《都市伪仙》第八百四五节 死去的守护者

    十字军全面溃败。
    大清洗造成了极其严重的后果————各个防区的教廷军队再也无法像过去那样就地征收各种军需。无论武器装备还是粮食，后勤保障人员数量严重不足，甚至连烧水做饭的燃料都无法维持正常供应。大量伤员无法从前线运往后方，上次大战中稳定有序的供需流水线荡然无存。
    更糟糕的是，因为最高裁判所胡乱制订“叛逆”标准，尤其是在确定被感染地区边缘地带“全面清洗”距离的变更，普通人居民对于长达十二英里的标准感到恐惧，他们早在战争爆发前就集体性迁移。山脉、森林、严寒地带……总之，都是远离教廷统治，荒凉无人的地区。如此一来，在前线与后方圣都之间造成了大面积空白区，趁虚而入的黑暗军队化整为零，不间断袭击来往运输的教廷后勤部队。
    多达四万名十字军在前线陷入缺粮状态，他们当中信念坚定的人不是活活饿死，就是主动冲进敌阵，在饥饿状态下英勇战死。
    更多的十字军选择了投降。
    他们很清楚，在宗教裁判所的字典里，“被围”就意味着“被感染”。你没有申辩的权利，自我证明的最好方法就是自杀。要么像天使一样纯洁，要么成为永远不会背负罪恶的死者，就这么简单，没有第三种选择。
    投降的这些十字军后来都得到了什么样的待遇？
    这个问题无人能答，黑暗世界方面也没有典籍记载。
    也许是死了，也可能是被黑暗生物们当做食物。
    短短一个星期，教廷的固有区域全面收缩，被攻陷的据点和要塞多达六百处以上，所有地方都在告急。迫不得已，最高裁判主教只能带着自己的亲卫部队赶往战场。
    疯子是不能招惹的。虽然他很偏执，虽然他看待问题的角度过于片面，虽然他对“纯洁”的理解是如此简单，但即便是最为敌视他的对手也不得不承认，最高裁判主教的确算得上是真正意义上的“圣徒”。他带着五百名卫队，独自扛住了多达上万名黑暗生物的大军，甚至将对方杀得溃不成军，连带着给予了后退中的十字军巨大激励，一举发起反攻，夺回了已经被攻陷的要塞。
    他战死了。
    麾下所有卫队成员全部在那一战中死亡，无一存活。
    在此之前，信仰上帝的人们也会埋葬死者。他们在坟前插上十字架，留下刻有死者姓名的石块。死的人多了，都埋在同一个位置，就形成了墓园。
    那时候的墓地数量不多，很多人死后，其家属都会选择就近安葬。零零散散，无法形成规模。
    公共墓地是随着文明进程不断提成才出现的。但是进入公共墓地的死者很杂，有好人，也有真正意义上的恶棍。关于对上帝信仰的教义，其实是在漫长时间里不断增加与删减，才形成后来的教典和福音书，忏悔制度也是如此。就像那句著名的“上帝会宽恕一切罪恶”，其实在最初的教义当中，根本找不到类似的字句。
    最高裁判主教及其战死的卫队成员尸体，被埋在了十字军重新占领的要塞。虽然他无法用死亡洗清曾经的疯狂罪责，但他却是个真正的虔诚信徒，一个真正的高级神职人员。
    黑暗世界不甘心失败，再次集结重兵集团，对要塞发起进攻。
    当时驻守要塞的十字军部队只有两千余名。求救文书已经送往圣都，但是征集部队需要时间，如果要塞方面无法守住，也就谈不上什么救援。
    超过八千名血族，五千多头狼人，军队规模总数高达一万三千。面对要塞驻军，这是一股强大到足以令人颤抖的碾压性力量。
    血族一次又一次爬上城墙，却被雨点般的石块和弓箭击退。
    狼人拥有矫健的身手，它们成群结队攻入要塞，却在十字军们的围杀过程中毫无战绩，逐一被杀。
    黑暗军队指挥官很快发现其中的异常：对面这批十字军其实并不陌生，早在上次战斗的时候，他们就是自己的手下败将。虽说在过去的这段时间里，增添了一个“最高裁判主教领兵支援”的小插曲，但就战争本身的进程却影响不大。毕竟现在整条战线上黑暗世界都占据优势，一点点朝着圣都推进。可究竟是为什么，一群曾经的溃败十字军，竟然在被他们重新占领的要塞里爆发出如此惊人的战斗力？
