《天下臣》楔子“中陆十甲”

    头戴凤冠的女孩，踮着小脚，自禁苑内远眺宫外街市，眼睛里黯淡无光。
    残阳似血，街市死一般寂静，廖无人烟。
    这个名为洛茵的侯国，早已失去了往日的强盛。它蜷缩于西北端一隅，十甲之中，仅位列甲末。其残存的卑弱实力从其主城堰都便可窥一斑。
    流民遍布大街小巷，哀怨之声冲天而起，每一刻都会有饿死的流民曝尸街头。而他们的尸体就成为了活着的流民唯一的口粮，所有的人都会毫不犹豫的冲上前去，用枯枝一般的双手去撕扯死尸的腐肉。
    街肆的尽头，缓缓驶过一辆装饰华美的马车。其周身，是拱卫的如铁桶一般的百余名执矛卫士，一色的精钢鱼鳞细铠散着刺眼的辉光。坐在车内的长袍男人放下了丝绸制的帷幕，目露凶光。
    “都杀了。”
    数百名卫士忽然站住不动了，他们平推手里长矛，像是发硎的利刃一般冲锋着向前。尖锐的矛头刺穿流民形销骨立的躯体时，他们甚至都来不及回头张望，就于矛头调转之中，血尽而死。
    顷刻间，街肆已死寂无声。
    接待者立于主门的前方，身旁簇拥着一众内侍近卫。他一袭紫金色的束带装束，肃穆的面容宛若刀削斧劈。头顶的鶡冠下，齐截地束着一头银发。他直直地看向前方渐行渐近的马车，那极亮的眸子里，有着狮子不容侵犯的尊严。
    驾车的侍从猛地将马车止住了，四匹上等的拉马长嘶的声音像是翻卷着风雷一般暴烈，那是在示威，可是接待者的身形纹丝不动。男人的脸上带着些许的蔑视，他掀开帘子，于卫士重重拱卫之中，慢步走来。
    “肆甲广皿国，使者张貌，前来贵国……讨要传国玉玺。”男人抖动着下颚几缕长须，极薄的嘴唇上含着笑。
    接待者微愣，手里慢慢地摁住了刀鞘，眉目间紧皱有如虬龙。
    “无知者……无畏，”他的声音极低，“传国玉玺乃是我国之根基，岂是你这种小人可以觊觎的？”
    “齐泷，你该明白的。广皿的武王……权势何等之烈。”
    “先礼后兵，好一个和亲会盟之法！”齐泷冷笑，“难道你就不怕死在这儿？”
    “如果你敢的话。”张貌斜眼瞥着他。
    有清鸣声激颤，宽背的战刀自齐泷手中瞬间拔出，直直的架在了张貌的脖颈处，“死罪！”
    卫士迎上，长矛寒光乍现。
    “退后！”张貌摆手，“再多人上都只是送命罢了。况且，不过是老朋友耍性子而已，不碍事。”
    “齐泷，咱们之间的小事改日再谈，你该明白我此次来的目的，不是为了陪你戏耍的。”张貌推开了那把战刀，“去把茵茵公主请出来吧！照你的意思来办，我的老朋友。”
    齐泷硬着身子，慢慢地收回了战刀，深藏狮子的眼睛里，渐渐的黯淡了。他极不甘心的转身唤左右侍臣去禁苑内恭请茵茵公主。
    自禁苑内而出的盛大仪仗像是国家最后消弭前的宴舞，侍臣们紧紧地簇拥着正中的那抹倩影，正步而来。近臣太监先行向前走去，挥动手里的二尺麈尾，尖声高喊，“恭迎茵茵公主驾临外宫主门！”
    所有臣子一齐跪下，高声恭迎。
    张貌细细地瞧过去，长须随风搅动，他象征性的拱手。礼节不能失，这位公主，以后或许是会成为广皿主母的。
    “平身。”曼妙的身影一袭金染凤织裙，丝绸制发带环系青丝之间，青鸾羽织披于肩后，象征着王权。她绝丽且尚待发育的双腿之下，轻点莲步，鲛革制冠羽云靴熠熠生辉。
    “公主，此行以后怕是再不能回洛茵。洛茵恐怕，时日不多了……再回望一下吧，你的家。”齐泷的身子压得极低。
    茵茵知晓齐泷这席话意味着什么，她淡笑着的小脸上似乎刚刚哭过。
    “老师，您是看着我长大的，我的那点小心思，您该不会也看不出来吧？”
    齐泷愣了一瞬，大惊失色，“茵茵，此事事关重大，你万不可做傻事！现在不是你意气用事的时候了！你父王他……已经折腾不起了！”
    “您难道不明白么，老师。那个所谓的父亲，真的有资格被称为父亲么？他真的……有关注过哪怕一点我的成长吗？就算我贵为公主又如何？到底也不过是个献媚的棋子罢了。”茵茵哽住，却坚守着最后的镇定，“这样的父亲，真的……有必要去相信么？”
    “大人们的决定往往都是覆水难收的。你还太小，你父王他是爱你的，让你成为广皿太子的嫔妃，是为了保护你啊，傻孩子。”
    “保护……我？但宁死也绝不跪的道理，这又是谁教给我的呢？”茵茵径直走向前去，断绝了齐泷再说什么的机会。
    齐泷呆在原地，微微仰着头，狮目慢慢的闭合了。他转过身去，不去看她离开的身影。仿佛是一个老父亲亲手送走自己即将步入深渊的女儿。女孩尚且十二岁的年龄，没能享受到王族该有的待遇，却是早早地被迫成熟，离开了自己的家。
