皇帝无论何时何地都是要处以极刑的死罪,不仅如此,还要将柏奕和柏世钧都追回,所有九族之内的亲眷也无一能幸免。
但问题是,诛九族是极其严厉的重罪,若不将谋逆的罪行公诸于众,突然就大开杀戒,于情于理都说不过去,很容易在朝中引来震荡。
可这件事又很难摊开放到台面上来讲,原因很简单——柏灵是已经死过一次的人了,葬礼又搞得那么隆重,民间本来就有各种风言风语,朝廷现在突然说她行刺皇帝,不就等同于将这一干荒唐往事,全都捅出去吗…
再者说,如果皇帝真的想痛下杀手,以此泄愤,那么让锦衣卫去做就可以了——暗地里取了柏家一家三口人的性命,也不是难事,又何苦将这件事交给他们两个人……
孙北吉“啧”了一声。
这多半不是一件能公事公办的事情。
但皇上……究竟是想要什么呢?
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