《奈文魔尔》第一卷 影之谜 第十四章 漏算

    在年幼的时候，她便受到了整个王国的关注。
    父亲是一个伟岸的男人，总是会令她有些害怕，但她知道其他人比自己还要害怕那个被称作［辉煌公爵］的父亲。
    作为第一个降生在布雷兹家的孩子，她在许多双眼睛的注视之下成长，那些目光中有观察，有期许，有嫉妒，也有憎恶……只有那个人的眼睛是温柔的，像蔚蓝的海洋一样，又像澄澈的天空。
    从幼年时第一次见到那个男孩开始，她就明白了自己想要的目光会是什么样子。
    从那天起，为了站在高贵的他的身边，她不能流泪，不能跌倒，不能失败，不能让人说出——
    “布雷兹家的长女也不怎么样嘛。”
    她做得很好，所以她是［王国的蔷薇］，也是卡文迪许的火蔷薇。
    “姬儿！”
    亚恒?沃德大声喊着。
    姬儿?库克的双手高高举起，像是扬起了一片洋洋洒洒的晶莹雪花，雪花落在地面上，凝固成一片，像是雨后的野草一样飞速窜起，凭空拔高形成一面光洁的冰墙。
    几乎是在冰墙落成的一瞬间，焦热的大火弹术砸在墙上，烧得冰霜迅速融化，还有无数碎冰片在大火球爆炸的震荡中飞散开来。
    中等魔法大火弹术被挡住了。
    “那个女孩居然能施放防御魔法！”会长米兰达将拳头锤在膝盖上，遗憾地说，“可惜了……如果没有她，雷蒙德就能将女公爵送出场外了。”
    李维斯眯起眼睛，这位名叫姬儿的年轻女学士发挥了超乎他想象的作用：先是攻破阿尔瓦的涟漪之盾，然后又替队友挡住了致命一击。
    防御魔法的等阶至少是中等魔法，而且因为咒语很短所以施法极快，但是相对来说吟唱难度也极高，姬儿?库克施放的［冰封之墙］绝对是长期练习的结果……
    这是对方既定的战术，李维斯十分确定。
    “要来了。”他轻声说。
    “什么？”米兰达听得莫名其妙。
    大火弹术消失殆尽，冰墙也在不断响起的“咔擦”声中寸寸瓦解，露出了墙后的三人。
    “我没有法力了。”姬儿跪坐在地上，脸色苍白。
    高大的亚恒站在她身边，缓缓说：“快要结束了。”
    此时，在所有人眼中，墙后仿佛只有一个人，她吸引了所有的目光，就像她从前所受到的关注一样。
    阿切尔?布雷兹的身体缓缓飘起，她的黑色学士袍猎猎舞动，火红色的长发也向后扬起。
    她的左右手同时抬起，分别伸出一根修长的食指，指尖像烧红的烙铁，几近透明。
    她的瞳孔里闪烁着刺眼的朱红光芒，鲜艳红唇张开又合拢，结束了吟唱的最后一个音符——
    “迷你火线！”
    两道汹涌的火柱从她指尖喷薄而出，虽然柱体很细，细得像两根指头的延伸，但那接近白色的火焰颜色令所有人都为之动容。
    阿切尔一指指向雷蒙德，一指指向卡门，偏偏放过站在中间的阿尔瓦。
    “阿尔瓦?斯图尔特已经失去了护盾，左手也受了伤，实力更是三人中最差的一位，只要除掉另外两人比赛便已成定局。”
    亚恒的眼里倒映着火线的灼目光芒，脸上露出胜券在握的淡淡微笑，显得气度不凡。
    “结束了。”姬儿也笑着说。
    雷蒙德和卡门全力支起涟漪之盾，此时已经来不及施放别的魔法，只能寄希望于护盾的防御！
    火线射在涟漪之盾上，护盾上的水花剧烈震荡起来，被高温蒸发出丝丝缕缕的白烟。
    替阿尔瓦承受了半个女王鼻息的卡门率先支撑不住，水盾破碎成无数飞溅的水珠，卡门只来得及施放了一个石肤术就被火线击中，周身扬起一大片白色火光，火焰吞没了她的身影。
    半秒之后，雷蒙德的涟漪之盾也悄然破碎，落得与卡门同样的下场……
