《元华伞》第一章 清风不识字（上）

    世上男人，不过三种：白马、种"马与河马。
    白马，是一种勤勉有力量兼具些英气的动物，白马男正是如此，他们占总数的六成，因数量广多，皮相各异，有的顺从温和、有的被动高冷、有的韧劲十足、有的谨慎小心，看似五花八门，其实都是同一类人；种"马，有三成男人是种"马男，他们精力充沛，敢想敢做，敢打敢拼，热烈的欲望致使其活力无穷，擅长钻各种漏洞；剩下来的就是河马男了，虽只一成，总量也并不少，河马这种动物，有三个特征：一是擅潜水，二是貌虽憨厚，实则极有实力，长大后在自然界几无天敌，三是能在不同的时刻展现颇不同的一面，河马男有时温文尔雅，有时勇猛无畏，有时上善若水，有时舍身取义。
    此三种性情，并无高低优劣之别，不过同种人行为相似，大可类比。就拿借钱来说，其本来面目是至少暂且侵占钱财所蕴之力量，此种攻击强的举动正是种"马男的拿手好戏，他们无所顾忌，一往无前，口若悬河，或凭空画饼，或声泪俱下，总能让人慷慨解囊；而白马男总是脸皮薄了点，胆子小了点，怕借了钱后用钱来办的事办不成，怕遭推拒，怕别人瞧不起自己等等；河马男呢，有个臭毛病，好为他人着想，除了先自要喟叹一番时运，多半还会怕连累了他人，就算事情紧要，不得不厚起脸皮、鼓起勇气，临阵时也绝不如种"马男来得那般爽利。
    识人之难，难于上青天，我们自不能以某男找人借过钱，就来断定他是种"马男，毕竟白马男、河马男也有去借钱或者称为融资的时候。本书试着碎片式解读这三种男人的行径，也不过是博君一笑。
    哈，说起借钱，世人的发迹，多从借钱开始，这个故事也从此说起吧。
    十五年前，北方起了战事，天下震动，天公又不作美，江西连年大雨，洪涝后闹起了饥荒。在江西安福县有一座小小的寺院，名叫普济寺，寺内共有九个僧人，为洪涝米少，檀越不来布施，眼看要挨饿了。普济寺老住持年已八旬，因焦急不安而一病不起，他躺在病床上对其他八个和尚道：“徒儿们，为师年老，怕是熬不过去了，你们还年轻，不能白白饿死啊，哪个有法子去募化个大施主，活了大家的命，我就让他替我做了住持。”内中一僧，法名圆怀，四十五六岁，瘦骨嶙峋，本是个种"马性情，虽出了家，本性犹存，最通人情世故，又能说会道，老住持一直有意把住持之位传给他，只是他因幼时家贫，不识字，老住持也是个不识字的，深知做住持不识字的不便，是以踌躇不决。圆怀此时答道：“师父不要烦恼，您还记得邻县的肖举人吗？他是个最仗义好施的，本去了外省做官的，现今因他的母亲离世，在家丁忧，若去募化，必不空手而回，只有一样……”老住持见他吞吞吐吐的，道：“只管说来。”圆怀道：“弟子空手前去，或是化个两三贯钱，或是两三石米，能撑几多日子？北方这场仗，也不知道要打到几时，似肖老爷这种大施主，随随便便化过了缘，去哪再找第二个？弟子有个计较，不如我拿一件寺内拿得出手的东西去，典押在他那里，借个几十两银子回来，待过了荒年，再攒了钱去赎回来就是。”老住持道：“寺内哪有什么好东西！只有祖师亲笔写下的那本经书宝贵，只是那本经书对我等是至宝，官老爷却未必看得上。”圆怀道：“无妨，不过是有了东西好开口。”
    圆怀敢说敢做，果然带着祖师留下的一本《明霞经》，到肖老爷那里典得白银五十两。不久老住持圆寂，圆怀就接任了住持。老住持弥留之际，又懊悔在自己手里失了祖传之物，一再交代圆怀道：“待得年成好了，一定要记得把经书赎取回来。”
