天空略微低沉了点,暗哑的云层抛了点绵绵的细雨,让整座城市都多了凄迷的离别之情。周至柔旁若无人的坐在马车上啃着水蜜桃,只用指尖挑破了皮,吸吮着入口即化桃肉,神情很是开心。
和她形成鲜明对比的,是近来接到圣旨,被外派出京的一干官员和他们的家属。
因为永州大旱,钦差无能,查来查去竟把罪过推给”水车”,这不是滑天下之大稽么!皇帝没有出声,只是在早朝时下令让年轻的士子周瑛上朝。不愧是初生牛犊啊,没有官身的周瑛胆大无比,公然在朝堂上质问前钦差,”永州大旱,水量比往年少多少?”
钦差答不上来,推说无法估量。
“那河堤线矮了几寸,总该明了吧?”
钦差敷衍的随口报了一个数字。周瑛便张口问,是哪一段的河堤?州府县府的记录,往年是多少?他一个年轻的,未曾有过亲民官履历的普通士子,张口就报出几段永州重要河堤的水位线,并成功用明明白白的数字,无可辩驳的证明了钦差的昏庸!
昏庸无能都是小事,敷衍且推卸责任,甚至谎言欺骗皇帝和朝野内外,这是当天下人都是傻瓜么?涉及数万的流离失所的大事,皇帝也是不容情的,前钦差之前有多受重视,失去圣眷后就有多凄惨,全家吵架,自己下了大牢,只等秋后问斩。
糊弄差使的钦差算是完了,不过永州的事情还是需要调查,皇帝便命翰林院士子们,以及东宫几位属臣侍讲们,分别去永州,各自调查,都拥有上奏权——简而言之,他们谁都拥有调查权,查到什么都可以密保给皇帝。
看来这是为了调查真相不得不出的狠招了,永州那边肯定内幕不少。若是能买通,便将一二十位前程广大的翰林士子,东宫属臣侍讲们,统统买通。这样,皇帝也省了心,干脆睁一只眼闭一只眼了。
宣平帝在早朝上,下了抄家的谕旨,之后就发出这样的感慨,顿时让朝堂上的六部大臣心里鼓乱敲。暗道,皇帝的性子素来眼底揉不进沙子,这番表态,意欲何为?各自谨慎了再谨慎,飞鸽传书的飞鸽传书,快马加鞭的快马加鞭,总之,这边二十多为新出台的钦差们,还没出京,那边永州已经收到消息了。
京城河堤外二十里处,顾天和看着即将远行的兄长,眼泪湿了衣袖。
“呜呜,到了永州,可要记得给我写信。”
顾天琅呵呵一笑,表示路上就写。
顾天琅,便是顾侍讲,出身帝师顾氏家族,家学渊源,天生在内阁内廷混得如鱼得水的天赋,本身属于清贵的读书人,也受难缠的内廷宦官们的敬重。恐怕是仅有的,两边都吃得开的的东宫属臣了!出身既高,才华又好,便是被嫉妒,也不是什么好对象——实在是越相处,越觉得与之相处,如沐春风。没看到连内宫的大总管王金忠,都对顾侍讲另眼相看?
顾天和极为喜欢这个哥哥,依依不舍的拉着他的衣袖。顾天琅笑得洒脱,”月余便回来了!”
说完,又大有深意的看着旁边的马车,拍了拍族弟的肩膀,一切尽在不言中。
顾天和顿时僵硬住了,勉强扯了下嘴角,”哥你想多了。”
“我不能不想啊,这位主儿若是能嫁到咱们顾家来,顾家的气运少说能延长五十载!你自己想想看吧!”
“我……我!”
顾天和期期艾艾,说不出一句完整的话,整张脸都红透了。
对面马车里,周至柔早把兄弟两个的动作言语看在眼里,听到心里,啪哒一下,丢出一个桃核来,”可惜了!”
“可惜顾家重视嫡出,虽不打压庶出旁支的,可是没投胎到长房大夫人的肚子里,总要差一层。不然让家族中最优秀的子弟出头,执掌家族未来前途,那个笨笨的,好吃懒做的小胖子就退居二线,顾家的气运啊,就不用系在什么小女子身上了。”
顾天和的脸立即由红转白,转过身,无比委屈的看着周至柔。
周至柔的马车窗纱效果不错,任凭两道如电的视线射来,她都看不见——纵然看见了,又如何?她的话哪里说错了?
