《红茱记》第一百回 难题

    “我亲眼瞧见，语妍的左脚脚踝上有个红色的胎记，形似茱萸，她就是厂公的女儿，怎么会错的了呢？”
    岳东莱说完这句话，就醉倒在桌上，头枕着手臂，借着额前两缕碎发的遮掩，眼睛眯成一条细缝，一边均匀地打着呼噜，一边观察着吴茱儿的反应。
    他看着她满脸震惊，看着她呼吸急促，看着她哆哆嗦嗦抬起左腿，解开白袜，露出一抹殷红。
    殷郁目中闪过一道精光，勾着嘴角闭上了眼睛。
    吴茱儿呆呆地盯着她脚踝上的刺青，回想起它的来历。
    那是在江宁别馆的一个夜晚，曾救过她性命的鬼大侠强行在她身上一针一针刺出了这个记号，并且恐吓了她三件事：
    第一，不能把她见过他的事告诉任何人；第二，要她把脚上的刺青当成天生的胎记；第三，她必须听从他的安排才能活命。
    可那之后，她被太史擎从秦淮河上救下，再也没有见过鬼大侠露面，跟太史擎一起在船上度过的日子安逸又充实，让她几乎忘记了这段可怕的回忆。时至今日回想起来，才发现自己根本难以忘却，就连鬼大侠握着她脚踝的那双手的温度，都印在她脑海里。
    她也曾揣测过鬼大侠的用意，也曾揣测过这枚以假乱真的“胎记”有什么用处，可万万没想到，它竟然象征着一种绝无仅有的身份——雄震的女儿。
    吴茱儿轰隆隆的心跳难以平复，盯着醉倒的岳东莱，将那些凌乱的事件和琐碎的话语前前后后拼凑起来，得出了一个惊人的结论。
    鬼大侠在她脚上刺出这个胎记，是想让她冒充雄震的女儿！
    可随即她又有了更大的疑惑：若说语妍这个假女儿是东林党找来坑害雄震的，那她这个假女儿又是鬼大侠想要用来做什么的呢？
    总不会是为了留在此时解救雄震的吧？
    吴茱儿想的脑袋发晕，也想不出个所以然，但她清清楚楚地意识到，有一个巨大的难题摆在了她的面前——
    要救太史擎，必须先救雄震，而要救雄震，她必须假冒他的女儿，揭穿语妍。
    可她一旦这么做了，就再也回不了头，这辈子她都得假冒雄震的女儿，一旦露馅下场可想而知，再者，她若救了雄震这个十恶不赦的阉党首领，让他继续迫害忠良，算不算助纣为虐呢？若是太史擎知道了，会不会跟她恩断义绝呢？
    吴茱儿想到那场面，便觉得心中绞痛，快要喘不上气来。
    ……
    岳东莱起初是装醉，到后来真的睡着了，这一觉他睡得格外的踏实，因为他坚信，吴茱儿一定会向他坦白她也有茱萸胎记的事，到时候他就能带着她上刑部拆穿语妍的身份，替雄震脱罪。
    可等他从醉梦中清醒，吴茱儿竟然不见了，望仙阁风景最好的雅间里只剩下他一个人。
    岳东莱急忙冲出去，抓住掌柜的询问：“跟我一起来的那个姑娘呢？”
    “啊？她、她早就走了。”
    岳东莱脸色铁青，甩开掌柜，匆匆忙忙离去。
    出了望仙阁的大门，却不知该往哪儿去找吴茱儿，只知道她是通过别人求到了赵百户头上。
    岳东莱沉吸了一口气，冷静下来，先去了赵百户家里，扑了个空，猜到他是拿了好处出去花天酒地，便寻到了花街柳巷，一家一家地找起人。
    好不容易在一间野窑子里找到了喝的酩酊大醉的赵百户，连抽了他几个耳光，才把人打醒，结果一问三不知。赵百户既不知道吴茱儿的下落，也不知道给他们牵线那人身在何处，岳东莱一怒之下，拔刀削了他两根手指头，要不是赵百户躲得快，命根子都要丢了。
    等到岳东莱从野窑子里出来，天都亮了，他揉着胀痛的额头，回了北镇抚司坐镇，想来想去，想不明白。
    吴茱儿明明已经发现自己是雄震的女儿，荣华富贵尽在眼前，亲生父亲危在旦夕，她为什么要跑？
    ***
    吴茱儿回到太傅府，想了一夜。
    翌日一早，东林文士汪儒林再次登门，带来了一个坏的不能再坏的消息。
    “汪某惭愧，没能救出祭酒大人，这五万两银票，吴娘子收回去吧。”
    所幸王夫人和梅兰竹三姐妹都回了王家老宅，不然听到这话，非得再哭晕过去一回。
    吴茱儿猜到了原因，但还是装作吃惊的样子，询问汪儒林发生了什么事。
    “本来东厂那边已经答应放人，按说祭酒大人昨天就能放出来，可是谁曾想……昨天雄震在宫里出了事，话说回来，吴娘子昨天应该没能见到雄震吧。”
    三天前，吴茱儿拿了一万两银子拜托汪儒林帮她见雄震一面，却不肯吐露原因，汪儒林没有深究，却不代表他不好奇。
    吴茱儿摇了摇头，一个字也没吐露，而是试探道：“雄震出什么事了？”
    汪儒林倒是没含糊，直接将雄震的女儿毒害万岁的事告诉了她，一如吴茱儿昨日从岳东莱口中听到的，只不过没有那么详细。
    吴茱儿端详着汪儒林的脸色，发现他说起雄震落难，并没有幸灾乐祸的样子，反而眉宇间笼罩着一层愁苦。
    吴茱儿总算等到机会，抱着最后一丝希望问道：“雄震犯了死罪，这不是件好事吗？只要他死了，那些被他陷害入狱的大人们不是就能得救了吗？”
    汪儒林苦笑一声，连连摇头：“若真是这样就好了……吴娘子有所不知，雄震虽然落难，可他手下忠心耿耿的爪牙不在少数，一旦他被定罪，他们绝对会闹个鱼死网破，将诏狱里那些大人们尽数残害，说句不当讲的话，我真希望雄震不要出事才好。”
    吴茱儿紧抿着嘴唇，沉默下来，心里最后一丝希望也破灭了。
    汪儒林以为她吓到了，想说些什么安慰她，却发现说什么都没用了，又是摇头叹气，道：“吴娘子知会王夫人一声，早做准备吧。”
    还能准备什么呢，当然是后事了。
    汪儒林走了，吴茱儿一个人在客厅里坐了许久，直到太阳落山，她才摇摇晃晃站起来，端起茶壶，将早已放凉的茶水咕咚咕咚一饮而尽，抹了一把嘴，露出坚毅的目光，夺门而出。