《长歌落日圆》二十四、班师

    君子馆大捷，让所有契丹上下士气大振，以为收复关南手到擒来。萧绰，耶律隆绪，韩德让更是情绪高涨。君子馆硝烟未散，他们一开始在制定收复关南的战役了。韩德让主张立即收复三关，但是萧绰以为宋军已经丧失斗志，应长驱直入，直逼汴梁，萧绰得到了耶律隆绪的大力支持。耶律隆绪认为三关已在掌握之中，想什么时候取就什么时候取，趁着此次大胜，一举拿下汴梁，才是万世功业。
    萧绰说：“宋国的财富多在内地，只有深入宋境，掠取财物，才能获得补充，否则，即使占据了三关，没有粮草支持，也难以持久。”
    韩德让最终没能说服萧绰。耶律休哥，萧恒德带领大军向向深州，祁州，德州进发。
    耶律休哥走了不久，萧排押回来了，他光着头，散着铠甲，背上插着一支箭，神色痛苦而慌张，见了萧绰便呜咽起来。
    萧绰吃了一惊，问：“你怎么成了这个样子？”
    萧排押伏在地上，说：“太后，我们败了。”
    萧绰失色道：“好好说，怎么败了？”
    萧排押说：“我们在土镫堡遭到杨延昭和桑纘夹击，死伤惨重，萧挞烈哥，萧打里都战死了，臣拼命才突围出来，人马折损大半。”
    萧绰如吃了一记重拳，忙问：“朕不是让你去伏击杨延昭吗？怎么反而让他夹击了？还有，卢補古他们在哪里？”
    萧排押说：“杨延昭似乎事先知道我们要在土镫堡埋伏，就先攻击卢補古，卢補古畏惧杨延昭，临阵逃跑，臣独木难支，又遭桑纘夹击，以致惨败。”
    萧绰大怒，下令捉拿卢補古，耶律耽等人，令人扶萧排押下去养伤。
    这一记重拳打得萧绰心痛，同时也打醒了她夺取汴梁的梦想。她重新估计了敌我形势，觉得自己已经高估了自己。契丹军虽然取得了君子馆大捷，但自己也付出了惨重代价。而且萧排押在土镫堡惨遭败绩，证明宋军不是已经不堪一击。如果，契丹军深入敌境，被宋军截断归路，那契丹军就无路可归了。
    韩德让看出了萧绰的心思，说：“太后，要速令耶律休哥回来。”
    萧绰说：“这时候他们已经快到深州城下了，让他们回来已经来不及了。”
    耶律隆绪说：“那该怎么办？”
    韩德让说：“为今之计，我们只有发兵攻打三关，令宋军不能南下截断我军退路，然后令耶律休哥回军北撤。”
    萧绰说：“此计甚妙。”
    于是，萧绰自率亲军攻打高阳关。
    刚在关下扎下营寨，萧挞凛求见。萧绰忙让他进来。
    萧绰不等他行礼，便问：“你镇抚西北，为何跑到这里来了？”
    萧挞凛叩头道：“禀太后，李继迁近日陈兵边境，称要与太后会猎汴梁，臣以为他意图不轨，不敢擅作主张，故特来请示。”
    萧绰道：“狼子野心，他还敢假途灭虢？”
    萧挞凛说：“太后，要不要攻打李继迁？”
    萧绰说：“这事你问过耶律斜轸没有？”
    萧挞凛说：“臣来的时候问了，他让臣不要轻举妄动。”
    萧绰说：“他说的对，照他说的办。”
    韩德让说：“他还说什么？”
    萧挞凛说：“耶律斜轸还让臣请求太后早点班师。”
    萧绰说：“他知道不知道这边战况如何？”
    萧挞凛说：“不知道，但他说打仗有宋王，掌握大局有太后，我军肯定会获胜。”
    萧绰说：“去告诉耶律斜轸让他亲自去会一会李继迁，看那个党项人有什么企图？”
    萧挞凛说：“他已经去了，这时，可能已经见到了李继迁了。”
    萧绰说：“那你就不要耽搁了，快去协助耶律斜轸，一切都要听他的。”
    萧挞凛去了。萧绰围了高阳关，骑马绕着高阳关查看了一边，回营闷闷不乐。高阳关这几年被宋军越是修建得雄伟坚固了，城墙加高加厚了，雉堞、望楼、藏兵阁、武器库、一应设施应有尽有。那排列整齐的雉堞像一副副能够嚼钢咬铁的牙齿，准备随时吞噬前来冒犯的一切。
    耶律隆绪见萧绰心事重重，说：“太后是不是觉得高阳关难打？”
    萧绰说：“宋人修城的技术，确实非常不错，高阳关真是铜墙铁壁，打下来真难。”