过了片刻,才听得一道凉悠悠的男子声音,声线压低了,“周姑娘,听闻今日你好事将近?及笄宴上,杨太妃娘娘准备要认你为干孙女?从此后你便算是半个皇亲了。”
周至柔从鼻孔里喷气,”我只当顾侍讲这番话,是提前恭喜我?”
“恭喜是该恭喜,不过周姑娘及笄之后,就不是小孩子了。口无遮拦,不修口德,怕是会招惹祸端?”
周至柔无所谓的道,”招惹什么祸端?呵呵,顾侍讲是怕给你招惹麻烦吧?顾家小胖子,我说的话有半点不对的地方么?”
顾天和苦笑着,”没有。天琅哥哥才能,胜我百倍!若是能执掌顾家,当能令顾家重振声威!”
顾天琅听了,急忙左右望去,见距离最近的同僚,也在和家人依依不舍的离别,压根没有往这边看的意思。而周边,不是顾家的仆役,就是周家的。两家都是书香世家,清贵是清贵,同时也说明,家规严明,不然随便一个仆役犯错,不是连累了家族的名声?
两家的仆役俱是低下头,好像同时失聪了。
他心里稍微安定了点,”和弟何出此言?你我虽非是一母同胞,可兄弟手足何分彼此?”
“当然不一样了!顾天琅,你年纪轻轻就中举,更得陛下看重,得太子殿下信任。若是你成了顾家未来家主,再向我家提亲,怕是周家要欢喜坏了,绑也要绑我上花轿。我呢,看在你长得好看的份上,不定就从了。你我双剑合璧,举世无双,做一对举案齐眉的夫妻,夫唱妇随,不得让顾家气运兴旺个百年?”周至柔至始至终没有露脸,坐在马车上,光凭几句话就让顾天琅差点跳脚,额头的青筋就没停止暴动。
“而这个小胖子么,就算了。”
这样被嫌弃,顾天和也只是无奈苦笑,没有反唇相讥。
顾天琅忍了又忍,”周姑娘倒是会高看自己!凭何以为,顾某会向你提亲?顾某……早有未婚妻了,贤良淑德!”
“哦,那就算了。我也是随口一提。”
周至柔说完,敲了敲车窗,”小胖子,完事了没有,你不是说陪我去百花香苑挑选兰花的么?”
“再等下!”顾天和叹口气,用力的握紧兄长顾天琅的手,低声道,”兄长莫要多心!其实是我……年纪日长,越发感觉自己力不从心。前段时间鸿宴楼的辩论,我迫于形势从头到尾的旁观了,很是开了眼界。
可是我……作为顾家子,竟然没有一次能和那些还未中举的士子辩论胜利。而兄长却不同,兄长年长我五岁,早早中举不说,更能得陛下和太子的信任,顾家在我手中,无非是隐忍罢了,而在兄长手中,才能一飞冲天!”
“我仔细思考过了,若是兄长愿意,我愿意全力支持兄长你上位!”
顾天琅的瞳孔瞬间放大了!
周至柔的马车传来一阵阵轻悠悠的笛声,像是在恰当的时机搭配适合的音乐一般。
“兄长这次外出,除了正常调查,完成陛下的谕旨外,闲暇无妨仔细考虑考虑!我们等你回来再细谈!”
顾天和在兄长耳边说完,便后退一步,将柳枝送到顾天琅手里,转而走到周至柔的马车旁。周至柔那边的窗纱露了一角,隐约露出一个小女子的光滑洁白下颔,然后传来一阵阵轻笑声,”像我们这样的人啊,就适合享受人生,重大的责任推给人,让个子高,皮糙肉厚的人顶着不就好了。”
顾天和道,”你少说两句吧?小姑奶奶!今儿的兰花,我付钱还不行吗?”
“啊,那我真是求之不得了!”
