《明末之烈火燎原》第78章 祖大弼

    再看高桂英不知什么时候身上换了一件翠绿的褶裙，脚下一双绣花鞋。青丝高挽，银簪已换成步摇别头，两耳挂上了玉坠。高桂英脸上薄施脂粉，嘴唇更加红艳，一走一过显得艳丽动人。
    高立功惊异地问道：“妹妹，你这是？”
    高桂英脸颊绯红，说道：“换身衣服，有那么吃惊吗？”
    高立功突然想起了自己来的目的：“对了，妹妹，闯王问你到底什么意思？乐意还是不乐意？说句痛快话。”
    高桂英抿嘴一笑：“闯王乃当世的英雄，妹妹自然是乐意的。”
    高立功一拍大腿：“好嘞！”
    高立功兴冲冲回到正堂，将妹妹的意思告诉给李自成。李自成闻言大喜，但随即又皱起了眉头：“这成亲之事按说需要选个黄道吉日，但我在这里不能呆太久。可是我又不能就这样随便带上高姑娘走，这可怎么办？”
    高立功觉得李自成说得在理，这李自成说好听的是闯王，说不好听的就是个流窜犯。下一次在流窜回来，不知道何年何月，难道让妹妹在等上个三年五载？”
    高立功想了想，说道：“我和妹妹再商量商量。”
    高立功刚要转身，高桂英一挑门帘走了进来：“择日不如撞日，奴家觉得今日就是黄道吉日。”
    李自成见高桂英一身盛装，明艳无比地走了进来，既高兴又羞愧，大英雄不由得低下了头。
    高立功见妹妹大模大样地走了进来，也是尴尬无比。就说自己家是练武的出身，但这么说话也显得过于没羞没臊。
    高立功想要阻拦，李自成发话了：“高姑娘，如果你愿意跟随李某，荣华富贵李某不敢保证，但李某答应你，今生今世绝不辜负你。”
    高立功见李自成都发话了，也不再说什么。李自成立刻派人到自己的军营，凡是游击以上的将官，全部叫到壶庐山高家客栈。李自成命手下亲兵带上钱到集市上采买各种结婚用的东西，然后帮助高立功在高家客栈内外布置新房。
    自此，李自成的绿帽子终于摘掉了。
    李自成成亲之后，挥师直指宝鸡。李自成在宝鸡一举战败贺人龙，随后攻打泾阳、三原两地。一时间，李自成声名赫赫，震动陕西。过天星张天琳、蝎子块拓养坤见李自成在陕西搞得风生水起，便带兵前来投奔。一时间，十几家头领齐聚汉中。
    洪承畴见陕西局势再次紧张，便命宁夏总兵祖大弼率兵赶奔汉中剿贼。洪承畴在信中一再叮嘱祖大弼，行军一定要万分小心，到达汉中一定要等自己的大军到了之后再与贼兵交战。
    祖大弼，辽东人，祖承训次子，祖大寿的弟弟。祖大弼身材魁梧，力大无穷，有个外号叫祖二疯子。
    中原内乱，祖宽、祖大乐等被崇祯皇帝召入关内平定义军叛乱。后来清军入关，祖宽、祖大乐双双赶去京师勤王。再后来，二人奉命出关协助辽东经略守卫宁远。祖氏弟兄一走，三边总督洪承畴立刻感到了压力。他再次上表，要求关宁铁骑前来支援。崇祯接到洪承畴的奏章，便给祖大寿下了一道圣旨，希望他能够再次入关帮助剿贼。
    由于袁崇焕的前车之鉴，祖大寿是说什么也不会进关的。他让自己的弟弟祖大弼代表自己入关协助洪承畴平灭叛乱。为表示感谢，崇祯加封祖大弼为宁夏总兵，虽然是个虚衔，但祖大弼还挺高兴。
    祖大弼与祖宽不同，他虽然勇武，却没有谋略，相比哥哥祖大寿更是差远了。祖大弼接到洪承畴的书信，不敢耽搁。他从宁夏各州城府县凑了七千人马，连同自己带来的三千关宁铁骑，人马刚好凑够一万。祖大弼带领这一万人马浩浩荡荡，向着汉中进发。当军队走到铁锁关的时候，祖大弼发现队伍停止不前了。
    祖大弼很不高兴，他问手下人：“为何军队不走了？”
    参将费邑宰回禀道：“启禀总兵大人，前面的道路太难走了，故此队伍停下了。”
    祖大弼把马往前提，想要到前面看看究竟怎么回事。好不容易来到前面，祖大弼就是一皱眉。这铁锁关说白了就是两山夹一沟，这条沟也就几丈宽，路上到处是石头，高低不平，人勉强可以过去，但马与粮车根本就过不去。沟的两边立陡悬崖，根本爬不上去。
    祖大弼问费邑宰：“还有没有其它道了？”
    费邑宰说道：“此地乃是够奔汉中的必经之路。没有别的路了。”
    祖大弼想了想，又看了看天：“眼看天就要黑了，如果不尽快赶到汉中，只怕又要露宿街头了。”
    祖大弼传令：“大军赶紧前行，莫要耽搁。马人拉着往前走，粮食背在身上，车就不要了。”
    军令传下，可苦了这帮当兵的。军队行进不到三里地，军兵就累得嘘嘘直喘，说什么也走不动了。
    就在此时，突然听到山谷之中有梆锣之声，紧跟着，“嗤嗤嗤”响声不绝。再看，祖大弼手下的军兵很多都中箭了。关宁铁骑身着重铠，真正受伤的并不多。但其他的兵丁可就没有那么幸运了。不少军兵中箭倒地，没有中箭的的军兵赶紧用粮包遮蔽身体。
    箭雨之后，数不清的义军开始往山谷里面冲，呐喊之声响彻山谷。
    明军将士纷纷拿起刀枪准备临敌。祖大弼也是吓得急忙抄起自己的大刀。
    这山谷崎岖蜿蜒，高低不平，根本不适合骑兵作战。而关宁铁骑身披重铠，压根就不适合步下作战。那些不是关宁铁骑的明军，刚才扛粮食已经累得筋疲力尽。这一打起来，干脆就是吃亏的料。
    祖大弼虽然神勇，但步下挥动自己的合扇板门刀，实在不方便。他见势头不妙，便率军撤退。可是撤退说起来容易，做起来可难了。义军人马数万，在铁锁关山谷两端堵住明军的道路，这通厮杀，从傍晚直杀到天黑，从天黑又杀到天明。