《明末试锋》第二百六十章 铸炮能力

    北方的炕，南方的床，在古代，火炕是穷人抵御严寒最好的方法之一，也叫盘炕，便宜好做，与自家的灶台相连，做饭时，也同时把火炕也给烧热了，盖上被子也是温暖如春，只是有些不便，一下炕，人就又冷起来了。
    不光如此，火炕不热后，只要起来，填几把麦秸或者柴禾一烧，就又立即暖和起来，这些麦秸和柴禾也是易得之物，不需要花费银钱。
    看了一圈屋中布置，甚是简单，半天之后，西边里屋走出一位中年妇人，向众人轻施一礼，便走出门外从外面抱进一捆柴禾，为周大虎一行人烧水泡茶。灶台设在屋中，火一点，屋中顿时温暖许多。
    亲卫将一袋五十斤的粮食搬了进来，又拿进一些肉食点心和糖果，还有几壶酒水。一旁很有眼色的单福海出去不知从哪弄来了几个火盆还有火炉，还带着一些熟肉和腌菜、馒头等吃食。
    单福海对着王修福介绍道：“王老憨，这位是新上任的指挥使大人，体恤你们困苦，特意来看望你这一家，这些粮食和东西都是大人赏赐给你一家的。”
    王修福一听来到自己家的大人是指挥使掌印大人，吓的战战兢兢，赶紧跪地叩头，话都说不出来，只是一味的磕头感谢。
    在这个时代，磕头是常见的事，此时用作了不善言辞的王修福对周大虎的感谢之情的表达。
    磕头完后，周大虎让他坐下聊一聊，在单福海的帮忙下，王修福终于忐忑坐了下来。他的心情周大虎能够理解，因为不管在古代还是现代，平民百姓面对官员敬畏、害怕、忐忑等等都是正常表现。
    随着大家都坐下稍等片刻后，肉食、酒水、馒头已经加热好，和已经烧开的热水泡好的热茶，都摆放在大家面前，周大虎带头首先吃食起来，接着王庙鱼、赵春山、陈忠等人还有亲卫也在一边动起筷子起来。
    现场只有王修福和单福海僵在那里，不敢动筷子。
    “吃食，边吃边聊，大家都动筷子。”周大虎看着二人说道。
    随着大家都动起筷子子，慢慢的气氛活跃约起来，三杯酒下肚，大家身上也是暖和起来。周大虎见王修福和单福海拘束少了许多，便话入正题，问起自己最关心的火炮的事情来。
    “咱们军器局可以做哪些火炮？”周大虎问道，这也是他最关心的问题。虽然明末的火炮简陋，但在当时却是被称为神器，都将其视为国之重器和军中利器，还有鼓舞士气和稳定军心的作用，一方有没有火炮和重型火炮，这是对军心影响是十分大的，而大炮的数量、大小也是牵动着朝廷民心、军心。这不可没有、不可不察。
    军器局大使单福海刚要站起回答，便被周大虎制止，下达命令道：“在座各位提问和回答问题都不必站起，一切从简，以谈事为主。”
    单福海有些不自在的坐着回答说道：“回大人，军器局的炮匠目前只做过一些小炮和中炮，主要有虎蹲炮、碗口炮、盏口炮、中小型佛朗机炮这几种，其他的是因为卫中钱粮短缺没有做过，不过得给大人说一下，从崇祯年起到现在七年时间，只做了十七门虎蹲炮，十余门碗口跑和盏口炮，三门小型佛朗机炮，其余炮匠都是在家赋闲。还要给大人再说一声，近三年卫署军器局火炮没铸一门。”
    自从听说彰德卫仓禀空虚，再到军器局一看情况，就知道是这种情况，所以周大虎也不感觉意外，不过钱粮现在自己不缺，还是有能力来铸炮的，现在他最关心的是铸炮人才和能不能铸造出自己满意的火炮。
    周大虎看向王修福，他是铸炮匠人，最有发言权，便向他问道：“王修福师傅，你是铸炮匠人，咱门彰德府军器局铸炮技术怎么样？”
    停了好大一会，才听到王修福慢慢腾腾说道：“指挥使大人，小人是没有机会，如果指挥使大人想铸炮，什么炮都行，只要大人给我等工匠机会，我等都能将其铸出来。”
    周大虎有些吃惊，没有想到这个看着老实又木讷的人，这时说出的话竟然这么霸气，这么的自信。周大虎心思一转，接着带着一丝疑问问道：“果真？难道有什么说法不成？”
    苟着腰的王修福突然眼神明亮、苟着的腰也伸直了，接过周大虎的提问朗声回答道：“大人，火炮制造的道理都是一样，只要琢磨透了，大小只不过是用料的多少、模具的制造、还有铸造时时际以及火候和冷却快慢的把握等，一通而百通，其实并没有太难，不过初次上手有些生疏，失败率会高一些，代价有些高，但多做几回，就会好上许多，还有中小型火炮易做，重型大炮比较难，做成功率较低。只要大人愿意铸炮，我等定会不负所望。”
    周大虎发现这个王修福一说铸炮，就变得不一样了，那是精神奕奕，能说会道，那个老实木讷的王修福立刻就不见了。
    有了王修福的承诺保证，周大虎心里是跃跃欲试，火炮在明末是绕不开的的话题。
    建虏在明末辽东几乎就是战无不胜、攻无不克，大明军队是闻风丧胆、文虎色变，屡遭惨败，最后退守辽西宁锦一线。最后还是凭坚城重炮固守御敌之策，才多次打退建虏的进犯。
    那么明末最好的重炮是什么？当然是红夷大炮。天启三年，大明朝廷在大臣徐光启、李文藻的协助下，从澳门购买了西洋大炮也就是红夷大炮三十门，运回京师，其中十一门由山海关转运宁远，宁远大捷这十一门火炮发挥了巨大作用，可见火炮在守城时的重要作用。
    明廷又与崇祯二年再购十门红夷大炮，其中六门运回京师，四门留在涿州，用于加强京畿南大门防守。守城和攻城最好用的是红夷大炮，这是一种重炮，也是最难制造的，口径越大，身管越长，就越难制造，废品率就越高越费钱粮。
    想到这里，周大虎问道：“王师傅，红夷大炮可曾听说？军器局可能铸造？”
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