周至柔欢喜的声音透过马车的车窗传出来,很是悦耳。
顾天琅已经走开很远了,耳边好像还回响着这道声音,他心里澎湃着热潮,耳根子嗡嗡的,听不到其他的声音了,满脑子都在想,”若是你成了顾家家主……”
“顾家……家主?”
他的眼中一片赤红,眼前是普通的山林道路,可他看到的却是自己一步步走上台阶,一步步走到朝堂的顶端,像曾祖父那样,权倾朝野,一人之下万人之上!
哪个男人面对此场景能不激动万分?
这会儿,他已经不记得之前对周至柔的好奇,以及对方口无遮拦的恶感。而只是那句”我们这样适合享受人生的人……”
近墨者黑。
看来顾天和是受了这丫头的蛊惑!
他渐渐冷静下来,以一介偏支子孙,想要执掌顾家,当中需要面对的难关想也知道,非常的艰难。他已经预计到未来多少的唇枪舌剑,不过,这是他一生最大的机会,若是错过,再也没有第二回!
他决定静观其变,等他从永州回来!
……
百花香苑。
馨香一片的兰花中,姿态各异,周至柔慢悠悠的挑选着兰花。顾天和倒是心情颇为沉重,”兄长走了。”
“你担心什么?怕他担当不了重担么?”
“不是。我这个兄长,野心勃勃,但凡有一丝机会,就绝对不会放过的。我只是担心,家里的阻碍太多。”
“呵呵,你想太多。我给你出主意吧,若是你能把你娘请来,给我当及笄礼的正宾。我就保你没有后顾之忧!”
“可。”
“那就这么说定了哦?”周至柔笑眯眯的,好像得逞的小狐狸。
“本来我娘就要参加你的及笄礼的。她问过三遍了,别人的事情可没这么上心过!”
其实周至柔对兰花没什么讲究,不过杨太妃喜欢,为了便宜祖母高兴,她也只能装出清雅模样,多多往宫里送品种不同的兰花了。
杨太妃极少插手内政,身份辈分够高,可不是皇帝的生母,没那么显眼。她对周至柔露出的青睐,很是帮衬了不少。至少周家那边松动了,二房和三房都一致同意了,决定开年就定下名分,彻底让周至柔”周家千金”的身份板上钉钉。
特意为她开一次祠堂,写上族谱,那是没可能的。等吧,等到年底。
反正及笄礼也在秋后。
及笄礼是女子非常重要的日子,相对于男子就是”加冠”,意味着成年,可以成亲组建自己的小家庭了!往后,也不会被人当成小孩子看待了。
周至柔估计,她及笄礼之后,就会定下婚事。那时,让靖远侯章旻主动提亲,会遇到什么波折么?这些年,虽然他早就默认了自己和章岂的关系,可是,她这心理七上八下的,总觉得还会有意外出现。
果不其然,回到家,周瑛就让她做好准备。
“走杨太妃的路子,只能算是对了一半。你的最大阻碍,在淑贵妃哪里!”
“淑妃年幼时候在章家待过一段时间,据说和靖远侯章旻……反正她后来进了宫,成了陛下的妃子,还生下了九皇子!若是不出意外,章岂很快要成为九皇子的伴读。他的婚事,有一半掌握在淑妃手中。”
周至柔摇头,”章岂的婚事,掌握在他自己手中。他不愿意,谁也拗不过他。”
“是。但是婚事是结两姓之好。你让章岂为了你,得罪全家族的人,他也会觉得累。有那家世优良,才貌相当的好女子,为什么放着不娶?非要娶你这个会让他被全家斥责的?将心比心,你愿意为他冒着天下之大不韪么?”
周至柔毫不犹豫,”我愿意。”
周瑛一噎,”那是你!对了,我还要劝你一句话,诗经中古人就说过,士之耽兮,犹可说也。女之耽兮,不可说也!你这么聪明,应该懂得!”
周至柔微微一笑,”古人的话,当然有道理。兄长见我可是那种沉迷男欢女爱之辈?”
瞥了周至柔一眼,周瑛皱眉道,”你心中有分寸就好。章岂……虽然也是经历了重重才选中的,但他和前世不一样,他没经历过你我经历的,现在会怎样,我没有把握!”
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