    戒指的碎片落在地上。
    阿尔瓦呆滞地站在场中。
    局势……瞬间便逆转了？
    奥德利克王卡文迪许看着如同天神一般的阿切尔，看着她弹指之间灭杀两名久攻不下的对手，嘴角露出一丝笑容。
    “安娜阁下，你觉得布雷兹小姐怎么样？”卡文迪许微笑着说。
    凛冬圣女安娜露出淡淡的笑容，声音温柔地说：“每个人都很优秀。”
    卡文迪许笑着又对另一旁的柯兰说：“你觉得呢，柯兰皇子？”
    柯兰微微点头，说：“布雷兹小姐的魔法造诣令人佩服，她是如此年轻，居然学会了高等魔法，而且对于中等魔法中难度较高的［漂浮术］也很熟练，了不起。”
    卡文迪许王大笑起来，说：“柯兰皇子对魔法的了解很深，这对于戈勒皇子来说也很了不起。”
    柯兰谦虚地低了低头，微微一笑。
    观战席另一边，李维斯的拳头微微攥紧。
    太失态了。
    他咬着牙，眼神依旧平静，可是瞳孔深处却因为挫败感而微微颤抖。
    “怎么会这样……”米兰达的肩膀紧绷，又忽然放松下来，她有些遗憾地说，“还是输了……咦，李维斯，你怎么了？你的脸色很难看啊，是不舒服吗？”
    李维斯摇了摇头，他也放松了双肩，重新用右手托起下巴，看起来恢复了平静的模样，
    漏算姬儿?库克的防御魔法也就算了，我居然没能预料到阿切尔?布雷兹的高等魔法［丝莱雅?巴恩斯的迷你火线］……她居然能施放高等魔法，这真是不可原谅的失算。
    最可怕的是，她施放了两根火线，这就意味着她在队友掩护的时间内吟唱了两遍咒语，高等魔法的咒语……对于火蔷薇阿切尔的评估还要提高。
    需要反省，计划并不是万全的，我没有仔细考虑阿切尔的实力，也没有将阿尔瓦的过低执行力考虑在内，这还没算雷蒙德和卡门糟糕的战术选择。
    不过，我还没有输，虽然阿尔瓦失误了，但我交给他的计策还没有使出。
    “还没有输。”
    李维斯托着下巴，平静地说。
    斗魔场外的选手通道内，空气中浮现出一面镜子，镜面骤然破碎，雷蒙德?布朗狼狈地跌出镜面，摔倒在地上。
    “可恶……居然被瞬间击杀。”雷蒙德面色阴沉地站起身来，“虽然输掉比赛在计划之中，但这种方式过于丢脸了。”
    不过没关系……没有镜面脱身的阿尔瓦必死无疑。
    雷蒙德眯起眼睛，面无表情地向场上看去，忽然想起了一件事情。
    “卡门呢？”
    输了，输定了，一切都完了。
    阿尔瓦咬着牙，看着面前的三位对手。
    高大沉稳的亚恒，虽然坐在地上失去战力却令人佩服的姬儿，还有漂浮在半空中的阿切尔。
    阿切尔的红发微微飘舞，眼神里还残存着未消退的炽热，她的纤细食指就像利剑一般令人心悸。
    她真的太厉害了……正是因为她那如烈焰燃烧般的身影，才会显得如此美丽吧？能够施放高等魔法的她已经能称为准魔导师，该死……我越来越喜欢她，却感觉和她的差距越来越大。
    我辜负了李维斯的帮助，他对我说的话……我一句也想不起来，我只想赶快结束这一切……真的不行了，赢不了。
    “别放弃，阿尔瓦。”
    卡门?李的声音在阿尔瓦耳边响起。
    阿尔瓦茫然地抬起头，却没能发现卡门的身影。
    一个轻盈优美的影子从他头顶掠过，飞射向宫廷魔法师公会阵中！
    那是一只棕色羽毛的鹰！
    中等魔法［变形术］，卡门在被火线击中前的瞬间变成鹰，千钧一发躲过了火线！
    对于动物系魔法师来说，变形术是一个施法时间极为短暂却极难学习的标志性魔法，但卡门做到了，这是紫罗兰公会的底牌之一。
