《1625冰封帝国》第十九章 加勒比之二：移民的历程（2）先遣队④

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    “欧丁”，临行前，陈牧之叫住了欧丁，“我准备接受你等”
    “如何接受？”，欧丁眼里泛着异样的光彩。
    陈牧之笑道：“不瞒你说，在上次我国与英国的几场海战中，我军大获全胜，
    俘虏了包括他们的舰队司令威廉佩恩在内的几百水手”
    “若是没有大的以外的话，我国很快就要在爱尔兰得到一个据点……”
    “上帝啊！”，欧丁面色苍白，他自然知道这肯定是两个大国之间做的交易，将爱尔兰出卖了，但他很快意识到这里面也有机会，两个大国在爱尔兰博弈，那他们爱尔兰人就有喘息之机了，现在看来，这大夏国对海盗非常严酷，不过对于所占地方的平民还是相当不错的，而不是像英国人，一味地烧杀劫掠。
    “放心吧，对于爱尔兰，我国并没有太多的领土要求，不过是想寻找一处前往欧洲大陆的据点罢了，在此之前，我准备前往皮萨切克湾一趟，我给你两面旗帜，无论是碰到瀚海军的船只还是其它国家的，就出示这两面旗帜，你留下一艘船在这里砍伐树木建设据点，剩下的船只跟着我北上！”
    “将军”，欧丁眼里的光彩愈甚，“按照此时欧洲人的航线，从这里出发后，沿着海岸线向北，大约两百英里的地方，有一处海角，西班牙人叫卡纳维拉尔角，从那里离开海岸线沿着强劲的洋流像东北进发，然后在纽芬兰岛的南部大约一两百英里的地方转向正东便可以抵达欧洲”
    “您如果要到皮萨切克湾，离开卡纳维拉尔角后，我那可怜的诺曼人号肯定追不上您的步伐，干脆将两艘破船都留在此地，让康纳在此地建设据点，您允许的话，我会带上十几位熟悉这一带的老海狗跟着北上”
    “将军阁下，这些人有一半都是以前跟着我往来大西洋两岸的私掠船上的水手，对东海岸非常熟悉”
    ……
    陈牧之的小舰队出发了，带上了以欧丁为首的爱尔兰人十名。
    而欧丁的助手，原奥斯特郡贵族约翰.康纳则带着两条海盗船剩下来的人按照陈牧之的吩咐在迈阿密建设栈桥以及能够容纳三百人的营地，之前，陈牧之给他们留下了相当一部分粮食和物资。
    为了节省煤炭，陈牧之在舰队抵达卡纳维拉尔角后便驶向东北，顺着洋流远离了海岸。
    虽然按照欧丁的讲述，在当下的弗吉尼亚以南，还有大约一千里的海岸线尚属无人之地或者人少之地，不过一想到万众敬仰的皇帝陛下心目中的此时东海岸最好的地方附近已经有了大量的人烟，这让他如何坐得住？
    “什么白人、黑人、土人，他们都不配占据美洲！只有咱大夏国有资格！”
    一个声音在陈牧之的心中出现了，随着船只划开波浪驶向外海，这个声音越来越大，最后竟有些无法抑制。
    前面说过，若是两台机器全开的话，雨燕号可以每小时二十公里的速度行驶，每日可达五百公里，雨燕号装载有一百吨的备用煤，按照这个速度他一日需要消耗十吨煤炭，一百吨就是十日，可行驶五千公里！
    当然了，这是完全只考虑匀速行驶，若是在作战时，需要高速机动，届时，船只的首尾舵的装置也会接上机器，加上不停地变更螺旋桨旋转的频率和方向，需要消耗的煤炭更多，何况还需要考虑回程，这样算来，她的有效航程实际上是在两千公里左右。
    如果需要这三艘舰只就地驻扎在切萨皮克湾，那需要消耗更多的煤炭。
    于是，陈牧之决定从卡拉维尔角开始只开动一台蒸汽机，加上墨西哥轮流的加持，依旧保持了大约二十公里的速度。
    三日后，舰队抵达了后世北卡罗来纳州帕姆利科湾的哈特拉斯角以东约莫三百公里的洋面上，按照正常的航线，若是返回欧洲，此时就要跟更加远离大陆，一直要航向到纽芬兰岛以南几百公里的地方再折向东面。
    哈特拉斯角，一个标志性地点，作为一直梦想着穿越到北美大陆干出一番大事业的尼堪自然记住了他的位置——北纬三十五度！
    以陈子云为首的观测手、航海长花了大约半小时最终测定位置后，舰队便掉头向西直行了。
    没多久，他们就发现了大陆！
    此时，来过此地好几次的欧丁便可以用他们手里的有着大量参照物的航海图引导船队沿着海岸线北上了。
    半小时后，船队开进了切萨皮克湾！
    ……
    就在陈牧之的舰队在外海顺着北大西洋暖流航行时，有一艘刚从非洲归来、隶属于弗吉尼亚公司的捕奴船正航行在后世南卡罗来纳州附近的海面上。
    这艘捕奴船是从后世非洲几内亚一带带着一部分从当地土人酋长手里购买、一部分自己上岸捕捉的黑奴，然后在佛得角海域顺着自东往西流淌的北赤道暖流径直向西，在向风群岛外海转向西北，抵达向风群岛后，英国人还能在自己占据的岛屿休整，然后继续向西北方向行驶，越过背风群岛后，驶入巴哈马群岛与佛罗里达之间的海域，此时便能接上墨西哥暖流了。
    不过对于英国人来说，他们不敢像陈牧之那样在远离大陆约莫两三百公里的外海行驶，到哈特拉斯角后再回到海岸线，而是利用东北信风以及从墨西哥暖流里分出来沿着海岸线一股微弱的洋流贴着海岸线行驶。
