《翁熄粗大厨房》73.生日

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    《王妃她总是不来》文/容默9
    第一章风雪
    天空似乎开始放晴了。起初，先是一缕微薄的光束吃力地穿透了厚重的云层，其后便愈发不可收拾起来，周遭的浓云全都为之让路，一时间金光大盛，万丈光芒，使得原本便十分高大的城门，显得更加庄严而神圣。
    可这突然间的晴天，对于长途赶路者来说，并不能算得上是一件完完全全的好事。隆冬大雪数日，天地间尽是一片茫茫的白。陡然间出现的金光，如金钩般刺痛了孟城澄的眼。她眯起眼睛，下意识地伸手去挡，却仍被光照和铺天盖地的白雪晃得头晕目眩。
    城澄用力地咬住了下唇，意图让自己在风雪中仍保持清醒。城门近在咫尺，她不能再等了，今日必须进城。
    她已三天三夜未曾停歇，此时双腿发软，双目晕眩，已是骑不动马，干脆身子一斜，从马上翻滚下来。城澄跌倒的姿势并不漂亮，甚至有些狼狈，但她不在意。眼下这天地都是一片刺目的白，周围没有人，有人也不会注意到她，就算有人注意到她，她也不在意别人怎么看。
    城澄现在只是在意，自己好像没有力气站起来了。她歪头想了一瞬，忽然把头埋在积了一尺深的雪地里，深深地吸了两口气。可惜，这招数并不灵验。她的脸甚至全身都已经僵硬而麻木，激发不了她身体里的斗志。
    她只好把自己心里的伤口翻出来，暴露给自己看。她努力地翻了个身，平躺在雪地里，对着金灿灿的天空喃喃自语：“娘亲，城澄回来了……您最疼我了，快来接城澄回家，好不好？”
    四周仍是静悄悄的，除却呼啸的风声，无人回答她的哀求，也永远都不会有人回答她。
    城澄却好像突然间充满了力量，挣扎着站了起来。是的，她回来了，在离开京城六年后回来了。她这个不孝女，因赌自己的一时意气愤然离京，从此天南海北，恣意潇洒。又因内心的懦弱和胆怯，六年间从未回京看过母亲一眼。直到不久前，她得知母亲的死讯……
    一切都已经来不及了。
    其实城澄从来都不觉得自己是个坚强的姑娘，正如此时，她难过得想哭，也当真哭了，只是天大寒，温热的眼泪尚未涌出眼眶，便已结成了冰。有泪却成冰，连哭都哭不出来，城澄突然觉得自己很可悲，此时应当伤心一下。但这天实在太冷了，心脏仿佛也被麻痹，疼得非常迟缓。
    她索性不再去理会这些悲伤的情绪，既然已经站了起来，那便继续向前走。
    一步、两步、三步……城澄一直在数着自己的步数，终于在第二百三十八步的时候，她清晰地看到风雪中一动不动的士兵，还有，紧闭的城门。
    她张了张口，吃力地问：“官爷，太阳还没落山呢……怎么城门不开呀？”
    满身盔甲的士兵睨她一眼，见是个身形单薄的姑娘，勉强耐着性子答道：“这你都不知道？荣王殿下今日回京，城门戒严，闲杂人等不得出入！”
    城澄一愣，没有料到事情竟然这样不巧。听说这个荣王，一年到头都在各地打仗，怎么好巧不巧，正好赶在同一天和她回京？这不是专程和她作对，还是什么！
    但她现在连骂人的力气都没有了，只好解下斗篷的风帽，露出一张煞白的小脸儿，利用女子先天的优势，柔柔地装着可怜：“官爷，我是京城人士，从小在京城长大，定不是什么坏人，您就放我进去吧！只我一个人，还有一匹马，不会耽误多少工夫的。”
    那士兵盯着她，怔怔道：“啊……好！”
    一旁的官兵抄着手，本以为同伴很快就会不耐烦地将来人打发了，没成想他竟然应了声好。话音方落，便气冲冲地过来责怪：“你说什么混话呢，怎么能随便放人进城，万一冲撞了荣王殿下……”说到这里，他忽然瞥见女子的脸，竟也是喉咙一动，嗓子里头仿佛卡了个核桃般，霎时说不出话来。
    ――这姑娘，竟是他从未见过的绝色。小时候他也曾念过些书，书中所谓的“丽而不妖，艳而能质”，大抵便是她这般的女子。明明未施粉黛，白衣素服，却比天光更耀眼，比雪水更清澈。只可惜身形太过瘦弱，仿佛一缕白烟，随时便会随风而逝。