    还没输。
    阿尔瓦喃喃说：“还没输……我还没输！”
    倏然间，李维斯的声音仿佛在他耳边响起，就像一支镇魂曲般，阿尔瓦想起来了真正的战术。
    凌驾于战术的战术。
    李维斯做了太多，无论是改编法术、研究对手或是利用环境，没理由会输得这么难看，现在不就是李维斯所说的那个时候吗？
    “阿切尔，我会让你正视我！”
    看着对面三人或残或缺的护盾，阿尔瓦先施放了李维斯教的“小技巧”，然后开始吟唱他压箱底的中等魔法［雏鸟］。
    此时，卡门化身的鹰已经扑向了亚恒，相比令人害怕的阿切尔和只剩护盾却无战力的姬儿，她优先选择进攻护盾全失的亚恒。
    “你很了不起。”亚恒丢出一只疾风凝成的呼啸小刀，“但你们已经输了。”
    卡门在空中旋转身体，躲过了风刃的切割，贴近了亚恒——她的身体在半空中又发生了变化，鹰喙消失，翅膀变细，鹰爪变长，在刹那间她就从体型较小的鹰隼变成了一只皮毛漆黑的雌性猎豹，身段优雅而迅猛，豹爪撕向亚恒的胸口。
    “喜欢母豹子吗？”黑豹嘴里吐出卡门的声音。
    涟漪之盾张开，挡在亚恒的身前。
    姬儿在危急关头站在了亚恒的身前，她之前就遭受过丑陋藤蔓攻击，护盾在利爪下摇摇欲坠，但堪堪挡住了豹爪。
    亚恒一边后退一边选择了施法最快的凛风术，卡门偏轻的身体略微离开石板，险些被疾风掀起，而就在这时，高处的阿切尔挥动手腕，手心释放出一只火弹。
    在大风中难以调整身姿的黑豹被火弹击中，化成无数碎裂的玻璃消失在了原地。
    三人完美的配合，将卡门?李送出了场外。
    现在，场上的紫罗兰一方只剩下阿尔瓦一人了。
    几乎是卡门从选手通道摔出镜面的同时，阿尔瓦结束了吟唱，手心浮现出一只光点。
    这是卡门争取到的宝贵时间。
    光点翻卷着化成一团火焰飞向阿切尔三人，在半空中膨胀、变形，最终在轻鸣声中形成一只人身大小的……
    好像是鸟？
    如果不去看那臃肿的腹部，短小的爪子，以及仿佛随时快要断掉的翅膀，应该能称之为“雏鸟”吧？
    而这个有些不堪入目的中等魔法［雏鸟］，虽然飞得艰难、飞得委屈，但确确实实冲向了它的对手。
    “你知道魔法的三要素吗，会长？”李维斯托腮微笑着说。
    “我好歹也是公会会长！”米兰达已经不抱什么希望地看着斗魔场，“魔法亲和力，魔宫张力，还有精神潜力。”
    “嗯，这也是一位魔法师的天赋所在。”李维斯说，“那你知道两位火焰魔法师之间，如果同时施放雏鸟，强弱怎么判定？”
    米兰达伸出手指摸了摸下巴，有些不好意思地说：“我忘了……怎么判定？”
    “亲和力。”李维斯回答说，“谁的亲和力更高，谁的雏鸟便能轻松击溃对方。”
    李维斯心里很清楚，阿切尔?布雷兹的魔法天赋很高，她有着成长性极高的魔宫，比同龄人法力更深；她有着非常优秀的火焰亲和力，所以她在火焰魔法的修行上能够一骑绝尘。
    她唯一稍差的就是精神力，虽然不明显，但李维斯还是有所察觉。
    不论如何，像这样一位在火焰魔法上天赋卓绝的人，怎么可能不用雏鸟回应阿尔瓦的雏鸟？
    “会长。”
    阿切尔神色平静地招呼了一声亚恒，然后不再多说。她抬起手，开始吟唱魔法，一个光点在手心缓缓凝聚而成。
    “明白了。”亚恒迅速明白了阿切尔的决定，他快速施放了一个［呼啸小刀］刺向毫无防护的阿尔瓦。
    阿切尔施法很快，这也得益于她的高亲和力，当阿尔瓦的臃肿雏鸟快要来到她面前时，她手中的光点飞射出去，剥茧抽丝，展翅成一只英武、美丽的火焰之鸟，长啸着扑向它的“畸形”同类。
