“小的也不明所以,只是觉得……觉得大少爷似乎不想让小人带姑娘回京!“
徐茂清冷冷一哼,眼角的余光瞥到周瑛,见周瑛还是面色平静,心道,就不信这一个个的证人还攻破不了你的心理防线,迟早让你在铁一般的事实面前,辩无可辩,只有俯首认罪!
“周瑛都做了哪些阻挠?“
“小人……去的迟了些,到香枫里的时候,就听说姑娘受了惊吓。而且庄子里莫名流传一股传言,说是姑娘被脏东西附身了,要请道士驱鬼才行。“
“堂堂读书人也相信这些神神鬼鬼的事情?“
“是啊,小人也觉得奇怪。按说,姑娘是金夫人的亲生女儿,怎么庄子里的人都对此深信不疑?什么道士啊,巫婆啊,还摆了各种请神驱鬼的法阵,反正闹得很不像样子。小人初来乍到,也不敢多言语,只想赶快把姑娘少爷接回去,回京复命。没想到大少爷左右阻拦,就是不肯让小人见到姑娘,推说姑娘受了惊吓要静养。静养就静养吧,还说小人属相犯冲,不能住在庄子里。“
周秉忠叹一口气,“小人一气之下,就出去居住了。没两天,就发生了纵火案。小人当时差点昏厥过去了,带着人连夜赶过来,到处翻找。既想尽快找到少爷和姑娘,又怕真的找到了,种种滋味,实在难以对人言。“
说道这里,周秉忠摸了摸胸口,天知道他受了多大的惊吓。
“之后呢?“
“小人跟衙门的人找了所有的尸体,每一具尸体都认真标记了。仵作说,年龄在十二到十六岁的少年有,但是没有十岁左右的。而小女孩倒是有两个……不过死亡的地点是在庄子边缘。小人想,姑娘肯定是很多人护卫的,怎么可能死在庄子边上?抱着万一的想法,一直在甘泉苦苦等待。功夫不负有心人,小人最终还是见到了少爷,也从少爷口中得知,姑娘也还活着!“
为了这个答案,他受了多少罪!
想在想起,还是一把辛酸泪。
不停的擦拭眼泪,周秉忠倒是得到了在场所有人的同情。实在是当差的不容易啊,上面一句话,下面跑断腿。劳累辛苦出京,也不指望得到什么功劳,若是还带回少爷姑娘被火烧死的消息,只怕还要受到重责。何其冤啊?
“你得知周家姑娘生还的消息,是何想法?“
“小人哪里敢有什么想法?原本还希望按照主家的吩咐,带两位少爷姑娘回京。后来只希望两人平安,小人的罪也能轻一点!“
周秉忠只是感慨办差艰难,却是旁的言语一字不露。任凭徐茂清再如何询问,旁敲侧击是否周瑛暗中策划的,他就疑问摇头三不知,推说不知情。
不过,他的证词已经是环环相扣的重要一部分——因为他的话,所有人都觉得,周瑛故意阻拦周家来人接走金氏之女,肯定别有目的。不然,他好端端的,为什么连家也不回?
你要说周秉忠心怀恶意,看着五大三粗,不可信,倒也罢了。可通过刚刚那番话,基本可以认定他是个老实本分的,主家吩咐什么就做什么的可靠人。这样的人,被戏耍得团团转,其用意……不可推测!
“周瑛,你还有何话说!“
“大人,时过境迁,我家长辈都不曾追究周某和舍妹不愿意回家,大人又何苦步步紧逼?“
“可笑!这是公堂,不是你家议事厅儿,你想耍赖推脱,想敷衍塞责,想怎么样就怎么样!在公堂上,本官问你什么,你就得回答什么!“
“好吧,回禀大人,周某当年年少轻狂,不愿意跟周管家的回家原因,是不愿意。“
因为不愿意,所以不愿意啊。
这有什么好奇怪的!
徐茂清道,“看来你是不见黄河心不死了。也罢,本官早就料到,你不会轻易的认罪的。来人啊,再带证人!“
这次这个证人可了不得,乃是前任大理寺丞梁音!
