《百诡夜宴》560 转战赤炎城

    除了解决人鬼对立的问题，接下来鬼农庄的重建工作也迫切需要有一个强有力的管理班子才行。以目前庄内的混乱局面，短期内选拔本地人才出任新的官员是不太可能了，这也意味着管事的人还得从冥港联军当中选出来。
    秦嘉道：“鬼农庄的局势不稳，至少一两年内还需要实行军事管制。我建议先从军中任命一名稳重的鬼修军官来当代理庄主，可以博取庄内鬼修的信任。等鬼农庄的秩序平稳了再组织它们进行选举，正式任命新的庄主和官员。但前提是，新的官员必须要宣誓效忠港主和鬼帅，要听话！”
    “这是毋庸置疑的！”讥讽鬼也道，“鬼农庄今后就是我们的后勤大基地，不容有失。如果找不出合适的人选，我看干脆就用我们的自己人来当这个庄主算了。”
    七郎不出声地听了半晌，这时候便突然插话道：“依我看，就没必要搞什么选举了，就从冥港联军中挑一个能管事的留下来当庄主，才能保证绝对忠心！”
    我思考了一下，觉得他们几个说的都确实有道理。特别之地就应该行特别之事，以鬼农庄的重要性和敏感性，直接采用军事管理当然要更妥当一些。
    于是我便问七郎：“你认为应该留下谁比较合适？”
    七郎却笑着指了指讥讽鬼和秦嘉，道：“按理说，眼前这两位就最合适出任这个庄主，但估计你和我都不舍得把他们丢在这里，他们也不会甘心就当一个负责种田、养牛、管粮仓的官。”
    秦嘉也笑了，打趣加抱怨道：“前两年我就被你丢在巨瀑城和自由城负责招募新军，那时候怎么不见你说这种话？”
    七郎耸了耸肩膀，道：“征兵只是份临时工作，又不是把你绑在那里不给回来了。”
    讥讽鬼也没大没小地对我道：“喂，老板！你不会也打起我的主意吧？我可是‘总理’哎，你不可能用一个小小的庄主位置就想打发我的！”
    我无奈对七郎道：“要说行政人才，我手下来就不多。除了讥讽鬼，那就是汪守了。但汪守已经留在冥港打理我们的大本营，现在我身边可用的基本上都是军事人才。要不，你们鬼军那边出一个？”
    七郎一听，眼珠子一瞪，竟干脆把手一摊道：“我这边更没有合用的人选。陆之道也留在巨瀑城负责重建了，邬芳又是阴修，难道让三大鬼王中的一个留下？嘿嘿，打打杀杀它们还行，管账管粮草这种精细活儿就别指望它们了！”
    “这么算下来，也就只能从三刀和铁头当中选一位了。”讥讽鬼扁扁嘴巴道，“它们俩都是鬼修，在军中威望都很高，以前也跟着你跑过船做过生意，当一个庄主绰绰有余了。”
    我叹了口气，心里有些不太情愿。三刀和铁头都是我的心腹武将，平时用得十分顺手，堪称“左右护法”、“哼哈二将”。尤其自从水妖牺牲在河口镇之后，依然跟在我身边能打的老部下也就剩下它们俩了。
    不过，三刀和铁头跟了我这么久，也该给它们升升官了吧。我权衡了半晌，才道：“要论独当一面的能力，三刀还是要比铁头更出色一些。况且它以前还当过水贼的二当家，又当过船务司的主事，管理、做生意都有一些经验，我对它也足够放心。唉，就留三刀吧！”
    议定之后，我便让讥讽鬼把三刀叫来，亲自把这个决定告诉它。三刀虽然对于这样的任命有些惊讶，但还是很平静地接受了。它默默地伸出三只手掌给我看，掌心里都是老茧。
    我不明所以，它便对我道：“这三只手，从来都只有握刀的时候，没想到现在要改拿锄头和铲子了。”
    我安慰道：“当庄主又不需要亲自下地干活，你把鬼农庄给我看好了就行。”
    三刀笑了笑，摇头道：“港主你会错意了。其实自从在左丘城的角斗场开始，我就已经厌倦了整天在刀口上舔血的日子。只不过我以前就只会干这个，别的都干不了。也亏得是后来遇见了你，不然我现在说不定还在哪条水道里当着水贼，或是哪个山头上当着土匪呢！”
    “当初我带着几百名水贼去投靠你时就说过，我不想当水贼了，更想过安安稳稳的生活。这几年，虽然跟着你从冥港一路打到巨瀑城，又打到鬼农庄，手下的兵也越来越多，但我还是更怀念在冥港跑船的日子。这下好了，鬼农庄也许更适合我，我这三只胳膊都终于可以不用再拿刀了。”