    时光如白驹过隙，战难和饥荒不过是历史长河中的一阵波涛，天下太平后，普济寺的香火渐渐旺盛。肖老爷丁忧期满，去广西做了三年县令，后来新皇登基，他升迁到州府做了几年通判，一因与上司不合，二因是个举人出身，不似进士出身的有前程，遂冷了做官的心，四年前辞了官，又回了分宜县老宅居住。圆怀和尚知道后，就动了赎取经书的念头，奈何他自己又生起病来，恶时卧床不能动，好时也腿麻骨软，走不得远路的，熬了四年，终于大好，虽尚有病容，身子骨倒也轻健了。
    “十五年前借的五十两白银，现今该还多少？”圆怀和尚想了此事许久。这些年在圆怀和尚的精打细算下，普济寺已积攒了一百多两纹银，但和尚想起肖老爷的侠义之风，只带了五十五两银子出了门。“当初没说息钱的事，也没有立文书，我就统共五十五两银来赎，肖老爷多半是会答应的。留些银子做用度总是好的。”抱着如此期望，圆怀和尚寅时出发，巳时初过渡，巳牌末已到分宜县县城。
    来到肖宅前门，只见院门沉寂，大门紧闭，偏门开着，一老一少两个仆人在看门。圆怀和尚上前双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧有礼了。”两仆人回了礼。圆怀和尚道：“贫僧普济寺住持圆怀，十多年前受肖老爷恩泽，今日特来答谢肖老爷。请问肖老爷在家吗？”老仆人答道：“师父恐怕是见不到我们老爷了，老爷已经驾鹤仙去三年了。”圆怀和尚吃了一惊，道：“啊！阿弥陀佛，我竟全然不知！”老仆人又道：“上个月才过了三周年。”
    圆怀和尚呆在原地，半天说不出话，一为恩人离开了人世，二为今日的事没了着落，许久才回过神来，带着哭腔对老仆说道：“阿弥陀佛！肖老爷待我普济寺恩重如山，不想这么早就仙逝了，从今而后，我每日早晚给肖老爷诵经念佛……不知府上现在何人当家？”老仆人看了看圆怀沉甸甸的包袱，道：“老爷不在了，自然是夫人管事。”那年轻的仆人插嘴道：“大少爷也管事的。”圆怀道：“劳烦通报一声，就说普济寺住持圆怀求见。”老仆人还待说什么，那年轻的仆人抢道：“大少爷正在后院练武，我去给你通报一声。”说完一溜烟的去了。老仆不满地哼了一声。
    不一会，年轻的仆人回报：“有请！”圆怀和尚跟着他进了门，穿过前庭，来到大堂。一进门，见两个人坐在堂上：左首一人，满腮浓髯，面相极有威严，目光炯炯有神，气闲神定又隐隐有奔马之势，乍看有二十多岁，细看却不过十八九的年纪，圆怀和尚一见，心里不由得叫了一声好，再看右首那人，是个白面书生，不过十五六岁，微带笑意，一副什么事都不放在心上的样子。
    带路的仆人道：“大少爷、二少爷，客人到了。”那浓髯的粗壮少年早站起来，拱手道：“法师驾临，有失远迎。”白面少年也起身行礼，却并不说话。
    浓髯少年正是肖家大公子肖东山，白面少年是二公子肖暖烟。
    圆怀和尚道：“贫僧普济寺住持圆怀，见过两位公子。”肖东山道：“师父不必多礼，请坐！”双方寒暄完毕，分宾主坐定。圆怀和尚道：“肖老居士是我普济寺的大恩人，不想已往生极乐，阿弥陀佛！”肖东山道：“师父说先父是你们的大恩人，恩从何来？”圆怀和尚道：“十五年前闹饥荒，只因无米下锅，贫僧来到府上，也是在这件屋子里，把一本祖师亲笔所写的经书与老爷典得五十两白银，那经书是我普济寺祖传的至宝，却对肖老爷毫无用处，亏得肖老爷侠义心肠，换了别个，哪会同意？恩情就在这里了。我今日来，一是为了吊唁恩人；二是为了归还钱银，我佛门清贫之所，倾尽全寺，只得五十五两白银，且当本利一并归还，还望公子海涵；三则是请公子赐回经书，此书是祖师所传，外人拿着并无益处，于我普济寺却是一件要紧的物件，望公子成全。”