    韩德让说：“三关的守卫最厉害的地方，其实，不在地面上，而在地下面。”
    萧绰说：“宋军地下面还有防守？”
    韩德让说：“不错，他们在地下面挖了很多地道，纵横交错，每条街，每个路口，甚至每间房子下面都有地道，所有地道都相连相通，地道里面可以藏兵成千上万，所以，即使大军进了城，也不能算攻下了高阳关。那地道里的人随时出来杀进城人的一个措手不及。”
    萧绰说：“这听着就很恐怖，我们该怎么办？”
    韩德让说：“太后如果想占领三关，就要不怕死人，强攻进去再派人进入地道，一条地道一条地道地搜剿。”
    萧绰摇头道：“那样势必伤亡惨重，虽然得到三关又如何对得起那么多的冤魂？不要三关也罢。”
    韩德让说：“如果是不占三关，那就围而不打，掩护耶律休哥撤退。”
    萧绰说：“那就等耶律休哥撤退吧。”
    正在商议的时候，大营骚乱起来，响起急促的脚步声，满脸惊慌的契丹兵一会儿冲向这里，一会儿又奔向那里。军官们拿着战刀驱赶着士兵们向喊叫声最激烈的地方冲，可是不一会儿，士兵们像退潮的海浪一样反冲回来。
    “宋军偷袭了。”韩德让站在萧绰的身旁，警惕地望着后退的士兵。
    这时，萧排押奔跑过来，证实了韩德让的说法，请萧绰赶快离开。
    萧绰没有理睬，只问：“宋军从哪里来的？”
    萧排押说：“都是从地道里出来的，地道的出口就在营中。”
    萧绰说：“这么说我军吃亏了？”
    萧排押说：“这些宋军像鬼魂一样从地下钻出来，不知不觉地就在营中杀人放火，我军还来不及反应，他们就又钻进地道里去了。”
    萧绰说：“他们能钻地道，你们为什么不钻进去？”
    萧排押苦着脸说：“钻进去了，但是地道如迷宫一样，进去了就不知东西南北，宋军熟悉地形，就地隐蔽埋伏，袭击我军，进去的人十个回来不过一两个。”
    萧绰说：“那就不进地道了，让他们上来打。”
    这时，十几个宋军突然向这边猛扑过来，萧排押来不及取刀，大叫一声，赤手空拳冲过去，敏捷地躲开第一个宋军刺过来的铁枪，顺手抓住了枪杆，二人你扯我拉，扭作一团。第二个宋军往萧排押背上戳了一枪，枪尖深深地扎进了肩胛骨之中。韩德让挥刀砍断了那个向抽出枪尖的宋军。接着，他的战刀又扎进了与萧排押夺枪的宋军腹中，血污顺着刀刃流出来，但那个宋军紧紧抓住铁枪不肯放手，直到他两条腿再也站不住，跪倒在地上，口中喷着鲜血，眼睛直直地盯着萧排押，最后，眼珠子一动也不动了，双脚一蹬，带着萧排押一同倒在地上。
    营中的侍卫，一个个冲了上去，宋军死战不走，个个不顾性命地往萧绰冲过来，有的竟将手中的刀枪当成飞刀投向萧绰和耶律隆绪，而失去刀枪的宋军很快就被砍倒，剁成肉酱。
    这种不顾性命的打法，一度让萧绰胆战心惊，但随后，她镇定自若，索性站在显眼的位置，指挥契丹人对宋军围攻。
    这些宋军显然已经将生死置之度外了，在众多的契丹兵围攻下，每个人都战斗到最后，几乎每个人的身上都留下十几个伤口，鲜血染红战袍，砍断一条腿，屈着另一条腿，仍然端着刀枪，疯了一样，乱砍乱刺。砍下一只胳膊，另一支手也要抓紧刀枪，一直战到咽下最后一口气为止。
    契丹兵一开始被这些宋军吓得有些手脚无措，被宋军接二连三地刺倒，砍杀，纷纷后退。但随着韩德让挥刀杀入，砍杀了两个宋军，稳住了阵脚，契丹兵如注入了勇气和力量一样，再次对宋军合围。当他们看到萧绰就站在他们身边，毫不畏惧指挥战斗时，契丹兵也疯狂了。宋军再没有能力冲向萧绰，耶律隆绪了。
    战斗结束，战场上留下了几十具尸体，战损比例三比一，契丹人用了三四十人的代价消灭了这股宋军，还造成几十人受伤，萧排押肩胛骨都碎了，白扎扎的骨头露在外面。
    韩德让没有受伤，萧绰看了他身上每一个地方，完好无损，连衣服都没有破。一开始，她看见他脸上和胸口有一些斑斑血迹，把她吓得声音都变了，但那是敌人的鲜血。
    韩德让笑着说：“这回你不嫌我老了吧？”
