《谋明》第十三章 盐法

    闵元启呵呵一笑，这姓朱的还真有趣，见面就是一重考验啊。
    闵元启不动声色的道：“闵某的志向是叫麾下的几百人都能吃饱穿暖，倒是叫少东主见笑了。”
    朱万春饶有兴致的道：“在下知道闵大人带了六千多斤盐来，值得五十两银。以闵大人现在的部属来说，最少有三百多人，若成了正式百户，则旗军一百多户，一百户五六百人最少，一个多月五十两银，杯水车薪啊。未知闵大人下一步的打算如何，在下愿听其详？”
    闵元启在码头与杨世达一伙打起来，无非就是要省十两银，朱万春不相信眼前这人就是为了十两银拼命的人，若闵元启的格局志向就是如此，那么表现的再优秀也不值得认真对待。眼前这一顿酒席之后，便再也没有然后。
    “闯逆往京师去，大势将乱。”闵元启想了想，沉声道：“我等卫所旗军，不能如营兵那样上阵，但最少要有自保之力。旗军要练，要造军械，首要在得粮。煮盐这一块，一年几百银，人均不到一两，实在太少。所以杨世达那一份我不会再给，还要想办法多赚一些。”
    “什么办法？”
    “我要晒盐！”
    “晒盐法？”朱万春歪着想了想，这时他脸上的矜持和纨绔气息已经荡然无存，内里的精明暴露无余。想了想之后，朱万春道：“晒盐法其实嘉靖前后就有海边的人试了，还是需要纳潮取卤，一样费时费工，所省的不过是人力柴薪，不过，有人试了之后官府就禁止了……”
    朱万春以指击桌，颇费思量，显然是以他的见识经历，还不足以下什么决断。
    闵元启微微一笑，接着道：“大明国初福建就有晒盐法了，不过太祖还是用煎盐法，原因也很简单，不管是浙江还是广州的竹漏，或是咱们两淮扬州的铁盘，都需大量人力和柴薪，官府易于控制，地方上不易出现大规模的私盐，不会动摇国本。朱少东可知道，国初与太祖争战多年的张士诚，民间俗称张王，其出身就是如杨世达一样的盐枭。所以并不是晒盐法不行，而是时势变迁的不同，现在这种局面，杨世达这样的臭虫般的人都能当盐枭，国朝法度已经废驰至此，我想，在我两淮地方用晒盐法，应该没有什么人跑来找麻烦了。”
    明初至明未，盐从官营官控到私盐泛滥，其实也正如大明所有的行业一样，从严管到放纵，到崇祯年间，杂项商税海贸一律收不到钱，只有田亩虽然被浸占瞒报很多，但田赋是大明朝廷最容易掌握的资源，朝廷从上到下也只能从土地中继续盘剥。
    说到盐，有海盐，井盐，池盐，硝盐，岩盐，河盐六种，在大明最重要的盐业出产当然是海盐，井盐虽然质量最好，但产量是没有办法和海盐相比。
    要紧的盐场，则是分布在长芦，浙江，福建，广东，当然最要紧的是两淮。
    国初盐业官营，当时虽然福建已经有晒盐法，但确实只是省了柴薪，一样要围场纳潮造卤，而且不易控制，所以大明国初之时还是确定以煎盐也就是煮盐法为主。
    两淮的盐场，用的是大型铸铁盘，大盘过百斤，小盘也有数十斤重，这种铁盘是官府严控，普通的铁场匠人是不准私造。民间只有盐丁灶户才能领取，然后多户合作，一起煎盐。
    煎盐时，需要器具，柴薪，还有全家合作，按当时的经验，全家老小齐上，一个通宵可煎两锅，一锅三十斤，一天一夜得盐六十斤。
    福建的晒盐法，则一丁一天一夜可得盐二百斤，而且不用柴薪，差距委实不小。
    但两淮，长芦和浙江等地，却是不及福建日晒时间长，气温高，得卤容易，化晶也容易。加上国初严控，还有技术流通的限制等等，晒盐法并未普及。
    其实到了万历年间，晒盐法更有进一步的突破，那就是福建人发明了埕坎晒盐法。
    民国《福建通志》中云：“万历间有以瓦片砌埕坎者，今尽埕坎矣。”埕坎又称“丘盘”，“用瓦片平铺”。
    《物产志》卷一《食物类盐》有关埕坎晒盐法的具体制作方法，万历《福建运司志》中有详细的记载：“海滨潮水平临之处，择其高露者，用腻泥筑四周为圆而空其中，名曰漏；仍挑土实漏，中以潮水灌其上，于漏旁凿一孔，令水由此出为卤。又高筑丘盘，可用瓦片平铺，将卤洒埕中，候日曝成粒，则盐成矣。”
    就这样，海水在埕坎内经日光曝晒自然结晶成盐，埕坎晒盐法最大的优点是进一步省却了准备卤水的工序，节省了相当的时间和工。力。
    在此时的福建已经有数量过百的晒盐场，但技术传播很慢，两淮这里灶户多，人丁多，产盐数量供应数省也不困难，至于晒盐法出盐多价格便宜，可以使贫苦百姓买的起盐，并不在士绅的考虑范围之内。
