《长歌落日圆》六十五、乌昭度请降

    大军出发前，奚王和朔奴请来萧恒德商议如何进军。
    萧恒德说：“大王，你是三军元帅，末将一切都听你的，你让我向东，我就向东，你让我向西，我就向西，你让我怎么打，我就怎么打。”
    和朔奴说：“驸马公，你是知道的，我只是承袭了父位，没有多大的本事，又没有带兵打过多少仗，你是驸马，又久经战阵，屡立战功，对于战场之事，自然比我有经验，皇上让我挂帅出征，我是战战兢兢，勉为其难，所以还请驸马公多多赐教。”
    萧恒德说：“大王何必过谦，末将想大王一定成竹在胸，大王不妨把你心中的想法说出来末将听听。”
    和朔奴说：“驸马公其实也知道我与乌昭度有交情，我想招降他。”
    萧恒德说：“他会投降吗？”
    和朔奴说：“我想乌昭度其实并没有反心，可能一时受了他人的蛊惑，只要朝廷免除他的罪责，允许他改过自新，我想他会归降的。”
    萧恒德说：“与他一起造反的还有燕颇，此人反复无常，决不能留，大王告诉乌昭度，只要他献出燕颇，允许他投降，否则，踏平兀惹，灭其全族。”
    和朔奴面露难色，说：“这恐怕不行，燕颇在兀惹位高望重，乌昭度虽是部族之主，但部众都听燕颇的，他才是部族的首领。”
    萧恒德说：“燕颇曾是皇太后的死敌，太后对他恨之入骨，若能除掉此人，那是大功，大王可告诉乌昭度令他暗中配合我们，只要拿下燕颇，朝廷非但不治他的罪，还大大的赏赐。”
    和朔奴说：“好吧，我先修书，令人送给乌昭度，看他如何行事，再做决定。”
    萧恒德说：“好，那就请大王立即修书，不过，话不能太软。”
    和朔奴便修了书，唤来一名亲信，令他立即送到乌昭度手中。
    送信人一走，萧恒德就催促和朔奴进军。
    和朔奴说：“要不要等送信人回来？”
    萧恒德说：“兵贵神速，不能等了，末将愿为前锋，大王率大军随后。”
    和朔奴说：“那就辛苦驸马公了。”
    萧恒德日夜兼程，不几日，就到了兀惹城下。只见城门紧闭，城上守具齐备，甲士环城，一副决一死战的姿势。
    宣和殿看了心里甚是不快，自言自语道：还说想投降，守备这么严，哪有投降的意思？
    萧恒德骑着马绕城侦察虚实，突然，城上一阵锣响，只听见城上人喊道：“城下的人听着，我们酋长说了：我们并不是真心谋反，都是被朝廷贪官污吏逼迫，索要海东青太急，不得不走上这一步，前日蒙和朔奴大王招降，我们愿意投降，具体事宜，我们派人前来商议。”
    城上的人说完，便用吊篮吊下两个人下来。
    萧恒德认得其中一位是和朔奴的亲信。他见了萧恒德，就直接奔过来，说：“驸马爷，城里人愿意投降，已派人来了，这个人就是乌昭度的属下，是来送投降书的。”
    他又转身对一起来的那人说：“过来见过我们的大将军。”
    那人连忙过来见了萧恒德，说：“小的见过大将军。”
    萧恒德说：“你是送投降书的？”
    那人说：“是。”
    萧恒德说：“书呢？”
    那人说：“我们大王说，要小的把书送到和朔奴大王手里，不能送给别人。”
    萧恒德听了大怒道：“放屁，本将军难道还不能看你主子的信吗？”
    萧恒德说罢，令人搜出信件。萧恒德打开，只见信中写道：
    兀惹部酋长乌昭度谨致书于奚王殿下：前日蒙书招降，惶恐羞愧之至，乌昭度一向忠顺，素无谋反之心，绝无篡逆之意。然，朝廷委派下吏擅威作福，敲诈勒索，强抢民女，霸占民财，以致怨声载道，民不聊生。近来，又屡索海东青，限期捕获，逾期，杀头。族众为求自保，不得已而自卫。至于燕颇将军自来兀惹，安分守己，不曾有半点越规之举，一心为民，深受族众爱戴。乌昭度请求大王上禀朝廷，陈明原委，化干戈为玉帛，共修睦好。乌昭度愿永为藩篱，拱卫上朝。
    萧恒德看罢，一把将书信撕得粉碎，扔到那人脸上，说：“一派胡言，你们这帮造反逆贼，反则反矣，还强辞巧辩，真是罪大恶极。”
    萧恒德说罢，喝令军士将那人推到城下，对城上喊道：“城上的乱臣贼子听着，速速交出首恶燕颇，饶你等性命，如若不然，他就是你们的下场。”
    萧恒德说完，一刀劈下那人的头颅，并令人用竹竿挑起头颅，绕城而走，边走边喊，令城里人交出燕颇。