    萧绰说：“谁要你这么不要命的？”
    韩德让说：“我的命大，谁也要不走。”
    萧绰却走开了，说：“你的命大，别人要不走，但朕的命，谁管？”
    韩德让忙追上去，说：“是臣粗心，没想到宋军认出了太后，这事臣想想就害怕，请皇上治臣的罪吧。”
    耶律隆绪说：“政事令身先士卒，亲自手刃宋军两人，功劳不小，何罪之有？”
    萧绰说：“如何没有罪？身为政事令不以大局为重，身犯险境，逞匹夫之勇，对皇上保护不力，应该重罚。”
    韩德让忙说：“是臣不对，臣领罚就是。”
    萧绰说：“从今天开始，你就在大营中巡逻，查出地道出入之口，绝不让宋军再袭扰我军。”
    韩德让说：“臣正要找出地道，令人堵住出口，然后引水灌之，摧毁这些地道。”
    萧绰：“好好，你去办好这件事。”
    萧绰在高阳关呆了数日，耶律休哥袭击了宋国深州、德州、祁州劫掠了大批财货回来，可以说满载而归。耶律休哥这一路来去如入无人之境，原来担心有宋军会截断归路，但一路通畅。三关之敌都龟缩在城里，不敢出城一步。
    耶律休哥见了萧绰，说：“太后，我们这次可以拿下三关了。”
    萧绰摇头道：“不，我们班师回去。”
    耶律休哥说：“班师回去？为什么班师回去？”
    萧绰说：“三关城池坚固，互为应援，不好打呀。”
    耶律休哥说：“无妨，臣此次南下，小有收获，钱物足够我军攻城所用，况且，我军士气旺盛，一举可以拿下三关之地。”
    萧绰说：“拿下三关非一日之功，如果旷日持久，宋军调集兵力增援，就更加棘手了。再者，前两天，萧挞凛来报李继迁陈兵境上，意图不明。万一我军与宋军战事胶着，李继迁乘虚来袭，我们腹背受敌，如何是好？”
    耶律休哥说：“李继迁就是一个小人，不得不防。”
    于是，萧绰收兵回到南京，犒劳了三军，论功行赏，卢補古和耶律耽一开始狂妄骄纵，目中无人，以致损兵折将，最后又临阵退缩，畏敌如虎，争相逃跑，致使土镫堡之败。应削去官职，各杖脊一百。耶律化哥智勇过人，擒捉宋军间谍，得到敌人欲偷袭平州之信息，让我军早作防备，确保南京大本营无虞，令其接替卢補古之职。小校耶律曷主沉着机智，缴获大批粮草，有将军之才，接替耶律耽职位。其他，将校或升或贬，剖析精当，人人心悦诚服。然后，前往西山广法寺，拜佛祭奠，请高僧为南征阵亡将士大作法事，超度亡魂。
    在西山住了两天，韩德让和耶律斜轸上山来了。
    耶律斜轸见了萧绰，说：“臣这次来见太后，是为李继迁而来。”
    萧绰说：“你是李继迁的使者？”
    耶律斜轸说：“臣是为李继迁求一件事。”
    萧绰说：“果然是为李继迁办事，为他办什么事？”
    耶律斜轸说：“李继迁想与契丹联姻，愿做大契丹的女婿。”
    萧绰冷笑道：“他倒是想得美，一个连自己的地盘，母亲，妻子都保不住的人想与我大契丹联姻，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。”
    耶律斜轸却说：“依臣愚见，这个姻缘结得。”
    萧绰说：“如何结得？”
    耶律斜轸说：“臣观李继迁非平庸之辈，若与之结亲，除了可以安抚李继迁，而且，还可以之为藩篱，则西北各部也会从此服帖，不劳远征。然后，整顿军马一心对宋，与李继迁一起，宋虽强大，难敌双拳。太后再挥师南下，宋国如何抵挡？”
    萧绰说：“你说的的确很有道理，但我堂堂大契丹国用女子结好与人，脸面上不好看呀。”
    韩德让说：“太后不要有此顾虑，昔日汉唐强盛无比，不也有昭君出塞，文成公主出嫁吐蕃？有利于国家的事，何乐而不为呢？”
    萧绰说：“可是谁舍得把自己的孩子远嫁西夏呢？”
    耶律隆绪说：“王子帐节度使耶律襄之女耶律汀品貌端正，志存高远，忠诚可靠，若有她在李继迁身边，则李继迁就更可为我所用。”
    萧绰连声说好，也称耶律汀是一个不二人选。