梁音一上堂,所有百姓都静了音。
京城百姓见多识广,见到了高官多了,不稀奇。见过的权贵也多了,也不在意。毕竟一山还比一山高,除非是皇家,不然今天的权贵明天的阶下囚,可多的是。起起落落,还不如小老百姓日子过得平淡有滋味。
不过见多识广的百姓也有一种喜好——就是喜欢长相好看的,俊美的,年轻的,若是还风度翩翩,自带潇洒不羁的光环,那更是受人追捧了。梁音,无疑就是此类的佼佼者。
平常他都刻意掩饰自己的样貌,免得受人围观。今儿特殊,也没心情梳理发丝,简单的洗了把脸,就穿着长袍,甩着宽大的衣袖过来了。可是真正的绝色哪里需要雕琢,不经意流露出的风采,就足够惊艳世人了。
“这这……是和周探花并称双绝的梁大人吧!“
“听说周探花到了东齐国,也和那边的谁并称‘双绝’。我呸,那人哪里比得上咱们梁大人!哎呀,梁大人瘦了了,你看他的颧骨都凸出了,可见最近都没怎么吃好睡好!真是让人心疼。“
“可不是,看的人心难受啊!“
梁音一出现,立刻夺走了所有人的风采。
梁音已经习惯了,淡淡然向顶头上司行礼。
徐茂清冷着脸点了点头,命人搬上来一把椅子,梁音坐了。
“梁大人,十年前你去了甘州察访,将你所知的事实一一道来。“
“是。“梁音微微欠身,“十年前,卑职收到好友的来信,说是其女生养在外,突然失踪了,委托卑职找寻。卑职原本不愿意因私废公,可好友言辞切切,加上此事也涉及一桩和东齐国的旧案,卑职衡量一番,最终决定北上找寻金氏之女。“
“等等,你说涉及旧案,什么旧案。本官怎么不知道?“
“大人是次年转升,卑职因此案隐秘,就不曾禀告。“
“隐秘?“徐茂清笑得越发冷漠,“十年过去了,不知可还是隐秘?若是能说,就在青天白日之下说出来,也省得在暗处发霉。“
“大人严重了,此事说来世人都猜到了一二。香枫里金夫人,乃是一位经商奇才,其名下的生意连成了巨大的网络,包含了东齐国和北汉——在东齐国的掌柜,是一位出身寒微的,因为得到金夫人的赏识,才有后来的青云直上。他的名讳,叫梁坤!如今,已是东梁的户部尚书了!“
“啊!“
众人听说,俱是交头接耳,议论纷纷。
金夫人,早就死了,人们对她的印象就停留在“有钱““红颜薄命“之类的,现在听说她手下的一个掌柜的,都能做到东梁的户部高官,这不禁令人肃然起敬。想想当初,金夫人是如何驾驭那样的能人的?
梁音出口惊人,一个消息就引得众人惊叹,随后才道,“当时卑职得到消息,梁坤虽然只是一介商户,却是当时的兵马大元帅梁不屈的座上宾。而且卑职还听闻,东齐国国内政权不稳,皇室似乎打算针对兵马大元帅梁不屈,双方人马必然有所争斗,到时胜负一分,那东齐国……“
“出于种种考量,卑职决定先去甘州找寻金氏之女。“
“事实也证明,卑职的想法是对的。因为东齐国的暗探也是这么想的。就在卑职察访了月余,终于找到金氏女的真实身份。那东齐国的暗探也查到了,还顺势将金氏之女绑架走了!“
“就差一点点,就差那么一点点!若是金氏之女早几日被送到东齐国,那么她就能顺利的继承金氏留下的家产,梁坤就没那么容易调动百万资源,帮兵马大元帅梁不屈和东齐皇族一战!也就没有后来的逼宫成功,东齐国改换国号了!“
“啊!“
所有听到的百姓,都激动得不得了,好像也参与了那场惊天之变似地!
