长庚书店位于依云镇的东南角,与白玉书院是长期合作关系。白玉书院的笔墨纸砚、书籍杂物等都是从长庚书店采购的。
长庚书店老板鲁向安,为人实诚,做生意本分,与书院合作十几年来,没红过一次脸。
长庚书店也是有年头的老店了,以前印书、出书、卖书。这些年,铺面扩大了一倍,同时做起其他杂货生意。
苏遇经常去长庚书店给书院订货,与鲁老板也熟悉。他不知道,这次为什么母亲要亲自陪他去书店。
马车在长庚书店门口停下。苏紫轩和苏遇刚下车,书店里走出来一个十五六岁的姑娘。身着蓝花布衣,两个长长的大辫子垂在肩头,圆圆的脸蛋、厚厚的嘴唇,身体丰满。
“苏院长来了。”姑娘笑着打招呼,声音像银铃,“苏公子也来了。”
“凤娟,你父亲在吗?”苏紫轩很熟悉眼前这个姑娘。
书店老板鲁向安的妻子早亡,他一手经营书店,一边拉扯女儿凤娟,两件事都没有耽误。书店生意一直很好,女儿也很有教养。
三间铺面,除了他们父女两人,还雇有伙计。鲁老板时不时要和伙计出远门采购,那时就只留下凤娟一人打理。
小姑娘性格活泼,吃苦耐劳,能里能外,既聪慧勤快又知书达理。毕竟是在书店长大的,也认了不少字。比起普通人家的女孩,自然多了几分灵气。
“我爹在里面呢。您请进,来,先喝杯茶。”鲁凤娟把二位迎进书店的会客室,在罗汉床前坐下,手脚麻利地倒了两杯茶,“院长您先坐会儿,我去叫我爹。”
凤娟转身进了院子。
“小遇,你看凤娟姑娘多能干啊。你要有她这一半,娘也可以少操点心。”苏紫轩品了口茶,随手拿起桌上一本书翻了起来。
“人家父母都是觉得自家孩子聪明,我们家呢,总是看自己的孩子不顺眼。”苏遇心里不快,没有喝茶,背着手在屋里踱着步子。
“你也不是不聪明,可怎么就不懂事呢?”苏紫轩叹了一口气,“你觉得凤娟这姑娘怎么样啊?”
“她人挺好的,谁家要是娶了凤娟,一定能生个大胖小子,传宗接代没有问题。”
“说的什么话。”苏紫轩把书本放下,还想教训几句,屋外传来鲁老板的声音。
“苏院长大驾光临,我来慢了。”话音刚落,一个身材细高的中年男子小步跑了进来。
“哎呀,苏院长,什么重要的事还劳您大驾光临。有啥需要派人来支应一声,我备好货给您送过去就行了。”鲁老板面带微笑,话说得让人心里舒坦。
“鲁老板,书院需要再订一批笔墨纸,还有几本书想请你从武昌那边代为采购。”苏紫轩说。
“没问题,您只需要列个清单,我保证完成任务。”鲁老板拿起茶壶准备添茶。
鲁凤娟从父亲手里接过茶壶,给苏紫轩又添了些茶:“苏院长,你们聊,我去那边店面照应一下。”
“去吧,你忙去吧,我和你父亲谈点事。”苏紫轩又看看儿子,“小遇,你去那边看看凤娟有什么需要帮忙,去搭把手。”
“哦,好。”苏遇出了客厅,跟着凤娟来到店铺。他在书架上随意翻看着,这些书有些是老旧的古本,有些新出的革命书籍。
武昌起义推翻清王朝,民间思想解放,身在革命前沿阵地的荆楚大地,熏染了许多革命的气息。
无意间,苏遇看了一眼正在整理书架的鲁凤娟。亭亭玉立的女性身姿,瞬间让他又想起了那位唱戏的姑娘冷雪妮。
鲁凤娟虽然大方,但与一个少年独处一室,她还是显得有些拘谨。
“苏公子在看什么书啊?”凤娟问道。
“《牡丹亭》。”
“你怎么也看那种书啊?”
“你看过这本书?”
“我才不看那种书呢。”
鲁凤娟有点脸红,她从书店的侧门穿过去,走到杂货铺里。远远地回头,仍可以看到苏遇抱着书在乱翻。
书的内容苏遇早就知道,他只是觉得这个版本的插画有意思,才多看了几眼。
过了一会儿,苏紫轩从会客室里出来:“小遇,走吧。”
苏遇拿着那本没有看完的书对鲁凤娟说:“这本书我拿去看了,你记在帐上吧。”
“苏院长慢走,苏公子常来啊。”鲁老板跟在苏紫轩的身后,他的脸上始终挂着笑容。
苏紫轩和儿子上了车。
“妈,怎么了,生意没谈成?”苏遇说。
“这个鲁老板,竟然不识抬举。”苏紫轩有些生气,与鲁老板的交谈一定没有达到她的目的。
“母亲是想把长庚书店兼并过来吗?”苏遇问。
“行了,没你的事。”
苏紫轩不想再说,苏遇也懒得问,不过,他隐隐猜到了母亲此来的目的。
……
就在苏紫轩母子坐着马车回家的时候,长庚书店里,鲁老板也正与女儿凤娟聊起当天的事。
“凤娟,你觉得苏公子怎么样?”
“什么怎么样?”
“人品怎么样?”
“大户人家的公子哥儿,还能怎么样?不过,他倒是挺坦诚的。”鲁凤娟说。
“如果让你嫁到苏家去,你愿意吗?”
“什么?让我嫁给苏遇?”鲁凤娟不敢相信自己的耳朵,“不行,不行,我才不喜欢那个油腔滑调的少爷。”
“哦,那就正好。”鲁向安在自己家人面前,终于收起店小二式的笑脸,“苏院长亲自来给她儿子提亲,这样直来直去,也只有她能做得出来。放在别人家,肯定是先找个媒人来提,行就行,不行也不至于伤了面子。苏院长刚一开口说这事,还真把我给搞蒙了。”
“爹,你没答应吧?”
“我怎么敢答应呢?”鲁向安说,“我们做点生意,小打小闹,平民百姓,怎么能跟堂堂百年传承的白玉书院比呢?门不当,户不对。我担心你要真的嫁过去,还不被人当丫鬟使。算了,还是不要攀高枝,找个适合我们的人家吧。”
“爹,你真是聪明人,难怪生意做得这么好。”凤娟格格地笑出声。她不想嫁给苏遇,她有自己的想法。
当然,鲁老板也自有他的主意。
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