    阿尔瓦早已没有涟漪之盾可以使用，眼看着风刃刺到眼前，他的眼底闪过一丝恐惧的神色，但他咬咬牙，念动起半条咒语的“秘密武器”……
    风刃穿透了阿尔瓦的身体。
    而两只雏鸟的碰撞则发生了意想不到的变化。
    阿尔瓦的臃肿雏鸟被抓得哀嚎不止，眼看就要被阿切尔的“正版”撕成一条条火焰碎片。
    但就在它快要溃散之时，臃肿的身体变得更加庞大了，仿佛要变成一个球体，体内的火焰激烈翻动着，仿佛在酝酿着某种变化。
    阿切尔的心底闪过一丝不好的预感，她撑起了涟漪之盾。
    阿尔瓦的雏鸟爆炸了。
    汹涌的火光吞没了阿切尔的雏鸟，像一个导火索，将两只雏鸟的力量融汇到一起，浓缩成一团，然后疯狂的爆裂开来。
    这是两个雏鸟一同引爆的结果，其间蕴藏的魔力非常惊人。
    烈焰吞噬了一切，巨大的冲击力炸开滚滚热浪，保护观众席的水幕摇晃起来，但四名魔导师联手主持的防御不会被轻易打破。
    选手通道内，两张镜面浮现又碎裂，亚恒和姬儿摔落在地上，他们惊慌地站起来，向着斗魔场上看去，却看不清楚火中的景象。
    “非常惊人。”
    这是凛冬圣女的评价。
    “输了吗？”米兰达看见阿尔瓦的身体被风刃劈中后消失了，她有些失落地说，“我没想到阿尔瓦能做到这一步，差一点就能赢了吧？”
    李维斯眼神闪烁：“不应该……按照魔法威力的估算，阿切尔不应该还在场上。”
    “那阿尔瓦呢？”米兰达仿佛看到了一丝希望。
    他当然没事，我可是教给了他第六条咒语……虽然只能算是半条魔法。
    斗魔场的防御水幕是高等魔法［昆汀的潮汐宫殿］。
    没有人会想到，由四名魔导师联手主持的防御水幕忽然出现了一个缺口，缺口的水流飞向半空中，水流中的无数水滴凝聚到一起，形成一个人形，然后倏然炸开。
    阿尔瓦从飞溅的水花中坠落，摔在石板地上。
    “不是……不是镜面脱身，而是别的反制魔法？”米兰达目瞪口呆看着这一切，“反制魔法至少是高等魔法……阿尔瓦也学会了高等魔法？”
    李维斯淡淡说：“算是半个高等魔法吧。”
    “……”凛冬圣女看着从水幕中跌出的阿尔瓦，沉默了很久。
    “这是怎么回事？”卡文迪许王有些惊讶地看着斗魔场中，“反制魔法？”
    “是［液态躯壳］，陛下。”凛冬圣女缓缓说，“但是似乎不是完整的法术，而是借用了防御水幕。”
    “真是令人惊奇……这样做很聪明，但借用外力难道不算犯规吗？”卡文迪许皱着眉说，“你觉得……比赛已经有结果了吗？”
    凛冬圣女叹了口气，眼神有些忧虑：“看上去还没有。”
    烈焰的余波缓缓退散，阿尔瓦站在场上，静静看着对面的人，呼吸急促起来。
    阿切尔?布雷兹的火红色长发披散开来，身上的学士长袍破破烂烂，涟漪之盾的戒指早已消失不见，一双手上满是烧焦的伤口，就连脖颈上也被烫穿了皮肉，鲜血淋漓。
    她的手心里紧紧握着一根项链，那是被拽下来的［镜面脱身］。
    她的眼里还燃烧着火焰。
    因为火蔷薇绝不能跌倒，也绝不会失败。
    （“丝莱雅?巴恩斯的迷你火线：热族火焰系高等魔法，指向性魔法，创造者为鲁道夫。将超高温的火焰凝聚成手指粗细，无情地射向目标。看上去就像某条禁咒。”——《魔法图鉴?高等魔法》）
    （“防御魔法属于中等魔法的范畴，是魔法师重要的自保手段。相比于只能叠加三层的反制魔法，大多数防御魔法没有明确的数量限制，施放过程通常也更为容易。”——《魔法图鉴?引言》）