《明末试锋》第三百一十一章 寨堡

    周大虎沉吟片刻道：“我等近万人冒着危险来到永宁来见几位首领汇合，再等三天，不见有人来汇合，你等五十人就要编入我军听令行事，违者。军法从事。”
    “你可愿意？”
    周大虎冷冷盯着的马荣英，听他怎么回答。
    “这是要吞下我等这五十人兵马吗？怪不得有刚才的问话。”马荣英心中惊悸，还好只是想收我等，毕竟还同是义军，大敌当前。对方不敢做的太过分。
    “周首领，这样不太好吧？我等都是有归属的兵丁亲卫，首领收服我们到自己麾下，今后见面几位首领可能会造成矛盾，还请首领三思。”
    “事急从权。”周大虎面色肃冷说道。矛盾不矛盾他在乎吗？
    “尊掌盘子钧令。”人在屋涯下，不得不低头。马荣英心中叹了一口气，低头说道。
    接下来的三天，周大虎一边派出探马探听四周的情况，打听几位首领的下落；一边着重对随军的流民百姓进行重新组织，每五百人设一个外营，并任命一名头领，并按招胡铁塔的建议，成立“婆子军”和“童军”，又从人群之中找到了一些各色匠人，开始在营中就地打造兵器盔甲。同时又组织一些有缝纫手艺的妇女帮助全英的百姓服务，并给与这些人一些优待。
    周大虎看着已经有些转变，组织起来的流民，心中是十分的欣慰，但也只能做到这里了，实在是这里已经不安全了，探马已经探知百里之外有一支明军，乃是陈永福部。
    陈永福，这个名字周大虎是十分的熟悉，陈永福其从小出生在燕蓟一带，父母双亡，靠乞讨为生，大一点后，参军成为了昌平镇一名兵员，作战勇敢，训练刻苦，积功升至游击，崇祯五年，随昌平副将左良玉主办河南流贼来到中原，一直在中原与流贼作战。
    崇祯六年十月，由昌平客军升迁调任取代河南都司蔡如熏，领兵前部军一千，马一百四十，正式成为河南主兵将领。其后作战时十分出力，一直在河南与农民军作战，数守开封，最后积功至河南总兵，行伍出身，堪城良将。尤其是其子陈德，一箭射伤李自成眼睛。
    “有意思，竟然碰见了陈永福父子，真的是有意思。”周大虎含着笑意轻声自语道。
    自己定的三天的日期也到了，该走了。想到这里，他迅速行动起来，下达命令拔营绕过永宁县城，直奔嵩县莽莽群山而去，那里有许多农民军潜伏在那里大山幽谷之中，或许能再收拢一部分人。
    数千人在山间小道上迤逦而行，周大虎心软，这些时间他放出了大量粮食给营中的流民，使许多人的生活改善了许多，口中都是对周大虎感恩不尽，但也使营中粮食消耗的十分快速，胡铁塔等人知道自己大人行事作风，并没有说什么，但是马荣英确是看不下去了，此时站了出来劝戒道。
    “掌家的，粮食消耗太快，只还有半个月的口粮了，如果不想法再补充一些粮食，恐怕会有断粮之虞，请掌家的早一些谋划才是。”
    周大虎点点头，粮食确实是一大难题，他自己又不想把粮食控得太严，使营中流民粮食只够吊着命不死，这个他做不到。
    “河南的情况我不太熟悉，在这里如何打粮？”
    见周大虎问自己话，随即说道：“粮食来源，山西、河南都差不多，到有人家的村寨打粮，或者到一些寨堡借粮，或者联合其他首领攻破一些县城，考掠一些乡绅财主，让他们助饷也行。”
    说到这里，他看了一眼骑马满洲的周大虎，见其仔细听着，便继续说道：“一些村寨没有防守，最是容易，却也多是穷苦人家，得不了多少粮食。”
    “寨堡倒是有不少粮草，可惜多是一些宗族乡亲邻里组成，防守严密，心也齐整，最是难啃。”
    “县城最肥，粮草兵器银钱都有，不是一家所能啃下下来的。”
    “现在我们力量单薄，只适合到村寨打粮，不好办啊。”
    周大虎想了想说道：“粮食此事不急，不是还有半个月的粮草吗？缓缓再说。”
    周大虎双腿一夹马腹，加快了向前行军的速度。
    永宁到嵩县约有二百多里，山路崎岖，十分难行，周大虎一行人走了五天才到了嵩县境内，粮食又成了最大的难题。
    “难啊，真是难啊。”周大虎望着莽莽群山，头有些疼。
    打粮一般村寨，他是不会做的，打县城他单独一家兵力薄弱，还有自己的身份，更不会做。那只有一条路，攻打寨堡，或者向他们强行买粮。但是现在他要缩紧口粮了。
    “传令下去，从现在起，除了战兵外，其余等人口粮减量三分之一。”周大虎考虑了一下，向身边的亲卫下达命令道。
    一天后，周大虎来到一处不小的寨堡百丈之外。他把数千的百姓都拉来到寨堡前以壮声威。此刻周大虎终于明白了，农民军为何会数万数十万摆在城墙下，或者战阵前，这是以壮声威，以聚士气。
    此时寨堡之内，一位有身份的的中年人在寨堡内的议事厅中来回踱步，脸上是忧愁无比。半天之后，嘴中不停地小声嘟囔着：“这可怎么办？这可怎么办？”嘴中不停地反复着这一句话。
    半天之后，一名寨民跑了进来，大声叫道；“老爷，外面流贼射来一支信箭，守城头领让你看看对方是什么意思。”
    中年男子不知这股流贼是什么意思，赶紧打开箭信来看，看着看着，他不由得眉头紧锁，心中一时不知怎么办才好，他一个人做不了主。得和大家商量一下才行。
    “去把几位耆老、乡绅和守城的头目一起叫来，商量大事。”中年男子低声向刚送箭信的寨民吩咐道。
    中年男子只是一名生员，名字杨承祖，家中薄有良田，河南大乱，土寇四起，自崇祯五年，他和一些乡绅、生员、及亲戚一起，联合附近各村的德高望重的耆老一起号招百姓并村进寨生活，以求在乱世之中结寨自保，苟全性命而已。被推举为寨主。
    很快，二十几名乡绅、耆老、生员、守寨的民壮头领纷纷进入到了寨中的议事大厅。