《旧神残梦》第十五章 禁酒专员

    听着季丽安有意无意的提醒，柯林怔了怔神，将思绪移回现实。
    “你的意思是说，那个人也是在修道院学校中被……？”
    和季丽安一样，在难民中被选中的天赋者，那些不幸而又幸运的孩子中的一员。
    “嗯，是啊。”
    季丽安的语气略微有些飘忽，似乎在回忆着那些恍若隔世的过往，戛然而止的学生时代。季丽安站起来走到一旁，挑起紧致的铜扣打开了信匣，取出一封已经被撕开的信件，带回来递给柯林。
    这种信封无法在市面上买到，它的左上角带有特殊的同心圆，一个异常繁复的水印。但柯林对它却并不陌生。因为在神学院报房，有时就是用它们装封刚抄录好的信件，以向外部示意这是与教团有关的信函。
    柯林从这其中察觉到了什么，他感到不安，将这只信封拿在手里晃了晃：
    “……这几年你和她一直维持着联系？”
    “没错。”季丽安说。
    得到肯定的答复后，柯林微微皱眉：
    “用这个的地址？”
    柯林也知道让一个人切断所有信息往来是不现实的，那迟早会把人疯。
    况且这里本来就是季丽安的住所，自己将那些材料集中放在这里，反而是受了她的恩惠。
    而且从结果来看，这些的暗室也从来没有暴露过，它的使命平稳地走向结束。所以无论从哪方面来说，他都没有理由或资格再去指责对方的不慎重。
    但柯林依然感到了一丝莫名的恼怒，在他的印象中季丽安不应该是这样的人。作为合作者来说，不慎重意味着愚蠢。而作为朋友来说，不慎重又意味着不在乎。
    “生气了？”
    季丽安观察着柯林的表，无意中她漏掉了一些说明，结果让柯林有了误会。虽然并不为此感到慌乱，她依然收起了平时轻松的神，正色解释说：
    “以前的寄信地址不会写这里，而是是相隔一个街区的另一家旅馆。”
    “有回信的时候我会亲自去取，有时也会让楼下的顾客顺路带一下。两周前你把东西都移走之后，我才在信里说自己搬了家，这次是第一回用这个公寓的地址。”
    以免那个朋友过来时，发现她的住处和寄信人地址不符，引起多余的怀疑。
    作为一个优秀的合作者，季丽安很清楚为同伴保守秘密是多么重要。
    听完季丽安说的话，柯林微微点头。这里的暗室本来就没有暴露过，而且就算现在又暴露出去，也已经没什么。但不知为何他依然松了一口气，接着他拆开信封，抖开信纸看了起来。
    这又涉及到侵犯，但即使在当事人的季丽安看来，自己的在生命和安全面前是次要的。
    寄信者名为“艾蕾娜”，从字迹和口吻来看是个年轻的女孩，毕竟她本来就是和季丽安里卡多同一期的学生。她的遣词造句非常娴熟，这在这个时代还是不可多得的技能，受过良好教育的标志。
    信件的大意内容为，因为工作调动她可能需要来南施塔德一段时间，但在这边条件稍好的住宅是极为紧缺的，要么租金极其昂贵，要么可遇不可求。与此同时她也不想在那些糟糕的阿斯旅馆过夜。所以在找到合适的住处之前，希望能先在季丽安这里暂时落一下脚。
    柯林转而又检查那只信封，它在两天前从纳达罗寄出。那是公国首都，公国的主人埃德蒙德大公就住在那座城市的郊外，也是诸教团在这片地区的圣省所在。
    如果季丽安没有被染上肺结核，那也许她现在正和艾蕾娜一起在那边生活，在更庞大的资源的加持下，她无疑将会更充分地展现自己的才华。
    可惜现实已经不存在这种如果。
    看着信件内容，柯林略微感到疑惑：
    “教团在调人进入南施塔德？”
    教团组织和五只手，或者说辛西里老家之间似乎存在着某种默契。虽然关于灯女的信仰已经被承认，但各教团不会在任何正式场合提起南施塔德的那些灯火教堂。不知为何，教团方面的人员也从来不会进入南施塔德，在这里行动的，最多是像寒鸦猎团这样的次级组织。
    那么这个“艾蕾娜”又究竟是以怎样的份来到这里的？是教团和老家之间的默契被打破了吗？还是说他们在另一件事上又达成了合作？
    柯林又将那封信件迅速地看了一遍，这次他留意到其中隐约提到“搬家后的住址也正好离警局比较近”。
    她在警局办公，意味着当局也参与了某件事。三方合作，而且是有关超凡的事务。于是，他的脑海中电光一闪：
    “她是酒专员？”
    “你觉得……需要让艾蕾娜在这里落脚吗”
    季丽安有些犹豫地问。
    她不是在担心自己会暴露什么，如果不是十分有必要的话，季丽安不想把另一位朋友也卷入到他们的“谋”中。
    “非常有需要。”柯林说：”让她住进来吧，卡氏弧菌的研究和破解仪式改良都可以暂停。”
    “至于那些医学资料……你应该能处理好。”
    季丽安的阅读速度极快，而且那位艾蕾娜小姐平时应该还需要去警局上班，不会对季丽安耽搁太多。
    所以柯林果断地做了决定。因为目前他还没有任何渠道，可以接触到这个刚成立而又极为关键的部门，酒局。
    “也是呢。”
    季丽安微笑着说，她知道柯林不可能放过这个机会。
    ……
    ……
    第一所地下酒吧，在退伍军人们的监管下有条不紊地运转着。关于它的消息只通过最隐秘的渠道流传，一个熟客最多只能介绍三个名额，但客流增速仍然超过想象，甚至有人从旧城赶来。他们有的是工人，也有很多生活压抑的文员。
    一周内的每天，这些人平均只带来两百奥里的入账，但这几乎是无本生意，而且这个数字还在不断攀升。越来越多的人开始带着海战纪念章来到这个区，因为已经有十五个地下酒吧被卡佩罗家族扫一空，现在他们根本没有其他选择。
    在组织大部分人员的同意下，柯林动用手上几乎所有财物购进了一整精馏设备，以及廉价又天然的“工业酒精”，柯林在班尼迪克特的学校找了一位可靠的化学老师来为自己作，在大多数人反应过来之前，这种人才还没那么值钱。
    这时货源最大的桎梏反而成了不起眼的瓶子，因为如果不考虑那个家庭农场剩下的瓶子数量，他们已经拥有近上万瓶威士忌。
    但在这种时候如果不用瓶装，很容易让人产生劣质勾兑酒的印象，卖不上太高的价格。
    还有分销渠道的限制，它们一时半会还没法很快转换成现金。
    “酒吧里可以用木桶装酒，价格低一些就低一些吧。瓶装的都先留着，我有其他考虑。”
    柯林匆忙地向着班尼迪克特嘱咐道，他正在准备开始下一个阶段的计划。
    但他知道事的进展并不会像表面上看起来那么顺利，无论将这块利益藏得多么严实，不可能不被某些人盯上的。
    也正在在这时候，负责追查合伙人巫师的乔凡尼那边，传来了新的消息。