    以朝廷的角度来说，灶户容易控制，两淮盐业供应的是繁华地方，不是福建那种海边山沟地方可比，崇祯年间有大人物就曾经在两淮推动晒盐法，并且上过几次奏折，力推晒盐法的好处，可是朝廷考虑到一年可怜的那点盐课收入都来自两淮，一旦推动晒盐盐课流失，谁都负不起这个责任。
    另外便是灶户被勋贵，文武官员和士绅侵夺利益，视为鱼肉，一旦改煎为晒，这些利益纠葛实在牵扯不清。
    看对方还在沉思，闵元启道：“也不是一点困难没有，一则是日照，所幸淮北这里就算冬天日照也充足，不过相比夏天的烈日还是差一些。二来是海水咸度，不过福建能成，咱们也能成。三来就是盐课提举司，虽然现在满地私盐，但别人私下做得，我大张旗鼓的去做，那便是两回事了。”
    闵元启说完，双眼灼灼看向朱万春。
    眼前这商行少东，既然说很有实力，自己有人力有技术，对方如果有诚意，此时此刻应该拿出点东西来了。
    如果对方没担当，犹豫没决断，闵元启也是无所谓，他原本就打算先小规模的试验，所费不多，自己负担的起。
    一旦成功，可以请扬州的大盐商来合作，到时候不怕没有人投资。
    朱万春真的没想到，自己一时起意想拉拢的卫所小武官，居然真的胸怀丘壑，并且真的有所打算。
    “晒盐法得盐十倍百倍于煎盐。”闵元启淡淡的道：“我不是生意人，得盐是要换成钱粮，换了钱粮我好练兵养兵，练好兵，我好保卫乡土。我闵家二百多年世代在大河卫，淮北地方就是我的家乡，除了少数奸人，地方人都是良善百姓，与我虽然非亲非故，却是乡亲故人。收盐的价格，只要不低的过份，我当然是希望给大商家来包销，自己省心省力。”
    这一下算彻底说服了朱万春。
    对闵元启的关注最多是对未来的投资，晒盐法要弄成了，按闵元启现在的人力，产出的盐最少是多出几十倍上百倍。原本一个月五十两的盐，可能变五百两，五千两，甚至上万两。这个生意，对一年销售额在十万两左右的盐商家族来说，等于是把现有的市场扩大一倍，这个生意要是不接下来，朱万春感觉自己愧对祖先，也同样会愧对后人！
    盐商生意，那可是世代相传，掌握的盐窝灶户的多少决定了盐商家族的家底有多厚实。只要有盐便一定卖的出，只要有盐就有赚，这年头说是私盐泛滥，但民间的盐肯定是供不应求，甚至价格也并不一致，有的地方便宜，有的地方就相当昂贵，一直到民国时期，四川和云贵一些地方盐价都相当昂贵，普通人是吃不起盐的。
    朱万春也是沉声道：“不知道闵大人打算用什么做晒盐场，打算造几处，费用要几何？”
    “一处盐池不宜太大，二三十亩地就足够了。”闵元启道：“一个坎池要有十人，我打算先造一个盐池，十个坎池，晒池不必用瓷或瓦了，就用青砖也是一样。所费者，人力小工和青砖，一池要二三十两银，十池三百两银便足够了。”
    这笔钱确实不多，三百两银在民间来说也就是十五户农民家庭一年的收入，够三十户生活温饱一年时间。
    但这笔银，还不够在秦淮河浪荡十天，一个名妓，初次见面从上到下的赏银最少十几二十两，买给姑娘衣裳最少五十两，再送点头面首饰又是几十两，摆酒设席几两银又没有了，秦淮名妓，这种水平的开销还算是中下水平，还不算真正头等的花销。
    士大夫买字画，古董，一掷千两也是等闲事，造个花园修个池塘亭阁，一次几千两上万两也不稀奇。
    至于人参东珠皮毛等奢侈品，价格也是相当昂贵。
    这个世界，贫富差距随着隆万开海变得更大的，贫者如北方西北的农民，吃观音土啃树皮，活不下去只能造反。
    富者便是江南的官绅海商盐商们，可以一掷万金只为搏美人一笑。
    而闵元启就是贫富阶层中那个贫困阶层中的一员，他好歹还有二十来两存银，闵元金和梁世发，还有杨志晋和高存存，闵元忠等人，加上普通的旗军，把总旗下所有人的家产都搜刮出来……加起来也不会超过一百两银子。
    若算上那些各人名下的薄田，茅草屋，加起来是能凑起三百两，但那些盐碱地和破草屋谁会发了失心疯跑来购买？
    闵元启不至于被一文钱难倒，但这三百两他还是照少了算的，砖价不便宜，大量的蓄水池需要的砖是海量的数字，另外大工小工的工价也不便宜，还得包吃住……三百两是委实不能再少的数字了。