    就是这股微弱的暖流，让皮萨切克湾沿岸的港口终年不冻，这也是尼堪选择那里的原因！
    由于是东北信风，虽然大体上是逆风，但毕竟不是正顶风，而是有一个夹角，加上微弱洋流的影响，船只便能以一个较低的速度以及不大的“之字形”贴着海岸线行驶。
    这样一来，本来他们是比陈牧之的舰队早走几日的，不过当陈牧之的小舰队抵达皮萨切克湾的出口时，这艘捕奴船也刚刚抵达不久！
    纽波特号！
    在皮萨切克湾出口以东的洋面上，一艘同样隶属于弗吉尼亚公司的渔船正从特拉华半岛东面的钦科蒂格湾捕鱼归来。
    弗吉尼亚号！
    三路人马时间拿捏的都正好，还有大约一小时天就要黑下来了。
    眼下的情况是，陈牧之的小舰队位于宽约四十里的海口的中间位置，纽波特号在南面约一千米的海上，而弗吉尼亚号则在北面约两千米的海上！
    陈牧之的大脑开始快速转动起来。
    这两艘船不用说都是英国人的，按照欧丁的说法，此时整个切萨皮克湾只有英国人有据点在沿岸，或者就是弗吉尼亚公司的，或者是从英国本土或者加勒比海过来的。
    “怎么办？虽然欧丁对切萨皮克湾有些了解，不过毕竟是几年前的事情了，此时，在整个海湾，英国人有多少据点在里面？有没有正规的舰队？就算没有舰队，有多少武装商船在里面？”
    “天色马上就要暗淡下来，按照陛下的标注，那直通哈里斯堡的河口还在皮萨切克湾的最北部，大约还有四百里，船只若是连夜赶路，可以在明日上午抵达，也可以在海湾里停泊一夜，但停在那里合适？若是遇到英国人的围困怎么办？”
    之前他向欧丁询问过，进入皮萨切克海湾后，里面可以停泊船只的小海湾还很多，不过人生地不熟的，自然不能直接停到别人的码头上，以此时英国人的强势，恐怕不会让自己这陆路不明的舰队停靠，而大夏国与英国人签订的初步协议不用说还在路上，此地的英国人恐怕还不知晓加勒比海的动静。
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    再者，此时英国人在东海岸的殖民地都是某些人在议会取得特许状后便以总督的名义称霸一方，与英国本土还是松散的管辖关系，加勒比海的事情东海岸殖民地也不一定认。
    自己若是在某处风平浪静的小海湾以“静泊”方式下锚停泊，半夜里被敌人围住了就不好了，因为在晚上自己不可能将蒸汽机一直开着……
    “等等”
    陈牧之突然想到了什么。
    “四百里长度的海湾，以英国人此时的机动力，又是东北信风占据主要地位的季节，他们的船只在弄清楚自己的位置后然后趁着夜色围上来不用说太难了，除非是使用船桨的小船，但那些船自己还用得着担心吗？”
    “再者，就算在某处悬停，就让蒸汽机开着又如何？反正这一路来，自己只用了一台蒸汽机，每日的煤炭消耗只有五吨，多一日的消耗对自己的大计根本没有大的影响”
    “自己沿着海湾的中线向北行驶，计算这时间，差不多到后应该还是白日，那时再计算经纬度，确定那处河口也来得及”
    于是，他下达了不理会那两艘船只，径直向北行驶的命令。
    此时，两台蒸汽机全部开动了，轰隆隆的声音在切萨皮克湾的海口十分醒目。
    在他们后面，那艘叫弗吉尼亚号的捕鱼船在三艘“冒着古怪黑烟”的大船消失后径直驶向了纽波特纽斯——英国人在海口的城堡，而那艘叫纽波特号的捕奴船犹豫了一下后竟然跟着小舰队去了。
    纽波特号，船长叫大卫.沃特森，退役海军少校，他原本是一艘私掠船的船主，后来跟随弗吉尼亚公司来到东海岸，追随他的人有相当一部分是来自英国退伍海军，甚至还有陆军，他们这艘“纽波特号”也是一艘全副武装的武装商船，否则也不可能当成捕奴船来使用。
    按照眼下的天色，以纽波特号的能力，他要抵达目的地——巴尔的摩还要两日，他应该在纽波特纽斯歇一晚，然后白日行驶，在海湾中间位置的圣玛丽斯城再歇一晚，最后抵达巴尔的摩。
    巴尔的摩，就是那位巴尔的摩男爵考弗特的领地，他也是整个弗吉尼亚公司的董事之一，不过眼下的巴尔的摩还是一个准备用来作为种植园的地方，纽波特号的黑奴就是运到那里加强种植园的。
    船上，一共有两百八十六个年轻力壮的黑奴，原本是有整三百个的，路上死了十四个，这个死亡比例在穿越大西洋的贸易历史上也算是一个奇迹。
    沃特森从非洲西海岸购买、捕捉一个黑奴的平均价格大约是五英镑，卖给巴尔的摩男爵考弗特则是五十英镑，总数则是一万四千多英镑，抛去给船员的工资，作为船主的沃特森这一趟就能挣上一万英镑！
    一万英镑，在此时的英国是一笔巨款，有这么多钱的人多半是大商人或者贵族，当然了，这也是沃特森第一次贩运这么多的奴隶平安回到东海岸。
    这也是整个东海岸历史上人数最多的一次奴隶贩卖，以往，多半是几十个几十个的卖，在沃特森之前，整个东海岸的黑奴加起来也只有三百个！
    北美东海岸，大规模的贩奴贸易刚刚开始，沃特森就是始作俑者！