《唐将行》第十五章 护卫大选

    贞观四年，腊月十二，长安城迎来了今年的第一场雪，无论是坊间还是皇城宫城，都被厚重的积雪包裹了起来。
    这个日子对于李默来说很重要，因为老李他们说，他就是在腊月十二被他们一伙子马贼捡到的，每一年这个时候，寨子一定要宰杀一头肥羊由老李亲自去烤，秃爷会煮上一锅面，三爷会拿出自己的好酒。
    只不过长安城不是阴山，亲仁坊某间宅院也不是那个马贼寨子。
    钟鼓声刚刚淡去，李默裹上了一身衬了丝絮的武士衫，将那口满是豁口的横刀好生擦了会儿，在院子内喊了声祝自己生日快乐，便牵着老马出了坊间。
    半月前一日，秦怀亮来了亲仁坊一趟，将那日在甘露殿发生的事情转告给了李默，还带来了一张字据，凭此字据可参加腊月十二陛下在皇城选择宫内护卫的左右屯营大比。
    左右屯营是皇帝陛下亲设，护卫大兴宫（太极宫）北门玄武门左右，是为诸卫将军统领，兵士被称作“飞骑”，当中无一不是各军中骑战骁勇者。
    而皇帝陛下又要亲自在其中选择宫城护卫，以着李默的记忆，今日之选怕就是后世赫赫有名的“百骑”前身。
    能够入选飞骑，首先必须是世家、军户出身，再或者是都城各卫中的战功赫赫者，而李默很清楚，他能够参加飞骑间的大选，必定是由着翼国公代自己献上马蹄铁的原因。
    李默踏着雪路，自朱雀大街而行，天刚破晓，来到了皇城门口。
    皇城护卫们的神情显得很是冷冽，在寒雪天下，依旧手握大戟面不改色，见着李默持刀骑马而来，当中护卫头领中气十足说道：“已近皇城，闲杂人等当要回避。”
    李默下马，冲着各护卫一笑，将那日秦怀亮给自己的凭证拿出，说道：“各位军中大哥们好，在下去皇城有事。”
    诸皇城护卫见他生得秀气，此时又是笑脸相迎，倒也没有摆架子，当先说话的护卫头领点头，后自他手中接过凭证看了起来。
    只是这一看，他面上冷冽的神色很快就变成了讶然，今日陛下身边的王公公亲自跑了一趟，说会有一少年持信件参加宫城护卫大选，届时直接放行。
    他们虽不属于左右屯营的序列，可大家毕竟都属禁军，对于左右屯营的“飞骑”实力却也是有所耳闻，尉迟大将军就在一次练兵的时候就说过，若左右屯营成骑十人，可当十二卫军中百骑。
    只是这少年身子瘦弱，怎么能够与那些个“杀才”去争？
    心有疑惑，守卫统领便拿着信件又看了一眼李默，心中反而更是疑惑了，他的装扮也并不华贵，一看便知不是那些城内贵族出身，那他又是如何占了左右屯营的名额，又怎么值得王公公亲自跑一趟呢？
    却说今日皇帝陛下举行的宫城护卫大选，名额并不是百，而是只有寥寥三十之数，而早在一月前，左右屯营各队中就经历了一场内部的大选，算上李默这个后来加入的人，此次参加大选也不过是恰好百数。
    此时李默见着护卫头领没有言语，心道自己这平民小卒参加大比可不能迟到，说道：“在下是否能进皇城？”
    听着对方说话了，护卫头领也才醒悟，连忙将信件还给李默，道明大选地方，便放他进去了。
    皇城在宫城之南，除了各中央官署与用来祭祀的庙宇之外，还剩着好多空地。
    武德九年，皇帝陛下只带着四人去了渭水，虽看之轻松洒然，可在贞观元年的时候，皇城一处空地上却是悄悄修建了一座校武场，他每日处理完国家政务之后，都会亲自率卫队在此训练骑射，誓唐国军队不至瀚海不罢休。
    去年李公率部众远赴突厥，这个校武场也因许久不见陛下踪影而渐渐荒废，不过倒也好，成了今日选择宫内护卫的场地。
    皇城约莫是城外十几坊大小，东西向街道七条，南北向街道五条，护卫头领说的明白，李默也只是花费了半柱香左右的时间就来到了校武场。
    校武场看之差不多是百丈方圆，边缘以北有座石质高台，高台上有一座小型殿宇，台下是宽阔的黄土场地，足以容纳百人跑马。
    此时台下已有兵马集合，每一骑都身穿红衣轻甲，人数近百，场间却只有群马粗重的喘息之声。
    忽地觉察有人到来，百骑扭头观望，见着是一少年骑马横刀走来，心道这人应该就是陛下赐下大选名额的那位了。
    只是此时他们心中多少生出了些不解，瘦弱少年和老马，这如何与自己等人一较长短？
    “原来是义士你，快快来此。”百骑中忽有人呐声喊道，瞬间打破了校武场间的平静。
    李默循着声音看去，发现开口之人是一壮硕少年，再仔细瞧去，原来是那日在街上遇见的程家小公爷。
    见着他向自己招手，笑了几声，便是驾马过去。
    而程小公爷则是看了身边一骑一眼，那骑士会意，驾马自队列中走出，插入了身后比较宽松的队列边缘。
    “某那日之后还带着一棒子护卫去寻义士你，就怕房二那鼠辈去报复，只是几乎寻便长安城大街小巷，也没看见义士你的踪影，没想到义士你就是这次陛下选中的护卫。”
    或许皇城的守卫不清楚此次宫中护卫大选，但自小就被父亲一脚揣进了左屯营的程处亮却是清楚的很，这次宫内护卫大选之所以要去掉左右屯营的一个名额，那是因为陛下相中一人，而那人则是翼国公秦琼的远房亲戚。
    以着陛下向来唯才是举的性格，决计不会因为其是翼国公的远房亲戚就坏了早已定好的规矩，怕是那人真有几分本事。
    再回想那日，这少年明明一副弱不禁风的样子，却一拳将房二击飞了好远，且没有怎么伤及对方，细细想来，这显然是其将力道用到了极点的表现，如此这般，就是父亲的护卫都做不到。