    城上人见萧恒德斩杀了使者，慌忙来见乌昭度，乌昭度听了大惊失色，忙和燕颇商量。
    燕颇听了，说：“我们现在只有两条路可走。”
    乌昭度忙问那两条路。
    燕颇说：“第一条路，就是把我献出去，送给他们，任由他们处置。”
    乌昭度说：“不，我绝对不会出卖将军的，那么，第二条路呢？”
    燕颇说：“婴城固守，外请高丽，女真出兵相助，与契丹人决一死战。”
    乌昭度说：“高丽、女真会帮助我们吗？”
    燕颇说：“高丽、女真与契丹是世仇，我们请求他们，他们即使不明着出兵，也会派兵袭扰契丹人的后方，阻断粮道，只要我们坚守一个月，契丹人必会退兵。”
    乌昭度将信将疑，然而，又没有其他好计策，只好派人连夜出城求救，又将全城男女老少集合起来。
    乌昭度，燕颇站在高台上，指着城外说：“乡亲父老们，你们都知道，城外现在驻扎着我们的敌人——契丹人，就是他们压迫我们，欺凌我们，向我们索要财物，逼迫我们捕捉海东青，不给就要杀死我们，占领我们的城池，毁坏我们的家园，掳走我们的妻女，我们该怎么办？”
    台下先是一片沉寂，不知谁喊出一声，“跟他们拼了。”
    一粒小石子掀起了一阵巨浪，台下响起此起彼伏的呐喊，“跟他们拼了。”
    燕颇说：“今天，我们派出了求和使者，可是被他们杀了，他们这是要对我们赶尽杀绝呀，一条牛在流出眼泪的时候，人还会流露出怜悯之心，在他们眼里我们连一只牛还不如，兄弟姊妹们，我们是人，不是畜生，不是任人宰割的羔羊，我们要拿起武器保卫我们的家人。”
    “对，拿起武器与他们拼死一战，绝不做任人宰割的羔羊。”
    烈火已被点燃，城中军民人人咬牙切齿，撸袖攘臂，群情激奋，都发誓要死守城池，每个人都抱着必死之心要与契丹人战斗到底。
    本来这些民众被契丹官吏欺压得太苦了，现在又被逼到绝境，所以，人人奋不顾身，连夜担土运石，磨刀擦矛。一夜之间兀惹城变得固若金汤，牢不可破了。
    次日一早，萧恒德便发起攻城，攻城前，部下请示从何处进攻？他告诉士卒们说，兀惹城小，军不足万人，我们四面合围，四面攻打，一定要拿下城池。
    有的将士便说，四面攻打，兵力分散，恐怕不好攻打，不如选一个主攻方向，突其一点。留下一个口子等城里人出来后在伏击他们。
    萧恒德说：“不可，现我军兵力雄厚士气旺盛，一个小小的兀惹城还需要围三缺一吗？本将军一定要活捉燕颇，若果留下一个口子，他趁机逃走了，怎么办？”
    众人无话可说，便合力四面围攻，不料，遭到了城中激烈反抗，兀惹城犹如一块磐石，啃不动，砸不烂。防守之人个个都像被施了魔咒，红着眼睛，披头散发，呼叫怒吼，都奋不顾身地往前冲。手中的兵器也是五花八门，刀枪剑戟，鱼叉，锄头，木棍，石头，凡是能够杀敌的东西，都被用上了。
    别看这些简陋的兵器，契丹军在它们面前连续攻城十几次都被打了回来。进攻一天，连城墙都没登上。
    这大大出乎萧恒德的意料，他怎么也想不通这小小的兀惹城竟是如此坚固，眼看太阳已经落山，萧恒德只好收军回营。
    次日，和朔奴率大军到了，萧恒德接进营内，不等坐定，萧恒德便来请罪。
    和朔奴已知道事情的原委，对于萧恒德斩杀使者之事，他十分生气，然而，碍于他是驸马，不好得罪，况且，事已至此，多说无益，现在招降之路已断，只有将帅和睦才能打好这一仗。
    和朔奴笑道：“驸马公何罪之有？”
    萧恒德说：“末将无能，昨日攻城失利了。”
    其实和朔奴已经知道萧恒德战败的消息，心里对他鲁莽行为甚是不满，便假装惊诧道：“怎么？驸马公怎么会失利呢？一定是驸马公大意了。”
    萧恒德说：“确实有些大意，不过，兀惹城确实很坚固，特别是城里的守军简直就是一群疯子。”
    和朔奴笑道：“胜败乃兵家常事，没攻下城池，何足挂齿？等明天本帅亲自攻城，为驸马公出气。”
    萧恒德说：“不，末将是先锋官，攻城之事理应归我，怎么能让大王你出马呢？”
    和朔奴说：“驸马公已经辛苦了几天了，先休息一天，待本帅累了，你再上。”
    萧恒德说：“不如我们一起上，我为大王押阵。”
    和朔奴说：“好呀，有驸马公押阵，本帅无忧矣。”