    他也不得不怜香惜玉起来，犹豫着要不要悄悄地将她放行。这般倾国倾城的佳人，若是这般冻死在雪地里，可就是他们的罪过了。
    二人面面相觑了一阵儿，到底还是后过来的那人更有主意一些，对城澄说道：“这样吧，姑娘既然是京城人士，可有文书证明身份？”
    “有的有的。”城澄见他松口，自是喜不自胜，连忙回过身去翻挂在马背上的行囊。却因手指僵硬，好半天都没能打开包裹上的结。
    她越急，手反倒越笨。官兵们在旁瞧着都有些心焦，生怕荣王何时会来。若是王爷恰巧与她这“闲杂人等”遇上，那可就不妙了。
    荣王是谁，那可是先帝爷的长子，十四岁起南征北战，数年间立下赫赫战功，手底下的人命不计其数。这样的人物，只怕不是好相与的。若是惹了他不高兴，只怕不止守城的这些士兵，连着这个孱弱的女子都要一并遭殃。
    正在这时，突然由远及近的响起了一阵哒哒的马蹄声。几人心中俱是咯噔一声，心中刚刚犯起恐慌，却见城门竟是自内大开，一辆马车缓缓地停在了不远处。
    几个兵油子一眼就认出，上头刻的是京城望族宋氏的标志。而那赶车的中年男子，也不是一般的家丁小厮，竟是宋府的管家老陈，人称陈伯。
    忙有人迎了上去，哈着腰笑道：“这不是陈伯吗！这么冷的天儿，您这是要出城？”
    陈伯摇摇头，双眼微绻，在寒风中一扫，忽然将袍子一掀，跳下马车来。
    “噢！是不是宋大公子，来迎荣王殿下回京？早就听说大公子结交广泛……”
    这人自顾说着，陈伯却不搭理他，径自走到城澄面前，对其施了一礼后，恭恭敬敬地束手道：“叫孟姑娘久等，是老奴的错处。天儿冷，还请您快快上马车吧。”
    城澄没有想到，这宋行霈宋大公子还挺讲义气的，她没有说过她何时会回来，他竟还派了人接她。虽说靠她自己也不是进不了城，只是被人惦记着，总是叫人喜出望外。这份情她得承。
    临上马车，刚刚打起半边遮风帘的时候，城澄忽然想起一事，侧过脸来问那守城的士兵：“官爷可还要看我的文书？”
    “不必了不必了！既然是宋大公子的朋友，姑娘自然是没有问题的。”
    她听了这话，不由噗哧一笑。就连宋行霈本人，都是一身的臭毛病，也不知他这逻辑是打哪儿来的，当真滑稽的很。
    但她还是礼貌地点头致谢，这才钻进马车。城澄不是什么娇生惯养的千金大小姐，向来不吝惜自己的温柔。这京城里头，有权有势的人太多，她得罪不起；卑微如一个守城的小卒，不见得便是无用之人，所以也不要轻易得罪。这是母亲的生意经，她只学了个皮毛，但聊胜于无。只是不知凭着这点儿半吊子的本事，以后能不能在京城立足。
    她前脚刚走，后头官兵们便炸开了，站了一天下来的疲倦仿佛一扫而空，个个儿唾沫星子横飞，议论起这姑娘的样貌品行，直把城澄夸得天仙一般。只有方才向她要文书那人叹了口气，道了声可惜：“她虽是宋大公子的朋友，可你们别忘了宋大公子是什么样的风流人物――那位可是要尚公主的，准驸马！只怕是要委屈了这位姑娘咯……”
    “那姑娘有这么好看吗？”忽然有一个陌生的声音插了进来。
    众人初时大意，还有人大大咧咧地回答：“当然了，老子站在皇城根儿底下这么多年，都没见过生得这么水灵的姑娘……”
    “还有那声音，柔声细语的，一点儿都不像京城娘们儿……”
    来人却是再也听不下去，冷笑着打断他们的淫言浪语：“好看到让你们忘了自己的职责，忘了恭迎荣王殿下？！”
    所有人的笑容和血液，都在一瞬间凝固！他们僵硬地转过身，还未看清站在眼前的黑衣男子，便已吓得双腿发软，朝着后头立于马上的荣王深深地跪了下去。
    “王爷恕罪！王爷恕罪……”
    面对着一群惊惧不已的兵卒，荣王面色淡淡，没什么表情地开口唤道：“庄征。”
    “王爷！”那黑衣男子应是荣王的随身侍从，听到主人召唤，便立刻回到他的身侧，微微躬身，以候荣王示下。
    荣王抬眼看向城澄方才站定的地方，那里还残留着她的脚印。“她是谁？”
    这一句问得看似有些没头没脑，可庄征不愧是跟随荣王多年的人，却是听懂了：“王爷恕罪，属下无能，没有看清那女子的脸。但来接她的既然是宋府的管家，想必是宋大公子的哪位红颜知己吧！”