    我听了也不禁慨然，于是拍了拍三刀的肩膀，鼓励道：“你喜欢就行。其实我也跟你一样，等完成了解放阴间的大业，我也回冥港去，安安稳稳地做我的港主。”
    “希望如此！”三刀叹息道，“人也好，鬼也罢，终究也是要有一个归宿的！”
    新庄主人选和迁移全部阴修的决策确定了之后，鬼农庄的重建终于步入了正轨。庄内原有阴修将近四千，跟随隗庄主战死和被暴乱鬼奴杀死的加一块便损失了两千以上，剩下的一千多人便全部被转移到万牛谷和自由城去了。
    这两处阴城距离都不远，也正缺人手，到了那里，他们便可以重新开始。虽然还有个别阴修存有怨言，但以鬼农庄目前的形势，再强留下来肯定也不安全，是以迁移工作最后还是比较顺利地完成了。
    阴修一走，重获自由的鬼奴们也就没有了攻击的目标，总算愿意老老实实地听从安排，开始参与重建工作。不过庄内依然采取军事管理，干活儿的鬼修全部按月结清工资，也不准随意离开，待局势稳定之后再逐步开放商业贸易。
    攻占鬼农庄之后，冥港联军从粮仓中获得了大量存粮，此外兽栏里也有大批牲口可供屠宰。我随即抽调一部分新军组成运粮队，用矮脚牛和大蜗牛将粮食分头运往自由城、巨瀑城、千岛城和蛇湾，及时地缓解了各城的缺粮困局。而庄内剩余的粮食，还能支持我们继续扩军和征伐。
    当初困扰冥港联军扩军的两大难题就是缺粮和缺矿，现在粮草虽足，但军器缺乏，依然还得想办法解决。按照七郎之前制定的计划，占领鬼农庄后的下一个目标，就是要攻打赤炎城了！
    赤炎城是距离河道最近的一处主要产矿区，各种矿产资源丰富。同时，城内工坊众多，城民大多从事工匠行业，各类武器、装备便从赤炎城销往各处阴城，也是其一大支柱产业。也正因为如此，赤炎城的民风彪悍，全民尚武且装备精良，并不见得就比鬼农庄好打。
    鬼农庄被冥港联军占领的消息很快就传遍了阴间，反港同盟肯定不会对此坐视不管。但各城之间还有许多矛盾没有解决，再次组成联军尚需时日。所以，刚刚攻占鬼农庄五天之后，冥港联军随即抓紧时间转战赤炎城，争取一鼓作气拿下这座同样具有重大战略意义的阴城。
    赤炎城的位置正好处于自由城和鬼农庄之间，两边都有路与之相通。我和七郎商议之后，决定采取两路夹攻的方式征伐赤炎城。
    留在自由城的大部队以新军居多，由邬芳统领，她的带兵能力早已毋庸置疑。我便派人下令，命她点兵五千，自领一路军从自由城出发，经山门进攻赤炎城的正面。而另一路军则抽调尚在鬼农庄的一半主力部队，仍由我和七郎继续统领，从鬼农庄直接转战赤炎城，进攻其后方。因此，这次攻打赤炎城的总兵力也达到了一万。
    据探子侦查，赤炎城城内的兵力大约只有五千，而且其中鬼兵占了八成。众所周知，鬼兵的单个作战能力是肯定不如阴修的，况且赤炎城的军队都是步兵，作战实力其实还不及鬼农庄三千阴修骑兵来得强。
    不过，赤炎城的攻打难度却要明显大于鬼农庄。因为这座阴城建在高耸的山峰上，居高临下，易守难攻。我率军赶到城下山脚时，抬头一看，这里的整个地下洞穴从上而下呈长长的管状，犹如一条巨型石头滑梯一般。而如果要从山下一路攻上山，单单是需要攀登的台阶就不下千级！
    出于谨慎考虑，我没有立即发起进攻，而是先在山脚下安营扎寨，同时派伺候绕到正面去与邬芳取得联系。邬芳那边也按计划占据了山脚下的要道，一前一后封锁住了赤炎城通往外界的道路。只不过，邬芳那边也暂时没有找到什么太好的进攻手段，也在观望和打探当中。
    赤炎城获知被围之后，迅速将驻守在城外关卡的兵力全部撤回，闭门不出，并在城墙上布置了大量的守城器械。他们这里本就是以打造武器见长，矿产资源又丰富，造出的巨弩、投石机和滚木尺寸、形制都十分骇人，一旦发动，堪称“血肉收割机”！