    肖东山听了，哈哈大笑，道：“此事我尽知！师父来的正好，我正要找你呢！”说着，起身在桌边抽出一把刀来。只见白光一闪，刀已出鞘，肖东山提着刀，缓缓走到堂中，真是龙骧虎步，劲力透衣。
    圆怀和尚见他提着白花花的钢刀冲自己走来，心里直发毛。
    好在肖东山走到堂中就站定了，只见他唰唰唰三刀劈向左路，手腕一翻，变劈为刺，前进一步，一个虚劈，又是二刀。肖东山耍毕，收刀问道：“师父，此招使到一半，为何变为直刺，前面三刀定已把人逼到左边，此时直刺，不是明摆着给人喘气之机吗？”
    老和尚定了定神，道：“我并不懂耍刀的事，公子这是问错了人。”
    肖东山道：“《明霞经》既是你祖传的东西，为何半点不懂，这分明是书上所记！莫非此书非你所属？”
    圆怀一听，急得站了起来，道：“此书确是我祖师所传，已有五代，先师与我都不识字，这里面写的什么，半点不知，又不曾给外人看过，并不知道这里记着耍刀的事！只知道这是祖师爷留下的仅有之物，是极等珍贵的！”
    肖东山道：“这么说来，寺院中竟没人懂这招数间的变化了？”
    圆怀道：“是。”
    肖东山连道可惜。
    二公子肖暖烟此时插嘴道：“哥啊，你这痴劲吓着客人了！你看老师父面容，哪里是个练家子？还是说正事吧。”
    肖东山见老和尚果是个弱不禁风的，一笑，道：“师父别急，我无不还之意，只是我最爱习武，书中疑惑之处存在心中久了，见了原主人当然要讨教一二，让师父见笑了，我这就去取书。”说完，快步去了后院。
    不一会，书已取来，原来是一本平淡无奇的册子。圆怀接过经书，翻开一看，书页下边角微卷，中间还有两页脱了线。圆怀翻了几页，看到了自己所做暗记——乃用针蘸了墨汁划得几处细痕，知道这肖大公子是个信人，拿出来的是原物。
    肖东山兀自陪罪道：“是我保管不周，书页都松了。”
    圆怀连道：“不打紧，不打紧。当年肖老爷借我五十两纹银，救了寺内一众老弱和尚的性命，真是天大的恩德。这次我把全寺值钱的东西都换了银子，只得五十五两，作为本息还给府上。”说着，取下肩上的包袱，递给肖东山。
    肖东山接过银子，并不打开看，递给肖暖烟，道：“二娘的生日快到了，难免有些开销，你拿去交给二娘。”肖暖烟拿了银子，往后去了。原来肖东山生母早亡，他爹娶了新妻，生下了肖暖烟这个弟弟。
    圆怀和尚得了书，辞了肖东山，欢天喜地的出了肖宅。肖家公子没有留他吃斋饭，他就在街道拐角处的石墩上坐了一坐，吃了随身带的干粮，喝了点水，再不停留，出了县城。
    世间的路，归程一向比去时快。圆怀和尚少背了五十五两银子，心情又愉悦，一个时辰已到渡口。此时清风徐来，凉凉爽爽。
    普济寺和分宜县县城之间有一片湖泊，以往都是一个艄公领一页扁舟在此渡人。现今国泰民安，百姓渐渐富裕，湖泊两边的交易日益频繁，来往过渡的人也多起来。艄公年迈力衰，就让儿子接了班，他拿出几十年的积蓄，给儿子买了艘大船，一次能运数人过河。