    张貌站在为茵茵公主准备好的抬轿边，目送她登上抬轿。数十名卫士高呼着起轿，局势已经再无可逆了。
    末甲的洛茵大势已去，用以试探虚实的屠戮流民，却无人敢挡。看来，这洛茵的确只剩下这堰都孤城可守了。那么，不久之后的太子与茵茵公主大婚，广皿铁血的帝王便会彻底出手，一举覆灭洛茵。这样，陆洲也只剩下九甲了……
    张貌无声的笑了。
    哀帝元年，钺朝哀帝雍冕登上帝位，执掌政权。
    这是一个可悲的时代。蓄谋已久的战争在经过了前代帝王钺殇帝的昏庸统治之后，真正的被掀起了浪潮，大钺的人民在战火与纷争中挣扎。分封制下的众多侯国们虎视眈眈地注视着钺朝的陷落，无论是谁，都没有能力去维系这庞大的国家。
    哀帝二年，二十八侯国并起，以“众臣心诡，清君侧”为由，掀起了陆洲的滔天巨浪，征伐四方。
    乱世的狼群们嗥叫着挑起战争的序幕，他们舔舐爪牙等待有资格以战的对手，他们多如海潮的军卒使他们日益地强大且骄横。
    十八年后，后世史录上记载，称这一年为最黑暗的年代。被消灭大半的侯国，最终仅存下作为战胜国的十侯。他们各自划分疆域、据地自守。自此，陆洲由一统帝朝大钺，分裂为十王朝。
    史称“中陆十甲”
    哀帝二十一年，淮洲九郡大肆进攻陆洲西南部边境。十甲各自心怀鬼胎，勤王钺朝，平定了西淮之乱。哀帝大摆宴席，以犒赏十甲战功。
    席间，肆甲广皿国出言不逊，试问哀帝祖传玉斧钺何种貌相。这一举动触怒了众侯国与哀帝，广皿的武王被逐出了钺都。
    心生憎恨的武王于哀帝二十四年，再次发动战争，剑指洛茵皇城——堰都。
    仅四年，洛茵不敌而降。
    远去的堰都，渐渐的没于雾里了。这所谓的末甲之国，荒凉至此，存活也只是苟延残喘罢了。
    “大人，军中急报……”小吏探身进入帷幕，他手持前线急报，有资格入内。
    “说。”张貌有些颇感不妙。
    “我国出兵殇若国两万军旅，全部……都覆灭了。”
    “你说什么！全军覆没？这怎么可能！”张貌大惊。
    兵发殇若一役，是他向武王提出的。可现今全军覆没，没有督战而选择前往洛茵施压的他，无疑有最大的责任。而朝中言官会不顾一切弹劾他的作为，到时任谁也救他不得。
    不过一个区区柒甲殇若国，如何能够抵挡广皿之势？这并不现实。那么，只有一种可能，殇若暗通了盟军。
    “说下去！”他大吼。
    “大人，殇若联结了盟军，才得以抵御我国之师。”
    “果不出所料！”张貌抚须沉吟，“那么，这所谓的盟军，是哪一甲，竟敢阻挡我广皿之势！”
    他素来信奉兵贵神速，只要现在传令皇城，以自己的威信，不难再拉起一支足以为他所用的军旅，届时亲征，则必定拿下这殇若！
    小吏犹豫着，额头已经浸满汗渍。
    “大惊小怪，如此鼠辈是以何德何能升职为军务司的！倒不如打杂的老太监！”张貌怒斥，伸手夺过急报，亲自过目。
    半晌，张貌无音，可他的双眼慢慢的失神了，红润的脸庞也变的苍白，放松无比的双手此时紧紧扣合在一起。
    “鸾……禾！”
    柒甲殇若的盟军，竟……是首甲鸾禾国，这是他无论如何也不曾想到的。他又想起了数十年前的陆洲之争时，那种丢盔卸甲的屈辱。而今这屈辱又重新的回归，他仍然重蹈覆辙，再一次败的彻底。他猛地喷出一口逆血，跌坐在地上，仿佛苍老了数十岁。
    可是这时，帐外寂静的山野忽的叫喊声响做一团，张貌顾不得抱恙的身体，费力地扯开帷幕。只见得百来个持刀山贼，正叫嚷着收买路钱。
    “一帮乌合之众连买路钱也敢要到我张貌头上，找死！”他的脸色阴阴地，“众卫士，持矛冲杀！”
    这种匪贼遭遇战，张貌遇到过不少，不过尽是些上不了台面的毛贼罢了。所以结局无需猜测，他对自己亲手带出的卫士深信不疑。他习惯性的抚须，等待着结果。
    可是他错了，犯下了一个足以致死的错误。从一开始，那伙匪贼就是引蛇出洞的工具而已。机智如他，此刻也莫过大智若愚。
    这场儿戏般的战斗，目标从始至终便只有一人，那就是张貌。
    远处，身披斗篷的男子半蹲在一支树杈上，他紧拉手中的硬弓，鹰一样的眼死死盯控着马车上半躺着的张貌。手里的锐箭印染着繁复的结文，闪烁着古老的荧泽。下一刻，锐箭离弦，伴随着罡风一般的声息，剧烈的震响声扑满了山野，张貌的身形瞬间就被撕裂贯穿于层层密林之中，尸骨无存。
    男子收回硬弓，迅速离开了这里。
    呼号声、痛苦声挤满了这方天地，卫士们无暇再去应对叫嚷着冲杀的山贼，他们绝望的看着那辆烧毁的马车，阵型很快被冲散。即便被称为精锐中的精锐，可此刻连主帅都已阵亡，那么，他们所谓的战心也不复存在。残存着的，也仅仅是一支无勇之军罢了。