《山海百兽行》0089.费城之祸

    费城，位处棍州西南部，西与鞭州妲城相接，东和棍州施都相连，南望棍州欣城，北看棍州梧城，
    费城之北，有一座山脉，使得费城通往梧城之路阻断，只得绕行。山脉之中，有无数荒洞隐在其中，不过最深的山洞深不过数丈，故而并无太多价值。多是打柴者来山打柴时，躲风蔽雨时所用。
    “刘庆，前面就是费城了。”刘庆二人将山洞口的巨石搬回原处，走出山洞，思雨飞身而跃，指着南方隐约可见的一座城池说道。
    刘庆回首转头再次看去，只见山洞中数块巨大的石头随意摆放，其中一块石头，正是刘庆二人出来之后，再次挪回的模样。远远看去，好似一直摆放在那里一般。巨石之后，便是藏有传送阵的隐藏暗洞。
    “走吧。”刘庆飞身而上，顺着思雨的目光看去，果见一座城市轮廓，隐约可见。
    ……
    “入城，两个铜板。”刘庆二人来到高高大大的城门处，排在人群之后。
    城门处，数十名身着铠甲的卫兵，将入城之人分为数个队伍，一个个检查而过。说是检查，其实不过是收费罢了，只要来人交了两个铜板，便将人放行。
    当然，作为棍宗所下辖的城市，对于棍宗子弟，自然是免费的，只是此次任务比较特殊，要求刘庆二人不得暴露是棍宗之人的身份，故而刘庆二人，只得伪装成行走天下的武者，依次入城。
    好在整个华夏大地，武者无数，就仅入城排队之人，十之八九，皆是身负各种武器之人。当然，其中又以负棍之人居多。而其他的人，则是行贾行商的生意人，以及费城附近的乡村百姓。
    很快便到了刘庆二人，思雨交纳四枚铜板之后，便随着人流，进入费城。对于背着武棍的刘庆二人，那些卫兵只是抬头看了一眼，而且那一眼，多是看向刘庆肩头上的小朱的。
    “这费城还很繁荣的啊。”思雨步入城中，看着四处吆喝的小贩店家，颇为奇怪，“不是说整个费城因人口莫名消失而变得人心惶惶吗？”
    “你看他们的眼神。”刘庆观察较细，随意走至一小贩摊前。拿起摊桌上的油炸鸡腿，就欲送至嘴中。
    然而，眼神一花间，手中鸡腿已然消失不见，转首看去，肩头小朱吃得正香。
    思雨细眼看去，只见整个费城之人呈三种状态，购物者，急急匆匆，每走一步，都偷眼打量着四周，好似有什么怪物会随时出现在其身侧一般；卖家之人，则是神态自若，隐隐有个别店家流露出的焦急之意，也只是对自己生意而担扰。
    最后一种，则是一些背负着各种武器的练武者以及身上隐有灵光闪烁的修真者，左顾右盼间，颇有些期待之意。
    “两位少侠，我这鸡腿可全是自家养的，都是山鸡，味美肉香，还特别筋道。”摊主是一名五十余岁的老者，可能因其长期务工，看起来，颇为显老。
    “呐~将你剩余的鸡腿全部炸了，我们全要了。”思雨手掌一翻，一锭银子朝老者抛去，同时间，一手一个鸡腿，一个自己留着，一个递于小朱。
    “好嘞~”老者掂了掂手中银子，顿知银钱足以将其小摊全部买下，面露笑容，翻身取出一个竹子编织的桶，里面满满都是洗净腌制好了的鸡腿。
    对于他这种小贩而言，对于思雨二人这般行走江湖的练武者、修真者，好感十足。毕竟，从不计较金钱的练武者、修真者，出手都是异常大方。
    “店家，听说，费城有食人妖兽，是真的吗？”看着一脸喜意的店主，思雨疑色更重，将剩下不多的鸡腿推至刘庆面前，问道。
    “当然是真的了！”店家用漏勺将油锅中已然变为金黄色的鸡腿打捞而出，倒至二人面前，惊异得看了正在大快朵颐的小朱，回道。
    “那你？”思雨看着仿若正在叙述一件与自己无关的事情的店主，更加不解。
    “二位少侠，看你们这般打扮，也是练武者吧？”店家将桶中鸡腿再次倒入油锅之中，抬头说道，看其模样，显然属于自来熟的那种人，“听老头一声劝，晚上好好呆在房间里，不要出来，一旦出来，落了单，那第二天绝对生不见人，死不见尸。不要为了费城城主那点奖励，而断送了大好性命。”
    “我怎么看不见你有一丝紧张呢。”刘庆不解道。
    “嘿~别提了，那是以前。三年前，我们费城刚开始莫名消失人的时候，我们也吓坏了，别说晚上，就是白天我们也不敢出门。可是时日一久，总得生活不是。”店主提起以往的时候，脸上不自觉得闪过一丝恐惧。不过，看了看朗朗白昼，自嘲一笑，继而说道，“那时候，无论是城主府的卫兵，还是我们百姓自愿组成的护城队，没日没夜地巡逻，可该消失的人还是得消失，一点线索也没有。但时日一久，我们就发现了一个规律。”
    “什么规律？”思雨适时问了一句。甚得店主的心。
    “只是晚上不出去家门，就无事了。”店主继而说道，“无论听到什么声音，都不能出来。且不要半夜三更一个人出门。”
    “你们看，那些面有慌色的人，要么，是附近乡村之人，需走夜路；要么，是初来之人，不知妖兽的底细。”店主道。
    刘庆二人闻声看去，果然，面有慌色之人，神色与穿着果然不像是本城之人。
    “店主果然好心态。”刘庆将口中美食咽下，也不知是夸还是贬。
    “嗨~自求多福而已。现在不都是说十大凶兽就要出世了吗？说十大凶兽如何如何凶残，怎样怎样恐怖，这不百万年过去了，我们不是一直也没有见过十大凶兽嘛。再者说，天塌了，有高个子顶着，更何况，还有十八器宗呢，是不是？”店主脸色安然，一副理所当然得道。
    闻言，正将最后一个鸡腿吞下的小朱，看了一眼店主。
    “二位少侠走好，欢迎下次光临。”店主惊异得看了一眼一身赤红的小朱，心中为其感到惊叹的同时，满脸带笑，目送刘庆二人一鸟离开。
    “店主，先来十份油炸豆腐。”刘庆带头走至不远处的一个小摊，吃食间，亦从店主口中套取些城中情报。