“原来如此!“
“我早听说十年前东梁政变,梁大将军黄袍加身,囚禁皇族,登基当了皇帝。没想到还有这等秘闻!“
梁音等围观者的声音小了点,拱手道,“大人,卑职当年办案不利,导致金氏之女被绑走,事后苦追三个月,却没找到。本以为东齐国暗探失去了主子,肯定会恼羞成怒,暗中处置了。没想到金氏之女聪慧无比,巧言改装,使人相信她只是普通丫鬟,这才逃过一劫!“
“说来也是惨淡,那东齐国暗探带着金氏女进入东梁,却正逢卑职的好友周大人调回国,父女两人在边境线上见了面,一个是乔装改扮跟着暗探的平民女孩,一个是被勒令回国的大使,竟谁也没认出谁,就这么擦肩而过。“
“卑职也是事后才知晓此事,很为好友心痛。好在这一切都过去了,如今金氏之女平安长大,卑职好友的一子一女,俱是健康聪慧,回忆往昔,只觉一场大梦!“
梁音好像有一种魔力,惊涛骇浪的过往,在他口中变成平淡的往事。
可偏偏这种平淡,更让人情不自禁的深思——越是想,越是能体会字里行间的惊险。
哪有那么容易呢,稍有不慎,深入敌国不就是一个死?
事已至此,案情早就偏离十万八千里了。
徐茂清预想之中的把周瑛锤死的画面没有出现,愤怒的他瞪着梁音,“你之前跟本官不是这么说的。“
梁音淡淡的瞥了一眼,无声的回答,“卑职是觉得周瑛不够清白。不过在两国之间的纷争之中,大人你觉得我会在乎周瑛他打什么算盘么?“
无声的挑衅完,梁音叹一口气,
“大人,十年前周瑛他……只是一个小孩。甭管他犯了什么过错,就凭他偷偷掩护金氏之女,未曾让东齐国暗探顺利找到金氏之女,否则后果不堪设想?或许会引发两国之间的战争,那时的死伤更是无数了!“
“混账,一笔归一笔,如何能混淆!“
徐茂清见围观百姓还在交头接耳,竟然被梁音的三言两语给带偏了。气恼的不行,种种的一拍惊堂木,“退堂!“
梁音站起来,抖了下衣袖,迈开步子甩着衣摆就离开了大理寺公堂。眼角连一个斜瞟都没给周瑛。
周瑛也没看梁音一眼,他的注意力放在之前作证过的徐大牛,陈群,周秉忠,以及庄家大少爷和垂露身上。
垂露职业性的露出讨好的微笑,庄大少紧紧皱着眉,周秉忠则低着头,不敢抬头。
陈群没什么好说的,脸上挂着无所谓的表情,反正事已至此,爱咋咋地吧。
徐大牛倒是露出几分畏惧之色,他身上很多伤口,都是在牢狱之中受的,看得出来大理寺的牢头对他并不友好。
最后,则是程山和程家妮儿——原告。
这两位都是怒视周瑛,恨得咬牙切齿,显而易见的,已经把他当成了幕后真凶。
却不知是谁告诉他们的?
周瑛心里麻木极了,对此没有任何感受。
要说火是他放的吗,当然了。他是下令让陈群买来五车的酒,然后准备对付陈管家等人。
但是程家父母是怎么牵扯进来的呢?
为什么会烧死那么多周围附近的百姓,这个问题……他不知怎么回答。反正他问过自己的良心,痛吗?
悔恨吗?
大概是……没有的。
周瑛面无表情的离开了公堂,因为还是嫌犯身份,不能自由的回家。他就安安静静的去了大理寺安排的单间屋舍,一个人坐在窗前看着天边的云,听着呼呼的风声,也觉得心神安宁。
没多久,迎来第二次的审案。
这次徐茂清改换了策略,不是柔风细雨,而是暴风骤雨了!
一上来就逼问,“为什么要纵火?“
“为什么要杀害那么多无辜者?“
周瑛继续沉默。
板子就快上身了。
就在这个关键时刻,周家那位名扬天下的探花郎出现了。
其实他应该早就出现了,谁让他名气太大,围观群众早就挤在大理寺门外,等着看周探花的风采。
周庆书下了轿子,那出众的神采和容貌气质,一下子让百姓们紧张激动得不得了,
“看清楚了没,比之前的梁大人如何?“
“看清楚了,梁大人是萤火,他是皎皎白月光啊!“
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