《明末凶兵》第360章 压力好大啊

    第360章压力好大啊
    李子健可以说是整个铜陵大战中最倒霉的那个人，本来守着平川镇，浑然无事的，就算官兵要打平川镇，守不住还能跑。可是徐北川一纸调令，把他调到了大通。本以为这里会是自己的福地，谁能想到这大通城进的来出不去。当时看到火炮在城外，李子健就慌了，心里明白大通绝对守不住，所以寻思着怎么逃出大通，可是做梦也没想到有一个人逃跑的速度比他还快。
    大通城到外边，除了城门，还有一处暗道，这处暗道据说是当年对抗元朝暴政时挖的，一直留到了现在。知道这条暗道的并不多，李子健打算通过这条暗道逃出去，可王野却抢先了一步，最可恨的是，为了让城中的农民军拖住官兵，王野竟然让人整塌了暗道。李子健气的哇哇大叫，将王野的十八辈老祖宗骂了好几遍。其实这个时候，李子健已经准备好投降了。也许是命不好，刚离开暗道，出了城门，还没来得及开口说话，就听一声巨响，整个人被掀翻在地，人事不知了。
    大通城重归朝廷怀抱，意味着铜陵城大战终于告一段落。
    崇祯三年腊月十九，消息传旨南京，经南京上报北直隶，一时间民心振奋，尤其是南京百姓，争相奔走，互相转告。在这个年关将至的日子，总算听到了一个好消息。对于南直隶百姓来说，这不仅仅是一场简单地胜利，这场胜利，让百姓对朝廷兵马总算有了点信心。
    百姓如此，那些商界巨贾更是长松了一口气。萧振麟、徐乐等南直隶盐商再次登临盐运衙门，希望朝廷继续发兵浙江，尽快夺回嘉兴府。在这些盐商看来，能收回铜陵，那肯定也能收回嘉兴府吧？不是他们急，是不得不急。自从流寇占据了嘉兴府，各大盐场直接被封，官盐是一斤都运不过来，眼看着盐价步步上扬，好多人都买不到盐。
    年关将至，却发生这种事，南直隶百姓把怒火全倾泻在了盐商身上。盐商们不想背这个黑锅，万一拖久了，到时候盐价上天，为了平息百姓怒火，朝廷说不准真会拉出几个盐商平息民愤。总之，为了百姓也好，为了自己也罢，都要尽快把盐路打通。此时，南直隶商贾们，几乎把所有注意力都放到了嘉兴府，那里的盐场才是最重要的。
    盐运使周鹤龄只觉得脑袋有点大，这些盐商也真是的，打仗的烂事，找盐运司有个屁用？就知道向他周某人施压，他周某人还不知道去哪儿解惑呢。烦归烦，周鹤龄也没法将这些人赶出去，身为盐运使，跟这些盐商的利益是息息相关的，盐商们要是倒大霉，他这个盐运使也不会有什么好下场。
    没多久，盐商们便被请到了大厅中，须臾之后，周鹤龄方才抱着乌纱帽走进来。见到周鹤龄，众盐商立刻围了上去，你一言我一语，场面乱糟糟的。周鹤龄举了举手，提高声音吼道：“诸位，诸位.....大家不要急，有什么意见，一个个说，大家先坐下来。”
    众人被安抚下来，分两边坐下，很快便让萧振麟代表大家发话。萧振麟等人对周鹤龄还是有些生气的，之前遇到困难的时候，周鹤龄避而不见。不过今日既然见到了，也不能把关系弄的太僵。沉思片刻，萧振麟拱手道：“周大人，你可要帮帮我等才行啊。如今南京、扬州、苏州等地盐价飞涨，年关将至，百姓却买不到盐，甚至有人说是我们囤积官盐，故意趁机牟取暴利。具体情况，大人，您是明白的，这可跟我们一点关系都没有。还恳请大人上奏朝廷，可否让铜陵方面的兵马赶紧出兵，尽快夺回嘉兴府.....我等将感念大人恩德，永不相忘.....”