    圆怀到时，已有俩汉子在此候船，一人精瘦黑脸，一人憨厚敦实。黑瘦的穿灰色直裰，挎一口腰刀，衣鞋颇整洁，憨厚的却是普通庄稼人打扮，裤子上沾满了泥尘。从姿态来看，这两人应是同伴。两人打量了圆怀一下，并不说话。
    不久，湖上一声口哨，一顶白篷船飞也似的来了。船夫大叫：“各位客官久等了！过渡一人十文，下船再给钱！满三人就走！过渡一人十文，下船再给钱！满三人就走！”
    说话间已靠了岸，船夫收了桨，用竹篙把船稳住，跳上岸来。两个汉子也不谦让，一脚就上了船，坐到了蓬里。船夫上岸解了个手，见老和尚也已上船坐好，正要解绳开船，远处有人大喊道：“等等，等等，我要过渡！”
    只见一个锦衣公子大踏步而来，他长袍带风，一转眼已到船前。“哎啊，等等我，哈啊，来的正是时候！”锦衣公子边说边上了船，只见他脚似不着地，像一片落叶落在船上一样，船晃都不晃。船里的两个汉子见状对视了一眼。
    圆怀坐在船头，一见这位公子，心里大赞：“好个俊俏的相公！我活了六十多岁第一次见这般俊俏的人儿。”细看其衣装，头戴纶巾，身着蓝色锦袍，脚踩一双黑色绸面方头靴，鞋口嵌以金线，他身形修长挺拔，背后背一把长剑，剑穗飘飘，端的是玉树临风，神采飞扬。
    锦衣公子把众人一打量，在船头老和尚身边坐下。船夫大叫：“各位客官坐稳了，走！”用竹篙一撑，船离了岸缓缓往湖心而去。锦衣公子随水声吟道：“船缓进，水平流，一茎竹篙剔船尾，两幅青幕幅船头！”其他四人也听不懂，没人搭他的讪。
    行到湖中，锦衣公子见众人都不言语，对圆怀道：“师父面带喜色，必有好事，何不说出来让我等也沾沾喜气。”圆怀道：“阿弥陀佛，出家人能有什么喜！只是遇到贵人，解了我多年的一个心结。”就把事情的来由一一说了，讲到去肖家讨书的事情，说起肖大公子拿出刀来，众人知道必有缘故，都竖起了耳朵，再说到肖大公子讲书上的刀法，众人心里都是一动。
    那公子听到此处，连连摆手，大声道：“师父出言欺人太甚！欺我等不谙世事，这世上哪有什么书值这许多银子的！既这么值钱，岂有归还之理，既有归还的，哪有收这么低的利钱的！荒唐，荒唐，师父欺我。”
    那俩汉子不知何时已从蓬里移到船头，那黑瘦汉子也道：“和尚是说笑的，拿我等作耍呢！”
    圆怀急红了脸，合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。这是千真万确的事，肖家父子高义，贫僧回寺后一定天天给两位恩人念佛。”
    黑瘦汉子道：“不信不信，除非老师父把书拿出来一观，方知真假。”
    圆怀此时后悔起来，怪自己多嘴，闭目只管念阿弥陀佛。
    庄稼汉子这时突然叫道：“好贼和尚！看你年纪不轻，竟做出这等事来！脸红彤彤的，定是犯了清规，偷吃了酒，吃多了这等胡说八道哄我们老实人……说不定还偷了东西，不然出家人哪来钱买酒！”
    圆怀急了，解开包袱，拿出那本《明霞经》一晃，道：“说了是千真万确的事，喏，书在这。”只见书本陈旧，边角因翻多了而微微卷起，“明霞经”三个隶体大字清清楚楚写在封皮。
    黑瘦汉子道：“翻开看看才知真假。”
    圆怀把书摊在舱板上，翻开首页，顿一顿，又翻到第二页，顿一顿，翻到第三页，三人已都凑过来，伸长了脖子。
    说来也怪，此时湖面上突然一阵大旋风吹来，中间原有两页被肖东山翻脱线了，不粘在书体上的，大风一来，圆怀忙用两手去摁，却已迟了，这两页早被吹得飞起来，往船后扬去。