    荣王只不过问了短短一句，庄征却禁不住愤愤道：“这宋家也真是可恶，仗着宋大公子要尚主，竟然敢对王爷不敬！要不要属下打探出那女子是谁，好生教训他们一番？也省得京城里的这些权贵以为江山易了主，便可以不把王爷您放在眼里了！”
    荣王想起方才看到的，那个几乎融于风雪中的白色身影，摇了摇头，说了一句颇为意味深长的话：“来日方长。”说罢打马进城，踏过她来时的路。
    第二章归人
    宋府的马车瞧着不起眼，内里却十分舒适。城澄到底年纪轻，底子好，喝了两口热汤，又抱着暖炉缩了一会儿便缓了过来。
    孟府在城西，离城门有些距离，她一个人坐在车里无趣，和陈伯又不熟，不是可以随口攀谈的交情，就只好打起帘子，看向窗外的风景。
    京城内外，仅仅隔着一道城门，却好像两个完全不同的世界。城外，白雪茫茫，渺无人烟；城内，笔直的大道上竟然一点儿积雪也无。雪还在下，才落薄薄一层，就被扫了个干干净净。城澄笑了笑，想来也知道，她是沾了荣王的光。新帝忌惮他这位皇长兄不假，但就算是为了荣王手里的兵，面子功夫还是要做足。
    城澄意识到自己竟然在笑时，心头不免有几分诧异，原来时间已经过去了这么久，久到她已经可以笑着想起那个人，心里头平静的连一丝波澜都没有。果然呐，时间是治愈一切伤口的良药。可是当初，她为什么会痛到以为会死掉，还那么决绝地离开了京城，不给自己留一丝余地呢。
    母亲毕竟刚去不久，她想起这件事来还是会自责会难受。回到孟府后的第一件事情，自然便是去祠堂拜祭母亲。
    她以为自己会有很多话想说，可是当她真正见到那冷冰冰的牌位时，却是一个字都说不出口了。城澄就那般沉默地跪在那里，不知过了多久，身后有人带着浓浓的脂粉味儿向她走来，言语间透露着熟稔的意味：“终于舍得回来了？”
    城澄没有回头也知道，来人是叶婉仪。红袖招的老鸨，他们孟家的摇钱树。
    “你的消息倒是灵通，又或是每日都来？”她抬眼看婉仪为母亲上香，然后在她身侧跪下，磕了三个长头。“这样的天气你也过来看我和娘亲，当真是生死之交。”
    婉仪嗤笑一声：“不来怎么办，你娘临走前将孟府暂时托付给我打理，好大一个烫手山芋。”她侧首看向城澄，啧啧称叹：“前几年只觉得你生得好看，但终究透着几分稚嫩，现今是当真长成大姑娘了。”看完脸，又看腰肢，忍不住摇头道可惜：“好一个倾国倾城的佳人，无父无母，无枝可依，若你不是红袖招的幕后老板娘，我还真想把你拐进窑子里做姐儿，保证能赚个盆满钵盈。”
    城澄被她逗笑了，半真半假地安她的心：“你是知道我的，胸无大志，唯图懒散度日。喜欢钱，但没什么赚钱的本事。我回来之后，红袖招该是什么样儿还是什么样儿，照旧归你管。赚了钱，你分我几个，够我吃好喝好就成。”
    婉仪却是在替她考虑：“也是，你还年轻，少往我们那儿跑。好好搁孟府里呆着，瞧着也像是清白人家的姑娘。凭你的姿色，不愁找个好人家嫁了。”
    城澄摇头：“娘亲去世，我当守孝三年，旁的什么都不想。”
    婉仪听了站起身，在她脑门子上一戳，很是恨铁不成钢地说：“没心眼的姑娘，捧你两句，你便不知天高地厚！说你年轻，那是同我比。正经算起来，你今年已经十九。寻常人家的女孩儿到了你这个年纪，最小的孩子都会打油。要我说，你还是被那位给耽误了。呀，你该不是心里还惦念着……”
    “婉仪！”城澄略显慌张，打断她的喋喋不休，“爹爹走得早，娘亲一个人撑着红袖招，含辛茹苦将我带大，膝下只有我这一个女儿，我却未能替她收尸……她都走了这么久，我才得讯归来，如今还有什么脸面谈婚论嫁？”
    婉仪是刀子嘴豆腐心，见城澄自责，心里早就软作了一滩泥，语气也缓和下来：“那你总不能就这么耽搁了，至多一年，总归是要嫁人的。”
    城澄现在不想和她讨论这个话题，因为她心里头早已有了决断，就四个字，简简单单，干干脆脆――终生不嫁！
    她想得容易，却不知自己才一入京城，就被人给盯上了，还不止一拨儿。