    “这.....此事乃本官分内之事，可是......”周鹤龄点头答应，却是一脸难色。朝廷方面的事情，这些人不明白，但他周鹤龄却是一清二楚的。偏偏，有些事情知道的人越少越好。
    见周鹤龄神色异常，支支吾吾，盐商们顿时也跟着眉头一锁，徐乐当即问道：“周大人，难道尽快收回嘉兴府，恢复盐路，不是朝廷想看到的么？官盐若是运不过来，时间一久，我等自然是讨不到好处，到时候大人您也没有半分好处啊。”
    徐乐这番话，颇有点图穷匕见的意思了。官盐不够，拖得久了，这可不仅仅是钱财的问题了，朝廷平息民愤，必然会找人开刀，到时候谁会成为刀下的倒霉蛋？
    徐乐说的可不是气话，哪一任盐运使不是跟盐商打得火热？暗地里的交易不知凡几，盐商们也不傻，能不给自己留条后路么？总之，大家一根绳上的蚂蚱，盐商要是损失太大，那么身为盐运使的周鹤龄也得跟着下来遭罪。
    周鹤龄自然面色不悦，却又没法说什么。盐运衙门这些人，又有哪个屁股底下是干净的？更何况他这个盐运使。凝着眉头想了一会儿，他示意自己的亲随把门关上，等确认再无外人后，方才严肃的说道：“诸位，不是本官不说，而是此事着实很复杂啊。你们以为朝廷就不想尽快收回嘉兴府么？可你们哪里晓得，南京方面根本指挥不动铜陵那边的兵马。”
    盐商们面面相觑，显然是不太信。见此情景，周鹤龄苦笑道：“诸位或许不会信，可这是事实。攻下铜陵城的那支兵马，想必大家也清楚，那是北边来的边军，号称九边之首的宣云精锐，尤其是云府骑兵，听说纵横北地，鲜有敌手。”
    “三省总督铁墨奉命南下剿匪，可辖制河南、山西、南直隶三省军务，严格来说，他不受南直隶辖制，甚至还有权调动南直隶京营兵马。南京方面在一个月前就催促宣府兵马进剿流寇，可他们拖到现在才动手，你们仔细想想.....”
    虽然周鹤龄言辞恳切，但盐商们也不是好糊弄的。身为南直隶巨商，哪个不是八面玲珑，消息灵通？虽然对官面上的事情不甚了解，但多少也知道一些事情。一开始的时候，可不是铁督师不剿匪吧，似乎是南直隶官场排挤铁督师，想把他堵在南直隶外边。要不是流寇入南直隶，多了庐州府，恐怕铁督师也没法来南直隶呢。
    即使如此，南京方面也没想过让铁督师的兵马掺和进来，依旧想着自己打流寇，结果却是丢城失地，最后没辙了，这才想着请铁督师出手。至于接下来具体是怎么回事儿，就不得而知了。所以啊，事实真相，未必像周鹤龄说的那般。
    萧振麟沉吟片刻，叹气道：“周大人，我等相信朝廷总有办法让铜陵兵马听命行事吧？”
    “这....”周鹤龄抚着下巴，面露苦笑，“实话与大家说了吧，眼下南京方面正想办法与铁督师沟通呢，具体结果如何，还得看沟通情况。不过本官可以给大家指一条路，据说，铁督师有两房夫人，此时正在暖馨阁留宿，诸位不如去暖馨阁走一趟。”
    “咦？”众人顿时吃了一惊，倒是萧振麟神色平淡。别人不知道海兰珠和常闵月就在南京城，他却是知道的，此事也是从女儿萧如雪那里听来的。就算如此，找这两个女人，到底能不能管用还是未知数呢。再说了，让这俩女人帮忙，岂是那么容易的？人家可是铁墨的女人，还能做亏本的买卖？
    这些当官的真的很会推皮球，本来这些事情就是朝廷该想办法解决的。却让盐商们去找铁墨的女人，典型的推卸责任啊。
    萧振麟对此事不感冒，但对徐乐等人来说却无异于多了一条路，他们当即告辞而去。盐商们离开盐运司，成群结伴的来到了秦淮河畔。往日里，这些挥金如土的巨商们来到秦淮河大街，必会流连于楚馆之中。不过今天，任凭姑娘们如何招呼，这些人都没理会，走过有名的楚馆，径直走进了位于中间位置的暖馨阁。