    从要塞中溃退的血族和狼人战士反映：那里有一种奇怪的力量，会使它们变得身体虚弱，攻击无力。这种情况在要塞城墙部分还不是很明显，尤其在要塞内部，那里好像设置了某种结界，会在短短几秒钟内迅速抽干体内力量。很多血族与狼人就是这样被活活杀死，无力反抗，甚至连逃跑都做不到。
    血族指挥官是一位身份很高的贵族。它知道议会的某些秘密。抱着不可思议与试探的想法，它下令当天夜里再次发动进攻，目标直指溃兵们所说的要塞内部区域。
    变身为蝙蝠，是高等血族具有的异能。这位指挥官化身蝙蝠在空中飞行，跟随进攻部队沿途查看。攻势很顺利，占据数量优势的黑暗军队再次攻破城墙，可是在冲进要塞的时候，一些血族战士纷纷倒下。
    没有丝毫征兆，就像是在奔跑中耗尽了力气，腿脚发软。
    血族指挥官亲眼目睹了令它为之恐惧的一幕————那些倒下去的血族战士在火光映照下开始溶化，变成了一缕缕黑色烟雾，飘散天空。
    它毫不犹豫下令撤退。
    那是神圣力量直接作用于黑暗生物体内的最直接表现。对血族来说是致命的，对狼人的威胁虽说没有那么强，却会残留在其体内，短时间后致死。
    不是所有神职人员都能使用神圣力量。真正掌握这一技能的教士，在所有神职人员当中所占比例非常稀少，更不要说是普通的十字军战士。
    要塞屹立不倒。
    尽管后来黑暗世界在这个方向上继续增兵，最高时期甚至达到五万的庞大数量，然后机会已经不在，圣都方面也派来了增援部队，再加上要塞内部那种神奇的力量……在试探进攻了几次后，黑暗军队只留下小规模哨戒人员，其余的全部撤走。
    这场战争持续时间很长，教廷方面损失惨重。在最紧急的时候，所有红衣主教，甚至包括教皇本人也被迫赶往前线。
    灵魂力量就是在那时候被发现。
    战死者的力量属于另外一个世界。但是有信仰的人不同，他们的灵魂很特殊，执着的信念会让他们在死后以另外一种方式存在。最高裁判主教及其卫队成员就是最好的例子。他们生前无比虔诚，要塞守军也是因为机缘巧合，将这些战死者遗体收拢，集中埋葬在要塞内部。如此一来，被战死英灵守卫的要塞相当于多了一层强大防护，再加上神圣力量对黑暗生物天生的克制作用，使这里成为了难以被攻陷的特殊区域。
    难以攻陷，并不意味着无法攻陷。其实只要当时的血族指挥官下定决心，无视损失，直接以数量优势碾压过去，在付出极其惨重的代价之后，要塞必然会陷落。
    只不过，想要达到这个目的，还有着很大的困难。
    时间不站在黑暗世界这边，同样也不站在教廷这边。黑暗世界占据着夜晚，它们每一次发动进攻只能在夜间进行。等到日出，太阳就是教廷方面的盟友，即便占据了要塞，在无法找到足够宽敞躲避光线的保护区域之前，任何进攻都意味着失败。
    同样的道理，教廷军队在夜间战斗力会大打折扣。那时候没有电灯，通过火光对敌人方位进行判断，进而战斗，只有老兵才有这样的本事。主动出击是不可能的，连看都看不清楚，根本谈不上什么战斗胜利。十字军只能借助英灵们的灵魂力量死守要塞。对他们来说，这里就是最好的保护区。
    从发现到被证实，每一个秘密都会引起震撼性的后续作用。
    最高裁判主教战死，最大的阻力消失，大规模“清教”行动全面中止，教廷也开始对普通人国王们释放出更多的，前所未有的善意。
    绝对宽容和理解是不可能的。幸运的是，教廷与国王们有着共同的敌人————黑暗生物永远不可能改变它们固有的食物性质。很大程度上是因为人类的食谱，食盐是人类体内不可缺少的物质，我们自身血液连带着具有了特殊的味道。血族对此着迷，狼人也如瘾君子一般嗜血。它们永远不可能改变猎杀人类将其撕食的可怕习惯。在这个问题上，教廷与人类国王们成为了天然的盟友。
    大约有十二万名十字军和神职人员在那次战争中死亡。他们的遗体没有像过去那样被草草埋葬。教廷发布命令：对所有战死者进行身份甄别，以每千名死者为规模，在战场及邻近区域建造墓园。