    短暂的晴天过后，浓云再次压境，天地都失去了原本应有的颜色，四处皆是灰蒙蒙的一片。
    在这般压抑的气氛之中，荣王顾不上舟车劳顿，马不停蹄地进宫向新帝请安。
    说起新帝和荣王，虽是兄弟，但并非同母所出。荣王为长，比皇帝大五岁。两人从小一块儿玩过，关系还算不错。不过后来，荣王十四岁起便披挂上阵，此后长年不回京城，兄弟两个便渐渐的疏远了。
    要说荣王文武双全，战功显赫，可到最后继承皇位的却是三皇子睿王。这事儿不蹊跷吗？蹊跷，但是也不蹊跷。谁叫人家睿王命好，投生到了皇后的肚子里呢。尽管排行不占优势，却是正儿八经的嫡子，说什么都占着大义。荣王再委屈，也只能吃了这个暗亏。
    这是旁人的想法，荣王本人却不这么想。他一路进了宫，都是一副老神在在的样子，仿佛什么都不关心，又仿佛什么都记在心上。到了乾元殿门口儿，内监安福海笑着出来告诉他，皇上怜恤兄长一路奔波辛苦，不必进殿请安了，在殿外磕个头就成。
    人都到了宫门口却不接见，这是敲打，也是羞辱。荣王这么大一个人了，不会不明白。但他脸上没有露出任何难堪或者不满的神色，仍旧是寒风朔雪一样的表情。行完了大礼，他便转身离开，好像对这座集天下权力于一身的宫廷没有一丝留恋。
    出了宫，终于回到久别的府邸之中，他却仍然不得歇息。新帝也真是有趣，刚才他人在宫里的时候不颁圣旨，偏挑他回府之后才派人来宣，不知是个什么意思，大抵还是警告之类的吧。
    旨意说的很好听，以高高在上的口吻夸赞了荣王这些年来南征北战的功绩，然后又说了两句类似手足情深、兄友弟恭云云的场面话，最后终于点明主题，晋封他为亲王，收回他手里一半的兵权，但作为补偿似的，又把兵部交给他管。
    荣王笑了笑，接完旨，终于得以回书房歇息。他是个武将，但不打仗的时候更喜欢看书，起居都在书房里。
    洗去一身风尘仆仆之后，天色已然一片漆黑。还在国丧期间，荣王也没什么胃口，只简单地用了些晚膳。刚净完口，庄征适时出现，如常禀报他些琐碎的事项：“皇帝那边显然早有打算，王爷人还未进京，接手神机营的人就已经在路上了。这会儿旨意一下，立即接手，无缝对接。”
    这话透露着讽刺皇帝的意味，是大不敬，荣王却是稀松平常的样子，一面擦着手，一面笑着说：“三弟到底忌惮着本王，怕一怒之下反了，这才只撤了一半，还填了个兵部进去。”
    “王爷不气？”庄征佩服荣王的胸襟，但绝不相信自己的主子甘心只做一个闲散王爷。
    荣王将手中布巾一丢，转身坐到宽大的红木摇椅里，悠然自得地轻轻摇晃起来。他穿着家常的白袍，此时没有半分亲王架子，好像个超乎年龄的老者，又像是天真烂漫不曾经事的孩童，非常容易满足的样子。
    “气什么，意料之中的事情罢了。新帝登基，总是免不了要忌惮武将和兄弟。本王两样都占，三弟已是仁慈。”他哂笑一声，在心腹面前并不忌讳：“或者说是，太过仁慈。若换做是本王，大概不会给威胁自己皇位之人留有这样大的余地。”
    庄征见荣王心中有数，便放下心，告退之前，顺便似的说起另一件事：“对了王爷，您还记得今儿在城门口碰见的那个姑娘吗？您或许不记得了，就是抢在您前头急着进城的那名女子……和宋家大公子有所牵扯的那个。”
    荣王神色微动，但并未追问，面上仍旧是不动声色的样子，只是以眼神示意庄征继续说下去。
    庄征不敢在他面前拿乔，见他感兴趣，便竹筒倒豆子般说了：“王爷放心，您不让属下为难她，属下不敢擅做主张乱来。只是凑巧，底下有人来报，说是安福海那边儿派人盯着一个姑娘，还派了人手暗中保护，个个儿都是御林军里的尖子。属下就想啊，安福海一个太监，盯着人家姑娘干什么，那肯定是皇帝的意思啊。属下就顺势叫人一查，果不其然，这个孟姑娘还真不简单，不仅是宋大公子的红颜知己，还和皇帝有段好深的渊源……”
    “孟姑娘……”荣王若有所思，舌尖卷动，轻轻地念出一个名字，“孟城澄？”
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