    盐商们为了打通盐路，在做着各种努力，而身在庐州府的都御史费扬同样也在做着最大的努力。自铜陵城被拿下后，费扬还松了口气，铜陵城都打下来了，下一步应该是进入浙江跟流寇主力正面交锋了吧。可是，进入铜陵城以后，一连四天，宣府大军毫无动作，别说入浙江了，便是离开铜陵城的意思都没有。
    要打便打，不打就不打，你打了铜陵城，又继续按兵不动，到底是几个意思？南京方面压力很大，修书一封送给费扬。着令费扬无论如何也要说服铁墨，赶紧出兵浙江。
    铜陵城打下来，并不是所有人都高兴，至少南京六部，尤其是兵部尚书顾同恩就高兴不起来。铜陵城没打下来，大家还能继续扯皮，讨价还价，铜陵城一攻下来，天下百姓的心气都没提起来了。这个时候，南直隶百姓就等着朝廷大军再加把劲，把流寇赶出浙江呢，现在大军停在铜陵，又不动弹了，这可如何是好？
    换成是谁都会发火的，可遭受怒火的不该是南京六部啊。不是南京方面不想打，而是命令不动宣府兵马和京营兵马啊，这是事实，可惜百姓们不明白这里边的猫腻，一有不痛快，自然而然的把黑锅扣在了南京六部头上。就在前天，南京学子还坐在大街上请愿，请求兵部立刻出兵，拯救浙江百姓于水火之中。
    顾同恩当时快气疯了，这群学生可是未来东林继承人啊，竟然也跟着裹乱。先是学子，接着便是百姓们，然后那些商人们也跟着施压。搞到最后，好像是南京方面不想打流寇似的。
    气归气，只能捏着鼻子认了，眼下还得靠宣府和京营打流寇，把名声赚回来呢。这个时候跟铁墨闹僵了，对谁都没好处。于是乎，顾同恩压住火气，给费扬写了封信，让费扬找到铁墨，只要铁墨肯和徐弘基出兵浙江，条件任他们开，只要南直隶能承受得住，就绝对会答应下来。
    在这样的背景下，费扬多番辗转，来到了铜陵城。此时铜陵城百废待兴，到处都是忙碌重建的人影。费扬虽然到了铜陵城，却并没有见到铁墨，而是被人安排到了府衙后堂。
    另一处还算整洁的宅院内，铁墨、王左挂以及徐芷欣三人围着一口铜锅，吃的不亦乐乎。冬天吃火锅，绝对是最享受的事情了。对费扬的来意，三人心知肚明，之所以没急着见费扬，就是还没想好要什么价码。之所以把谈判时间拖到现在，也是想多要点东西罢了。
    以前如果要二百万两，那些人都会讨价还价的话，那么现在就算要四百万两，他们也不会多废话了。
    “徐小姐，你对南直隶情况比我们熟悉，不如接下来由你跟费扬详谈，如何？”铁墨吃了半天，突然冒出这么一句话。
    徐芷欣端着碗，夹着一块肉片，愣起了神，好一会儿，有些不敢确信的问道：“督师，你是让我去跟费扬交涉？这么大的事情，你真的放心？”
    “这有什么不放心的？难不成徐小姐菩萨心肠，舍不得让那些人掏银子？”
    “好吧，那我便试试！不过，若是要的价码不满意，督师可莫生气！”徐芷欣揶揄的眨了眨眼，颇有种异样的风情。与铁墨接触时间久了，也了解了这个人。只要不是打仗，平时生活中，铁墨是个很随意的人，性格也很好。
    一顿饭，吃了足足一个时辰，徐芷欣要琢磨谈判的事情，先行离开。倒是王左挂和铁墨，依旧没有离开的意思，王左挂笑眯眯的问道：“督师，你说徐公爷若是晓得了这事，会不会生气？”
    “生气有个屁用？到手的实惠才是最重要的嘛，再说了，就算不把徐芷欣推出去，别人就不清楚了？”
    铁墨有些不屑的撇了撇嘴，让徐芷欣跟费扬面谈，确实打着别的鬼主意的。徐芷欣负责谈判，在外人看来，代表着铁墨与魏国公府已经穿一条裤子了。可事实上，铁墨与魏国公府的关系还远远没好到这种地步，这次合作也不过是临时而已。不过，铁墨要做成关系甚密的假象。